夜色渐浓，柴荣府邸的书房内烛火通明。北汉与契丹联军兵临城下的急报就摊在案上，墨迹未干的字迹透着逼人的寒气，而更让柴荣心绪难平的，是白日朝堂上关于储位的争执。他知道，若不能彻底打消大臣们对“养子身份”的疑虑，即便击退外敌，储位依旧岌岌可危。
“殿下，郭荣公子求见。”侍卫的禀报声打破了沉寂。
柴荣心中一动，起身相迎：“兄长深夜到访，不知有何要事？”
郭荣身着素色长衫，神色平和地走进书房，坐下后开门见山：“弟弟，白日朝堂上的议论，我都听说了。那些大臣推举我为储，无非是看重我嫡长子的身份，可我几斤几两，自己清楚。后周需要的是能安定天下的君主，不是我这样只懂仁厚的庸人。”
柴荣看着眼前的兄长，心中满是感慨。当年邺都之变，若不是他出手相救，郭荣早已命丧黄泉。这些年郭荣对他始终心存感激，从未有过半点争储之心，今日深夜前来，想必是有重要的话要说。
“兄长过谦了，您的仁厚，正是百姓之福。”柴荣诚恳地说道。
“仁厚不能退敌，更不能安邦。”郭荣摇了摇头，目光坚定，“弟弟，这些年你的所作所为，我都看在眼里。你用奇策助父王平定天下，用新政让百姓安居乐业，就连王峻这样的奸佞，也被你一举铲除。后周的江山，只有交到你手中，我才能放心。”
柴荣心中一暖，刚想开口，却被郭荣打断：“弟弟，你不必多言。我知道你担心什么，明日早朝，我会当众表明态度，力挺你为储君。那些大臣们看重的是嫡长身份，我亲自开口，他们便无话可说。”
“兄长，这……”柴荣有些动容，他没想到郭荣竟然如此深明大义。
“这是我深思熟虑后的决定。”郭荣站起身，拍了拍柴荣的肩膀，“如今外敌当前，国本未定，我们兄弟之间绝不能再生嫌隙。只有你稳坐储位，才能凝聚人心，共退强敌。”
送走郭荣后，柴荣站在窗前，望着天边的明月，心中百感交集。有了郭荣的支持，他的储位之路无疑会平坦许多。但他也清楚，那些反对他的大臣绝不会轻易放弃，明日的朝堂，必然又是一场硬仗。
次日清晨，紫宸殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，目光都集中在站在殿中的柴荣和郭荣身上。北汉与契丹联军逼近的消息让每个人都忧心忡忡，而储位之争更是如同悬在众人头顶的利剑，随时可能爆发。
“陛下龙体欠安，今日朝堂，先议储位之事。”内侍高声宣布。
话音刚落，便有大臣出列，再次举荐郭荣为储君。郭荣见状，立刻上前一步，躬身道：“诸位大人，多谢厚爱。但我自认才疏学浅，难当储君之任。柴荣弟弟贤明睿智，功绩卓着，平定王峻叛乱，稳定朝局，实乃储君的不二人选。我愿当众表态，全力辅佐柴荣弟弟，绝无半点争储之心！”
郭荣的话如同惊雷，在殿内炸开。那些举荐他的大臣们脸色尴尬，一时语塞。中立派大臣们则面露赞许，纷纷点头。
柴荣上前一步，对着众臣躬身道：“多谢兄长厚爱。若能成为储君，我定当殚精竭虑，不负父王厚望，不负兄长信任，更不负天下百姓！”
就在这时，一名老臣出列反驳：“郭荣公子，您乃陛下嫡长子，立您为储，名正言顺。柴荣殿下虽是养子，功绩卓着，但终究名不正言不顺，恐难服众！”
“此言差矣！”郭荣立刻反驳，“储君之选，当以德才兼备为先，而非仅凭血脉。柴荣弟弟的才能，有目共睹。若立我为储，面对北汉与契丹的入侵，我未必能带领大家击退强敌。而柴荣弟弟，定能不负众望！”
郭荣的一番话，掷地有声，让殿内的反对声音渐渐平息。不少原本持观望态度的大臣，也纷纷倒戈，支持柴荣为储君。
就在柴荣以为储位之争即将尘埃落定时，内侍匆匆入殿禀报：“启禀殿下，北汉与契丹的大军已经在城外扎营，派人送来战书，要求陛下立刻交出皇位，否则便要攻破汴梁，屠城三日！”
柴荣和众臣闻言，脸色大变。北汉与契丹竟然如此嚣张，看来一场恶战在所难免。
柴荣接过战书，只见上面的字迹充满了挑衅。他怒不可遏，将战书狠狠摔在地上：“狂妄！传我令，即刻召集大军，明日出城迎敌！我要让北汉和契丹知道，我后周的江山，不是那么好夺的！”
众臣纷纷躬身应道：“臣等遵旨！”
然而，柴荣并不知道，这封战书只是一个幌子。北汉与契丹的真正目标，并非攻破汴梁，而是要在战场上设下埋伏，取他的性命。一场更大的危机，正在悄然酝酿……