草原上的风，早已褪去往日温和，悄然改了滋味。那风卷起枯黄草屑，掠过牧民废弃的毡房，再拂过远处连绵丘陵时，再也不复从前轻柔，反而带着一股难以名状的凛冽与躁动，仿佛在预示一场即将来临的风暴。
往昔，风里裹挟着牧民自酿马奶酒的清冽甘醇，混着牛羊群在阳光下啃食青草的醇厚气息，甚至能闻得到清晨草叶上的露珠芬芳，牧民爽朗的歌声隐约夹杂其间，每一口呼吸都满是草原生机；如今，风中却弥漫着血腥味的浓烈刺鼻，还有兵器碰撞后残留的铁锈味，偶尔夹杂着战死士兵残甲碎屑的气息，像一张无形的网，沉甸甸地笼罩在辽阔草原的上空，压得人喘不过气。
有位名叫耶律大石的契丹人，曾是辽国朝堂上举足轻重的贵族，祖上世代为辽征战沙场，立下赫赫战功，家族荣耀显赫。他自幼熟读兵书，弓马娴熟，曾任辽兴军节度使，执掌一方军政大权。然而天有不测风云，金国铁骑如潮水般南下，辽军节节败退，最终土崩瓦解，都城上京临潢府沦陷，皇室宗亲或被斩杀或被掳为奴，他带着为数不多的残部精锐，拼死趁着夜色突围，被迫踏上草原游牧漂泊之路，白日藏匿于密林深处，夜晚才敢悄然移动，四处躲避金国骑兵的搜捕追杀。
从前的日子里，他活得如丧家之犬般卑微屈辱——向邻近蒙古部落求助时，不仅遭尽白眼，还被索要珍贵皮毛作为“通行费”；有次亲眼见女真士兵抢走部落仅存的羔羊，老牧民跪地哀求却被一脚踹开，他握紧腰间刀柄，却因寡不敌众只能强压怒火；无数个夜晚，他坐在篝火旁，看着契丹同胞因饥饿与疾病倒下，只能在暗夜里独自舔舐伤口，连那柄象征家族荣耀的弯刀都不敢轻易出鞘，生怕引来金国注意。
而今，他终于觉得自己像个人了——这改变的契机，源于一群悄然寻来的宋国商人。为首的商人神色沉稳，腰间佩着宋国制式玉佩，言谈间透着官府特有的庄重，他们避开金国关卡哨卡，穿越茫茫戈壁与草原，带来了江南最上乘的雨前龙井——用锡罐密封着，打开时茶香瞬间弥漫整个帐篷；还有北方锻坊精心打造的锋利钢刀——刀柄缠着防滑黑鲛革，刀刃在帐篷光线下泛着冷冽寒光；更带来了一封用明黄绫缎封装的亲笔信函，显得格外郑重。
那信函的封口盖着宋国皇帝的朱红御印，印文“大宋受命之宝”清晰可辨，信封边缘还绣着繁复云龙纹，尽显皇家气派。展开信笺，里面的字迹亦是皇帝亲笔所书，笔锋遒劲有力，每一笔都带着千钧之力，透着不容置疑的威严与决心。
信中没有堆砌半句治国安邦的空泛道理，也没有许下“裂土封侯”之类华而不实的承诺，只一句沉甸甸的话，像重锤般砸在耶律大石沉寂已久的胸腔，直击他心底最深处：
“你想不想，拿回属于你们契丹人的东西？”
耶律大石紧握着信笺，指节因用力而泛白，手指反复摩挲信笺上的字迹，指腹沾染了绫缎的细腻触感。他在帐篷里独饮了整整一夜马奶酒，酒瓶空了一个又一个，杯中酒映着他眼中忽明忽暗的火光，时而闪过屈辱的泪光，时而燃起复仇的火焰。天明时分，帐篷外传来第一声鸟鸣，他猛地站起身，动作带着许久未有的利落，一把拔出那柄悬挂在帐篷角落、尘封已久的弯刀，用粗糙麻布擦拭掉刀身薄锈，露出依旧寒光凛冽的刀刃，锋芒逼人。
他立刻派人带着刻有契丹狼图腾的木牌——那是部落间传递紧急消息的古老暗号，使者快马加鞭穿梭在各个部落之间，召集所有不甘被女真人压迫奴役的契丹勇士。短短三日，便聚集了上千人马，个个眼神坚毅，手持兵器。当夕阳西下，余晖将草原染成金红色时，他们分成小队，悄悄摸到金国在草原边缘设立的第一座烽火台，趁着守卫换班的间隙，迅速控制烽火台，一把火把它点燃，熊熊火焰瞬间冲上云霄，在暮色中格外醒目，像一盏反抗的明灯。
这簇反抗的火苗，如同投入干柴的火星，转瞬便成燎原之势。那些往日里对金国暴政敢怒而不敢言的草原部落——有世代游牧的突厥部落，有曾依附辽国的奚族部落，还有被金国掠夺牲畜的鞑靼部落，见耶律大石率先举事，又听闻宋国愿提供粮草与兵器支持，事成之后还可收回被金国侵占的牧场，纷纷拿出藏于帐篷中的兵器，有的甚至赶着战马加入反抗队伍，浩浩荡荡的反抗大军迅速壮大。
金国的后院，就此彻底燃起了熊熊烈火。叛乱的消息如同潮水般涌向金国都城上京会宁府，快马信使日夜赶路，驿站的马匹累倒了一匹又一匹。各地金国据点接连被攻破，守军或战死或投降，女真族的统治摇摇欲坠，朝堂上人心惶惶，连平日里嚣张跋扈的女真贵族也收敛了气焰。
金主完颜吴乞买得知消息后，气得将案桌上的茶杯狠狠摔落，陷入焦头烂额之境。他手中的军队本就分散驻守在辽东、河北等地，如今既要死死防备南边宋军可能发动的下一次进攻——宋军已在边境重镇囤积了数十万石粮草，士兵们日夜操练军队，旌旗招展，蠢蠢欲动；又要紧急抽调兵力镇压国内此起彼伏的叛乱，兵力严重捉襟见肘。被抽调的士兵长途奔袭，穿着沉重铠甲在草原上奔波，早已疲惫不堪、疲于奔命，不少人尚未抵达战场便已病倒。
此刻，他终于幡然醒悟，脸上的傲慢被深深忌惮取代。他们面对的，早已不再是那个多年来被女真族视为一推即倒的“弱宋”。那个曾经在战场上屡屡退让、看似温顺的南方王朝，如今已然蜕变成一头潜伏在暗处的史前巨兽，比女真族更懂得隐忍与谋略，更狡猾、更凶狠，此刻正缓缓露出锋利的獠牙，准备给予女真族致命一击。