慈善晚宴前的空气，绷紧得像一张拉满的弓。静澜苑内，无形的角力在每一个寂静的角落无声上演。沈清澜明确表示会自己准备着装，这在陆寒霆看来，无疑是她划清界限的又一步。一种混合着挫败与不甘的情绪驱使着他，他决定在另一个层面，以一种他习惯的、掌控全局的方式，来施加他的影响，或者说，来确认他依然拥有为她定义的权力。
晚宴前两天的下午，陆寒霆的专属造型团队还是准时抵达了静澜苑。为首的造型总监Anna笑容得体，语气却不容拒绝：“陆太太，陆总吩咐我们过来，为您周五的晚宴做整体造型。他特意为您挑选了几套礼服和配套珠宝，请您过目。”
沈清澜正坐在小书房里审阅文件，闻言，敲击键盘的手指甚至没有停顿，只是淡淡地回了句：“我说过，我会自己准备。”
Anna显然受过叮嘱，应对从容：“陆太太，陆总也是一片心意。这次晚宴规格很高，媒体聚焦，陆总希望一切都能尽善尽美。更何况，”她顿了顿，脸上带着职业化的微笑，话语却若有所指，“这些礼服都是陆总亲自过目选定的，代表了陆总对您出席此次晚宴的重视。”
“亲自过目选定”？沈清澜心底冷笑。他所谓的重视，不过是确保她这个“陆太太”的包装，符合他陆氏门面的标准，不至于在公众面前丢了他的脸面。
她本想再次拒绝，但一个念头倏地闪过脑海。她倒想看看，在他陆寒霆眼里，什么样的礼服才配得上“陆太太”这个身份，或者说，他究竟想让她以何种形象出现在公众面前。
“拿进来吧。”她合上电脑，语气依旧平淡。
Anna松了口气，示意助手们将几个巨大的衣物箱推了进来。箱子打开，里面是数套精心陈列的高级定制礼服，在灯光下流淌着奢华的光芒。有曳地的鱼尾长裙，缀满细密的手工刺绣；有端庄大气的A字摆礼服，采用最顶级的丝绸；还有一套略显大胆的深V领露背长裙，闪烁着繁星般的碎钻。
无一例外，它们都极尽精致、昂贵，完美符合一个顶级豪门太太在重要社交场合应有的派头。它们更像是某种标准化的战袍，凸显的是身份和地位，而非穿着者本身的个性。
沈清澜的目光淡淡扫过，如同审视一批待评估的医疗器械，没有在任何一件上多做停留。
“陆总果然费心了。”她语气听不出喜怒，“都很符合‘陆太太’的身份。”
Anna似乎没有听出她话里的深意，笑着附和：“是啊，陆总眼光一向很好。尤其是这件，”她指向那件深V露背的钻饰长裙，“是V家这一季的高定限量款，陆总看到草图时就说，这款的气质很适合您。”
“适合我？”沈清澜唇角微扬，勾起一抹极淡的嘲讽。她从不穿如此暴露张扬的款式。陆寒霆或许根本不清楚她的喜好，他只是觉得，这件礼服足够闪耀，足够撑得起场面。
就在她准备让Anna将这些东西原样送回时，目光不经意间瞥见其中一个稍小一些的衣物箱角落里，似乎还放着另一个独立的、包装更为精致的礼盒。那个盒子的风格与其它几个明显不同，更显秀气雅致。
“那是什么？”她随口问道。
Anna的脸色几不可察地僵了一下，随即迅速恢复自然，语气却带上了一丝不易察觉的闪烁：“哦，那……那可能是搭配礼服的披肩或者备用配饰吧。”
她的反应，反而引起了沈清澜的注意。
沈清澜没有说话，只是静静地看着她。那平静无波的目光，却带着一种洞悉一切的压迫感。
Anna在她的注视下，额头微微渗出汗珠，支吾着说不出话来。
沈清澜站起身，径直走到那个箱子前，伸手拿起了那个独立的礼盒。盒子很轻。她打开盒盖。
里面并非什么披肩或配饰。
那是一件礼服。
一件与她面前这些风格迥异的礼服。
柔和的香槟粉色，面料是极其柔软贴服的真丝绉纱，设计简约到极致，没有任何繁复的装饰，只有肩带处点缀着细小的、如同晨露般的珍珠。它看起来如此温柔，如此脆弱，带着一种不染尘埃的、需要被精心呵护的纯真美感。
这件礼服，与苏蔓那柔弱纯净、我见犹怜的气质，完美契合。
仿佛一道闪电劈开迷雾，沈清澜瞬间明白了。
陆寒霆“亲自过目选定”的，恐怕不止是她这个“陆太太”的战袍。他在为另一个女人，同样精心准备着出席这场盛宴的行头。
他为她沈清澜挑选的，是彰显身份与地位的铠甲，是陆氏门面的装饰品。
而他为苏蔓准备的，却是贴合她个人气质、充满保护欲与怜惜的……公主裙。
多么鲜明的对比。
多么讽刺的差别。
他甚至没有试图隐藏，或者说，他根本不在意她是否会发现。在他潜意识里，照顾苏蔓的感受，为她打点好一切，是理所当然的事情。
沈清澜拿着那件香槟粉礼服的手指，微微收紧，指尖隔着柔软的面料，感受到的却是一片刺骨的冰凉。
她缓缓将礼服放回盒中，盖好盖子，动作轻缓得没有发出一丝声音。
然后，她转过身，看向脸色发白的Anna，脸上没有任何表情，只有眼底深处，一片万载寒冰般的冷寂。
“告诉陆总，”她的声音平静得像结了冰的湖面，“他的‘心意’，我收到了。”
“至于这些礼服，”她目光扫过那些奢华却冰冷的衣物，最后落在那个精致的礼盒上，语气淡漠如初，“都拿回去吧。”
“我沈清澜的行头，还不需要他来操心。”
“更不需要，和别人放在一起，供他比较挑选。”
说完，她不再看那些礼服一眼，重新坐回书桌前，打开了电脑。
仿佛刚才的一切，只是一场无关紧要的闹剧。
只有那悄然握紧的、指节泛白的手，泄露了她心底那翻涌的、最终归于死寂的波澜。
他为谁挑选了礼服，已经不重要了。
重要的是，她彻底看清了自己在他心中的位置。
一个……永远排在别人之后，连衣着都要被统一规划、与另一个人暗中比较的，符号化的存在。
这最后一点残存的、可笑的情分，也随着这件香槟粉的礼服，彻底碎裂成齑粉。