古鲸符印融入识海，磅礴而温和的本源力量如温暖的潮汐，一遍遍洗刷着林霄的经脉与神魂。之前激战的疲惫与损耗被迅速抚平，虚仙初期的境界不仅彻底稳固，更是向着那层中期壁垒发起了有力的冲击。他周身气息愈发渊深，左眼混沌与右眼星海似乎也因古鲸本源的加入，运转得更加圆融自如，那点生命之种的翠绿灵光，则在中央静静闪耀，调和着一切。
他悬浮于空，虽身形依旧，却仿佛与这片星骸、与那无尽的虚空产生了某种更深层次的联系。下方，那些被净化的星骸巨兽与战魂残影，依旧保持着敬畏的姿态，这片原本充满死寂与暴戾的区域，此刻竟呈现出一种诡异的、以他为中心的秩序与宁静。
“林兄，你没事吧？”云无涯操控着渡虚舟小心靠近，关切地问道。月瑶、星珩等人也纷纷看来，眼中充满了难以平复的激动与敬畏。
“无碍，反有所得。”林霄微微颔首，目光扫过众人，最后落在那枚悬浮于身前、缓缓旋转的暗金色古鲸符印虚影上，“混沌古鲸前辈已与我缔结盟约，它将随我们一同返回未烬之土。”
尽管早有预感，但亲耳听到林霄确认，众人依旧感到一阵心潮澎湃。一头活着的混沌古鲸作为盟友！这简直是神话照进现实！未烬之土的力量，将因此得到质的飞跃！
“太好了！”星珩执事激动道，“有古鲸前辈相助，方舟的安全性将大大提升！观星者大人和星枢大长老得知此消息，定会无比欣慰！”
月瑶清冷的眸子中也泛起波澜，她轻声道：“古鲸前辈对星海与虚空的认知远超我等，有它指引，方舟未来的航路必将更加顺畅，规避风险的能力也会更强。”
云无涯更是哈哈大笑：“看那些归一盟的杂碎还敢不敢追得那么紧！下次再来，让古鲸前辈一口吞了他们的舰队！”
林霄能感受到众人发自内心的喜悦与希望，但他心中却无太多轻松。古鲸的盟约是强大的助力，但也意味着，未烬之土将从此更加直接地站在归一盟的对立面，承受其更加猛烈的关注与打击。
“此地不宜久留。”林霄收敛心神，沉声道，“古鲸前辈苏醒，净化此地的动静不小，归一盟必有感应。我们需尽快返回方舟。”
他心念一动，识海中的古鲸符印微微一亮，一股无形的、温和却浩瀚的波动扩散开来。周围那些原本狂暴混乱的能量流与空间褶皱，在这股波动的影响下，竟如同被一只无形大手抚平，变得温顺而有序。一条相对稳定、直达星骸外围的通道，清晰地呈现在众人感知中。
这是古鲸以其对空间的本能掌控，为他们铺就的归途！
无需多言，渡虚舟沿着这条通道，化作流光，迅速驶离了这片核心区域。来时危机四伏，归途却是一片坦荡。
……
未烬之土，星辉大殿。
当林霄一行人乘坐渡虚舟穿过接引港口，再次踏上方舟坚实的甲板时，立刻感受到了与离去时截然不同的气氛。
港口区域，守卫的数量增加了数倍，且个个神情肃杀，如临大敌。能量屏障全开，扫描法阵的光芒来回扫视，戒备森严到了极点。
星枢大长老亲自率领数位核心长老在此迎接，他们的脸上虽带着笑意，但眉宇间那化不开的凝重，却比之前更甚。
“守墓人大人，云道友，月瑶，星珩，欢迎归来！”星枢大长老迎上前，目光第一时间就落在了林霄身上，感受到他那愈发深不可测的气息，以及其眉心若隐若现、令人心悸的古老威压时，眼中爆发出惊人的神采，“看来，千叠星骸之行，收获远超预期！”
林霄微微点头，开门见山：“幸不辱命。不仅找到了生机源头，更与那片星骸的主人，混沌古鲸，缔结了盟约。”他抬手，那暗金色的古鲸符印虚影再次浮现，虽然只是虚影，但那源自生命层次的磅礴威压，瞬间笼罩了整个港口区域！
嘶——！
一片倒吸冷气之声响起。除了早已得知消息的星枢等少数几人，其余长老和守卫皆是大惊失色，难以置信地看着那枚小小的符印。
“混沌古鲸……传说中的存在……”
“竟真的……成为了我们的盟友？”
“守墓人大人……真乃神人也！”
惊叹与狂喜在人群中蔓延。
然而，星枢大长老在最初的激动后，脸色却更加沉重。他挥手布下一道隔音结界，沉声道：“守墓人大人，您带回的希望与力量，至关重要。但与此同时，方舟的处境，也变得更加危险了。”
“哦？”林霄眼神一凝。
“就在你们进入千叠星骸后不久，我们监测到有多股强大的、属于归一盟的探测波纹，在方舟潜航区域外围反复扫过，其频率和强度，远超以往。”星枢语气凝重，“就在数个时辰前，一股极其隐晦、但位阶极高的意志，似乎隔着无尽虚空，再次扫过了方舟！虽然未能锁定，但那种被窥视的感觉……绝不会错！”
“主宰之眼……”林霄缓缓吐出四个字。看来，古鲸的苏醒，果然引起了更高层次存在的注意。
“不仅如此，”旁边一位负责情报的长老补充道，“方舟内部，近期也出现了一些……不和谐的动向。有部分人员，对改变航向前往千叠星骸，以及守墓人大人您的权限提升，颇有微词。尤其是在墨渊长老一系中，这种声音不小。”
林霄神色不变，这一切都在他预料之中。巨大的希望往往伴随着巨大的风险与既得利益者的反弹。
“古鲸前辈的盟约，是应对危机的重要筹码。”林霄平静道，“当务之急，是尽快让古鲸前辈与方舟核心融合，提升方舟整体战力与生存能力。同时，稳定内部，统一思想。”
星枢大长老点头：“正该如此！观星者大人已在观星塔等候，请守墓人大人随我移步，商议古鲸前辈入驻及下一步具体方略。”
就在这时，一个冰冷的声音传来：
“星枢大长老，如此重大事宜，是否应先在长老会进行充分讨论，再由观星者大人定夺？”
众人转头，只见墨渊长老带着赫连长老以及另外几位面色不善的长老，大步走来。墨渊的目光锐利如刀，先是扫过林霄，尤其在古鲸符印虚影上停留一瞬，闪过一丝忌惮，随即牢牢锁定星枢。
“尤其是关于让一个……外来存在，与方舟核心融合！此举关乎方舟存亡根本，岂能如此草率？！”
赫连长老也阴阳怪气地附和：“是啊，星枢大长老。守墓人大人虽功勋卓着，但这方舟，终究是我等经营了无数岁月的根本之地。让一个不明底细的远古存在入驻核心，万一有所闪失，谁来承担这个责任？”
气氛瞬间变得剑拔弩张。
显然，林霄携古鲸归来带来的震撼，并未能完全压服所有反对声音，反而可能刺激了某些人敏感的神经。
林霄看着墨渊等人，心中明了。这不仅是权力之争，更是道路之争，是保守与变革的冲突。
他上前一步，目光平静地迎向墨渊那充满压迫感的视线。
“墨渊长老的顾虑，林某理解。”
“但请问，若无古鲸前辈之力，方舟能在‘主宰之眼’日益频繁的注视下，隐匿多久？”
“若无更强之力，当归一盟的追猎舰队真正兵临城下时，我们拿什么去抵挡？拿什么去守护这‘根本之地’？”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心头。
“非常之时，当行非常之事。固步自封，畏惧风险，才是取死之道。”
“古鲸前辈乃守墓人古老盟约之友，其意志与吾等守护星火之目标一致。林霄以守墓人之名担保，此举利大于弊。”
“若长老会仍有疑虑，林霄愿在观星者与诸位长老见证下，与古鲸前辈立下星辰血契，确保其与方舟共存共荣，绝无二心！”
星辰血契！那是涉及神魂本源的至高契约，一旦违背，契约双方都将遭受星辰反噬，形神俱灭！
林霄此言一出，连墨渊和赫连都愣住了。他们没想到林霄的决心如此之大，竟愿意立下此等重誓！
星枢大长老眼中闪过赞许，立刻道：“守墓人大人既有此心，我等还有何疑？墨渊长老，赫连长老，你们以为如何？”
墨渊脸色变幻，死死盯着林霄，似乎想从他眼中看出一丝虚伪，但他只看到了一片坦荡与决绝。最终，他冷哼一声，拂袖道：“既然守墓人愿立血契，老夫也无话可说！但愿……你不会为今日之举后悔！”
说罢，他带着人转身离去，但那背影，却透着一股更加深沉的冷意。
赫连长老等人见状，也只好悻悻离开。
港口的气氛稍微缓和。
星枢大长老看向林霄，苦笑道：“让守墓人大人见笑了。”
林霄摇了摇头：“无妨。意见相左，本是常事。只要最终目标一致，便可求同存异。”他抬头望向观星塔的方向，“走吧，莫让观星者前辈久等。”
他知道，说服墨渊只是第一步。即将到来的与观星者的会面，以及古鲸与方舟的融合，才是真正决定未烬之土未来命运的关键。
而归一盟的阴影，已然愈发逼近。
平静，只是风暴来临前最后的假象。