自从在小卖部扳手腕“赢”走两瓶汽水后，周桂花就变得比以前更大胆了。她不再只是远远地看着吴老虎，而是开始主动寻找和他说话的机会。
比如，在吴老虎骑着摩托车从她家地头经过时，她会故意大声地喊：“虎哥，去镇上啊？再给俺捎盒雪花膏呗！”
吴老虎通常会减慢车速，回头对她大声地喊回去：“行啊！晚上老地方拿！”
他口中的“老地方”，就是村东头那片已经收割完的大豆地。那里地势高，又僻静，是村里年轻人晚上约会的圣地。
这天傍晚，吴老虎从镇上回来，摩托车的后座上果然多了一个小纸包。
他没有直接回家，而是把车停在村口，自己叼着根烟，溜达到了高粱地。
天色将晚，火红的晚霞烧了半边天。周桂花早就在那里等着了，她今天特意换上了一件碎花衬衫，头发也重新梳过，显然是精心打扮了一番。
“虎哥，你可算来了。”看见吴老虎，她又喜又怨地迎上来。
“急啥，”吴老虎把手里的纸包扔给她，“还能跑了你的不成？”
周桂花打开纸包，里面是一盒崭新的雪花膏，铁盒子上印着仕女图，散发着好闻的香气。
“谢谢虎哥。”她喜滋滋地说。
“光说谢谢就完了？”吴老虎斜靠在一个高大的草垛上，眼神里带着几分戏谑，上下打量着她。
周桂花的脸红了，她知道吴老虎想听什么。在瓦盆村，吴老虎帮谁的忙，都不是白帮的。
“那……那我请你看电影？”她小声说。
“电影有啥好看的，翻来覆去就那几部。”吴老虎从嘴里吐出个烟圈，“不如……你给哥唱个小曲儿听听？”
“我哪会唱曲儿啊。”周桂花又羞又急。
“那就陪哥说说话。”吴老虎拍了拍身边的草垛。
周桂花犹豫了一下，还是红着脸，在他身边坐下了。两人之间，隔着一拳的距离。
吴老虎不说话，只是抽烟。周桂花被他看得浑身不自在，只能没话找话。
“虎哥，你这趟去镇上，生意还顺利吧？”
“还行。”
“听说你跟赵铁蛋哥……还在闹别扭？”
提到赵铁蛋，吴老虎的眼神沉了一下。
“男人的事，小丫头片子别管。”他弹了弹烟灰，语气有些不耐烦。
周桂花被他噎了一下，不敢再说话了。
气氛一下子冷了下来，只有晚风吹过高粱秆的“沙沙”声。
过了一会儿，吴老虎把烟抽完了，他把烟头在鞋底上摁灭，突然转过头，凑近周桂花。
“桂花。”他的声音低沉下来。
“嗯？”周桂花的心一下子提到了嗓子眼。
吴老虎伸出手，却没有像她想象中那样去搂她或者抱她，而是轻轻地，从她的头发上，捻下了一根粘在上面的草屑。
“头发上有东西。”他说，语气平淡得像是在说今天天气不错。
然后，他站起身。
“行了，天不早了，我回了。”
周桂花愣在原地，看着吴老虎说走就走，心里又失落又困惑，她觉得自己就像一只被猫逗弄的老鼠，刚被撩拨得心慌意乱，对方却又突然失去了兴趣。
“虎哥！”她不甘心地喊了一声。
吴老虎没有回头，只是背对着她，抬起手，随意地挥了挥。
他吹了一声响亮且带着拐弯的口哨。
那口哨声在寂静的田野里传出很远，充满了年轻男性的得意和张扬。
周桂花看着他的背影消失在暮色中，气得跺了跺脚，但脸上却忍不住泛起红晕。
她知道，吴老虎总是这样，忽远忽近，若即若离，从不真正许诺什么。
他就像一阵风，你抓不住他，只能感受他。
而就在不远处，另一片地的阴影里，赵铁蛋正扛着锄头从地里回来，他听到了那声熟悉的口哨声，也看到了周桂花那副又羞又恼的女儿情态。
他什么也没说，只是低下头，握着锄头柄的手，又紧了紧，然后加快了回家的脚步。