1958年汛期的黄河水，裹着泥沙在铁牛身后旋出深青色的涡旋时，陈祖望刚从牛舌松开的力道里缓过神。
13岁的少年浑身湿透，粗布褂子贴在身上沉得像块铅，手腕上那圈牛舌留下的红印还在发烫，可没等他站稳，脚下的水流突然变了——刚才还平缓的水面，竟猛地往下陷，像有只无形的手，攥着他的脚踝往深里拽。
“小心涡旋！”滩上的陈发科突然嘶喊，拐杖重重砸在青石板上，火星子都溅了出来。
陈祖望只觉天旋地转，整个人像片被狂风卷住的枯叶，瞬间被吸进了涡旋。
浑黄的河水裹着泥沙，狠狠砸在他脸上，鼻子里、耳朵里全是冰凉的水，呛得他胸腔发疼。涡旋的劲比他想象的猛，转得他像根拧成麻花的草绳，胳膊腿都不受控制，手里攥着的铁凿子“哐当”掉在水里，顺着涡旋转了两圈，就没了踪影。
“小祖望！别慌！用‘混元桩’稳住！”
刘老三跳进水里，往涡旋边扑，却被水流弹得连连后退——这涡旋是汛期特有的“回头涡”，表面看着小，底下的劲能把牛都卷进去，连常年在黄河边讨生活的老把式，都不敢轻易碰。
水里的陈祖望脑子嗡嗡响，爷爷的喊声、乡亲们的惊叫，混着水流的“轰隆”声，在耳边搅成一团。
他想挣扎，可手刚伸出去，就被涡旋的劲拧得更紧，五脏六腑都像移了位，疼得他眼前发黑。
就在他快要憋不住气，觉得自己要像那把铁凿子似的沉底时，手腕上的红印突然发烫——那是牛舌卷过的地方，热劲顺着胳膊往心口钻，竟让他混沌的脑子瞬间清明了些。
他想起刚才在铁牛嘴边，师父喊的“用‘肘底看拳’卸劲”；想起刻“太极”二字时，师父说“下凿子要像‘白鹤亮翅’，先沉再扬”；更想起昨日练“倒卷肱”时，师父反复强调的“后退不是逃，是蓄力——像黄河水撞着石头，退一步，再冲出去的劲更猛”。
“倒卷肱……后退……蓄力……”
陈祖望在心里默念，呛水的疼竟似轻了些。他试着不再挣扎，不再硬顶涡旋的劲，而是像练“倒卷肱”那样，先把身子往下沉——左腿顺着水流的劲往后屈，右腿微微蹬地，双手往胸前收，像要护住中宫，正是“倒卷肱”的起手式。
可水里不是陆地，脚踩不到实底，刚沉下半身，就被涡旋又拧了半圈。
陈祖望没慌，他想起师父说的“水劲是活的，要顺着走”，于是调整姿势，右手往身后划，左手往前推，像“倒卷肱”反手接物那样，顺着涡旋的劲轻轻一“接”——奇迹发生了！
刚才还拧得他生疼的劲，竟顺着他的手往旁边卸了些，身子不再像麻花似的拧着，能稍微稳住了。
“对！就是这样！”
滩上的陈发科看得眼睛发亮，忘了拄拐杖，往前凑了两步，“顺着劲退，借着劲弹！‘倒卷肱’的真意，就在这水劲里！”
陈祖望听见师父的话，心里像开了窍。
他深吸一口气，憋着最后一股劲，把“倒卷肱”的招式在水里完完整整练了一遍——先是沉肩坠肘，双手齐收，护住心口（护的是气，不让水流冲散了劲）；接着左腿往后“退”，不是真的往后迈，是顺着涡旋的劲往侧后方滑（退的是身，蓄的是力）；最后右手猛地往后一扬，左手往前一推，像扔出块石头似的，把浑身的劲都顺着水劲“弹”了出去！
“哗啦——”
一声巨响，涡旋的水面被撕开个口子。
陈祖望像支被弹弓射出去的箭，顺着“倒卷肱”的劲，从涡旋里直直弹出三丈远，“扑通”一声落在浅水区，溅起的水花里还裹着几缕泥沙。
滩上的乡亲们先是静了静，接着爆发出震天的叫好声！
刘老三第一个冲过去，把他从水里捞起来，王婶拿着干布，跑得鞋都掉了一只，狗蛋带着小娃们，举着小红旗蹦着喊：“祖望哥厉害！祖望哥没沉！”
陈祖望趴在浅水里，大口大口喘着气，浑身的骨头像散了架，可心里却亮得像燃着团火
。他抬起手，看着手腕上的红印，又看了看远处还在旋转的涡旋，突然明白师父说的“水劲”是什么——“倒卷肱”不是简单的后退接物，是像水那样，遇阻则退，退而蓄力，再借着力道反弹出去，既卸了对方的劲，又发了自己的力，柔中带刚，刚里藏柔，这才是太极的真意！
“爷爷……俺懂了……”
陈祖望被刘老三扶着站起来，声音还在发颤，却透着股前所未有的清亮，“‘倒卷肱’的劲，不是胳膊的劲，是水的劲……是退一步，再冲出去的劲……”
陈发科走过来，用干布擦了擦他脸上的水，眼眶竟有些红：“好孙子……好孙子！你爹没白疼你，爷爷没白教你！这‘倒卷肱’的水劲，多少老拳师练一辈子都悟不透，你今天在水里，悟透了！”
他指着远处的涡旋，“看见没？那涡旋就是‘敌’，你顺着它的劲退，借着它的劲弹，这就是‘引进落空，借力打力’，是太极最核心的东西！”
乡亲们都围过来，七嘴八舌地夸着。
有人递来热红薯，有人帮他拧褂子上的水，刘老三拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴：“祖望小子，你这哪是练拳，你这是通了神！刚才那一下，比俺们村里最厉害的水把式还强！”
王婶拉着他的手，摸了摸手腕上的红印：“这印是铁牛给的福气，是老祖宗显灵，让你悟了拳！”
陈祖望笑着点头，心里暖烘烘的。
他望着铁牛——铁牛还立在水里，牛背的“云手”铜印依旧亮着，金光顺着水流，往他这边飘了飘，像是在为他高兴。
他突然想起刚才掉在水里的铁凿子，那是爹留下的念想，心里一急，就要往水里跳去找。
“别去！”陈发科拉住他，指着涡旋边，“那凿子是你爹的，有灵性，丢不了。”
话音刚落，就见涡旋的水流慢了些，那把磨得发亮的铁凿子，竟顺着水流，慢慢漂流到了浅水区，稳稳停在陈祖望脚边，木柄朝上，像是在等他捡。
“俺的娘啊……真有灵性！”刘老三弯腰捡起凿子，递给他，“你爹在天有灵，护着你呢！”
陈祖望接过凿子，木柄还是温热的，像爹的手。
他攥着凿子，望着铁牛，望着涡旋，望着身边的乡亲，突然觉得自己的太极之路，像被这水劲冲开了道新口子——以前练拳，是照着师父的招式学，是在石碾盘上、沙槽里练；现在悟了水劲，才知道太极是活的，是能在水里练、能在险里用的，是能救命、能护人的真功夫。
太阳渐渐偏西，汛期的风也软了些。陈祖望被乡亲们围着，往村里走。
湿透的褂子被风吹得发凉，可他心里却热得很，手腕上的红印还在发烫，像枚小小的火种，烧着他的胳膊，也烧着他的心。
他手里攥着爹的铁凿子，怀里揣着乡亲们给的热红薯，脚步比往常更稳，每一步都像踩着“倒卷肱”的劲，退得从容，走得坚定。
快到村口时，他回头往滩头看——铁牛还立在水里，铜印的金光在夕阳里闪着，涡旋已经散了，黄河水又恢复了往日的平缓。
他知道，今天这一遭，是铁牛教他的，是黄河教他的，是“倒卷肱”的水劲教他的——太极不是死的拳谱，是活的劲，是能顺着水走、能逆着浪弹的真功夫。
往后练“倒卷肱”，他不用再盯着沙槽画圈，不用再抱着铁锅后退，他能想起今天水里的劲，想起涡旋的转，想起那股退而蓄力、借劲反弹的感觉。
他的拳，会像黄河水那样活，像铁牛那样沉，像今天的水劲那样，柔中带刚，刚里藏柔。
陈祖望攥紧铁凿子，加快了脚步。他迫不及待地想回到爷爷家，想把今天悟到的水劲，再练一遍“倒卷肱”；想告诉小娃们，太极能在水里练，能在险里用；想让爹的凿子，也沾沾这水劲的灵气，沾沾他顿悟的光。
村口的老槐树在风中晃着，树叶“沙沙”响，像在为他鼓掌。陈祖望知道，他的太极之路，又往上走了一步——这一步，是水里的险，是悟到的劲，是铁牛和黄河，给他的最珍贵的礼物。