中央汇率巨幕（the Grand ticker）：
在中央钟楼的下方，占据着最显眼位置的，
是一块由无数细小黄铜齿轮和杠杆驱动的、无比复杂的机械翻牌式显示屏（其原理类似旧时代火车站的发车时刻表，但规模和技术含量天差地别）。
上面滚动的绝非车次，而是牵动着集市每一个毛孔的、实时变化的货币汇率：
oFFIcIAL RAtE (官方汇率):
GoLd coIN (金币) = 120 SmALL coGS (小齿轮)
GoLd coIN = 1.2 cREdIt poINtS (信用点)
bLAcK mARKEt ESt. (黑市预估 - 齿轮兄弟会提供):
GoLd coIN ≈ 1.45 - 1.55 cREdIt poINtS (高度浮动)
(警告：黑市交易风险自负，兄弟会仅提供信息，不承担任何责任) 数字并非冰冷的电子像素，
而是由无数打磨光滑的黄铜小牌在无数细小齿轮的精确带动下翻转组合而成，每一次翻转都发出密集而清脆的“咔嗒咔嗒”声，
这声音仿佛直接敲在在场每一个商人、冒险者、投机客和打工仔的心尖上。璇玑敏锐地注意到，
就在他们驻足观看的短短两三分钟内，黑市预估的信用点数值就从1.48跳到了1.52，又缓缓落回1.49。金钱在这里如同管道里的高压蒸汽般汹涌流动，充满力量，也充满致命的变数和风险。
物价冲击与残酷的生存现实：
小队首先谨慎地来到一家看起来比较正规、招牌上有一个旋转铜芯模型的工程材料店【铜芯工坊】。
店内充斥着切割金属的嘶嘶声和抛光机的嗡鸣。
璇玑的目光立刻被橱窗里一件闪烁着幽蓝金属光泽、结构极其精密的护臂吸引——【精工蒸汽动力臂铠】（Lv25，蓝色品质）。
物品说明浮现在她眼前：
“内置微型高效锅炉与优化传动机构，大幅提升挥击力量与格挡效果。力量+15，格挡强度+10%。需消耗微型蒸汽核心（标准型号）。”
然而，当璇玑的视线下移到价格标签时，饶是她在众多游戏里也算见多识广、小有积蓄，
也忍不住倒吸一口冷气，仿佛被冰冷的齿轮撞了一下——标签上用一种近乎傲慢的字体刻着：
起拍价：50 GoLd coINS （或等值65信用点，按官方汇率计算） 柜台后，一个戴着厚厚镜片、头发稀疏、手指和围裙上沾满深色油污的侏儒工程师，
头也不抬地对着一个精密的零件进行微调，用仿佛被机油浸润过的沙哑声音嘟囔：
“明码标价，童叟无欺。要就留下竞标押金排队，不要就别挡着光，影响我干活。”
璇玑快速心算：50金币，按官方汇率等于60信用点（50*1.2），但店主直接标了65，显然更青睐信用点。
而按黑市波动中间值1.5算，则价值高达75信用点！这几乎相当于现实中一个普通白领近一周的收入！
而他们五个人在底层“锈渣区”打生打死一整天，清理变异蒸汽鼠、收集废弃零件、完成最危险的任务，运气爆棚也就能赚取几十个【小齿轮】，连1个金币都远远换不到（需要120小齿轮=1金币）。
这赤裸裸的标价，如同冰水浇头，让刚刚脱离底层泥沼的他们瞬间清醒，认识到中层这繁华表象下，是何等残酷的生存现实和巨大的贫富鸿沟。
凌夜默默地看着自己团队共享储物空间里那可怜巴巴的二十几个金币（主要来自璇玑之前用现实货币兑换的信用点以及他们在底层完成某个隐藏任务的微薄奖励），
眼神变得无比凝重。这笔“巨款”在这里，可能连一件像样的装备都买不起。
拍卖行的狙击：血手的金钱獠牙 为了尽快升级团队迫切需要的空间背包（【憎恶缝合囊】是关键材料之一），
凌夜决定去集市中心最负盛名的【齿轮之心拍卖行】碰碰运气。拍卖行内部如同一个缩小版的、极度奢华的蒸汽歌剧院，
环形阶梯式的黄铜座位围绕着中央散发着柔和光线的展示台，
头顶是巨大的、由无数水晶透镜组合而成的投影仪，能将拍品的每一个细节清晰放大投射到空中光幕上。
气氛热烈而紧张，充斥着低声交谈、报价牌的举起落下和拍卖师富有煽动性的声音。
当拍卖师——一位穿着笔挺黑色礼服、声音经过扩音器放大后洪亮精准如钟、面部表情略显僵硬的仿生人——用手中的小木槌敲下清脆的一声，
喊出下一件拍品时，凌夜精神一振： “下一件，来自深渊裂隙的稀有空间存储材料，蕴含微弱虚空能量，是异界强大憎恶的精华凝聚——【憎恶缝合囊】！
品质上乘，起拍价：20金币！每次加价不少于5金币！” 凌夜毫不犹豫，立刻举起了手中的号码牌，声音冷静：“25金币！” 他打算速战速决，拿下就走。
然而，一个带着明显戏谑、恶意和居高临下意味的声音，立刻从二楼一个挂着深红色帘幔的VIp包厢里传来，
透过包厢特制的扩音器，清晰地响彻了整个拍卖场：“50金币！” 哗——！全场顿时一阵骚动和低语。
这个价格瞬间翻倍还多，已经远远超出了这类材料的常规市场价（通常成交价在25-35金币之间）！
凌夜猛地抬头，瞳孔骤然收缩如针尖。只见血狼公会的副会长“血手”，正懒洋洋地靠在VIp包厢那雕花栏杆上，
手里优雅地端着一杯琥珀色的、冒着细微气泡的液体（游戏中极其昂贵的“琥珀蒸汽酒”），居高临下地俯视着他，嘴角挂着一丝毫不掩饰的、猫捉老鼠般的讥讽笑容。
他身边还站着几个血狼公会的核心成员，个个装备精良，同样面带嘲弄地看着下方，如同在看一场有趣的表演。
凌夜咬紧后槽牙，腮帮肌肉绷紧，再次举牌，声音从牙缝里挤出来：
“55金币！”
这已经是他心理价位的极限，几乎要掏空小队目前的大部分流动资金。
“70金币！”
血手几乎是秒跟，语气轻描淡写，仿佛报出的不是一笔巨款，而只是一个无关紧要的数字，
他甚至悠闲地晃了晃手中的酒杯。 台上的仿生人拍卖师用毫无波澜的语调兴奋地喊着：
“70金币！VIp三号包厢的贵宾出价70金币！还有没有更高的？70金币第一次！”
他的电子眼扫视全场，最终落在凌夜身上。