营地被围，气氛瞬间凝固。数十双在黑暗中发光的瞳孔，带着野兽的冰冷和智慧生物的审视，聚焦在团队身上。半人半豹的首领手持骨杖，姿态并不显得咄咄逼人，更像是一种谨慎的对峙和试探性的交流。它口中生硬的人类语言，更是让所有人心中一凛。
“外来的‘源血’携带者……你们……惊动了‘母亲’……是成为‘养分’，还是……选择‘进化’？”
“母亲”？“养分”？“进化”？这几个词组合在一起，信息量巨大，透着诡异。
苏雨晴迅速压下震惊，上前一步，示意队友保持警戒但不要轻举妄动。她冷静地回应，声音清晰而稳定：“我们无意冒犯此地的主人，也并非为了成为‘养分’而来。我们追踪一群破坏平衡的入侵者（暗影阁）至此。请问，‘母亲’是指什么？‘进化’又意味着什么？”
豹首人身的首领歪了歪头，似乎在理解苏雨晴的话语，绿色的瞳孔扫过众人，尤其在林清源手中的阳龙骨玉上停留片刻，那骨玉仍在微微震颤。“‘母亲’……是这片森林的意志，是生命的源头，也是归宿。”它的声音低沉而沙哑，带着奇异的韵律，“她……感到‘饥饿’，也感到……‘疼痛’。那些黑甲虫（暗影阁）在强行喂食‘母亲’不喜欢的‘食物’，扭曲她的孩子（指变异生物）。”
它用骨杖指向暗影阁基地的方向：“他们……用冰冷的石头和黑暗的能量，强迫‘母亲’吞噬、改变，制造……扭曲的‘进化’。这不是‘母亲’想要的平衡。” 然后，它又将目光转回团队，特别是那块龙玉：“你们不同……你们身上有‘母亲’熟悉又陌生的气息……温暖，像古老的阳光，又带着……令她不安的‘静止’。你们的‘源血’（指龙皇之气），或许能……安抚‘母亲’的‘疼痛’，或者……让她更‘饥饿’。”
林清源若有所思，低声道：“贫道明白了。此地的‘吞噬之渊’，或许并非单纯邪恶之地，而是某种具象化的、原始的生命本源力量，可称之为‘森林意志’或‘生命母体’。暗影阁在用邪法强行催化、扭曲其进化方向，导致‘母体’失衡、痛苦。而这些变异体，是‘母体’孕育的子民，它们并非纯粹野兽，已诞生了初步的文明和智慧，它们在试图维护‘母亲’的‘健康’。”
“所以，它们将我们视为……可能治愈‘母亲’的‘药’，或者……更危险的‘刺激物’？”军医理解了当前的微妙处境。
“正是如此。”林清源点头，“我们的选择，决定了它们是敌是友。”
夏晚星小声嘀咕：“这剧情展开……是走‘拯救世界树’的治愈线，还是‘投喂古神’的毁灭线啊？这选项分支也太硬核了吧！”
苏雨晴大脑飞速运转。与这些智慧变异体合作，无疑是接近并破坏暗影阁基地的绝佳机会，但风险极大，对方的目的和“进化”的具体含义不明。拒绝合作，很可能立刻就要面对整个雨林的敌意，寸步难行。
她决定争取更多信息：“我们愿意帮助‘母亲’恢复平衡，阻止那些黑甲虫的恶行。但我们需要知道，具体需要我们做什么？‘进化’的选择，又意味着什么？”
豹首首领似乎对苏雨晴的态度比较满意，语气稍缓：“黑甲虫的巢穴，有一个核心，在强行抽取‘母亲’的力量。破坏它，切断联系。至于‘进化’……”它指了指自己，又指了指周围形态各异的同伴，“拥抱‘母亲’的赐福，成为新的孩子，获得更强的力量，守护森林。或者……保持你们现在的形态，但需要证明你们的‘价值’和对‘母亲’的‘无害’。”
说白了，要么被“同化”成变异体，要么作为“外援”证明自己的利用价值。
团队当然不可能选择被同化。苏雨晴果断道：“我们选择后者。我们会证明我们的价值，帮助‘母亲’摆脱黑甲虫的控制。但我们需要情报，关于巢穴的防御、核心的位置。”
豹首首领沉默片刻，似乎在用某种方式与同伴或“母亲”沟通。片刻后，它说道：“可以。我是猎刃氏族的酋长，灰爪。我们会为你们提供一条安全的路径，避开森林的‘免疫’反应。巢穴的防御……很强，有会喷吐死亡能量的金属怪物（自动防御炮塔）和扭曲光线的墙壁（能量屏障）。核心在巢穴最深处，一个发光的大树（能量塔）内部。但靠近核心，会受到‘母亲’无意识力量的强烈影响，意志不坚者会……融化，或者变成怪物。”
情报很有价值，但风险也极高。
“我们接受这个挑战。”苏雨晴代表团队表态，“请为我们指引道路。”
灰爪酋长点了点头，发出一声低沉的呼啸。周围的智慧变异体们缓缓退入阴影中，但能感觉到它们并未远离，而是在暗中引导和监视。灰爪亲自带着两名强壮的熊猿混合变异体护卫，为团队带路。
接下来的路程果然顺畅了许多。那些危险的食肉植物和狂暴的突变生物仿佛收到了指令，不再主动攻击，甚至还会为他们让开道路。团队沿着一条隐蔽的、靠近地下暗河的小径快速推进，逐渐接近那座与雨林融为一体的暗影阁基地。
途中，夏晚星尝试用设备与灰爪交流，获取更多关于“母亲”和“进化”的信息。灰爪的表述虽然原始，但蕴含的信息却令人深思。它提到“母亲”很久以前是“安静”的，只是自然地孕育和淘汰，但黑甲虫带来了“外面的味道”和“强制生长的药”，让“母亲”变得“暴躁”和“痛苦”。它们这些最早获得智慧的变异体，目标就是驱逐黑甲虫，让“母亲”恢复“平静”。
“听起来，这个‘吞噬之渊’的本体，可能是一种中性的、强大的生命法则显化，暗影阁在强行‘污染’和‘驾驭’它。”林清源分析道，“我们的任务，从‘摧毁’变成了‘净化’或‘安抚’。”
几个小时后，团队抵达了目的地附近。透过茂密的树冠，已经能清晰地看到那座诡异的基地。基地的围墙是由活体巨藤缠绕着黑色合金构成，上面爬满了发光的苔藓和菌类。了望塔是枯死的巨树改造而成，顶端闪烁着能量扫描的光芒。基地中央，那棵所谓的“发光大树”——一座高达数十米、由生物组织和能量晶体融合而成的巨塔——正散发着浓郁的绿光，塔顶形成一个漩涡，贪婪地抽取着周围的生机。塔身不断脉动，如同心脏般搏动，散发出令人心悸的威压。
“那就是核心。”灰爪指着巨塔，眼中闪过一丝恐惧和愤怒，“越靠近，森林的‘呼吸’越沉重，低语越清晰。我们无法靠得太近，否则会失去自我。”
基地外围有巡逻的暗影阁士兵和驯化的变异生物，防御森严。
“我们需要一个潜入计划。”苏雨晴观察着基地布局，“灰爪酋长，有没有不为人知的通道？比如地下暗河的通气孔，或者……植物根系形成的天然管道？”
灰爪沉思了一下，用骨杖指向基地侧面一处覆盖着厚厚蕨类植物的岩壁：“那里……有一个废弃的‘母亲’的血管（可能是天然的地下水脉或根系通道），被黑甲虫部分改造，但深处仍与地下河相连，或许能通往内部。但里面……有‘母亲’无意识排出的‘毒素’（高浓度生命辐射或变异能量），很危险。”
“就是那里了。”苏雨晴下定决心，“军医，准备抗辐射和抗变异药剂。林顾问，准备净化符箓。夏晚星，扫描通道结构。高原鹰，雪山狼，负责警戒和断后。我们走水路潜入！”
新的潜入计划制定，目标直指那棵诡异的“生命能量塔”。而这次，他们身边多了一群亦敌亦友、目的特殊的“丛林盟友”。
就在团队准备行动时，灰爪酋长突然又补充了一句，看向林清源手中的龙玉：“那个……温暖的石头。靠近‘母亲’的心脏时，或许……能听到她的‘声音’。但小心，也可能是……疯狂的‘嘶吼’。”
顾倾城的龙玉，再次成为了关键。它不仅是信标，或许也是与“生命母体”沟通的桥梁，但同时也可能带来巨大的风险。
夏晚星一边检查潜水装备，一边对龙玉小声说：“倾城姐，这次副本boSS战，看来得靠你的‘橙色饰品’触发隐藏剧情了……给力点啊，能不能跳过阶段直接p3就看你的了！”