煤油灯的光晕在木墙上投下晃动的影子，周建明的手指在膝盖上轻轻点着，发出规律的轻响，像在敲打着无形的谜团。他的声音带着沉思的沙哑，像磨过粗砂的石头：“至于张启明是不是首领，终究只是猜想。就算他真是，他的目的又是什么？”
目光扫过众人，他加重了语气：“按你们说的情报，他实力至少在六级以上。可赵坤在矿洞的行事风格，你们都是亲历者——那小子明显在试探底线，甚至想脱离掌控。这只能说明一点：首领的实力应该在七级左右，足以压制赵坤之流，却又没到能让他们彻底臣服的地步。”
周建明起身踱了两步，木凳在地面拖出细碎的声响，仿佛在丈量着眼前的困境：“三个月就冲到七级，绝不可能是正常修炼。他一定用了特殊手段，可既然有这样的实力，为何还要藏在幕后？这背后必然有桎梏他的东西，让他有所顾忌，只能把黄琦、赵坤这些人推到前台混淆视听。”
陈远廷推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝精光，附和道：“老周这话在理。能让七级强者忌惮的，要么是更可怕的敌人，要么是他谋划的事见不得光。就说那场献祭，若只是收集灵珠，犯不着如此兴师动众，恐怕还有更深的图谋。”
“更可怕的敌人？”林小宇忍不住插了句嘴，“这世上还有比净化者首领更狠的角色？”
“不好说。”江流摇了摇头，指尖在桌沿轻轻摩挲，“黑色晶体的出现就很蹊跷，它吞噬能量的本能近乎无差别，连异化兽的能量都照单全收。若是任由它成长，未必会受任何人控制。张启明若真在忌惮什么，说不定就与这类未知存在有关。”
凌雪也接着道，声音里带着冰碴般的冷静：“不管他忌惮什么，当务之急是确认中心医院的情况。母蛛在那里，黑色晶体也可能在那里，放任不管只会养虎为患，等它们形成气候，再想动手就难了。”
周建明走到墙角的地图前，手指重重点在中心医院的位置，地图上的红圈被戳得微微发皱，像是要将那片区域戳穿：“这样，咱们兵分两路。段国华、凌雪、王倩，你们三个实力最强，去医院探查，务必摸清母蛛巢穴和黑色晶体的踪迹——能动手就解决，不能就立刻撤回来，别恋战；我和李锐、林小宇带着冰魄，去矿洞外围骚扰，按你说的法子，白天放冷枪，晚上偷物资，先搅得他们不得安宁，顺便摸清净化者的布防。”
他回头看向陈远廷，语气郑重得像在托付千斤重担：“陈老，你留在这里主持大局，如果医院清理工作顺利，我们就把军营作为我们以后的基地，你老就组织人手把雷达站的设备拆了往军营运，尤其是那台通讯器和能量探测仪，都是建基地的关键。”
江流点头应下，正要起身安排出发事宜，却忽然顿住，像是想起了什么要紧事。他犹豫了一下，对着众人道：“等一下，大家先坐下，我这里有些东西，你们看看应该给谁使用。”
说着，他意念微动，系统空间里的物品便被牵引而出。六颗晶莹剔透的晶体凭空出现在木桌上，流转着淡淡的光晕——两颗泛着红蓝交织的双色光芒，能量在其中缓缓缠绕，如同火焰与流水在缠绵共舞；一颗是纯粹的银白色，像冻结的月光般清冷，透着沁人的凉意；还有一颗通体呈土黄色，表面仿佛有细沙在缓缓流动，透着大地般厚重的气息。
“华哥！这是……晶核？！”林小宇猛地瞪大了眼睛，声音都有些发颤，他曾亲身体验过晶核的神奇，当时一股暖流涌入四肢百骸，异能便在瞬间觉醒，此刻再见到这晶体，握着能量枪的手不自觉地松了松，眼里满是激动。
王倩听到“晶核”二字，眼睛瞬间亮了起来，眼神带着明显的兴奋：“这可是激活异能的好东西！比异晶纯净百倍，几乎没有副作用，成功率也高得吓人，小宇就是靠这个激活异能的。”
周建明和李锐对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。周建明拿起一颗双色晶核，指尖传来温润的触感，里面仿佛有两股能量在缓缓流动，一热一凉，互不冲突却又彼此呼应，他不解地问道：“晶核？是什么？和异晶有区别吗？”
“区别大了。”王倩笑着解释，双手在空中比划着，“异晶是异化兽死后的能量残留，狂暴且驳杂，普通人吸收稍有不慎就会被能量反噬，轻则重伤，重则异化；但这晶核是段大哥用特殊方法凝结的，能量精纯得像过滤过的泉水，能直接被人体吸收。普通人用它激活异能，成功率至少八成，就算失败，也顶多虚弱几天，睡一觉就缓过来了，不会有异化风险。只是这东西稀有得很，不是所有异化生物都能凝结，段大哥手里的存货怕是也不多。”
江流看着周建明手中的晶核，心里暗自庆幸王倩帮他解了围，省去了编造来源的麻烦，嘴上则顺势说道：“王倩说的对。周叔，这四颗晶核里，两颗是双属性的，能激活什么属性，全看使用者自身的体质亲和度，虽有失败的可能，但副作用极小。”
他拿起那两颗双色晶核，递向周建明和李锐：“这两颗给您和李锐。您二位经验丰富，若是能觉醒异能，不管是指挥战斗还是稳固防御，都能更从容。”
周建明愣了一下，下意识想推辞，手指刚碰到晶核就想缩回来，却被江流按住了手。“周叔，现在不是客气的时候。”江流的语气带着不容置疑的坚定，“接下来的行动风险极大，多一分实力，就多一分胜算。你是这雷达站的主心骨，你的实力越强，对这里所有人都有好处，您就别推辞了。”
李锐看着递到面前的晶核，掌心微微发烫。他当了十几年兵，从普通士兵一步步走到现在，最清楚实力的重要性，尤其是在这秩序崩塌的末世，普通人在异能者面前几乎毫无还手之力。他郑重地接过晶核，对着江流敬了个标准的军礼，声音铿锵有力：“多谢段兄弟，我李锐绝不会辜负这份信任！”
周建明看着手中流转的光芒，叹了口气，将晶核小心地揣进怀里贴身的口袋，像是捧着什么稀世珍宝：“好，我收下。但这人情，我记下了。将来若是有能帮上忙的地方，水里火里，绝不推辞。”
“陈老，这颗给你，你是我们这里年龄最长的异能者，你的治疗系异能可遇不可求，也是以后基地的后勤保障。再加上你又是科研界的泰斗，这颗精神系异晶你用最合适。”江流拿出一颗精神系异晶递给陈远廷。
陈远廷接过晶核仔细端详“哟呵！没想到，还有我这老头子的份！那我就不客气了，末世没有退休一说，我这老骨头就再干个几年。如果可以，我更希望给我一颗让我好好研究一下，它的能量结构，看看异晶经过特殊手段提纯，是否和这晶核一样。”
“您老放心，晶核以后只会越来越多，到时候你放心研究。”江流很理解这些老一辈搞研究的人。
江流又拿起那颗土黄色晶核，举在灯光下，晶核里仿佛有细小的土粒在缓慢滚动，散发出厚重沉稳的气息，让人莫名感到安心：“这颗是土属性晶核，你们觉得给谁用合适？”
众人的目光都落在晶核上，陈远廷率先开口，推了推眼镜道：“土属性异能最擅长防御和构建，若是用于加固防御工事，或是在矿洞这类复杂地形作战，作用极大。既能筑墙挡敌，又能挖洞避险，实用性很强。”
李锐想了想道：“矿洞外围多是山地，岩石层厚，若是有人能觉醒土系异能，既能快速构建掩体，又能制造塌方阻碍净化者，再适合不过。”他看向周建明，眼中带着提议，“周叔，您常年驻守雷达站，对地形熟悉，若是……”
“我已经拿了一颗双属性的，这颗该给更需要的人。”周建明摆手打断他，目光扫过屋里的人，忽然停在一个名字上，眼睛一亮，“对了，小张！就是那个负责修缮围墙的小伙子，前几天加固防御时，他徒手搬起几百斤的石块都不费劲，脸不红气不喘的，力气比常人大多了，说不定天生就与土属性亲和。”
“小张？张磊？”李锐眼睛也亮了起来，显然对这个人有印象，“他确实是块好料子，踏实肯干，上次清理后山塌方时，他硬是用肩膀扛开了半吨重的石板，救了被困的两个女同志。若是能觉醒土系异能，绝对是攻坚和防御的好手！”
江流点头，将土黄色晶核放在陈远廷面前：“那就给他。等我们出发后，陈老您找机会把晶核交给他，叮嘱他激活时找个安全的地方，最好有人守着，避免激活过程中被打扰。”
“放心吧。”陈远廷推了推眼镜，将晶核收好，“我会让赵兰安排两个细心的女兵守着，确保万无一失。张磊这孩子稳重，就算觉醒了异能，也不会鲁莽行事。”
最后剩下那颗银白色晶核，江流直接递给了王倩，指尖触到她微凉的手，轻声道：“这颗也是是精神系晶核，与你的植物异能虽不同属，但你的治疗能力十分耗精神，每次救完人都要虚弱好几天。如果你能激活精神系异能，既能增加感知范围，提前察觉危险，又能提升治疗效果，简直是如虎添翼，我们在前线战斗时也更无后顾之忧。”
王倩接过晶核，指尖触到冰凉的晶体，能感觉到里面流淌的温和能量，像月光般轻柔，却又蕴含着不容小觑的力量。她抬起头，眼里闪着感激的光，轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“谢谢你！段大哥！”
藤蔓从她手腕悄悄探出来，卷住晶核，像是在小心翼翼地守护着这份珍贵的馈赠。
“晶核的事，周叔可以宣传到营地里面，这样可以增强我们的凝聚力，具体怎么操作，你们比我有经验。”江流沉思了一下，这事想瞒也瞒不住，倒不如让大家都知道，免得引起人心浮动。
“好！我会和李锐安排下去。那些混小子，每次出去收集物资时，面对一级丧尸都畏首畏尾，放不开手脚。他们想成为异能者都像疯了，正好给他们添点油。不过以后具体发下去，得好好研究一下。”周建明点头道。
众人陆续起身，林小宇摸着腰间的信号弹，金属外壳冰凉的触感让他稍微镇定了些，却还是忍不住问道：“华哥，矿洞那边要是遇到七级异能者怎么办？咱们这队除了周叔和李锐哥，就我和冰魄，真打起来怕是撑不住。”
“跑。”江流的回答简洁明了，没有丝毫犹豫，“打不过就跑，别硬撑。冰魄现在四级，对高阶能量敏感得很，只能察觉到六级以下的能量波动，会提前示警。七级异化生物现在成光市除了那净化者首领，怕是再也找不出来了。而且你们的目的就是骚扰、练兵，摸清对方的布防，不是跟他们硬碰硬。”
他看向林小宇，眼神严肃：“到了矿洞那边，多听周叔和李锐的指挥，做事别冲动。你现在三级，对付普通净化者没问题，但遇到高阶异能者，千万别逞强，保存实力最重要，明白吗？”
“我明白！”林小宇用力点头，攥紧了拳头，“我肯定不冲动，就负责放冷枪扔瓶子，保证搅得他们鸡飞狗跳！”
江流顿了顿，转向周建明，语气放缓了些：“周叔，今天大家先休整一晚上。你们把晶核用了，若是能激活异能，这些异晶拿去提升实力，使用方法您是知道的。”说着，他从背包里掏出一个布袋子，递给周建明。袋子里装着十几颗大小不一的异晶，都是之前清理异化兽时收集的，虽然不如晶核精纯，却足够初期提升异能强度。
周建明接过袋子，指尖捏着粗糙的布袋，能感觉到里面异晶的棱角，他点了点头：“也好，磨刀不误砍柴工。实力提上去了，行动起来也更有底气。”
“还有几件事得安排一下。”周建明转向陈远廷，语气沉稳，“这两天凌雪和冰魄的伤势需要恢复，你老正好趁这段时间熟悉雷达站的情况，提前规划搬迁工作——统计现在的人员数量，区分异能者和普通人，登记每个人的技能，比如谁会修设备、谁懂医疗、谁擅长耕种，这些都是建基地的基础，得提前捋顺了。”
陈远廷从怀里掏出笔记本，笔尖在纸上沙沙作响，认真记录着：“我记下了。人员统计明早就能出来，技能登记可能要多花两天，得一个个问清楚，尤其是那些不起眼的小手艺，说不定关键时候能派上大用场。”
“另外，”周建明的语气沉了沉，目光扫过众人，“你们带回来那几个净化者的卧底，要怎么处理？”
提到这事，屋里的气氛瞬间凝重起来，连火炉里木柴燃烧的噼啪声都仿佛变得清晰刺耳。李锐皱紧眉头，语气带着狠厉：“依我看，直接处理掉算了！这些人都是净化者的爪牙，手上指不定沾了多少同胞的血，留着就是祸害，万一在搬迁时搞破坏，后果不堪设想。”
周建明却摇了摇头，手指在桌面上轻轻敲击着：“别急着下定论。他们被抓时没反抗，说明还有惧意，未必是死心塌地跟着净化者。再者，乱世之中，很多人也是被迫的，未必真心想作恶。”
王倩也跟着说道，藤蔓在她指尖轻轻晃动：“我检查过，他们四个体内都有骨缝芯片，那玩意儿也是生物炸弹，一旦不听话或者试图脱离控制，净化者那边就能远程引爆。现在我没有能力取出来，不过如果我能激活精神系异能，再把实力提升到五级，或许能找到破解的法子，到时候就能解除这层威胁。”
江流思索片刻，点头道：“王倩说的有理。那就先关在雷达站的地窖里，周叔你抽空去问问他们，若是我们能帮他们把体内的威胁解决掉，他们愿不愿意洗心革面，真心归顺。若是愿意，不妨给他们一个机会；若是冥顽不灵，再做处理也不迟。还有你把这个用在他们身上，防止他们传递信息。”说着从空间里取出几瓶屏蔽液。
“好，就这么办。”周建明应下，“地窖的门是实心钢铸的，钥匙我亲自保管，再派两个可靠的人看守，确保万无一失。”
夜色渐深，煤油灯的光晕渐渐微弱下去，将众人的影子拉得很长。该说的事都已说定，众人各自散去，准备迎接明天的忙碌——激活异能、统计人员、审讯卧底、规划搬迁，每一件事都关乎着幸存者们的未来。
江流站在院子里，望着天边稀疏的星子，玄铁刀在掌心泛着冷光。他知道，真正的考验还在后面，中心医院的母蛛、矿洞的净化者、神秘的张启明，还有那枚不知底细的黑色晶体，像一张无形的网，正缓缓收紧。
但此刻，看着雷达站里渐次熄灭的灯火，听着远处巡逻队员的脚步声，他心里却生出一股坚定的力量。只要这群人能拧成一股绳，就算前路遍布荆棘，总有劈开迷雾的一天。