洛阳，大将军府邸的议事厅内，空气凝重得几乎能滴出水来。
一份加急军报被属官颤抖着呈上主案，那轻飘飘的绢帛，此刻却重若千钧。端坐在主位上的司马昭，面沉如水，缓缓展开。随着目光在字里行间移动，他脸上的肌肉不易察觉地抽搐着，捏着绢帛的手指因用力而指节发白。
“砰！”
一声沉闷的巨响，司马昭猛地将拳头砸在坚硬的紫檀木案几上，震得笔砚跳动。
“废物！钟毓无能！陈泰误国！”
低沉而压抑的怒吼从司马昭的喉咙里挤出，带着难以置信的惊怒和滔天的杀意。他猛地站起，胸膛剧烈起伏，将那绢帛狠狠掷于地下！
“十万大军！十万大军啊！竟被刘禅小儿……被那伪汉残军，杀得如此大败！钟毓弃军而逃，陈泰授首阵前，沔阳危在旦夕！陇西僵持不下！奇袭子午谷的州泰也音讯全无！这就是孤寄予厚望的三路伐蜀？！”
他每说一句，厅内侍立的属官、卫兵就将头埋得更低一分，浑身瑟瑟发抖，生怕上位者的怒火倾泻到自己身上。几位被紧急召来的心腹重臣，如贾充、王观等人，也皆屏息凝神，面色凝重。
巨大的失败像一记沉重的耳光，不仅扇在了司马昭的脸上，更扇在了刚刚经历高平陵之变不久、内部尚未完全整合的司马氏权力集团脸上。他司马昭刚刚以铁血手段稳固了权力，正欲借此伐蜀之战树立威望，震慑内外，却没想到迎来如此惨痛的失利。
“刘禅……刘阿斗……”司马昭踱步到厅窗前，望着窗外阴沉沉的天空，牙关紧咬。这个一直以来被魏国朝野视为“昏聩暗弱”的季汉皇帝，何时变得如此厉害？亲冒矢石，穿越天险，临阵决断，甚至还能拿出闻所未闻的古怪阵法大破陈泰？这与他认知中那个乐不思蜀的刘禅，判若两人！
一种事情彻底脱离掌控的愤怒与一丝隐约的不安，在他心中交织。
“大将军息怒。”中书令贾充硬着头皮上前一步，躬身道，“钟毓丧师辱国，罪不容诛！当立即锁拿其家眷，明正典刑，以儆效尤！陈泰力战而亡，追赠抚恤即可。当务之急，是稳定朝局，应对蜀寇下一步的动向。”
司马昭猛地转身，目光如鹰隼般扫过贾充：“稳定朝局？贾公闾，你以为那些躲在暗处的硕鼠，此刻不会在偷笑吗？曹氏的余孽，那些心怀叵测的世家，他们会如何看待孤的这次惨败？！”他声音冰冷，带着刺骨的寒意。
贾充心头一凛，知道司马昭指的是那些依然心向曹魏皇室、或是对司马氏擅权不满的潜在反对力量。这次大败，无疑会极大地刺激这些人，让他们看到司马氏并非不可战胜。
“大将军，正因如此，才更需要以雷霆手段，震慑宵小！”贾充眼中闪过一丝狠辣，“钟毓兵败，其罪当诛九族！可借此机会，清洗一批与钟氏过往甚密、或对大将军旨意阳奉阴违之辈！让所有人都看清楚，违逆大将军的下场！”
司马昭眼神闪烁，贾充的建议正合他意。用血腥的清洗来掩盖军事上的失败，稳固内部的权力，是他一贯的手法。
然而，就在这时，一直沉默的散骑常侍王观却出列反对：“大将军，不可！钟毓虽败，其族在颍川根基深厚，牵连甚广。若骤然兴起大狱，恐引发朝野动荡，人心惶惶，反而不美。如今大敌当前，应以内稳为上。不如暂缓追究，命钟毓戴罪立功，收拾残兵，固守沔阳以东要隘，阻遏蜀军东进之势。”
“戴罪立功？”司马昭冷哼一声，“他钟毓还有脸面，还有能力收拾残局吗？沔阳若失，汉中门户洞开，蜀军兵锋便可直指长安！届时，动荡的就不只是朝堂了！”
他踱回主案后，双手撑在案上，目光扫过众人：“钟毓，必须严惩！其家族……男子十五岁以上皆斩，妇孺没入官婢！孤要让天下人知道，败军之将，是何下场！”
冰冷的命令让厅内温度骤降。贾充低下头，嘴角微不可察地勾起一丝满意的弧度。王观张了张嘴，最终化作一声无声的叹息。
“至于应对之策……”司马昭深吸一口气，强迫自己冷静下来，思考战略层面，“刘禅小儿，侥幸赢了一阵，必然气焰嚣张。其下一步，无非是趁势东进，威胁长安，或稳固汉中后，支援陇西，试图全取陇右。”
他走到巨大的山河舆图前，手指点向汉中与关中的交界处。
“伪汉虽胜，亦是惨胜，兵力损耗必然严重，后勤补给线拉长。其所恃者，不过一时之锐气，及那古怪阵法。”司马昭的分析逐渐清晰，“孤，绝不会给他消化战果、稳固防线的时间！”
他的手指重重地点在洛阳，然后缓缓向西移动，最终停在长安。
“传孤命令！”司马昭的声音恢复了往日的决断与威严，“抽调洛阳中军两万，并兖、豫、徐各州精兵三万，即刻集结，由孤……亲自挂帅，西进长安！”
“大将军要亲自西征？！”贾充和王观都是一惊。主帅亲征，非同小可，尤其是在新遭大败，内部不稳的情况下。
“不错！”司马昭斩钉截铁，“刘禅敢亲临前线，孤有何不敢？此战，关乎大魏国运，关乎孤之威望，不容有失！孤要亲提大军，与那刘禅小儿，决一死战于关中！”
他深知，只有他亲自出马，以绝对的优势兵力，才能稳定住关中乃至整个西部防线摇摇欲坠的军心士气，才能压制住那些蠢蠢欲动的内部反对势力，也才能……洗刷这次中路惨败带给他的耻辱。
“贾充！”
“臣在！”
“命你为监军，随孤一同出征！负责督运粮草，监察诸将，若有怯战畏敌、延误军机者，无论身份，先斩后奏！”
“臣，领命！”贾充躬身，眼中闪过一丝兴奋。监军之权，正是他扩大影响力的绝佳机会。
“王观！”
“臣在！”
“孤离京期间，由你与太尉蒋济等人，总揽朝政。给孤看好了洛阳，若有异动，及时弹压，八百里加急报于孤知！”
“臣，必竭尽全力，不负大将军所托！”王观肃然应道。
一道道命令从议事厅中发出，整个洛阳，乃至整个曹魏的战争机器，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。征调军队、筹集粮草、督造军械……战争的阴云，因为司马昭的决定，变得更加浓厚，并从汉中一线，向着关中大地急速蔓延。
司马昭走到厅外，望着开始集结的军队扬起的尘土，眼神阴鸷。
“刘禅……孤倒要看看，是你的‘六花阵’厉害，还是孤的倾国之兵更强！关中，便是你的葬身之地！”
一场决定两国命运的终极决战，随着魏国实际统治者的亲自挂帅，正式拉开了序幕。