书房里只剩下纸页翻动的沙沙声和她沉稳的呼吸。她目光如鹰隼，细细扫过每一个陌生的几何线条和难以理解的图腾印记，指腹无意识地在冰凉的纸面上摩挲。
这些绝非大梁通行的文字，也不同于她记忆中任何异族的刻痕或符咒。一种强烈的直觉告诉她，这东西的源头，恐怕深埋在南疆那片充满秘术与禁忌的土地之下。
书房的寂静被轻轻的敲门声打破。“老太君，您要的书，婢子寻来了。”
李婉儿的声音带着一丝不易察觉的疲惫，她抱着几摞厚厚的、书页泛黄甚至有些虫蛀的典籍走了进来，小心地放在书案一角。这些书卷散发出陈年纸张和灰尘混合的独特气味。
“辛苦了，婉儿。”杨清妮的目光没有离开纸片，“可有发现？”
李婉儿摇摇头，秀气的眉头微蹙：“婢子翻遍了府中藏书阁里所有关于符箓、古文字、密文和祭祀的记载，甚至一些记载偏远风物的杂记。类似的勾画符号偶有提及，但如此复杂、自成体系的，从未见过。它们像是……一种完全独立的东西。”
她指着纸片上几个反复出现的、形似交缠蛇类的图案，“尤其是这个，府中典籍毫无头绪。”
杨清妮神色不变，这个结果在她预料之中。“天听”尚未有回音，府内藏书又无所得，线索似乎暂时断了。
她拿起那张纸，对着烛光变换角度观察，纸张薄透，却异常坚韧，显然经过特殊处理，那些符号在光线下并未显现任何隐藏的笔迹或水印。
“府内没有，不代表外面没有。”
杨清妮的声音不高，却带着一种穿透力，“婉儿，研磨。”
李婉儿立刻上前，熟练地开始研墨。杨清妮抽出一张特制的、质地坚韧的薄纸，提笔蘸墨，手腕悬停片刻，随即落笔如飞。
她的字迹苍劲有力，带着沙场点兵的决断，内容极其简练隐晦：“南境，留意蛇形秘符，关联‘蝰蛇’，速查根源，勿泄。”
她并未具体描述符号形态，这是为了防止密信万一落入敌手暴露线索，但“蛇形秘符”和“蝰蛇”这两个关键点，足以让接收者明白其分量。
她迅速将密信用火漆封好，漆印是她独有的私章纹样。 “立刻将此信，用我们的渠道，送到‘黑水寨’。
”杨清妮将密信递给李婉儿，眼神锐利。“黑水寨”是吴家在南疆边境经营多年、最为隐秘的一处据点，负责人绰号“老刀”，手下网罗了不少熟悉南疆甚至妖族地界的奇人异士，多年一直负责这里的情报。
“奴婢明白！”李婉儿双手接过密信，贴身藏好，没有任何犹豫，转身离开书房，
书房再次陷入沉寂，杨清妮的目光重新落回到手边诡异的纸片上。
烛火跳动，此时苍老锐利的眼眸深处闪烁着明暗不定的光影，脑海中是不断闪现的南疆玉料，邪神图腾，机关玉佩，秘符钥匙……赵无极，王延年……这些名字和地域构成一张无形的巨网，想要将吴家拉入网中。
这张纸，就是撕破这张网的钥匙。她需要更多时间和耐心来解开这把钥匙的秘密。
时间在流逝，杨清妮像挖水人那样一直都在找源头，她让李婉儿把那些搬来的典籍进行分类，自己也开始一本本翻阅那些最为古老、记载着荒诞不经异闻录和残破手札。
她一目十行掠过那些晦涩难懂的文字和模糊不清的插图，寻找着任何可能出现的线索，李婉儿在一旁安静地整理归类，偶尔递上杨清妮点名要的书卷，主仆二人沉浸在纸堆中，房间只有书页翻动的声响。
不知过了多久，书房的门被推开，吴浩然带着一身寒气大步走了进来，神情凝重中带着一丝不易察觉的兴奋, “祖母！”
杨清妮放下手上一本记录着前朝宫廷秘闻的残卷，看向他：“如何？” “皇家秘档库和翰林院孤本库那边，我们的人假借整理前朝舆图的名义进去查询过。”
吴浩然语速很快，“涉及南疆秘术和古符文的记载不少，但更多是零散传说和禁忌警告，像这张纸上自成体系、结构清晰的符号，库吏都说从未见过，我们抄录了几份感觉有些形似的残图，经过一一比对之后，差异极大，不像同一体系。”
听到自己孙子的话、杨清妮点点头，这都在她预料之中。皇家秘档若能轻易破解反而是一种不正常。
“丞相府那边呢？” 吴浩然眼神一沉，声音压低了几分：“赵无极府中有动静、我们安插在他门下一个暗桩传回消息，就在昨日，赵无极最倚重一个幕僚，人称‘鬼算’陈平，行色匆匆地从外面带回一个包裹严实的长匣，直接进了赵无极的书房，待了很久才出来。
陈平出来时、神色……很古怪，行色匆忙满脸通红、脸色惊恐兴奋，非常快速地走出小门。
那暗桩地位不高，无法靠近书房，就没有办法知道木匣里是有什么。但他注意到，陈平进去之前，赵无极府上管家收到一封来自南方的加急密报。
“南方？南疆？”杨清妮眼神瞬间锐利如刀。
“极有可能！”吴浩然肯定道，“那暗桩还说，陈平出来后不久，赵无极的书房内传出很大的声音，倒像是瓷器砸到到地板的声响。”
来自南方的密报，陈平带回的神秘木匣，书房的声响……这一切，与他们正在追查的南疆秘符，时间点太过巧合了！
杨清妮的心沉了下去。赵家反应，不像是得偿所愿的欣喜，更像是……计划被打乱后的暴怒？难道这秘符的出现，也出乎了“蝰蛇”的意料？还是说，这秘符本身，就是引发“蝰蛇”内部动荡的关键？
“祖母，这绝非巧合！”吴浩然的声音带着急切，“赵府的反应，说明这符号或者与它相关的东西，对他们至关重要！甚至可能……打乱了他们的部署？我们是否……” 就在这时，书房外传来急促脚步声，是李婉儿去而复返。