元宵灯会的喧嚣和那惊鸿一瞥的身影，如同投入心湖的石子，在林晚昭心中漾开层层涟漪。那枚贴身佩戴的羊脂白玉平安扣，也仿佛带上了一丝别样的温度。
然而，侯府的生活依旧按部就班。冬雪消融，春意渐浓。庭院里的青竹抽出了嫩绿的新叶，墙角也悄然冒出了点点新绿。
这日午后，阳光和煦。林晚昭带着夏荷在听竹轩后院的墙角边“寻宝”。经过一冬的蛰伏，各种野菜也冒出了头。
“小林姐！你看！好多荠菜！水灵灵的！”
“还有蒲公英！这个嫩！”
“咦？这个是……苦菜吧？”夏荷指着一种叶片边缘呈锯齿状、颜色深绿的野菜。
林晚昭眼睛一亮：“对！就是苦菜！这个时节最嫩，最败火！” 她蹲下身，小心地挖着。看着手里鲜嫩的苦菜，一个“报复”的小火苗，在她心底悄悄燃起。侯爷挑了她那么久的宵夜毛病，总该轮到她“回报”一下了吧？让他也尝尝“苦”头！
她采了一大捧最鲜嫩的苦菜尖儿，回到小厨房，仔细摘洗干净。烧开一锅清水，滴入几滴油和少许盐，将苦菜投入，快速汆烫至颜色更加翠绿，立刻捞出过凉水，挤干水分。然后，用蒜泥、盐、一点点香油和香醋，简单一拌。一盘碧绿生青、散发着野菜特有清香（以及淡淡苦味）的凉拌苦菜就做好了。
“小林姐……这……侯爷能吃吗？”夏荷看着那盘绿油油的菜，小脸皱成一团，“闻着……就有点苦。”
“苦就对了！”林晚昭笑得像只偷到油的小老鼠，“春天肝火旺，吃点苦菜，清热解毒，对身体最好了！侯爷日理万机，更需要败火！” 她端起盘子，脚步轻快地朝书房走去，心里的小算盘打得噼啪响：侯爷，您不是总嫌味道寡淡、寻常、油腻、甜腻吗？这次给您来点“清新脱俗”的！
书房里，顾昭之刚处理完一批公文，正靠在椅背上闭目养神。墨砚通报后，林晚昭端着那盘翠绿欲滴的凉拌苦菜走了进去。
“侯爷，春日干燥，奴婢特意去后院采了些新鲜的苦菜尖儿，凉拌了给您清清火。”林晚昭将盘子放在书案一角，脸上堆着十二万分“真诚”和“关切”的笑容。
顾昭之睁开眼，目光落在盘子上。那碧绿的颜色在紫檀木书案上格外醒目，一股野菜特有的、带着淡淡苦味的清香飘入鼻端。
他执起银箸，看着林晚昭那张写满“我是为您好”的小脸，墨眸微眯，带着一丝探究。他没说话，夹起一小撮苦菜，送入口中。
牙齿咀嚼。
瞬间！
顾昭之那俊美无俦的脸庞，以肉眼可见的速度……变绿了！
是真的绿了！如同他面前那盘苦菜的颜色！
他眉头猛地蹙紧，形成一个深刻的“川”字！那双素来深邃平静的墨眸骤然瞪大，瞳孔微缩，仿佛受到了巨大的冲击！薄唇紧紧抿住，下颌线绷得如同拉满的弓弦！
一股难以形容的、纯粹而霸道的苦涩滋味，如同洪水猛兽般席卷了他的整个口腔！那苦味极其纯粹、极其凛冽，瞬间压倒了蒜泥和香醋的微弱调剂，直冲天灵盖！比他喝过最苦的汤药还要猛烈十倍！
“咳！”顾昭之猛地别过脸，强忍着没有当场吐出来，但喉结剧烈地滚动了几下，脸色由绿转白，额角似乎都沁出了一层细密的冷汗！
“侯爷？味道如何？”林晚昭凑近一步，眨巴着那双“无辜”的大眼睛，声音甜得发腻，“这可是最鲜嫩的苦菜尖儿，清热去火效果最佳！奴婢特意为您采的！您……可得多吃点！”
顾昭之缓缓转过头，那双因为苦涩而微微泛红的眼睛，死死地盯着林晚昭。那眼神锐利如刀，仿佛要将她那张强忍着笑意、写满“幸灾乐祸”的小脸戳穿！
他端起手边的青玉茶盏，也顾不上什么优雅姿态，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口温茶，才勉强将那肆虐的苦味压下去些许。他放下茶盏，看着盏沿上自己留下的指印，又看看那盘绿得刺眼的苦菜，最后，目光重新锁定林晚昭。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才压下那股翻腾的苦涩和……想掐死眼前这个小厨娘的冲动。薄唇微启，一字一句，声音低沉得如同暴风雨前的闷雷，清晰地砸在林晚昭的心上：
“林、晚、昭……”
“……你、很、好。”