宴会厅内灯火辉煌，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将每个人的身影都拉得修长。空气中弥漫着酒香与菜肴的热气，但在座的每一个人都清楚，这场接风宴的本质，是一场没有硝烟的前哨战。
高育良脸上挂着恰到好处的笑容，率先举起了手中的酒杯，那杯壁上凝结的水珠，仿佛映照出他此刻并不完全平静的内心。他转向主宾席上的陈学东，声音温厚而富有磁性：
“学东部长，实在不巧，沙瑞金书记临时有要务，刘省长也在主持一个关乎全省经济的紧急会议，实在抽不开身。今天，就由我代表汉东省委，为您和巡视组的同志们接风洗尘。”
他微微颔首，姿态放得很低，“再次欢迎学东部长亲临汉东巡视指导工作！这一杯，我敬您，也敬在座所有不辞辛劳的巡视组同志们，你们辛苦了！”
说罢，他主动将杯沿放低，与陈学东的酒杯轻轻一碰，发出清脆的声响，随即一饮而尽。动作流畅，礼仪周全，无可挑剔。
陈学东部长面色红润，眼神却锐利如鹰。他并未过多寒暄，同样举杯饮尽，放下酒杯时，脸上带着一种意味深长的笑容，声音不大，却足以让主桌上每一个人都听得清清楚楚：
“育良书记太客气了，我们也是老朋友了。我呢，就一个希望，”他略作停顿，目光缓缓扫过在座的每一位汉东省委常委，“希望一个月之后，我们巡视组离开汉东时的庆功宴上，在座的各位，一个都不少，还能像今天这样齐聚一堂。”
这话听着像是美好的祝愿，实则暗藏机锋，如同一把柔软的刀子，悄无声息地抵在了每个人的心口。
高育良脸上的笑容微微一僵，瞬间又恢复自然，心中却是一凛：这陈学东，果然是来者不善，开场白就直接敲山震虎。
他连忙笑着接话：“那是当然，那是当然！来，学东部长，别光喝酒，尝尝我们汉东的特色菜，这道‘清炖蟹粉狮子头’，是特意请来的淮扬菜大师傅做的……”
陈学东从善如流地拿起筷子，象征性地尝了一口，点头赞道：“嗯，不错，火候到位。”
随即，他放下筷子，依旧是那副笑呵呵的模样，语气却不容置疑：“我们这次下来巡视，目的很明确，就是按照上面的要求，给咱们汉东省的各项工作‘查漏补缺’。同时呢，也是给大家紧紧弦，上上发条。发展是硬道理，但规矩是硬约束，两者缺一不可啊。”
这番话说得冠冕堂皇，却让在座几位常委心中都敲起了小鼓。
接着，陈学东的目光越过身旁的高育良，落在了坐在稍远位置的程度身上。
程度的资历在常委中最浅，入常时间最短，年仅三十九岁，在这个级别的官员中堪称异数。
“这位就是程度书记吧？”陈学东脸上带着审视的笑容，重新端起了酒杯，“我们是第一次见面，但我在燕京，可是久仰你的大名了。年轻有为，前途无量啊！”
这话里的意味，可就深了。“久仰大名”，可以理解为对程度能力的认可，也可以是对他火箭式升迁背后种种传闻的有所耳闻。
程度立刻站起身，双手捧杯，姿态放得极低，脸上是恰到好处的谦逊：“学东部长您过奖了。我参加工作晚，经验不足，以后还需要向学东部长、育良书记，以及在座的各位领导多多学习，请学长们不吝指教。”
他巧妙地将“学习”换成了带有同门之谊的“学长”，既表达了尊重，也试图在无形中拉近一丝关系。
毕竟，吴春林、田国富、常正义等都是汉大毕业的，广义的来说，他们也属‘汉大帮’，虽然他们并不认可汉大帮。
在这一桌上，等级森严。
陈学东部长虽然是副部长，但却是正部级干部，而且是手握尚方宝剑的巡视组负责人，地位超然。
紧随其后的巡视组副组长，也是副部级。
然后才是以高育良为首的这帮汉东省委常委。而程度，作为最晚进入这个核心圈子、最年轻、资历最浅的成员，他坐在这里的每一分钟，都需要格外的谨慎和智慧。
他清楚地知道，自己既是众人瞩目的焦点，也可能成为某些人眼中最先被突破的薄弱环节。
宴会的气氛，在推杯换盏与笑语欢声中，透着一种只有局中人才能体会的凝重。
宴会厅的喧嚣稍稍平息，高育良身体微微前倾，脸上带着惯有的温和笑意，低声询问道：“学东部长，这次下榻的地点，还是安排在老地方？”
他指的自然是省委招待所或者汉东国际酒店——以往巡视组莅临，无外乎这两个选择。
每一次接待，排场都不能小，一个五星级酒店包下一整层甚至一栋楼，加上专用车辆、通讯设备、办公器材和人员服务，林林总总加起来，费用堪称天文数字，没有上千万根本打不住。
这笔开销，名义上巡视组会承担一部分，但大头，终究还是要落在汉东省的账上。
陈学东闻言，放下手中的餐巾，脸上浮现出一抹难以捉摸的笑容，他摆了摆手：“育良书记，老是那两个地方，也没什么新意。要不……这次我们换个环境？”
他顿了顿，目光扫过桌上几位汉东要员，语气随意却带着不容置疑的分量，“我听说，你们京州有个‘山水庄园’，环境非常雅致，是难得的花园式酒店，而且据说……安保措施也相当严密，很适合我们工作组办公。”
“山水庄园？”高育良的眉头几不可察地蹙了一下，心底瞬间掠过一丝警惕。那是赵瑞龙的产业！陈学东主动提出要住到那里去，是随口一提，还是意有所指？他迅速掩去眼底的波澜，面上依旧平静无波。
陈学东见他沉吟，便笑着打了个哈哈：“怎么，育良书记，不方便安排？那就算了，我们还是按老规矩来。”
“学东部长您误会了，”高育良立刻接过话头，缓缓站起身，语气沉稳，“山水庄园的确是我们京州顶好的酒店之一，清静，景致也好，非常适合您和组里的同志们休息、办公。我这就让人去安排，务必让您和巡视组满意。”
他表现得不疾不徐，仿佛这只是一个再正常不过的接待任务。
“哎，不急在这一时，先吃饭，吃饭要紧。”陈学东伸手虚按了一下，示意高育良坐下，随即话锋一转，目光带着几分戏谑，投向了一直沉默用餐的李达康，“我啊，可是听说，你们汉东的很多干部，都特别喜欢去山水庄园聚餐？我也想去亲身感受一下，看看那里到底有什么特别吸引人的地方。你说是不是啊，达康书记？”
突然被点名，李达康拿着筷子的手微微一顿，脸上立刻堆起略显僵硬的笑容，连忙放下餐具应道：“学东部长说笑了……山水庄园我去过几次，环境嘛，的确是不错的，菜品也颇有特色。”
他这话说得滴水不漏，心底却是一紧。谁不知道山水庄园是赵瑞龙的产业？
而他李达康，作为赵立春曾经的大秘，于公于私，赵公子开的场子，他能不去捧场吗？那是维系关系，更是某种不言自明的站队。
不仅如此，在李达康和时任汉东油气集团总经理刘新建的“带头”作用下，汉东油气这家省属头号国企，早早便将山水庄园指定为官方接待定点单位之一。
上行下效，省委常委、顶级国企都去的地方，下面各级官员、各个部门岂有不跟随之理？
一时间，山水庄园几乎成了汉东官场半公开的“食堂”，无论是内部聚餐、对外招待还是商务宴请，那里都成了首选之地，门庭若市，风光无两。此刻陈学东轻飘飘的一句话，仿佛不经意间，就揭开了汉东政商关系网络上微妙的一角。
宴会厅内的气氛在推杯换盏中显得愈发微妙。高育良见时机成熟，便向前一步，声音温和却清晰地介绍道：“学东部长，此次巡视组在汉东期间的安保工作，我们省委经过慎重研究，决定由省公安厅厅长祁同伟同志全权负责。”说完，他朝人群后方招了招手。
只见祁同伟立刻从稍远的位置小步快跑过来，动作利落，姿态挺拔。他在陈学东面前约一米处稳稳站定，抬起右臂，敬了一个标准有力的军礼，声音洪亮：“首长好！”
陈学东脸上带着和煦的笑容，仔细打量着眼前这位被誉为“汉东警界猛虎”的厅长，他并没有立刻让祁同伟放下手，而是用一种带着赞许又意味深长的语气说道：“祁厅长，我知道你。独鹰岭的那场恶仗，身中三枪仍坚持战斗，最终孤身擒获毒枭，是一等功的英雄！”
他说着，还赞许地竖了竖大拇指，随即话锋微转，目光深邃，“希望你能一直保持这份为民除害的初心，永远牢记作为一名人民公安的神圣使命。”
“是！首长！”祁同伟的声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，眼眶瞬间有些湿润。
这么多年过去了，官场沉浮，人情冷暖，已经很少有人再提起他当年在独鹰岭那片丛林里，身中三枪，鲜血浸透警服，却凭借惊人意志力拿下亡命毒贩的壮举。他没想到，像陈学东这样级别的领导，不仅记得他这段过往，更是在这样的场合当众提及，这既是肯定，更是一种无形的鞭策。
“好了，放下手吧，放松点。”陈学东这才笑着摆了摆手，“这次我们巡视组在汉东的安全，可就麻烦祁厅长多费心了。”
“请首长放心！保证完成任务！”祁同伟“啪”地又是一个敬礼，语气斩钉截铁，连续三次郑重敬礼，表达着他的决心与忠诚。
“不要这么严肃嘛，”陈学东笑着端起服务生刚刚斟满的酒杯，气氛似乎也随之缓和了一些，“我们这次来，肯定要给汉东的同志们添不少麻烦喽。”
“学东部长您太客气了，这是我们应该做的！”
“是啊，巡视组能来，是对我们工作的最大支持和促进！”
“希望巡视组能常来给我们上上课，敲敲警钟，让我们时刻保持清醒！”
一旁的高育良、李达康以及其他几位常委纷纷举杯，语气诚恳地附和着，宴会厅内再次回荡起一片谦虚而热络的回应声。