冰冷。
一种粘稠的、仿佛裹挟着铁锈与硫磺的冰冷，随着淅淅沥沥的**黑色雨丝**，无孔不入地渗透进黑砂城的每一个角落。雨水不大，却异常沉重，打在屋顶的油毡上发出沉闷的“噗噗”声，沿着肮脏的沟壑流淌，汇入街道上浑浊的泥浆，将整座城池染成一片绝望的墨色。
空气里弥漫着浓重的金属锈蚀与血腥混合的怪味。雨水落在皮肤上，带来轻微的刺痛和一种令人心悸的、仿佛生命力被缓慢抽离的**虚弱感**。恐慌如同瘟疫，在湿冷的黑雨中无声蔓延。街道上行人稀少，偶尔匆匆跑过的身影，都用破布紧紧捂住口鼻，眼神惊惶如同受惊的兔子，飞快地瞥一眼街角那些蜷缩着的、身体某些部位覆盖着暗灰色斑点的身影，然后像躲避瘟神般加速逃离。
“黑鳞病…是瘟神降灾了…”
“城主府…城主府也没办法了…”
“听说墨师爷要把得病的人都赶到西城矿坑那边去…”
压抑的议论和绝望的哭泣声，被黑雨敲打的声音掩盖，只剩下模糊不清的悲鸣。
污水巷，孙婆的窝棚。
豆大的油灯在潮湿阴冷的空气中摇曳，光线昏黄，勉强照亮陋室。破旧的布帘无法完全隔绝外面黑雨的湿冷，冷风裹挟着铁锈般的腥气丝丝缕缕地钻进来。
二娃依旧躺在孙婆那张破木板床上，垫着唯一厚实的破棉被。他闭着眼睛，呼吸微弱却平稳。断臂处的灰黑色硬痂不再剧烈搏动，逸散的灰黑色死气也稀薄了许多，几乎难以察觉。皮肤上那些曾疯狂蔓延的暗灰色鳞片，更是消退了大半，只在脸颊、脖颈和手臂外侧残留着一些稀疏的、颜色黯淡的斑驳印记，如同褪色的胎记，不再有那种金属般的冰冷光泽。
孙婆佝偻着身子，坐在床边的破木凳上。她布满老茧和裂口的手，颤抖着用一块干净的破布，蘸着瓦罐里浑浊的温水，小心翼翼地擦拭着二娃残留着鳞片印记的脸颊和手臂。浑浊的老眼望着孩子沉睡中依旧紧锁的眉头，充满了麻木的怜悯和一丝…连她自己都未察觉的恐惧。
“娃儿啊…鳞片是退了…可这黑雨…”孙婆喃喃自语，声音在窝棚里显得格外空洞。她撩起自己同样布满皱纹的手臂，上面赫然出现了几点芝麻大小的、颜色比二娃身上更深沉的——**暗紫色斑点**！斑点周围的皮肤，正以极其缓慢的速度失去光泽，变得僵硬。
这黑雨…连她这个照顾二娃的人…也染上了！虽然还很轻微，但那缓慢蔓延的麻木感和皮肤下隐约的异物感，如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。
窝棚外，污水巷死寂得可怕。黑雨冲刷着垃圾堆，发出令人烦躁的声响。偶尔有急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着粗暴的呵斥和惊恐的尖叫，打破了巷子的死寂，又迅速远去。
“开门！黑鳞卫搜查！所有住户立刻出来！”一个冰冷强硬的声音在巷口炸响，如同投入死水的巨石。
孙婆的身体猛地一哆嗦，手中的破布差点掉落。她惊恐地看向门口，心脏狂跳。
“是…是墨师爷的人…”王二惊恐的声音从隔壁窝棚传来，带着哭腔，“他们…他们在挨家挨户搜！说要把所有身上有斑点的人都带走！”
带走？带到西城矿坑？那和等死有什么区别？！
孙婆下意识地看向床上沉睡的二娃，又低头看向自己手臂上那几点刺眼的暗紫斑点，巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了她！她只是一个卑微如尘的老婆子，在这吃人的矿城挣扎了一辈子，只想苟延残喘！她收留二娃，是那老道士的命令，也有一丝不忍。可现在…黑鳞病找上了她！而窝棚里还藏着这个“灾源”！
如果被发现…如果被带走…
她不敢想下去。绝望和求生的本能如同两只巨手，疯狂撕扯着她的理智。
“里面的人！再不开门就撞了！”粗暴的砸门声在孙婆的窝棚外响起，伴随着金属甲叶碰撞的铿锵声！
孙婆浑身一抖，如同惊弓之鸟！她看着那扇在砸门声中摇晃的破木门，又看了一眼床上毫无所觉的二娃，浑浊的老眼中，那最后一丝怜悯和犹豫，在死亡的巨大阴影下——**彻底被恐惧和自私吞噬**！
她猛地扑到门边，没有开门，而是隔着门板，用尽全身力气，发出嘶哑而尖利的叫喊：
“官爷！官爷！别撞门！我…我举报！我知道你们要找的‘灾源’在哪！”
她的声音因为恐惧和激动而扭曲变形：
“就…就在我屋里！那个断臂的娃儿！就是秃鹫抓的那个‘瘟神’！他身上…他身上有鬼！鳞片会发光！是…是那个穿灰袍子的老道士！是他…是他把那鬼娃子放我这里的！他说…他说拿他炼药！官爷！抓他！抓那个老道士！不关我的事啊——！！！”
……
黑砂城中心，城主府。
昔日森严的堡垒，此刻却弥漫着一种压抑的混乱。黑雨冲刷着黑石垒砌的高墙，留下道道污浊的水痕。府内回廊下，随处可见神色紧张、行色匆匆的黑鳞卫，盔甲上沾染着泥泞和可疑的暗色污迹。空气中除了雨水的湿冷，还混杂着淡淡的血腥味和一种…焦躁不安的气息。
府内最深处的禁地，并非城主的居所，而是一间位于黑石塔楼地底、由层层叠叠古老符文封印的密室。这里是黑砂城地脉灵枢的核心节点之一，也是城主石敢当引以为傲的修炼之地。此刻，密室内却充斥着与地脉灵气格格不入的阴冷死寂。
玄机上人盘膝坐在密室中央。他依旧穿着那身破旧的灰布道袍，但此刻道袍多处撕裂，沾染着大片大片**暗金色的干涸血迹**，散发出一种非人的、冰冷的气息。他佝偻的身躯微微颤抖，脸上笼罩着一层不正常的灰败之色，嘴角残留着暗金的血痕。
他枯瘦的双手，正以一种极其缓慢、却稳定得可怕的频率，在身前虚空中划动着玄奥的轨迹。随着他指尖的移动，密室地面镌刻的古老符文微微亮起，一丝丝精纯却狂暴的地脉灵气被强行抽取、汇聚，如同温顺的溪流，环绕在他周身。
然而，这些汇聚而来的地脉灵气，并未被他吸入体内疗伤，而是如同燃料般，被注入悬浮在他双掌之间的两件物品之中！
左手掌心上方，悬浮着那个巴掌大小的**九幽寒铁匣**。匣盖半开，内部漆黑深邃，仿佛连通着九幽寒渊。此刻，匣身正散发出幽幽的蓝白色寒光，一股强大的吸力从中传出，贪婪地吞噬着被引导而来的地脉灵气。更诡异的是，丝丝缕缕极其稀薄、却异常纯粹的灰黑色死气——正是从二娃身上被玄机上人手法强行剥离、暂时封存的伏渊邪种本源死气——正从寒铁匣内部渗透出来，被那寒光淬炼、提纯，化作更加凝练的灰黑色丝线。
右手掌心上方，则悬浮着一块核桃大小、通体浑圆、却布满蛛网般裂痕的——**浑浊晶体**！这正是那面彻底破碎的青铜“归墟”阵盘的核心！晶体内部，灰黑色的伏渊死气与暗金色的星辰余烬之力如同两条纠缠厮杀的毒龙，疯狂地涌动、碰撞！每一次碰撞，都让晶体表面的裂痕加深一分，散发出令人心悸的毁灭波动！
玄机上人浑浊的眼睛死死盯着右手掌心那枚濒临破碎的核心晶体，干瘪的嘴唇无声翕动，带着一种近乎狂热的专注和冰冷的算计：
“地脉…为薪…”
“伏渊…死寂…为引…”
“星辰…余烬…为火…”
“炼汝…归墟…道种…”
随着他沙哑的咒言，那被九幽寒铁匣提纯后的灰黑色死气丝线，如同受到无形牵引，丝丝缕缕地缠绕上右手掌心的浑浊晶体！而环绕周身的地脉灵气，则如同燃料般疯狂注入晶体内部！
嗡——！！！
浑浊晶体猛地爆发出刺目的、妖异的紫金色光芒！内部灰黑与暗金的能量在这股外力注入和引导下，如同被投入熔炉的顽铁，开始了更加剧烈、更加狂暴的——**强行融合**！
晶体剧烈地震颤起来，表面的裂痕疯狂蔓延，仿佛随时会彻底崩解！一股令人灵魂冻结的恐怖气息从中弥漫开来！
玄机上人佝偻的身躯颤抖得更加剧烈，暗金色的血液再次从嘴角溢出。但他浑浊的眼底深处，那抹冰冷而贪婪的光芒却炽盛到了极点！仿佛在欣赏一件即将完成的绝世凶器！
……
西城，破败的棚户区边缘。
这里已是一片混乱的海洋。低矮的窝棚在雨中显得摇摇欲坠。泥泞的街道上，挤满了被黑鳞卫从各处驱赶而来的流民。他们大多面黄肌瘦，眼神惊恐绝望，许多人裸露的皮肤上都能看到或深或浅的暗灰色斑点，有的甚至已经连成了片，覆盖了小片皮肤。老人蜷缩在角落瑟瑟发抖，孩子无助地哭泣，男人的眼中充满了愤怒和不甘，却被周围如狼似虎、手持刀枪的黑鳞卫强行压制。
“都老实点！墨师爷有令！为防瘟疫扩散，所有身染黑鳞病兆者，一律迁往西城矿坑隔离区！违令者，格杀勿论！”一个穿着黑鳞卫小队长甲胄的壮汉（刀疤刘）站在一辆破旧的矿车上，挥舞着长刀，声音冰冷而残忍。他脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，看着下方如同牲口般的流民，没有丝毫怜悯。
“凭什么抓我们！我们只是长了几个斑点！”
“矿坑那边什么都没有！去了就是等死！”
“放我们走！我们要出城！”
人群爆发出愤怒的哭喊和抗议。
“找死！”刀疤刘眼中凶光一闪，手中长刀猛地劈下！
噗嗤！
一个冲在最前面、手臂上长满灰色斑点的汉子惨叫一声，手臂被齐肘斩断！鲜血瞬间喷涌而出，染红了泥泞的地面！
“啊——！”人群发出惊恐的尖叫，瞬间被这血腥的镇压吓得连连后退，拥挤踩踏，哭声震天。
“还有谁想试试？！”刀疤刘甩掉刀上的血珠，狞笑着扫视噤若寒蝉的人群。他身后的黑鳞卫如同驱赶羊群般，粗暴地用刀鞘和长矛将人群驱赶向通往矿坑的泥泞道路。绝望的哭嚎和黑鳞卫的呵斥声，在冰冷的黑雨中交织。
距离这片混乱区域不远的一处断墙残垣后，冷锋按着腰间的黑鳞直刀，静静地伫立在雨中。冰冷的黑雨顺着他棱角分明的脸颊滑落，冲刷着他暗沉鳞甲上的血污。他身后，只跟着数十名同样浑身浴血、眼神疲惫却依旧锐利的黑鳞卫精锐。与刀疤刘那边的人不同，冷锋和他身后的战士，盔甲上的血迹大多是暗红色，显然经历了惨烈的搏杀。
“统领…墨文的人把染病的流民都往矿坑赶…那里根本就是绝地！他这是要…”副手张烈看着远处驱赶流民的景象，眼中充满了愤怒和不忍。
“我知道。”冷锋的声音如同他腰间的刀锋一样冰冷，没有丝毫波澜，“他要用这些人的命…去填葬兵谷的窟窿…或者…去喂那东西…延缓它的脚步…” 他深邃的目光投向矿坑方向，那里黑云压顶，邪气冲天。
“那我们…”
“我们守城。”冷锋打断他，声音斩钉截铁，“城主昏迷前最后一道命令，是守住黑砂城城门！只要城门不破，外面荒野里的流民…或许还有一条活路。” 他猛地转身，目光扫过身后每一个浴血的面孔，声音低沉却带着不容置疑的力量：
“我知道你们很多人想救人！我也想！但冲过去，只会被墨文的人当作叛军绞杀！我们这点人，改变不了什么！守住城门！守住这条最后的退路！就是现在唯一能做的！”
张烈和众黑鳞卫看着冷锋眼中深沉的痛楚和决绝，紧紧握住了手中的武器。愤怒和不甘被压回心底，只剩下冰冷的职责和一丝渺茫的希望。
“上城墙！”冷锋低喝一声，带着数十名忠诚的部下，如同融入雨夜的幽灵，沉默而迅速地朝着黑砂城那高耸的、在风雨中飘摇的城门方向奔去。泥泞的地面上，留下他们坚定而沉重的脚印，很快又被冰冷的黑雨冲刷模糊。
……
污水巷，孙婆窝棚外。
砸门声停了。
短暂的死寂后，门外传来一个刻意压低、却带着一丝玩味和冰冷的声音，正是师爷墨文的心腹之一，黑鳞卫百夫长赵坤：
“哦？老道士？炼药？有点意思…”
“开门吧，老婆子。把你知道的…详细说说。”
孙婆的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！她颤抖着手，拔掉简陋的门闩，拉开了那扇摇摇欲坠的破木门。
门外，站着三名身披黑鳞甲胄、气息冷冽的卫士。为首一人，身材精瘦，眼神锐利如鹰隼，正是赵坤。他无视了孙婆惊恐苍白的脸，目光如同探照灯般，瞬间扫过狭小、昏暗、散发着霉味和药味的窝棚内部，精准地落在了木板床上那个沉睡的瘦小身影上。
赵坤的嘴角，极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度。他缓步走进窝棚，靴子踩在潮湿肮脏的地面上，发出轻微的声响。他走到床边，居高临下地审视着二娃。目光扫过他断臂处灰黑色的硬痂，扫过他脸上残留的稀疏暗灰色鳞片印记，特别是当他看到二娃手臂外侧几点极其隐晦的、在昏暗光线下几乎难以察觉的——**深紫色斑点**时，瞳孔深处猛地闪过一丝锐利的光芒！
“果然…邪种未绝…”赵坤的声音带着一丝不易察觉的兴奋。他缓缓抬起手，掌心不知何时多了一个巴掌大小、刻满符文的青铜罗盘。罗盘的指针，正剧烈地颤抖着，死死指向床上的二娃！
“抓起来！”赵坤的声音陡然转冷，不带一丝感情。
他身后两名黑鳞卫如狼似虎般扑向床铺！
“官爷…他…他只是个孩子…”孙婆下意识地想要阻拦，声音带着哭腔和恐惧。
“滚开！”一名黑鳞卫粗暴地将她推开！孙婆踉跄着撞在墙壁上，手臂上的暗紫斑点一阵刺痛，让她瞬间失去了所有勇气，只剩下筛糠般的颤抖和无声的泪水。
就在黑鳞卫粗糙冰冷的手掌即将抓住二娃的瞬间——
一直沉睡的二娃，身体猛地剧烈**抽搐**起来！仿佛受到了某种强烈的刺激！他断臂处的灰黑色硬痂如同心脏般疯狂搏动！一股远比之前浓郁、带着深紫色邪光的死气——**轰然爆发**！他皮肤上那些残留的暗灰色鳞片印记，瞬间变得清晰无比，边缘闪烁着冰冷的深紫幽光！
“呃啊——！”离得最近的那名黑鳞卫突然发出一声凄厉的惨叫！他抓向二娃的手掌，以肉眼可见的速度覆盖上了一层细密的、深紫色的角质鳞片！并且正疯狂地顺着手臂向上蔓延！
“邪种爆发！小心！”赵坤脸色微变，厉声喝道，手中的禁锢罗盘光芒大盛！
然而，为时已晚！
“棺…盖子…开了…”二娃紧闭的双眼猛地睁开！瞳孔之中，没有眼白，只有一片纯粹、冰冷、充满了毁灭饥渴的——**深紫漩涡**！
一股远比之前磅礴、暴虐无数倍的恐怖意志，仿佛受到了这双眼睛的召唤，穿透了厚重的黑雨云层，穿透了地层岩壁——**如同无形的亿万重锤，狠狠砸向整个黑砂城**！
轰隆隆隆——！！！
整个污水巷！整个黑砂城！如同被一只无形的巨手攥住，猛地——**倾斜**！