炼气三层的灵力在经脉中奔流不息，远比二层时浑厚凝练。精神力覆盖五十丈，纤毫毕现。实力的显着提升，让林辰心中稍定，但青铜蝉揭示的秘辛，却如同阴云笼罩，让他不敢有丝毫松懈。
他需要更多的信息，关于那座祭坛，关于黑潮，关于苏晓血脉的渊源。
文溯阁再次成了他逗留最久的地方。这一次，他不再局限于杂闻异录，开始有目的地查找与上古阵法、封印术、以及妖族古老传承相关的典籍。这些典籍大多深奥晦涩，布满尘埃，寻常弟子根本不会触碰。
凭借青铜蝉对同源气息的微弱感应和精神力的细致扫描，他如同一个耐心的淘金者，在故纸堆中搜寻着可能的线索。
数日下来，收获寥寥。那些真正核心的记载，似乎早已被有意无意地销毁或封存。他只在一枚关于“地脉变迁考”的玉简角落，找到一句语焉不详的记载：“……青云山脉之下，或有古阵基残存，疑与‘镇渊’有关，然年代久远，不可考矣。”
镇渊？
林辰记下了这个陌生的词。这会不会与雾隐林深处那座祭坛有关？
与此同时，学院内的气氛也愈发紧张。黑潮的规模似乎在持续扩大，外围屏障承受的压力与日俱增，被煞气侵蚀发狂的妖兽冲击屏障的事件时有发生。炼气中期弟子被频繁抽调前往驻守，伤亡开始出现。一种恐慌的情绪在底层弟子中蔓延。
任务的难度和危险性也陡然增加。林辰和苏晓接下的一项采集“清心草”的任务，原本只是在外围区域，却因小股煞气渗透，遭遇了数波魔物的袭击。虽凭借实力提升和默契配合有惊无险地完成，但也让两人更加清晰地感受到了黑潮逼近的威胁。
赵乾晋升内门后，似乎忙碌了许多，很少在低阶弟子活动的区域出现。但林辰知道，这绝不意味着麻烦的结束。相反，这种沉寂，更像是在酝酿着什么。
这天，林辰刚从文溯阁出来，准备返回青舍继续绘制符剑，却在半路上被一位面生的执事弟子拦下。
“可是林辰师弟？”那执事弟子语气平淡，公事公办。
“正是，师兄有何指教？”林辰心中一凛，面上不动声色。
“传功殿孙长老令，着你即刻前往‘砺剑峰’听用。”执事弟子递过一枚令牌，上面刻着一个凌厉的“剑”字。
孙长老？那位带队进入雾隐林的金丹长老？砺剑峰是内门弟子历练之所，叫他一个外门弟子前去听用？
林辰心中疑窦丛生，但长老令谕，不容置疑。他接过令牌，道：“遵命。”
看着执事弟子离去的身影，林辰眉头紧锁。此事透着蹊跷。是孙长老真的有用得着他的地方？还是……有人假传指令？
他沉吟片刻，没有直接前往砺剑峰，而是先绕道回了趟青舍，将大部分符剑和重要物品贴身藏好，只留少数在外掩人耳目。同时，他精神力悄然蔓延，试图感知是否有人跟踪或监视。
一切如常。
但他心中的不安却愈发强烈。
他来到苏晓的竹楼外，轻轻叩门。
门很快开了一道缝隙，苏晓带着询问的眼神看向他。
“孙长老召我去砺剑峰。”林辰言简意赅，“事有蹊跷，若我日落未归，你去寻吴长老。”他快速说道。吴长老虽然性子古怪，但似乎对他并无恶意，而且是符法大家，或许能说得上话。
苏晓瞳孔微缩，立刻明白了他的意思。她看着林辰，重重地点了点头，眼神坚定。
没有再多言，林辰转身，朝着砺剑峰的方向走去。
砺剑峰位于主峰侧翼，山势陡峭，剑气纵横。越是靠近，越能感受到那股凌厉的剑意压迫。寻常外门弟子根本不敢轻易靠近此地。
按照令牌指引，林辰来到半山腰一处僻静的演武场。场中空无一人，只有呼啸的山风和弥漫的淡淡剑气。
“弟子林辰，奉孙长老之命前来。”他朗声开口，声音在空旷的场地中回荡。
无人应答。
只有风声更疾。
林辰心中警铃大作，精神力提升到极致，仔细感知着周围的每一丝动静。
突然！
三道凌厉的剑光，毫无征兆地从三个不同的方向，如同毒蛇般向他激射而来！速度快得惊人，角度刁钻狠辣，完全封死了他所有退路！
剑光之上蕴含的灵力，赫然都达到了炼气四层！而且，带着一股熟悉的、阴冷的杀意！
不是孙长老！
是埋伏！
林辰瞳孔骤缩，体内灵力瞬间爆发，炼气三层的修为毫无保留！他脚下御风术催动到极致，身体如同柳絮般向后飘退，同时双手连弹，早已扣在手中的三张符剑化作淡金流光，精准地迎向那三道剑光！
“锵！锵！锵！”
金铁交鸣之声炸响！符剑与剑光碰撞，爆发出刺目的光芒和紊乱的气流！
符剑的穿透力极强，竟将那三道剑光生生挡偏了少许！但对方毕竟是炼气四层，剑光威力巨大，林辰被反震得气血翻涌，踉跄后退。
三道身影从藏身处显现，呈三角之势将他围在中央。皆身着内门弟子服饰，面带狞笑，正是赵乾的那三个炼气四层的跟班！
“果然是你！”林辰眼神冰冷，心中怒火升腾。赵乾竟然胆大包天到在砺剑峰设伏！
“小子，反应不慢嘛！”为首那名马脸弟子阴恻恻地笑道，“可惜，今天你插翅难逃！乖乖交出在秘境里得到的宝贝，再自废修为，或许还能留你一条狗命！”
“跟他废什么话！直接拿下！”另一人厉喝，三人同时挥剑，更强的剑光再次凝聚，杀机凛冽！
林辰心知不能硬拼，对方三人，修为皆高于他，且配合默契。他毫不犹豫，将速度提升到极致，向着演武场边缘一处怪石林立的方向冲去，试图利用地形周旋。
同时，他识海中青铜蝉光芒流转，“惊神刺”蓄势待发！
“想跑？做梦！”马脸弟子冷哼一声，剑诀引动，一道更加凝练的剑气后发先至，直刺林辰后心！
眼看剑气及体，林辰猛地一个矮身侧滑，剑气擦着他的肩膀掠过，将地面划出一道深沟！与此同时，他头也不回，反手一道高度凝聚的“惊神刺”向后射出！
“呃！”
那马脸弟子正准备追击，只觉得脑中如同被钢针狠狠扎了一下，剧痛传来，眼前一黑，剑势顿时一乱！
好机会！
林辰眼中寒光一闪，正欲返身强攻，先解决一人！
然而，另外两人的攻击已然到来！两道交叉的剑光封死了他所有进攻路线，逼得他只能再次后退。
“大哥！”另外两人见马脸弟子中招，又惊又怒，攻势更加疯狂。
林辰陷入苦战，凭借精神力的预判和符剑的犀利，勉强在三人围攻下支撑，但险象环生，身上已多了几道血痕，灵力消耗巨大。
这样下去，必死无疑！
他一边闪避，一边急速思考着脱身之策。砺剑峰少有外人前来，求救无门。只能靠自己！
他的目光扫过周围的环境，最终落在那片怪石区域深处，一处被浓郁剑气笼罩、隐隐传来风雷之声的狭窄洞口。
那是……砺剑窟的外围入口？据说里面剑气狂暴，危机四伏，等闲弟子不敢深入。
赌一把！
林辰一咬牙，不再犹豫，将剩余的数张符剑全部射出，暂时逼退三人，随即用尽全身力气，向着那剑气肆虐的洞口冲去！
“拦住他！”马脸弟子缓过劲来，见状大惊失色。若让林辰逃入砺剑窟，事情就麻烦了！
三道剑光再次合拢，试图将他拦截在洞口之外。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道凝练至极、速度远超之前的淡青色风刃，如同撕裂空间般，从演武场外疾射而来，后发先至，精准无比地斩在为首那名马脸弟子的剑光之上！
“锵！”
火星四溅！那马脸弟子猝不及防，被这突如其来的一击打得长剑几乎脱手，攻势瞬间瓦解！
一道身影，如同轻风般掠过场边，稳稳落在林辰与那三人之间。
青衫猎猎，兜帽不知何时已然取下，露出一张清丽却冰冷至极的脸庞。正是苏晓！
她手中，握着一柄不知从何处得来的、闪烁着寒光的短刃，周身气息凌厉，那双总是低垂的眸子里，此刻燃烧着冰冷的火焰。
“动他，先问我。”
她的声音不高，却带着一股不容置疑的决绝，与她身后那因情绪激荡而微微扬起、尾尖火红绒毛无风自动的雪白尾巴一起，构成了一幅极具冲击力的画面。
风起青萍，剑拔弩张。
绝境之中，她终究还是来了。