流民营的粥棚前又排起了长队。深秋的寒风卷着沙砾，刮在人脸上生疼，但流民们脸上却带着难得的暖意——黑石城的粥棚不仅管饱，最近还加了粗粮和野菜，比起其他地方的稀粥强了百倍。
在排队的人群中，一个身材瘦小、面黄肌瘦的年轻人显得格外不起眼。他穿着打满补丁的破棉袄，头发乱糟糟地粘在脸上，手里紧紧攥着一个豁口的陶碗，时不时警惕地扫视四周。没人知道，这个看似普通的流民，正是女帝苏璃派来的暗卫之一，代号“影七”。
影七潜入黑石城已经三天了。按照女帝的命令，他要暗中观察李彻的所作所为，核实太子党弹劾的内容是否属实。这三天里，他看到了井然有序的流民营、热火朝天的造纸工坊、戒备森严的城墙，还有百姓们对李彻的拥戴，这让他对太子党的弹劾产生了怀疑。
“都排好队！不许插队！”粥棚前，赵猛正维持着秩序，看到一个流民插队，立刻上前制止。那流民不服气地嚷嚷：“凭什么不让插？我都快饿死了！”
“饿死也得排队！”赵猛瞪了他一眼，“李大人说了，规矩面前人人平等！想喝粥就排队，不想排就滚蛋！”
影七默默看着这一幕，心里暗暗点头。他去过不少地方，像黑石城这样对流民一视同仁的，还是头一次见。更让他惊讶的是，流民营里竟然还有专门的隔离区，对生病的流民进行单独照顾，这在其他地方简直不可想象。
就在这时，一阵骚动从隔离区方向传来。影七悄悄挤过去，看到几个穿着防护服的士兵正和一个老汉争执。老汉情绪激动地拍着大腿：“你们凭什么不让我见我儿子？他就是发点烧，你们把他关起来是不是想害死他？”
“大爷您别激动，这是防疫规矩。”士兵耐心解释，“您儿子只是普通风寒，隔离治疗好得快，也不会传染给别人。”
“什么防疫规矩？我看就是李彻想省钱，不管我们死活！”老汉显然被人煽动了，开始大声嚷嚷，“大家快来看啊！李彻把病人关起来等死啊！”
几个不明真相的流民也跟着起哄，场面渐渐失控。影七皱起眉头，握紧了藏在袖口的短刀——这正是他等待的机会，如果李彻处理不好这件事，就证明他确实如弹劾中所说，不恤民情。
就在这时，李彻带着医官匆匆赶来。看到混乱的场面，他没有立刻呵斥，而是先走到老汉面前，沉声问道：“大爷，您儿子在哪个棚子？我带您去看看。”
老汉愣了一下，没想到李彻会这么说。李彻趁机对士兵使了个眼色，士兵会意地打开了隔离区的门。李彻带着老汉走进隔离区，影七见状，悄悄跟了上去。
隔离区内干净整洁，完全不像老汉说的那样不堪。每个病人都有单独的铺位，医官正在逐一诊脉，士兵们则忙着烧开水、换草药。老汉的儿子正坐在铺位上喝粥，看到父亲进来，惊讶地说：“爹，您怎么来了？我这好多了，医官说再喝两天药就能出去了。”
老汉看着儿子红润的脸色，又看了看周围的环境，顿时面红耳赤，拉着李彻的手连连道歉：“李大人，是我糊涂，听信了别人的瞎话，冤枉您了！”
“没事，关心则乱。”李彻笑着摆摆手，“以后有什么疑问，直接来找我，别听信谣言。”他对所有流民道：“大家放心，只要在黑石城，不管是生病还是挨饿，我李彻都会管到底！但防疫规矩必须遵守，这是为了大家好！”
流民们纷纷点头，刚才起哄的人也羞愧地低下了头。影七躲在暗处，将这一切看在眼里，心里对李彻的印象又改观了几分。
就在他准备离开时，一个士兵突然拦住了他：“这位兄弟面生得很，刚来的？”影七心里一紧，刚想编个理由，就听到李彻的声音：“算了，让他走吧。都是受苦人，别吓着他。”
影七如蒙大赦，连忙挤出人群。他没注意到，李彻正用意味深长的眼神看着他的背影。系统面板在李彻眼前闪烁：【检测到高阶暗卫能量波动，已确认身份：女帝直属暗卫！】
“看来女帝还是不放心啊。”李彻嘴角露出一丝微笑，对影三低声道：“按计划进行，让他‘发现’点有意思的东西。”
当天晚上，影七果然在粮仓附近“意外”发现了一份密信，上面记录着“李彻与北戎交易的证据”。他如获至宝，连夜抄录了一份，准备传回京城。却不知，这份密信正是李彻故意让他发现的，里面真假掺半，既暴露了部分北戎的情报，又巧妙地掩盖了黑石城的真实实力。
系统提示响起：【成功引导暗卫获取目标情报，反向策反进度30%！奖励白银五千两，情报分析能力+20！】
影七离开黑石城时，回头望了一眼这座在夜色中依旧灯火通明的城池，心里充满了复杂的情绪。他不知道自己带回的情报是真是假，但他知道，这个流放边疆的书生李彻，绝不像太子党说的那样不堪。
李彻站在城墙上，看着影七消失的方向，知道自己的第一步成功了。他对影三道：“告诉女帝，黑石城一切安好，北戎虽有异动，但不足为惧。另外，送些新造的防蛀纸给陛下，就说……用来保存古籍正好。”
夜风拂过城墙，带着草原的气息。李彻知道，暗卫的到来只是开始，更大的风暴还在后面。但他有信心，只要黑石城稳步发展，就一定能在这场博弈中站稳脚跟。