听着科达的介绍，凯尔将一件迷你魔能炮拿到手中仔细端详。
这次看到的货品确实与之前在苏菲娅那里见到的截然不同。
不仅重量更轻，外观设计也更为精良，炮口的结构经过明显优化，整体工艺水平提升了一个档次。
而最让凯尔在意的，是这些魔具上没有任何编号标记。
她清晰地记得，苏菲娅那件魔具上刻着矮人帝国的官方编号，正是凭借那个编号，她才确认充能魔具已经流入公国境内。
科达先生，为什么这几件魔具没有编号呢？
凯尔看似随意地问道，目光却紧紧锁定在科达脸上。
科达的独眼微微眯起，脸上闪过一丝不耐烦的神色：啧，我没必要向你解释这么多，这只是一笔交易罢了。
但他停顿片刻后，还是勉强开口：...不过今天我心情不错，就简单说说。
之前经手的魔具都来自我祖国的正规渠道，上面的编号无法抹除。但现在...我琢磨出了这门技术。
我不仅能抹除原有编号，还能独立制造全新的组件。而且，我在上面加入了一些自己的改进，所以性能更加强大。
闻言，凯尔也是理清了。
眼前的科达是以个人身份在进行这些魔具的制造和交易，很可能并未获得矮人帝国的官方许可。
如果境内流通的所有魔具都出自这个矮人之手，那意味着他单枪匹马就构建了一个庞大的走私网络。
这些威力强大的魔具如果大规模流入公国，足以在短时间内武装起一支可怕的军队。一旦有人心怀不轨，不知将夺走多少无辜者的性命。
而最让她感到不安的是：这些武器，甚至可能威胁到父亲塔特的生命安全。
然而，此刻凯尔已经完全可以确认
科达绝对不是她的敌人。
根据她在游戏中的经验，这一套装备的市场价格远高于科达的报价，他几乎只收了个成本价，连人工费都算得极为吝啬，更别提那些技术改良所付出的心血。
科达全身衣着朴素得近乎寒酸，与他开口就是数万比克的交易完全不符合。
这说明他根本没有从中牟取暴利。
更何况，如果凯尔之前了解的属实的话。
动机也是可以揣摩了.....
看着科达空荡荡的袖管和那只永远闭合的眼睛，凯尔心中不禁为他钦佩。
十年前那场兽人与矮人的战争，让这个矮人失去了太多，但他却能够放下种族偏见，收留并善待这些兽人员工。
现在回想起来，刚才他对莉娅的训斥中其实没有任何恶意，只有强烈的保护欲，只是表达方式过于严厉。
而他规定三个月内不准莉娅回家，很可能是已经预见到，两国之间紧张的局势，可能会爆发预想不到的后果。
这些转移到塞克里姆公国的矮人铁匠们，实际上是在为可能的战争制造军火。
而科达，是唯一一个愿意将这些武器出售给凯尔和其他贵族的人。
他的目的再明显不过....
凯尔向科达伸出手，露出一抹真诚的微笑：很满意这次交易，科达先生。
科达自信地吹了吹胡子，用他仅存的手有力地握住凯尔的手：
我的质量在业内可是有口皆碑的。你们尽管拿去用，三年内绝不会出任何问题。
趁着握手的间隙，凯尔不动声色地调出了科达的面板：
【姓名：科达】
【年龄：43岁】
【等级：lv17】
【魔力值：2100】
【力量：155】（普通成年矮人基准值：25）
【敏捷：6】（普通成年矮人基准值：5）
【种族：矮人族】
【特殊能力：匠心（制作物品质量远超普通工匠）】
看到这个特殊能力，凯尔心中最后一丝疑虑也消散了。
拥有这种天赋的矮人可谓百里挑一，他们制作的物品确实值得信赖。
她将购置的魔具仔细收好，随后话锋一转，语气变得格外郑重：
科达先生，近日请务必注意安全。如果需要帮助，随时来塞克里姆城找公爵，他会全力协助你。
科达原本因顺利完成交易而放松的神情瞬间凝固，他独眼睁大，难以置信地看着凯尔：
等等...你说什么？你...难道是...
我的意思应该很清楚了，科达先生。
凯尔的表情变得严肃，
现在，我需要你诚实地回答我一个问题。”
“什么？”
凯尔缓缓说道。
“你.....喜欢这个地方吗？塞克里姆的港口。
科达眼中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。
他沉默良久，空荡的袖管无意识地轻颤着。
喜不喜欢这个地方...
他低沉地重复着这个问题，声音沙哑得如同砂纸摩擦，
说出来又有什么意义呢？一个人不该看他说了什么，而该看他做了什么，为谁而做。
你要我寻求公爵府的帮助吗？
他摇摇头，独眼中闪过决然的光，
抱歉，凯尔小姐，我坚决不会走。
凯尔疑惑地看着他：
在我父亲那里，你会得到最好的保护。为什么不走？
你不明白，
科达的声音突然变得急促，
要是我身边的莉娅她们出任何问题呢？如果闪电战爆发，港口就是第一轮袭击的目标。我不能再....
他深吸一口气，独眼望向窗外，目光仿佛穿透时光，回到了十年前那个噩梦般的夜晚。
凯尔小姐，你愿不愿意听听我的故事？
凯尔轻轻点了点头。
十年前，我失去了一切。
他的声音带着压抑已久的痛楚，
我口口声声说爱她们...
科达的声音开始发抖，那只独眼痛苦地紧闭起来，
可当兽人士兵冲进我们家时，我却像个懦夫一样躲进了烟囱里。我听着妻子从床底被揪出来时发出的尖叫，听着女儿哭喊着...
他仅存的那只手死死攥成拳头，指甲深深陷进掌心，渗出丝丝血迹。
等我终于鼓起勇气爬出去时...
他的声音突然哽住，整个人都在剧烈颤抖，
她们的头颅...已经被挂在门框上...我女儿的红发被血黏在脸上...她那年才八岁...
我像条狗一样逃了！连给她们收尸都做不到！逃到塞克里姆公国后，我每天晚上都会梦见她们血淋淋地问我为什么不管我们...
他疯狂地抓着自己的头发，声音嘶哑：
当时我恨每一个兽人！恨不得把他们全都杀光！可是...
他的动作突然停住，像是被什么击中了一样。
可是那些和我一起逃难来的兽人...他们在夜里也会哭着喊，也会抱着孩子的衣服发呆...
科达缓缓滑坐在地上，声音变得支离破碎，
那个狼族兽人...他全家都死在矮人骑兵的铁蹄下...和我一样...我们都一样...
“原来在那场该死的战争中，我们都在失去，都在痛苦。那些兽人难民和我一样，都是战争的牺牲品。”
他独眼中满是血丝，却闪烁着异样的光芒：
但这次不一样了！莉娅叫我科达大叔，那些孩子们会拉着我的空袖子要糖吃...我不能再失去他们了！
他的语气异常坚定：
同一个错误，我绝不会犯第二遍。这次，我不会再逃了。我要保护现在这些把我当作亲人的兽人们，还有工坊里所有的伙计。就算拼上这条命，我也要守护好这个新家。