夜幕降临，狼牙谷的铁矿营地亮起了篝火。士兵们围坐在火堆旁，吃着干粮，讨论着白天的战斗和未来的防御计划。李彻则和赵猛、张老栓在临时搭建的指挥棚里研究防御工事图纸。
“按目前的进度，明天傍晚才能完成防御工事的主体。”赵猛指着图纸道，“山口两侧的箭塔和中间的路障是重点，能有效阻挡骑兵冲锋。但咱们人手太少，真要是来了五百骑兵，恐怕很难守住。”
张老栓也忧心忡忡：“是啊，李大人。这铁矿虽然好，但位置太偏，救援困难。要不咱们先运回一批矿石样本，等黑石城派来援兵再正式开采？”
李彻摇摇头：“不行。北戎已经知道了铁矿的位置，就算我们撤了，他们也会占领这里。铁矿对黑石城太重要了，绝不能拱手让人。”他指着地图上的一处山谷，“这里地势险要，易守难攻，我们可以在这里设置第二道防线。另外，把俘虏都集中看管，让他们帮忙修建工事，也算废物利用。”
他顿了顿，对赵猛道：“你派两个人连夜赶回黑石城报信，让张都尉立刻派援兵过来，越多越好！告诉他们，这里发现了大型铁矿，关系到黑石城的生死存亡！”
“明白！”赵猛立刻挑选了两个熟悉地形的士兵，让他们换上北戎服饰，趁着夜色出发。
第二天一早，营地的防御工事建设进入了冲刺阶段。士兵们冒着严寒，用积雪混合石块垒砌箭塔，在山口设置路障和陷阱。俘虏们也被押来干活，虽然满脸不情愿，但在士兵的看管下不敢偷懒。
李彻则亲自指导工匠们开采矿石。他让人在矿脉露头处搭建了简易的工棚，用带来的工具进行小规模开采。第一批铁矿石被运出矿洞时，所有人都围了上来，看着这些暗红色的石头，眼神里充满了希望。
“这铁矿的品质太好了！”张老栓用锤子敲开一块矿石，“比咱们之前用的铁矿纯度高至少三成，炼出来的铁器肯定更锋利、更坚固！”
李彻点点头：“挑选最好的矿石，装两雪橇，等援兵到了一起运回黑石城。让张老栓立刻开始研究冶炼技术，争取尽快用上这里的铁矿。”
就在这时，负责了望的士兵突然敲响了警钟：“李大人，西北方向发现大批骑兵！是北戎主力！”
李彻心里一沉，比预想的提前了一天！他立刻登上刚建好的箭塔，举起望远镜观察。远处的雪地上，黑压压的骑兵正快速逼近，旗帜上的狼头在阳光下格外刺眼，粗略估计至少有四百人！
“各就各位！准备战斗！”李彻大喊一声，敲响了集结的铜锣。
士兵们迅速进入防御位置，将三段连弩架在箭塔和掩体后面。工匠们则带着俘虏撤到第二道防线，负责搬运弹药和救治伤员。赵猛骑着马在各阵地间穿梭，检查防御工事，鼓舞士气。
北戎骑兵很快就冲到了山口前，为首的是一个骑着黑马的壮汉，满脸横肉，正是北戎的先锋大将巴图鲁——昨天被李彻击溃的斥候就是他的部下。
“南朝的小崽子们，敢抢狼王的铁矿，今天就让你们死无葬身之地！”巴图鲁用生硬的汉话叫嚣着，“识相的赶紧交出铁矿，不然踏平你们的营地！”
李彻站在箭塔上，冷冷地回应：“铁矿是大自然的馈赠，不是你们北戎的私产！想要铁矿，就用命来换！”
“找死！”巴图鲁怒吼一声，挥舞着弯刀下令，“冲！给我拿下山口！”
北戎骑兵像潮水一样冲向山口，马蹄声震得大地都在颤抖。但他们很快就发现，这个山口比想象的更难攻克——狭窄的通道只能容纳少量骑兵同时冲锋，两侧的箭塔上不断射出密集的弩箭，前方的路障和陷阱更是让战马寸步难行。
“放箭！”李彻一声令下，箭塔和掩体后的三段连弩同时发射。密集的弩箭像暴雨一样倾泻而下，冲在最前面的北戎骑兵纷纷惨叫着倒下，很快就在山口前堆积起尸骸。
巴图鲁见状大怒，亲自带领精锐骑兵冲锋。他挥舞着弯刀拨打弩箭，勇猛异常，很快就冲到了路障前。
“火箭准备！”李彻大喊道。士兵们迅速换上燃烧的弩箭，射向路障后的枯草和油脂。大火瞬间燃起，形成一道火墙，挡住了北戎骑兵的冲锋路线。
“撤回来！”巴图鲁看着熊熊燃烧的火墙，心疼地大喊。他知道，在这种地形下强攻只会徒增伤亡。
北戎骑兵暂时撤退了，山口前留下了数十具尸体和战马的尸骸，鲜血染红了白雪，景象惨不忍睹。营地内爆发出震天的欢呼，士兵们互相拥抱，庆祝第一波防御的胜利。
“打得好！”赵猛兴奋地跑到箭塔下，“李哥，你这战术太厉害了！北戎人根本冲不过来！”
李彻却没有丝毫放松：“这只是开始。巴图鲁肯定在想别的办法，我们要做好应对准备。让大家抓紧时间休整，补充弹药，检查工事，准备迎接下一波进攻。”
系统提示响起：【成功击退北戎第一次进攻！奖励白银八千两，士兵士气+50！解锁“冰雪陷阱”图纸！】
李彻看着远处重新集结的北戎骑兵，知道真正的考验还在后面。但他有信心，只要守住山口，拖延到援兵到来，就能保住铁矿。他对士兵们道：“大家辛苦了！但我们不能松懈！这铁矿关系到黑石城的未来，关系到我们每个人的生活！只要守住这里，胜利就一定属于我们！”
士兵们齐声呐喊，士气高涨。他们知道，自己不仅在保卫铁矿，更是在保卫黑石城的未来，保卫自己来之不易的安稳生活。
夕阳下，狼牙谷的铁矿营地炊烟袅袅，与远处北戎骑兵的营帐遥遥相对。一场关于铁矿的争夺战才刚刚开始，但李彻和他的士兵们已经做好了准备，要用鲜血和勇气，守护这份属于黑石城的宝藏。