杨清妮的手指紧紧捏着那张薄薄的密信、指节因用力而发白、她刚从丞相府安插的暗线手中拿到这份东西，上面记录的药材调度极不寻常。
老太君的脚步又快又稳、丝毫看不出年逾七旬的模样，径直朝着太医署而去。
太医署里弥漫着浓重的药香、几个药童正低头捣药、杨清妮的目光扫过整个厅堂，最后落在右侧角落里正在配药的中年太医身上、那人衣袖上的金线在烛光下微微反光，绣着的正是陆氏一族的徽记。
“陆太医。”杨清妮的声音平静无波，却让正在称量药材的手微微一顿。
陆太医转过身，脸上带着恰到好处的惊讶：“老太君怎么亲自来了？若是需要什么药材，差人说一声便是。”
杨清妮没有接话、她的鼻翼轻轻抽动、浓重的药味中、夹杂着一丝极淡的腥气，那是北漠草原特有的狼毒草、只生长在蛮族圣地周围，中原医师绝不会使用这种东西。
“近来太医署可曾采购过北地药材？”杨清妮状似随意地问道，目光却紧紧锁定着陆太医的每一个细微动作。
陆太医的笑容略显僵硬：“老太君说笑了，太医署的药材都是从江南药庄统一采购，怎会……”
他的话还未说完、窗外突然传来三声尖锐的破空声、杨清妮几乎是在听到声音的瞬间就动了，腰间软剑应声出鞘，在空中划出三道银弧。
三支弩箭被精准地挡开、钉在旁边的药柜上，箭尾兀自颤动。
药童们吓得四处逃散、陆太医脸色惨白、下意识就要往后退，杨清妮的剑尖却比他更快、轻轻一挑就将他头上的官帽掀飞出去。
官帽落地的瞬间，陆太医颈后的刺青暴露无遗——一个狰狞的狼首，正是北蛮死士的标记。
“好一个陆氏太医。”杨清妮的声音冷得像冰，剑尖已经抵在对方咽喉，“你们陆家倒是会养人，连北蛮的死士都能塞进太医署。”
陆太医忽然咧嘴一笑、那笑容狰狞可怖、与方才温文尔雅的模样判若两人，他的手指悄悄摸向腰间，似乎想要取出什么。
杨清妮毫不犹豫，一脚踹在对方膝盖上。骨骼碎裂的声音清晰可闻，陆太医惨叫一声跪倒在地。老太君看也不看他，反手一剑劈向旁边的药柜。
木质药柜应声裂开、里面根本不是药材，而是一捆捆用油纸包好的北蛮特制火药，浓烈的硫磺味瞬间弥漫开来、与药香混在一起，形成一种令人作呕的气息。
“来人！”杨清妮高声喝道，声音穿透太医署的院落。
几乎是在她话音落下的同时、一队黑衣暗卫破门而入，为首的正是暗卫队长周延、他看到地上的弩箭和裂开的药柜、脸色顿时凝重起来。
“将这些火药全部清点封存，每一个接触过这批药材的人都要扣押审问。”杨清妮收剑入鞘，语气不容置疑，“特别是陆家的人，一个都不许放过。”
周延躬身领命，目光扫过跪在地上冷汗直流的陆太医：“老夫人，此事是否要先禀报陛下？陆家毕竟是太医院院判……”
“不必。”杨清妮打断他的话，“陛下正在静养，不宜打扰。况且，我要看看这太医署里还藏着多少魑魅魍魉。”
她走到那堆火药前、随手拿起一包、油纸包裹得很严实，上面用蛮文写着一些标记。这种火药她再熟悉不过、当年在北境战场上、不知多少吴家儿郎就是被这种东西炸得粉身碎骨。
“好一个太医署，好一个陆家。”杨清妮的声音很轻，却让周围的空气都凝固了，“连救死扶伤的地方都能被渗透成这样，这朝堂上下，还有哪里是干净的？”
周延示意手下将陆太医押下去，这才低声道：“老夫人，此事牵连甚广，若是贸然行动，恐怕会打草惊蛇。”
杨清妮冷哼一声：“蛇已经钻到被窝里了，还要等到被咬一口才动手吗？”她的目光锐利如刀，“我倒要看看，这太医署里究竟还藏着多少北蛮的走狗。”
她忽然想起什么、快步走到刚才陆太医配药的桌案前、上面散落着几张药方，都是些常见的滋补药材、但用量却微妙得可疑、其中一张方子上写着“灵芝二钱、人参三钱”，看起来并无特别，但杨清妮注意到在方子角落，有一个极小的狼头标记。
“周延，你来看看这个。”杨清妮将药方递过去，“这种标记，你可曾在什么地方见过？”
周延接过药方仔细端详，眉头越皱越紧：“这像是……北蛮某个部落的图腾。但具体是哪个部落，需要查证。”
就在这时，外面忽然传来一阵骚动。一个暗卫急匆匆跑进来，附在周延耳边低语了几句。周延的脸色顿时变得十分难看。
“老夫人，刚才在扣押药童时，有一个试图服毒自尽。”周延的声音压得很低，“幸亏发现得早，现在已经控制住了。但他说……说这只是一个开始。”
杨清妮的眼中闪过一丝寒光：“带我去见他。”
偏殿里，一个年轻药童被反绑双手按在椅子上，嘴角还残留着白色的药沫。看到杨清妮进来，他眼中闪过明显的恐惧，却又夹杂着一丝决绝。
“谁指使你的？”杨清妮直接问道，居高临下地看着他。
药童咬紧嘴唇，一声不吭。
杨清妮也不着急，只是静静地看着他。时间一点点流逝，压抑的沉默几乎让人窒息。终于，药童的心理防线开始崩溃，汗水顺着额头滑落。
“我……我不知道那是火药……”药童的声音颤抖得厉害，“陆太医只说那是特殊的药材，要我帮忙看管……”
“特殊的药材？”杨清妮的声音冷得像冰，“那你为何要自尽？”
药童的嘴唇哆嗦着，似乎在下定极大的决心。就在他刚要开口的瞬间，一支羽箭突然从窗外射入，精准地贯穿了他的咽喉。
暗卫们立即追了出去，杨清妮却站在原地，看着药童渐渐失去生机的眼睛。那眼神中有恐惧，有解脱，还有一丝说不清道不明的遗憾。
周延很快返回，脸色铁青：“凶手身手很好，让他跑了。但在院墙上发现了这个。”他递过来一枚铜制的令牌，上面刻着一个陌生的图腾。
杨清妮接过令牌，手指摩挲着上面凹凸的纹路。这不是北蛮的样式，也不是中原任何一家的标记。事情比她想象的还要复杂。
“老夫人，现在该怎么办？”周延问道，声音中带着几分迟疑，“太医署出事的消息怕是瞒不住了。”
杨清妮将令牌收入袖中，目光扫过殿内每一个角落。药香依旧，却再也掩盖不住其中的血腥与阴谋。
“传令下去，太医署即日起闭署彻查。”她的声音不高，却带着不容置疑的威严，“所有太医、药童一律不得出入，直到查清为止。”
她顿了顿，又补充道：“特别是与陆家有关的人，我要知道他们每一个人的底细。”
周延躬身领命，正要转身离去，却被杨清妮叫住。
“还有，”老太君的目光落在那些火药上，“查查这些火药的来历。北蛮虽擅长制作火药，但能在太医署内存放这么多而不被发现，必定有内应。”
殿外忽然传来脚步声，一个侍卫匆匆进来禀报：“老夫人，丞相府派人来了，说是听闻太医署出事，特来询问是否需要协助。”
杨清妮与周延对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。消息传得这么快，恐怕不只是巧合那么简单。
“告诉来人，太医署一切安好，不过是老夫人在清查药材，不劳丞相费心。”杨清妮淡淡道，语气平静无波。
侍卫领命退下。周延压低声音：“老夫人，丞相府这时候派人来，莫非……”
杨清妮抬手制止了他后面的话。她的目光落在窗外，看着逐渐暗下来的天色，心中思绪万千。太医署的水比想象中还要深，而这仅仅是个开始。