窗外，北京城的万家灯火，渐渐熄灭。喧嚣了一天的城市，终于在午夜的怀抱里沉沉睡去。
但林岳那间不足十平米的小北房里，那盏十五瓦的白炽灯，却依旧固执地亮着。
他坐在那把破旧的椅子上，如同一尊石化的雕像，已经维持着同一个姿势，不知道多久。
“神仙也难救了。”
这句话，像一根淬了毒的钢针，反复在他脑海里穿刺，每一次都带起一阵尖锐的、深入骨髓的剧痛。他眼前不断闪现着奶奶在病床上气若游丝的模样，和医生那充满同情却又无能为力的眼神。
他知道，自己已经没有时间了。
等待，就等于眼睁睁地看着奶奶走向死亡。而他，绝不能允许这种事情发生。
他缓缓地抬起头，那双原本因为绝望而死寂的眼睛里，那簇幽暗的火焰，此刻已经燃烧得越来越旺。理智、道德、法律……这些从小被教导要遵守的准则，在亲人即将逝去的巨大痛苦面前，变得脆弱不堪，摇摇欲坠。
最终，那代表着生存本能和原始欲望的火焰，彻底吞噬了一切。
他猛地从椅子上站了起来！
因为坐得太久，他的双腿一阵发麻，身体晃了晃，但他很快就站稳了。他的眼神，在这一刻，变得异常坚定，甚至可以说，是冷酷。
他做出了决定。
他走到床边，从枕头下拿出那个铁皮饼干盒，将里面那九百八十三块五毛钱全部掏了出来，塞进内兜。然后，他穿上自己最好的一件外套，深吸一口气，拉开了房门。
夜风，裹挟着深夜特有的寒意，迎面扑来。林岳打了个哆嗦，但他的脚步，没有丝毫的犹豫。
他要去找梁胖子。
白天在面馆，梁胖子酒酣耳热之际，曾半开玩笑半炫耀地说起过自己的住处，就在附近一栋刚盖好没几年的筒子楼里。林岳当时并没有在意，但此刻，那模糊的地址，却如同黑夜中的灯塔，成为了他唯一的指引。
他凭借着惊人的记忆力，在迷宫般的胡同里穿行。他的脚步很急，每一步都踩得异常用力，仿佛不是走在路上，而是在一步步地，将自己的过去、自己的犹豫、自己的软弱，全部踩在脚下，碾得粉碎。
终于，一栋灰色的、毫无生气的筒子楼，出现在他的面前。
楼道里没有灯，黑得伸手不见五指。空气中弥漫着一股更加复杂的、由剩饭剩菜、潮湿霉斑和公共厕所混合而成的浓郁气味。走廊两侧堆满了各种各样的杂物——破旧的自行车、废弃的煤球炉、装满垃圾的塑料袋……使得本就狭窄的过道，更加难以通行。
林岳摸索着墙壁，一层一层地往上走。他记得梁胖子说过，他住在四楼，最东头的那一户。
当他终于站在那扇掉漆的木门前时，他的心脏，开始不受控制地狂跳起来。他知道，这扇门背后，连接着一个他完全未知的世界。一旦敲响，一旦推开，他的人生，就将彻底转向一个无法预测的航道。
他抬起手，悬在半空中，犹豫了。
内心的天人交战，在这一刻达到了顶峰。一个声音在脑海里尖叫：回去！林岳，你不能这么做！这是犯法的，这是在走你父亲的老路！你忘了奶奶是怎么教你的吗？做人要堂堂正正！
另一个声音，却用一种更加冰冷，也更加有力的语调反驳道：堂堂正正？堂堂正正能救奶奶的命吗？堂堂正正能支付那六万块钱的手术费吗？你所谓的尊严和原则，在现实面前，一文不值！
他的手，在半空中微微颤抖。
他想到了奶奶的笑容，想到了医院里白色的墙壁，想到了那句“神仙也难救了”。
所有的犹豫，瞬间烟消云散。
“咚！咚！咚！”
他终于敲响了那扇门。声音在寂静的楼道里，显得异常突兀，也异常决绝。
过了好一会儿，门内才传来一阵拖鞋摩擦地面的声音，和一个含糊不清的抱怨：“谁啊？这大半夜的……”
门被拉开一道缝，梁胖子那张睡眼惺忪的胖脸探了出来。他只穿着一件白色的背心和一条大裤衩，头发乱糟糟的，显然是被从睡梦中惊醒。
当他看清门外站着的是林岳时，他脸上的不耐烦和困倦，瞬间消失了。一丝不易察觉的讶异，在他眼中一闪而过，但立刻，就被一种“果然如此”的了然所取代。
他没有把门完全打开，只是倚在门框上，脸上浮现出他那招牌式的、意味深长的笑容。
“哟，这不是小兄弟嘛。”他明知故问，声音压得很低，“这么晚了……有事？”
林岳的嘴唇因为紧张而发干，他用力地咽了口唾沫，迎着梁胖子那仿佛能看穿人心的目光，鼓起了他这辈子最大的勇气。
“梁哥，”他开口了，声音不大，甚至有些沙哑，但每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着一种不容动摇的坚定。
“我想好了。”
“我想……跟着孟先生做事。”
他停顿了一下，抬起头，那双在黑暗中燃烧着火焰的眼睛，死死地盯着梁胖子。
“只要能挣钱，什么事，我都肯干。”
梁胖子脸上的笑容，慢慢地收敛了起来。他深深地看了林岳一眼，然后侧过身，将门完全打开。
“进来吧，”他说，“外面冷。”
半个小时后，还是那辆不起眼的桑塔纳，载着沉默的林岳和同样沉默的梁胖子，再次悄无声息地，停在了那座幽深的四合院门口。
午夜的四合院，比白天更加寂静。院子里只在正屋的屋檐下，亮着一盏昏黄的防潮灯，光线将院中那棵老槐树的影子，拉长、扭曲，投射在墙壁上，如同一个沉默的鬼魅。
梁胖子领着林岳，穿过院子，直接走进了正屋。
屋内的景象，让林岳心头一震。
孟广义并没有睡。
他依旧穿着白天的长衫，端坐在那张太师椅上，手里捧着一杯热气腾腾的茶。他面前的方几上，摆着一副棋盘，上面是黑白交错的残局。
他就像一位算无遗策的棋手，似乎早就料到，林岳这颗“棋子”，今晚一定会去而复返。他根本不是没睡，而是在专门等他。
屋内的气氛，比白天更加严肃，更加沉重，带着一种山雨欲来风满楼的压抑。
看到林岳进来，孟广义只是慢慢地抬起眼皮，看了他一眼，那眼神平静得如同一口千年古井，不起半点波澜。
梁胖子将林岳带到屋子中央，便识趣地退到了一旁，像个忠诚的护卫，静立在阴影里。
“想清楚了？”
孟广义终于开口，声音平淡，听不出喜怒。
林岳没有说话，只是向前走了一步，然后，用力地、重重地点了点头。
“为什么？”孟广义又问。
“我奶奶病了，病得很重。”林岳没有丝毫的隐瞒，他知道在这些人面前，任何谎言和掩饰都是多余的，而且可笑。他抬起头，直视着孟广义的眼睛，一字一顿地说道：“我需要钱，很多钱。救命的钱。”
孟广义静静地听着，脸上的表情没有任何变化。他将手中的茶杯轻轻放到桌上，然后缓缓地，从太师椅上站了起来。
他走到林岳的面前，两人相距不过一步之遥。林岳甚至能闻到他身上那股淡淡的、混合着茶香和墨香的独特味道。
“小兄弟，”孟广义的声音，不再像白天那样带着考究，也不像刚才那样平淡，而是变得异常低沉，充满了千钧的重量感，“我这里，确实能让你赚到钱，很多钱。甚至是你穷尽一生都想象不到的钱。”
他顿了顿，目光如炬，仿佛要刺穿林岳的灵魂。
“但我这碗饭，不是你在潘家园捡漏，也不是给哪个大老板掌眼看货。”
他的每一个字，都敲击在林岳的心弦上，让整个房间的空气都仿佛凝固了。
“我们是‘下九流’里的行当，是见不得光的‘土耗子’。干的，是把地底下那些老祖宗留下来的东西，给‘请’出来，换成阳间的钱财花销的营生。”
“土耗子”三个字一出，林岳的心猛地一颤。他虽然早有预料，但当这个词从孟广义嘴里如此直白地说出来时，他还是感到了一股彻骨的寒意。
孟广义没有理会他的反应，继续用那种沉重到令人窒息的语气说道：
“这条路，犯法，玩命。运气好，一夜暴富；运气不好，随时可能就把自己活生生地埋在里头，连个收尸的人都没有。就算侥幸没死在底下，被逮住了，也是把牢底坐穿的下场。”
他向前逼近了半步，那强大的气场压得林岳几乎无法呼吸。
“最重要的是，这条路，一旦踏上去了，就永远也别想回头。你这辈子，都会活在黑暗里，见不得光。你懂吗？”
这不是在劝诱，更不是在招揽。
这是一场血淋淋的、不留任何情面的警告。他将这一行的所有残酷、危险和不可逆性，赤裸裸地摊开在林岳的面前，让他自己看，自己选。
这是一个通往地狱的邀请函，也是一个拷问灵魂的终极难题。
孟广义停下了所有的话语，只是用他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，死死地，死死地盯着林岳的眼睛。
整个世界，仿佛都在这一刻静止了。
只有那盏昏黄的灯，和孟广义那穿透灵魂的目光。
他终于，问出了那个改变林岳一生，也决定了他未来所有命运的终极问题。
“现在，我再问你一遍。”
“这碗饭，你，敢不敢吃？”