青岚宗即将开山收徒的消息，如同投入平静湖面的石子，在清河镇及周边区域激起了层层涟漪。接下来的日子里，小镇明显比往日喧闹了许多。有适龄孩童的人家，无不满怀希望地忙碌起来，打听灵根测试的细节，筹措盘缠；即便自家没有符合条件的，茶余饭后的谈资也几乎全围绕着“仙缘”二字。
陆芍依旧过着深居简出的生活，但她能清晰地感受到空气中弥漫的那种混合着期盼、焦虑与兴奋的情绪。她偶尔出门购置物品时，也能听到更多关于青岚宗的传闻。
“听说青岚仙宗坐落于万里青岚山脉之中，仙山缥缈，云雾环绕，凡人根本找不到山门所在！”
“可不是嘛！只有持有仙师发放的‘引路符’，才能在特定时辰找到路径。”
“宗门里规矩大着呢，听说光是外门弟子就有数千，内门弟子更是了得，都能御剑飞行！”
“要是咱家狗蛋能有这份仙缘，真是祖坟冒青烟了……”
这些充满想象和憧憬的议论，与九幽教情报中那个等级森严、功法玄妙的正道魁首形象渐渐重合。陆芍默默听着，心中并无波澜。对她而言，青岚宗不是憧憬的仙境，而是下一个需要步步为营的战场。
时间悄然流逝，距离收徒大典只剩半月。陆芍开始做出发的准备。她变卖了些许不值钱的随身物件，凑足了路上所需的银钱，又缝制了一个结实的行囊。一切都在符合她“孤女”身份的范围内进行。
动身前夜，她仔细检查了那枚“暗羽”玉符，确认其隐匿无误，然后将其贴身藏好。那卷记载任务的丝帛和身份文书，则被她用特殊药水处理后焚毁，不留痕迹。
次日拂晓，天光未亮。陆芍锁上小院的门，将钥匙放回原处，最后看了一眼这个住了数月的地方，然后转身，背着行囊，融入了朦胧的晨雾中，踏上了前往青岚山的路途。
她没有与任何邻里道别，孤身来，孤身去，符合一个沉默寡言、前途未卜的孤女形象。
从清河镇到青岚山脚，路程不近。陆芍不疾不徐地走着，混迹于三三两两同往青岚山方向的人群中。这些人大多是满怀希望的少年少女，由家人陪伴，也有少数像她一样的独行者。空气中弥漫着一种紧张而热烈的气氛。
沿途能看到一些简易的茶棚和歇脚处，生意都比往日红火数倍。人们谈论的话题，始终离不开灵根、仙缘、青岚宗。陆芍大多时候只是安静地听着，偶尔与人目光相接，便微微点头，算是打过招呼。她容颜清丽，气质沉静，虽衣着朴素，却自有一股难以言喻的气度，引得不少同行者侧目，但见她神情冷淡，也无人敢轻易上前搭讪。
走了约莫七八日，前方地势逐渐升高，空气也变得清新湿润。远眺之下，只见天际尽头，一片连绵无尽的巨大山脉轮廓浮现，山势巍峨，高耸入云，半山腰以上便被缥缈的云雾笼罩，看不清真容。那就是青岚山脉。
越是靠近山脚，人流越是密集。等到终于抵达青岚山指定的集合区域时，眼前已是人山人海。一片开阔的平地上，聚集了不下数千人，喧哗声鼎沸。有锦衣华服的富贵子弟，有粗布麻衣的寒门少年，有紧张不安的孩童，也有神色沉稳、似乎胸有成竹的青年。
平地边缘，立着几块巨大的石碑，上面以朱砂刻着青岚宗的入门戒律和此次收徒的简单流程。陆芍找了个相对僻静的角落停下，默默观察。
流程很简单：首先是初步筛选，由外门执事检查骨龄，超过二十岁者直接剔除；然后是灵根测试，这是最关键的一步，资质决定去留；最后，通过灵根测试者，还需经过一道“问心幻境”的考核，检验心性。
陆芍的目光扫过人群，能感觉到其中混杂着一些气息不弱的人，显然并非普通凡人，可能是一些小修仙家族的子弟，或是已有一些基础的散修。她的“玄阴之体”（伪）在这群人中，应当不算特别突出，但入选应无问题，关键在于如何“合理”地展现，既不过于惊人惹眼，又能顺利进入内门视线。
她在人群中看到了几个穿着统一服饰、气息沉稳的年轻人，他们袖口绣着青岚宗的云纹标志，显然是负责维持秩序的杂役或外门弟子。这些人眼神锐利，举止干练，隐隐维持着现场的秩序，避免骚乱。
等待的时间漫长而煎熬。日头渐高，人群躁动不安。忽然，一阵清越的钟声从云雾缭绕的山巅传来，悠扬回荡，瞬间压下了所有的喧哗。
紧接着，数道颜色各异的流光自云层中飞射而下，落在平地前方一座临时搭建的高台上。光华散去，露出十几道身影。为首的是三位气度非凡的中年修士，两男一女，身着青色道袍，袖口云纹更为繁复精致，气息渊深似海，远非台下那些杂役弟子可比。他们身后，站着十余名年轻弟子，男女皆有，个个神采飞扬，修为明显高出杂役弟子一筹。
“肃静！”一位面容清癯、目光如电的中年修士上前一步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严，“本座乃青岚宗外门执事长老，周清玄。今日乃我青岚宗开山收徒之大典，凡通过考核者，便可入我仙门，修习无上大道！”
台下顿时鸦雀无声，数千道目光齐刷刷地聚焦在高台上，充满了敬畏与渴望。
周清玄长老目光扫过台下黑压压的人群，继续道：“考核即刻开始！第一项，骨龄检测！所有参与遴选者，按序上前，触碰此‘测龄石’！”他指向高台旁一块半人高的莹白玉石。
遴选，正式开始了。漫长的队伍开始缓缓向前移动。陆芍排在人群中，平静地等待着。