北戎大营的萨满帐篷里，烟雾缭绕，十几个穿着兽皮、脸上涂着油彩的萨满围着篝火跳舞，嘴里念着晦涩难懂的咒语。篝火中央，绑着几个俘虏来的平民，他们的惨叫声被咒语声掩盖，显得格外诡异。
极北镇的城楼上，李彻正用望远镜观察着北戎大营的动静。他发现北戎士兵的队列里多了些奇怪的身影，这些人身披羽毛，手持骨杖，正是北戎的萨满巫师。更让他心惊的是，北戎士兵的盔甲和武器上都涂着暗红色的颜料，在月光下泛着诡异的光泽。
“东家，那些萨满在搞什么鬼？”王二麻子也看到了这一幕，心里有些发毛，“我听老人们说，北戎萨满会下诅咒，中了诅咒的人浑身无力，连刀都握不住。”
李彻放下望远镜，眉头紧锁。他虽然不信诅咒之说，但萨满的诡异手段确实不容忽视。“让士兵们都戴上防毒面具。”他对王二麻子道，“周铁山刚按图纸做了一批，用木炭和麻布做的，能过滤毒气和烟雾。”
王二麻子虽然觉得戴面具打仗有点奇怪，但还是照办了。很快，城楼上的士兵们都戴上了简易的防毒面具，只露出眼睛，看起来有些滑稽，但心里却踏实了不少。
黎明时分，北戎再次发起进攻。这次冲锋的士兵眼神狂热，嘴里嘶吼着，即使中了箭也像没事人一样继续往前冲，显然是被萨满用药物或者某种仪式激发了凶性。
“开炮！”李彻下令。火炮轰鸣，开花弹在北戎阵中炸开，但冲锋的势头并没有减弱多少，那些被激发凶性的士兵仿佛不知疼痛，踩着尸体继续前进。
“连弩齐射！瞄准他们的腿！”李彻大喊。腿上中箭无法行走，就算再凶也冲不上来。钢簇箭如雨点般落下，北戎士兵纷纷倒地，但后面的人立刻踩着他们的身体继续冲锋，很快就逼近了城墙。
就在这时，北戎阵中的萨满突然举起骨杖，嘴里发出尖锐的呼啸。一阵黑色的烟雾从萨满帐篷里升起，被风吹向极北镇。烟雾带着一股刺鼻的腥臭味，闻起来让人头晕目眩。
“不好！是毒烟！”李彻大喊，“大家屏住呼吸，戴好面具！”
城楼上的士兵们赶紧戴好防毒面具，虽然呼吸有些不畅，但总算挡住了毒烟。那些没来得及戴面具的士兵吸入毒烟后，顿时头晕眼花，浑身无力，手里的武器都掉在了地上。
“赵铁柱，带医护兵把中毒的士兵抬下去！”李彻喊道，“其他人继续战斗，绝不能让北戎攻上来！”
北戎士兵趁着毒烟发动猛攻，云梯架上了城墙，他们像疯狗一样往上爬，嘴里嘶吼着，脸上的油彩在烟雾中显得格外狰狞。李彻挥舞着钢刀砍翻一个爬上城头的士兵，刚想喘口气，就看到一个萨满举着骨杖对准了他，骨杖顶端的骷髅头闪着红光。
一股寒意突然从李彻心底升起，他感觉浑身一阵僵硬，仿佛被无形的锁链捆住。萨满嘴里念念有词，李彻的视线开始模糊，手里的钢刀也变得沉重起来。
“东家！小心！”王二麻子的喊声惊醒了李彻，他看到一个北戎士兵的弯刀已经劈到面前。李彻猛地咬了咬牙，用尽全力侧身躲过，反手一刀砍在对方的脖子上。
“妈的！什么狗屁诅咒！”李彻暗骂一声，强忍着头晕目眩，对炮手们喊道，“目标萨满帐篷！用爆破弹！”
炮手们虽然也受到了一些影响，但还是咬牙调整炮口，点燃了引线。几发爆破弹呼啸着飞向萨满帐篷，“轰隆”几声巨响，帐篷被炸开，里面的萨满被炸得血肉模糊，黑色的烟雾也随之散去。
随着萨满帐篷被摧毁，冲锋的北戎士兵仿佛失去了力量，动作变得迟缓，眼神也恢复了清明，看到城楼上的刀光剑影，竟然开始后退。
“他们的邪术被破了！”城楼上爆发出欢呼，士兵们士气大振，连弩和火炮再次开火，北戎士兵溃不成军，狼狈地逃回了大营。
战斗结束后，李彻让人把中毒的士兵抬到医馆救治，又让人收集北戎士兵留下的武器和盔甲。他发现那些涂着暗红色颜料的盔甲上果然有毒性，用银针一试，银针立刻变黑。
“这是狼毒和砒霜混合的毒药。”李修文检查后说道，“萨满用这种毒药涂在武器和盔甲上，既能伤人，又能制造恐慌，真是阴险至极。”
李彻看着那些有毒的盔甲，眼神冰冷。他对周铁山道：“让铁匠们把这些盔甲熔化重新炼钢，正好给咱们的火炮加加料。”他又对王二麻子道，“派些人去清理战场，把北戎的尸体拖远些烧掉，防止瘟疫。”
赵峰这时走了过来，脸上带着敬佩：“李彻，你真是好样的！连萨满的邪术都能破解，我赵峰服了！”他顿了顿，又道，“我已经派人回将军府求援，父亲说很快就会派大军来支援咱们。”
李彻点了点头，心里却清楚，援军到来之前，他们还得靠自己。他望着北戎大营的方向，那里已经没有了萨满的身影，但狼王的旗帜依旧飘扬，显然还在酝酿着什么阴谋。
【系统提示：破解萨满诡术！奖励“神经毒气防护”知识！民心值+1500！】
夕阳的余晖洒在城墙上，给血迹斑斑的城墙镀上了一层金色。李彻握紧手里的钢刀，指节发白。他知道，这场战争还没有结束，真正的考验还在后面。但他不害怕，因为他有钢铁般的意志，有先进的武器，更有一群团结一心的伙伴。
极北镇的灯火在夜色中亮起，如同黑暗中的星辰，坚定而明亮。李彻站在城楼上，望着星空，心里只有一个念头：守住这里，守住这片用钢与火守护的土地。