林兮瑶自觉最近没有偷懒懈怠，字已有很大进步。她原想着，等三婶回来见到自己的字，定会大吃一惊，没想到还未等到三婶归家，便被来访的李县令当场点破，说她的字“形似而神散，如幼童摹帖”。
“县令大人明鉴，习字不过月余，笔拙墨滞，难入方家之眼，是小女僭越了。”林兮瑶垂首回应，耳尖微热。她厚着脸皮给自己贴金——若不算现代硬笔书法的底子，自己在这个世界确实从识字到握笔尚不足两月，写成这般已算勤勉。
果然，李县令听闻她习字未满两月，眉梢一挑：“识字才三十日？倒是天赋异禀。可这笔锋里的刻意顿挫，不像是初学者的生涩，倒像……”他指尖轻点宣纸上的一处飞白，“长时间的刻意去模仿。”
林兮瑶还未辩解，便被县令的后半句话钉在原地，心道不愧是科举出身的进士，眼光毒辣如刀。可她无法解释为何会坏习惯很深。
只得咬唇道：“县令大人慧眼如炬。兮瑶幼时曾见族兄习字，偷学过几笔皮毛，如今正式执笔，反倒画虎不成……是我不该心存侥幸。”
李县令搁下茶盏，忽然倾身细看她铺在案上的字纸：心存侥幸？这字捺笔带褚体意韵。指尖在字缺憾处一敲，横画如柴，竖笔似僵，唯独撇捺有灵性——你临谁的贴？
“寒家家贫，并无名帖可临，不过是家中长辈教着认了几个字，学了几笔。”林兮瑶声音渐低，忽又抬头直视县令，“若大人不嫌粗陋，可否指点学生一二？”她说着已挽袖研墨，俨然要当场求教。
李县令眉梢微动，竟真接过她手中狼毫。笔锋在砚边一抿，就着她歪斜的“永”字添了一捺——墨色由润到枯如刀削竹，瞬间让死板的笔画活了。“字贵筋骨，譬如这捺，起笔要如将军拔剑。”他忽又在她“之”字旁另书一行，笔走龙蛇间道破关窍：“你刻意藏锋，反失天然意趣。若不改这毛病，终难入品。”
行家一出手，便知有没有。林兮瑶原以为自己的字虽比不得名家，好歹能称得上端正清秀。此刻见县令运笔如行云流水，再听他句句切中要害，才知自己连门径都未摸到。
她后退三步，忽以男子礼深深一揖：学生林兮瑶，谢大人赐教。
李县令手中折扇地合拢，眼中闪过一丝玩味：这就认师了？本官何时说过要收你这个女弟子？一不递拜帖，二未奉束修，三来...扇骨轻点她仍维持作揖姿势的手，本官的弟子字可不能丑。
听到李县令的反问，林兮瑶心思百转。她方才确有试探之意——这位父母官的态度太过随和，让她忍不住想探探他的底线。女子行男礼，自称学生，还称要拜师，这几桩放在寻常官绅眼里，哪一件不是离经叛道？
可偏偏李县令既未斥责她逾矩，也没计较她自称学生，反而顺着话头问起拜师之事，倒像是...只要她能给出个合理解释，他就真会认下这个弟子似的。
林兮瑶心念电转，面上却不显慌乱：一字之师也是师。大人若嫌学生字丑，不如给学生一个改过的机会？她抬起眼，目光灼灼，学生愿以三月为期，若届时仍写不出让大人点头的字，甘愿受罚。
李县令挑眉，什么罚？
任凭大人处置。她声音清亮，却带着破釜沉舟的决然。
哈哈哈，好个伶俐的丫头！李县令忽然大笑，折扇在她头顶虚点一下，那便说定了。以后每旬交一篇字来，若三月后真能写出让本官满意的字...他从袖中取出一方青田石印，这便是你正式拜师的凭证。
林兮瑶双手接过印章，只见底部阴刻二字。她怎么也没想到，今日居然给自己找了个出身不凡的老师。
李县令已经走了，而她还没回过神来，而县令大人来去匆匆，似乎过来就为了来收一个“女弟子”！