面对帝辛那不容置疑的威严和毫不掩饰的冷漠，姬砚尘心中焦急万分。他知道，人皇剑绝不能留在这里，更不能任由帝辛残念掌控，否则后患无穷。
他强忍着那令人窒息的王者威压，再次上前一步，拱手恳切道：“帝辛前辈！晚辈深知前辈与人皇剑渊源深厚，但如今外界邪物肆虐，四关告急，亿万生灵涂炭！此剑蕴含人道伟力，乃对抗邪神、守护苍生的关键！晚辈并非欲据为己有，只求借剑一用，退敌之后，必当奉还！”
张正清也挣扎着爬起来，不顾腿上的剧痛，稽首道：“是啊是啊！前辈！您老人家大人有大量！现在可不是闹脾气的时候啊！外面都快打翻天了！您就看在大家都是大夏子民的份上，帮帮忙吧！”
林宇横拄着刀，喘着粗气道：“老头！哦不，前辈！您要是还念着点当年当人皇时的责任，就不能眼睁睁看着老百姓被邪物糟蹋吧？！”
南宫清越虽未说话，但也默默站在姬砚尘身后，清冷的眼神中带着坚定的恳求。
然而，他们的苦苦哀求，非但没有打动帝辛，反而似乎触怒了他。
“闭嘴！”
帝辛一声低喝，如同平地惊雷，震得整个摘星楼都嗡嗡作响！那恐怖的王者威压骤然增强，如同实质般压在四人身上，让他们瞬间脸色煞白，几乎无法呼吸！
“姬家的小子……还有你们这些蝼蚁……”帝辛的声音变得冰冷刺骨，带着积压了万年的怨愤与讥讽，“守护苍生？责任？真是天大的笑话！”
他的目光死死锁定姬砚尘，那目光仿佛穿透了万古时光，充满了刻骨的仇恨：“当年，若非尔等姬家先祖姬昌、姬发，伪善欺世，勾结外邦，以下犯上，孤之大商岂会覆灭？孤岂会身死国灭，受尽后世唾骂？！孤之子民，又岂会陷入战火流离？！”
“如今，尔等姬家后人，还有脸面在孤面前提苍生？提责任？提借剑？！”帝辛的声音越来越高，带着一种癫狂的恨意，“孤恨不得将尔等姬家血脉斩尽杀绝！若非看在那点微末的紫微气息份上，尔等早已神魂俱灭！”
原来，即便过去了万载岁月，帝辛残念中对西周、对姬家的滔天恨意，丝毫未减！在他眼中，姬砚尘等人根本不是来求助的使者，而是仇敌的后裔！
姬砚尘心中一片冰凉。他没想到，万年前的王朝更迭、恩怨情仇，竟在此刻成了无法逾越的鸿沟！
“前辈！封神旧事，早已沧海桑田！如今大敌当前，乃人族存亡之秋，岂能再执着于往日恩怨？！”姬砚尘试图做最后的努力。
“哼！人族存亡，与孤何干？！”帝辛漠然道，“孤早已不是人皇，孤只是亡国之君，一缕不甘的残念罢了！这天下，是尔等姬家及其后世子孙的天下，是成是败，是存是亡，自有尔等承担！”
“孤，只要守着孤的剑，守着孤最后的尊严！”
话音落下，帝辛不再给他们任何说话的机会。他手中人皇剑轻轻一挥！
并非攻击，而是引动了摘星楼本身的空间之力！
嗡！
一道巨大的、扭曲的空间漩涡瞬间在姬砚尘四人脚下生成，强大的吸力传来，根本不容他们反抗！
“滚出孤的摘星楼！若再敢踏入半步，休怪孤剑下无情！”
帝辛冰冷的声音如同最后通牒。
“前辈！”
“等等！”
姬砚尘四人惊呼一声，却根本无法抵挡那空间之力，瞬间被漩涡吞噬，消失在了摘星楼核心区域。
下一刻，他们的身影被粗暴地抛出了摘星楼的范围，重重摔落在北关之外冰冷的雪原之上。
身后的摘星楼，在一片扭曲的光影中，再次变得模糊不清，仿佛从未开启过一般。
只留下四人躺在雪地中，望着那紧闭的遗迹，满心不甘、无奈与沉重。
人皇剑，近在咫尺，却又远在天边。
他们成功了阻止了外神会的阴谋，却无法带走那本可以改变战局的关键神器。
万年前的仇恨，成了当下最大的阻碍。
冰冷的雪花落在脸上，姬砚尘望着灰蒙蒙的天空，感到一阵深深的无力感。
北关外的风雪依旧凛冽，刮在脸上如同刀割。姬砚尘四人被帝辛粗暴地扔出摘星楼，摔在冰冷的雪原上，身心俱是冰冷和沉重。
人皇剑近在咫尺却无法得到，帝辛那积压万年的仇恨如同冰冷的墙壁，断绝了所有的希望。任务虽然阴差阳错地阻止了外神会的阴谋，却远未达到预期的目标。
“妈的……那老顽固……”林宇横挣扎着从雪地里坐起来，捂着断臂处的伤口，疼得龇牙咧嘴，忍不住骂了一句，但语气中更多的是一种无奈的憋屈。
张正清给自己腿上贴了几张止血符，唉声叹气道：“无量天尊……这下咋整？好不容易死里逃生，任务算完成还是没完成啊？回去怎么跟总部交代？说让人皇剑他老人家自个儿在里头生闷气？”
南宫清越默默检查着自身的伤势，清冷的眼眸望向那再次被迷雾和空间扭曲笼罩的摘星楼，眉头微蹙，不知在想什么。
姬砚尘深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他站起身，目光扫过周围的环境。这里似乎是摘星楼外围的一处山谷，积雪很深。
“任务尚未结束。”姬砚尘的声音有些沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定，“人皇剑之事，需从长计议，但外神会的威胁并未完全解除，003小队失踪的真相也还未查明。我们不能就这么回去。”
他的目光变得锐利，【天衍】能力虽然在此地受到压制，但感知依旧远超常人。他隐约感觉到，这片雪原中，似乎残留着一些不寻常的气息。
“分散查看一下周围，注意安全，看看有没有什么线索。”姬砚尘下令道。
四人强忍着伤势和疲惫，开始在这片区域仔细搜寻。
风雪很快掩盖了他们的足迹，山谷中一片死寂。
突然，南宫清越的脚步猛地顿住，她蹲下身，拨开一层积雪，露出下面冻得硬邦邦的黑色布料——那是守城者制式风衣的碎片！
“这里有发现！”她低声道。
其他人立刻围拢过来。顺着南宫清越发现的线索，他们很快在更深的积雪下，发现了更多触目惊心的痕迹！
破碎的武器零件、早已冻结发黑的血迹、以及……被冰雪半掩埋的遗体！
不止一具！
他们小心翼翼地清理开积雪，五具早已僵硬、面目全非的尸体呈现在眼前。他们身上穿着守城者特别行动小组的黑色风衣，虽然破损严重，但依旧能辨认出编号——正是003小队！
尸体保存相对完好，似乎是被某种极寒力量瞬间冻结致死，脸上还凝固着临死前那一刻的惊愕、愤怒以及……一丝难以置信的表情。他们的致命伤五花八门，有被巨力撕裂的，有被能量侵蚀的，有被利器贯穿的，显然经历了极其惨烈的战斗。
看着这些曾经叱咤风云、至少是天级强者的前辈如此凄惨地陨落于此，姬砚尘四人心中都涌起一股兔死狐悲的寒意和愤怒。
“是003小队的前辈们……”张正清收起了一贯的嬉皮笑脸，面色沉重地念了句往生咒。
林宇横咬着牙，狠狠一拳砸在雪地里：“肯定是外神会那帮杂碎干的！”
姬砚尘蹲下身，仔细检查着尸体和周围的痕迹，眉头越皱越紧。他发现这些尸体虽然分散，但似乎都有朝向某个方向挣扎或防御的姿势。而且，他们的装备……似乎有被翻动过的痕迹？
“不对……”姬砚尘猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，“人数不对！”
他再次快速清点了一遍地上的尸体。
一、二、三、四、五。
003小队标准编制是六人！队长秦天，天级中期，加上五名天级初期的队员！
这里，只有五具尸体！
“少了一个！”姬砚尘的声音带着一丝震惊和警惕，“003小队，有一个人不见了！”
此言一出，张正清、林宇横、南宫清越都愣住了，随即汗毛倒竖！
在这种全军覆没的局面下，少了一个人，这意味着什么？
是那个人临阵脱逃了？不可能！能进入特别行动小组的都是经过严格筛选的精英，宁战死不后退是基本准则！
是被外神会俘虏了？但外神会那四个人的表现，并不像手里还有俘虏的样子。
还是说……那个人根本没死？甚至……可能发生了某种意想不到的变故？
“找！仔细找找周围！看看有没有第六个人的线索！或者是……搏斗后离开的痕迹！”姬砚尘立刻下令，心中升起一股强烈的不安。
003小队失踪的真相，恐怕比他们想象的还要复杂。这个失踪的队员，是死是活？如果活着，他现在在哪里？在这场阴谋中，又扮演着什么样的角色？