大陆局势如同绷紧的弓弦，魔域核心日益活跃的能量波动，即便远在艾索伦德大陆也能被顶尖强者清晰感知。
各国、各势力表面上依旧维持着日常的运转，但暗地里的备战工作已紧锣密鼓地展开。
莫兰学院作为圣灵会的大本营，更是首当其冲，气氛无形中凝重了许多。
训练场的灯光彻夜不熄，学员们修炼的劲头空前高涨；图书馆内关于魔族历史、战争策略、高阶魔法的区域人头攒动，甚至需要提前预约；连食堂里讨论的话题，也从八卦趣闻更多地转向了魔族的弱点与实战技巧。
然而，在这片普遍严肃的氛围中，总有些角落画风清奇。
……
法师院，元素部E班教室。
艾瑞克教授顶着一头略显凌乱的黑发，暗金色的眼瞳下带着淡淡的黑眼圈，正有气无力地讲解着基础元素粒子排列的第十八种稳定结构。
台下，大部分学生听得昏昏欲睡，只有少数几个还在强打精神记笔记。
“所以说……这个结构的关键在于……嗯……”艾瑞克似乎卡壳了，他皱着眉思考了一下，然后恍然，“啊，对了，在于用暗元素作为粘合剂，虽然不太稳定，但胜在成本低……啧，我以前都是用魔力强行压制的，谁管它稳不稳定……”
学生们：“……” 教授，您这样真的好吗？
就在这时，教室门被轻轻推开，索蕾娜探进半个身子，笑嘻嘻地打招呼：“哟，艾瑞克教授，忙着呢？”
艾瑞克眼睛一亮，仿佛看到了救星或者说可以摸鱼的机会，立刻放下手中的粉笔：“索蕾娜同学？有什么事吗？”
“没什么大事，”索蕾娜晃了晃手中的食盒，“刚从外面买了‘蜜语坊’的新品甜点，想着您最近‘研究’辛苦，给您送点下午茶。”
艾瑞克瞬间精神了不少，轻咳一声，努力维持着教授的威严：“嗯，有心了。正好这节课也讲得差不多了，剩下的时间大家自习，巩固一下刚才的内容。”
学生们如蒙大赦，看着他们那位前魔王教授，几乎是迫不及待地跟着银发少女离开了教室，走向了他的办公室。
一进办公室，艾瑞克立刻瘫在了舒适的扶手椅上，长长舒了口气：“真是的，给这群小屁孩上课比跟楚天舒打一架还累。”
索蕾娜熟练地打开食盒，将造型精致、散发着甜蜜香气的点心摆出来，又自顾自地找出茶叶泡上：“知足吧，好歹有个正经身份藏着，不用东躲西藏。尝尝这个‘星空慕斯’，据说吃了能让人心情变好。”
艾瑞克拿起一块塞进嘴里，含糊不清地说：“你最近倒是挺闲，还有空来看我。外面都快闹翻天了。”
“天塌下来有个子高的顶着，”索蕾娜给自己也倒了杯茶，惬意地呷了一口，“我就是个普通游客，顺便来看看老朋友。怎么样，圣灵会那边没再来‘骚扰’你吧？”
“还好，”艾瑞克撇撇嘴，“那个叫伊亚拉的法师来找过我几次，问了些关于萨斯那家伙的能力特点和老部下的事情。哼，要不是看在你和……咳咳，懒得跟他们计较。”
他及时刹住了车，没把某个名字说出来。
索蕾娜了然地点点头，紫黑色的眼眸中闪过一丝笑意。
她知道艾瑞克指的是当年封印他的女神贝尔雅，这位前魔王对那位女神的态度相当复杂。
“情报共享是好事，毕竟现在大家暂时站在同一阵线。”索蕾娜放下茶杯，语气随意，“对了，你对萨斯这次苏醒，有多大把握他能完全恢复力量？”
艾瑞克神色认真了些：“不好说。我被封印太久了，不清楚他这千年来的具体进展。但那家伙的天赋和狠劲都是一等一的，当年就能隐忍到我身边，最后背后捅刀……如果他真的完全恢复了力量，甚至有所突破，楚天舒他们恐怕会有一场苦战。”
“听起来挺麻烦的。”索蕾娜嘴上说着麻烦，脸上却看不出丝毫紧张，反而又拿起一块饼干，“那就希望他识相点，别来惹我咯。”
艾瑞克看着她那副漫不经心却又深不可测的样子，嘴角抽了抽：“……我觉得，他要是知道你在这里，可能更想先把你这个变数除掉。”
“那也得他做得到才行。”索蕾娜轻笑一声，语气里是绝对的自信。
……
与此同时，学院后山的生命之树附近，被划为了临时禁区。
圣灵会的几位院长，连同学院内的一些精英导师和高年级学生，正在这里布置大型防御和预警阵法。
花时同醉难得换上了一身相对利落的深色长衫，玉骨折扇合拢拿在手中，指点着几个巫师院的学生勾勒符文节点：“这里，能量流转要更柔和一些，过于刚猛容易与生命之树本身的生机产生排斥……对，就像这样，引而不发，含而不露。”
他看似随意地点拨，却总能切中要害，让学生们茅塞顿开。
不远处，楚天舒亲自带着武师院的导师们演练一套合击战阵，玄色劲装的身影在人群中穿梭，声音洪亮：“注意配合！气息相连！面对魔族军团，个人勇武固然重要，但团队协作更能发挥优势！”
召唤师飞琼则与几位契约了强大魔兽的导师沟通，安排它们在特定区域巡逻警戒。
音师莫辞坐在一棵古树下，轻抚瑶琴，悠扬的琴音带着安抚与凝聚心神的力量，悄然覆盖着这片区域。
术师桃红撅着嘴，一边抱怨着“为什么我要来做这种苦力”，一边还是认命地带着术师院的学生们，将各种符箓精准地埋设在关键位置，布下重重禁制。
就连平时几乎不出院长塔的法师伊亚拉，也出现在这里，他面前悬浮着数个光屏，上面流动着密密麻麻的数据和能量模型，他正根据现场反馈，实时调整着阵法的参数。
整个后山一片繁忙，却井然有序。
维林和安倍晴日月也在一旁观望。
维林感受着空气中流动的各种能量，轻声道：“圣灵会能屹立大陆千年，确有其独到之处。这套复合阵法，集防御、预警、反击、隐匿于一体，构思颇为精妙。”
安倍晴日月微微颔首，目光扫过那些忙碌的身影：“应对常规威胁，足矣。”
他的言下之意是，如果魔王亲至，或者有同等级别的存在出手，效果如何就未可知了。
维林笑了笑，看向不远处正跟艾瑞克分享完点心，溜溜达达走过来的索蕾娜：“所以，我们这位‘意外保障’，才是他们最大的底气之一吧。”
索蕾娜走近，正好听到这句话，耸了耸肩：“别把我算进去，我就是个看热闹的。” 她看了看后山这热火朝天的景象，点评道，“嗯，搞得像模像样的，就是不知道真打起来，能顶多久。”
她的声音不大不小，刚好让附近几位院长听到。
花时同醉摇着不知何时又打开的折扇，笑道：“小索蕾娜，你就不能盼点好？”
“实话实说而已。”索蕾娜一脸无辜。
楚天舒也走了过来，神色倒是轻松：“尽力而为，问心无愧便可。更何况，我们也并非全无后手。”
他意有所指地看了一眼索蕾娜。
就在这时，一个略显激动的声音插了进来：“索蕾娜小姐！维林阁下！安倍阁下！”
众人回头，只见安利普·隆·埃文斯快步走来，他手中捧着一个厚重的、封面镶嵌着魔法水晶的笔记本，脸上带着研究者特有的兴奋光芒。
“我根据近期收集到的能量波动数据，结合历史文献中对魔王级魔力的描述，构建了一个新的预测模型！”安利普眼睛发亮，直接无视了几位院长，对着索蕾娜三人——尤其是索蕾娜——开始滔滔不绝，“模型显示，萨斯·卡·布朗的苏醒峰值可能会在下一个朔月之夜达到临界点！而且，他的魔力属性似乎带有一种罕见的‘侵蚀’与‘复制’特性，这与艾瑞克教授提供的关于他背叛前的能力描述有部分吻合，但强度放大了数倍……”
他一边说，一边翻开笔记本，上面是密密麻麻的公式、图表和魔法纹路示意图。
索蕾娜听得有些头大，赶紧打断：“停停停！安利普，这些你应该去跟伊亚拉院长讨论，他是数据专家。”
安利普愣了一下，这才注意到旁边的伊亚拉，脸上闪过一丝尴尬，但随即又变得理直气壮：“伊亚拉院长的模型更侧重于宏观能量和战略推演，我的模型更关注魔力本质特性及其对个体战斗的潜在影响！我认为这对于制定针对性的战术更为重要！”
伊亚拉闻言，银色的眼眸转向安利普的笔记本，光屏上数据快速流动，似乎在进行同步分析和比对，几秒后，他平板地开口：“模型构建思路有百分之十五点七的创新性，数据引用存在百分之三点二的误差，结论具有参考价值。可接入主数据库进行补充计算。”
安利普脸上顿时露出被认可的喜悦。
花时同醉用扇子掩着嘴，对索蕾娜低语：“看吧，小索蕾娜，你随便点拨一下，就给我们学院‘点化’出了一位不得了的研究新星呢。他现在建立的关于你的那个‘静流’档案，可是连伊亚拉都绕不过去的加密等级。”
索蕾娜：“……” 她当初真的只是随口说了个比喻！
……
夜幕降临，莫兰城的灯火依次亮起。尽管备战气氛紧张，但生活总要继续，城内的商业区依旧热闹非凡。
索蕾娜、维林和安倍晴日月走在熙熙攘攘的街道上。
维林看着一间装潢雅致的酒馆，嗅着里面飘出的酒香，脚步有些挪不动了，他习惯性地转向索蕾娜，脸上露出恰到好处的、带着些许忧郁和期待的优雅笑容：“如此良夜，微风拂面，若无美酒相伴，岂非辜负？索蕾娜，不知可否……”
他话未说完，安倍晴日月清冷的声音便淡淡响起：“维林阁下，若我没记错，你昨日在‘星语巷’购买那杯‘清月’时，似乎是以‘必要的灵感’为由，向索蕾娜预支了未来三个天的‘酒资’。”
维林表情一僵：“呃……这个……”
安倍晴日月继续精准补刀：“根据我的计算，以你过往的饮酒频率和消费水准，在还清欠款前，你理论上已不具备任何非必要的饮酒预算。还是说，精灵王的信誉，仅等同于三天的酒钱？”
维林：“……” 他试图挣扎。
“所以，”安倍晴日月打断他，漆黑的瞳仁平静无波，“阁下现在应该去想办法还账，而非在此考虑如何赊账饮酒。”
索蕾娜看着维林被怼得哑口无言、一脸吃瘪的样子，忍不住“噗嗤”笑出声来，肩膀上的赤丹也发出几声清脆的啾鸣，像是在嘲笑。
“好了好了，”索蕾娜摆摆手，难得大方地说，“看在你今天吃瘪的份上，请你喝一杯最便宜的麦酒好了。”
维林顿时眼睛一亮，优雅全无：“当真？索蕾娜你果然最是善良！”
安倍晴日月无奈地摇了摇头，但看着索蕾娜笑吟吟的样子，眼底也掠过一丝几不可察的温和笑意。
三人一鸟走进酒馆，在角落坐下。
酒馆里人声鼎沸，冒险者、商人、学院学生混杂其中，谈论的话题自然也离不开即将到来的风波。
“听说了吗？格兰帝国东部边境已经发现了小股魔族侦察兵的踪迹！”
“华羽帝国那边好像也在调兵遣将了，镇魔关加强了守备。”
“日利亚帝国的阴阳寮发布了征召令，召集各地游历的阴阳师回国效力。”
“唉，这世道……希望圣灵会和各大帝国能顶住吧。”
“怕什么！我们有勇者艾莉大人！她可是万古难遇的十阶天赋！”
“还有圣灵会的七位院长呢！”
“我听说……我们学院那个很神秘的索蕾娜，好像也很厉害？上次元素共鸣祭……”
“嘘！小声点，那种大人物的事也是我们能议论的？”
听着周围的议论，索蕾娜面不改色地喝着酒，维林珍惜地小口啜饮着他那杯廉价的麦酒，仿佛在品尝琼浆玉液，安倍晴日月则安静地坐着，与周遭的喧嚣格格不入。
“山雨欲来啊。”维林放下酒杯，轻声感叹。
“避无可避。”安倍晴日月淡淡道。
索蕾娜伸了个懒腰，语气依旧轻松：“那就等雨来呗。反正，船到桥头自然直。”
她看着窗外莫兰城宁静的夜景，紫黑色的眼眸深处，却掠过一丝不易察觉的锐光。
平静的日常或许即将结束，但对她而言，不过是换一种风景看看而已。