殿内剑拔弩张的气氛被这一声高呼骤然打破、所有人的目光都转向殿门方向，赵无极脸上的慌乱一闪而过、随即强装镇定、但按住剑柄的手指微微发抖。
沉重的殿门被宫女缓缓推开、一道雍容华贵的身影出现在门口、太后身着凤纹朝服，头戴珠翠凤冠、步履沉稳地迈入养心殿，她的目光扫过殿内众人、最终落在龙榻上，眉头微不可察地蹙了一下。
“都在这里做什么？”太后的声音平和却带着不容置疑的威严、“陛下需要静养，你们却在这里大动干戈？”
赵无极连忙躬身行礼：“太后娘娘恕罪、臣等正是因为担心陛下龙体，这才……”
“闭嘴。”太后淡淡打断他，目光转向惠亲王，“老五，你手持金锏闯入养心殿，所为何事？”
惠亲王恭敬行礼：“臣弟得知陛下病重、特来探望，却见赵相派人将养心殿围得水泄不通、连金锏都不放在眼里。”
太后的目光终于落在杨清妮身上：“镇国公夫人也来了？”
杨清妮上前行礼：“臣妇听闻陛下欠安、心中忧虑，特请王爷持金锏带臣妇入宫探望。”
太后微微颔首、缓步走向龙榻、她在榻边坐下、轻轻为皇帝掖了掖被角、动作自然得体、她抬起头、锐利地看向赵无极：“赵相，陛下病重这些时日，可有起色？”
赵无极躬身道：“回太后，太医们正在尽力救治、只是陛下所中之毒甚是蹊跷，一时难以……”
“毒？”太后的声音陡然转冷，“陛下是中毒？”
赵无极意识到失言，急忙补救：“臣的意思是。陛下病症怪异，似是中毒之象。太医院还在查验。”
太后站起身。走向赵无极、她的步辇还停在殿外，鎏金扶手在透过门缝的光线下泛着冷光。、在赵无极面前站定、抬手便是一记耳光，翡翠护甲在他脸上划出一道血痕。
“废物！”太后的声音依旧平稳，却带着骇人的威严，“连陛下都护不住，要你这丞相何用？”
赵无极跪倒在地：“臣罪该万死！”
杨后的目光扫过殿内黑衣侍卫：“这些都是你的人？”
赵无极低头道：“是为保护陛下安全……”
“保护？”太后冷笑，“带着兵刃入养心殿，这叫保护？统统给哀家滚出去！”
黑衣侍卫们面面相觑，看向赵无极。太后眼神一凛：“怎么？哀家的话都不管用了？”
赵无极咬牙挥手、侍卫们这才收刀退出殿外，殿内顿时空旷了许多、只剩下太后、惠亲王、杨清妮和跪在地上的赵无极。
杨清妮暗中观察太后、太后的腰间悬着一枚九龙玉佩、玉质温润、雕工精细、那玉佩上的龙纹样式、与她袖中药瓶上的陆氏徽记如出一辙，这个发现让她心中一震。
太后转身时、杨清妮注意到她鬓边一缕银丝在烛光下格外显眼，这让她忽然想起三十年前先帝驾崩那夜、也是这位女子持剑守在龙榻前，三天三夜不曾合眼、那时的太后还是皇后、却已展现出不凡的气势。
“都起来吧。”太后回到椅前坐下，“说说，陛下究竟是怎么回事？”
惠亲王看了眼杨清妮，率先开口：“臣弟听闻陛下中毒，宫中已被赵相控制，这才急着入宫探望。”
太后看向赵无极：“你怎么说？”
赵无极仍然跪着：“臣绝无控制后宫之意、只是陛下突然病重，太子年轻、臣不得不采取一些非常措施、以防有心之人趁机作乱。”
“有心之人？”太后的目光扫过惠亲王和杨清妮，“你说的是他们？”
赵无极低头不语。
太后轻轻摩挲着腕上的玉镯、半晌才开口：“既然陛下中毒，太医院可查出是什么毒？如何解救？”
赵无极道：“太医们还在研究中……”
“一群废物！”太后猛地拍案，“传陆太医！”
殿外内侍应声而去、杨清妮心中一动，陆太医莫非就是药瓶上那个“陆”字所指？
不多时、一位年约六旬的老太医快步进殿、跪拜行礼。
太后直接问道：“陆太医，陛下所中何毒？如何解法？”
陆太医抬头看了眼赵无极，才谨慎回道：“回太后，陛下所中之毒十分罕见，似是多种毒物混合而成、臣等正在竭力研制解药。”
太后冷冷道：“还要多久？”
陆太医额头冒汗：“这个……毒性复杂，还需些时日……”
“陛下等得起吗？”太后打断他，“若是陛下有个三长两短，你们太医院全都陪葬！”
就在这时、杨清妮忽然开口：“太后娘娘，臣妇或许能帮上忙。”所有人的目光都集中到她身上。
太后挑眉：“你说。”
杨清妮从袖中取出那个小药瓶：“这是臣妇方才在殿外所得、瓶上有陆氏徽记、不知是否与陛下所中之毒有关？”
陆太医看见药瓶、脸色骤变、赵无极的眼神也变得锐利起来。
太后接过药瓶仔细端详，又对比了自己腰间的玉佩，目光渐渐深沉：“陆太医，这是你太医院的东西？”
陆太医扑通跪地：“臣……臣不知此物从何而来……”
太后缓缓站起身、走到陆太医面前：“哀家再问一次，这可是你陆家特有的药瓶？”
陆太医颤抖着说不出话。太后忽然抬脚踹在他肩上：“说！”
陆太医瘫软在地：“是……是臣家的药瓶，但臣不知为何会在此……”
太后拿起药瓶细细察看，忽然发现瓶底刻着一个小小的“柒”字。她的脸色顿时变得无比难看。
“好啊……”太后的声音冷得像冰，“连哀家都敢瞒着。”
她转身面对赵无极：“赵相，这件事你知道多少？”
赵无极连忙叩首：“臣一概不知！”
太后冷笑一声，忽然对殿外扬声道：“来人！将太医院一干人等全部拿下！没有哀家的命令，谁也不准接近陛下！”
禁军应声而入。太后又对惠亲王道：“老五，你持金锏坐镇太医院，给哀家彻查此事！”
惠亲王郑重行礼：“臣弟领命。”
太后的目光最后落在杨清妮身上：“镇国公夫人，今日多谢你了。你先回府休息，哀家自有主张。”
杨清妮知道这是太后的保护之意，恭敬行礼：“臣妇告退。”
就在她转身欲走时，太后忽然又道：“且慢。”太后从腕上褪下一只玉镯，递给杨清妮，“这个你拿着。若有急事，可持此物入宫见哀家。”
杨清妮双手接过玉镯，触手温润。她郑重收好，再次行礼退出。
走出养心殿，午后的阳光有些刺眼。杨清妮握紧袖中的玉镯，心中思绪万千。太后的突然介入打破了赵无极的掌控，但那枚药瓶背后的真相似乎更加复杂。
一个宫女悄无声息地走近，低声道：“夫人请随奴婢来。”
杨清妮认出这就是之前塞给她药瓶的那个宫女，微微点头跟上。她们穿过几条回廊，来到一处僻静的偏殿。
宫女确认四周无人，这才跪下行礼：“奴婢映雪，是陆太医的孙女。多谢夫人将药瓶呈交太后。”
杨清妮扶起她：“究竟是怎么回事？陛下中的是什么毒？”
映雪眼中含泪：“祖父发现陛下所中之毒与三十年前先帝中的毒一模一样。那是我们陆家独有的配方，本该早已失传才对……”
杨清妮心中一震：“三十年前先帝也是中毒而亡？”
映雪点头：“祖父当时就怀疑有人偷学了陆家秘术，但先帝驾崩后，此事就被压下了。没想到三十年后再现……”
“赵无极与此事有关？”杨清妮追问。
映雪摇头：“奴婢不知。祖父只让奴婢设法将药瓶送出太医院，说唯有如此才能救陛下，也才能救陆家满门。”
杨清妮沉吟片刻：“太后似乎认得这个药瓶。”
映雪压低声音：“太后与先帝感情甚笃，当年先帝中毒的症状，她最清楚不过。那瓶底的字，是陆家第七代传人特有的标记，正是奴婢的祖父。”
杨清妮顿时明白了太后方才的震怒。若是陆太医下的毒，他绝不会用自己的标记药瓶；若是有人栽赃，那幕后之人不仅要害皇帝，还要将陆家一网打尽。
“你先回去，小心不要被人发现。”杨清妮嘱咐道，“太后既然已经介入，想必会有安排。”
映雪感激地行礼离去。杨清妮独自站在廊下，阳光将她的影子拉得很长。她握紧太后的玉镯，知道这场斗争才刚刚开始。
远处传来整齐的脚步声，一队禁军正在换防。杨清妮整理好衣袖，缓步向外走去。宫门处的守卫似乎已经接到命令，恭敬地为她放行。
马车等候在宫门外，车夫见她出来、连忙放下脚凳，杨清妮上车前最后回望了一眼巍峨的宫墙。
夕阳西下，宫墙投下长长的阴影。