守业远赴中东的消息，像一粒石子投进晓宇的心湖，让这个刚上小学四年级的孩子一夜之间褪去了稚气。海坛岛的清晨，天刚蒙蒙亮，别家孩子还在被窝里酣睡时，晓宇已经悄悄爬起来，轻手轻脚地叠好自己的被子，又学着娘的样子，把守业留下的空床铺也整理得整整齐齐。
他记得娘每天要去供销社上班第一百五十章：晓宇懂事，分担家务，还要抽空打理家务，常常忙到深夜。那天晚晴踩着晨露去龙滩捡海菜，晓宇默默跟在身后，小小的身子扛着一把比他还高的小竹筐。“娘，我帮你捡。”他蹲下身，稚嫩的小手拨开礁石上的海草，仔细地把鲜嫩的海菜装进筐里，指甲缝里很快沾满了湿滑的海泥。晚晴看着他认真的模样，鼻头一酸，伸手想摸摸他的头，却被晓宇笑着躲开：“娘，我长大了，能干活了。”
从此，家里的很多小事，晓宇都主动揽了下来。每天放学，他不再像以前那样和伙伴们去龙凤头海滨浴场疯跑，而是径直回家，先把院子里的碎石清扫干净，再打来井水，把家里的桌椅、灶台擦得一尘不染。晚晴教过他怎么淘米，他就每天提前把米淘好，倒进锅里，等着娘回来炒菜。有一次，他想学着生火做饭，不小心把柴火弄灭了，浓烟呛得他直咳嗽，却还是倔强地重新点燃，直到锅里的水冒出热气才罢休。
周末的时候，晓宇更是成了娘的得力帮手。晚晴去乡下看望爷爷奶奶，他就提着沉甸甸的鱼丸和地瓜糕，一路小跑跟在后面。到了爷爷奶奶家，他搬着小板凳坐在院子里，帮奶奶择菜，听爷爷讲爹年轻时在海坛岛修隧道的故事。爷爷说：“你爹是个有担当的汉子，你也要做个小男子汉。”晓宇用力点头，把这句话牢牢记在心里。
夜里，晚晴在煤油灯下给守业写信，晓宇就坐在一旁，安安静静地写作业。写完作业，他会凑到娘身边，让娘在信里加上一句自己的话：“爹，我很乖，会照顾好娘和爷爷奶奶，你在外面要好好吃饭。”有时候，他还会画一幅画，画上自己背着书包，牵着娘的手，旁边写着“爹，早点回家”，夹在信里一起寄出去。
台风季过后，院子里的老榕树需要修剪枝叶，晓宇搬来小板凳，站在上面帮娘递锯子、扶枝条。汗水顺着他的额头往下流，浸湿了胸前的衣襟，他却笑着说：“娘，你看我力气大不大？”晚晴看着儿子晒得黝黑的小脸，心里既心疼又欣慰。这个在海坛岛海风里长大的孩子，就像海边的小礁石，看似不起眼，却有着远超年龄的坚韧。
这天晚上，晓宇把自己的奖状贴在堂屋最显眼的地方，那是他期中考试得的“三好学生”奖状。他拉着晚晴的手，指着奖状说：“娘，我要好好学习，将来像爹一样，做个厉害的人，保护你，保护咱们的家。”晚晴抱住儿子，泪水落在他的头发上，带着海坛岛海风特有的咸湿气息。
海坛岛的夜空下，小小的身影正用稚嫩的肩膀，分担着家庭的责任，也守护着对远方父亲的思念与期盼。