七十二标准时的战备窗口期，对于经历了一场恶战、亟待修复和补给的星辉军团舰队而言，紧张得如同绷紧的弓弦。
整个基地和舰队都笼罩在一种高速运转的嗡鸣声中，能量导管闪烁着刺眼的光芒，工程机甲如同忙碌的工蚁，在舰船装甲上修补着虫族利爪留下的创伤。
白柒坐镇指挥中心，面前悬浮着数十个光屏，上面流动着物资清单、维修进度、人员轮换表以及“沉寂回廊”星域的最新探测数据（依旧贫乏且充满干扰）。
她的大脑如同最高效的处理器，快速下达着一条条指令，确保这架庞大的战争机器能在规定时间内完成蜕变，投向更深邃的未知。
【宿主，后勤部长发来第三份抗议，声称按照这个补给速度，他的假发快要因为焦虑而自然脱落了。】1414试图用幽默缓解紧张气氛。
“告诉他，如果他秃了，军团报销生发剂，最高档的那种。”白柒眼皮都没抬，手指划过屏幕，批准了一项高风险的能量核心超载测试申请，“另外，通知第七分析室，将信标所有数据，尤其是关于‘血脉’与‘意志’共鸣阈值的部分，打包上传至旗舰数据库，权限设定为‘烬焰-核心’。”
【明白！宿主，您这是准备把‘钥匙’直接带到‘门’前现场尝试啊？】1414瞬间领会。
“不然呢？”白柒反问，“难道指望在基地里凭空参透远古奥秘？实践是检验真理的唯一标准，也是……催化感情的最佳温床。”
她看了一眼内部监控。
云朔（朔风）和雪莉（莉亚）已经被她点名编入了此次行动的“先遣技术支援小组”，理由是他们对信标和“影焰”信息包最为熟悉。
此刻，两人正在装备库领取额外的防护和探测装备。
云朔沉默地检查着分发给他的重型环境防护服，眼神比之前多了几分沉凝。
前往“沉寂回廊”，意味着离帝国的势力范围更远，离白柒……似乎也更远了一步？
这种认知让他心底泛起一丝复杂的情绪，但更多的，是一种被任务和未知挑战激起的、属于战士的本能兴奋。
雪莉则对一套高精度便携式遗迹能量场分析仪表现出了极大的兴趣，正小心翼翼地调试着参数。
她对这次任务既感到紧张，又充满了一种探寻真相的渴望。
那个古老的谜题，以及可能与“虚空低语”相关的秘密，对她有着致命的吸引力。
她看了一眼旁边沉默的云朔，心想：有这位战斗力超群且……似乎越来越可靠的队友在，安全感莫名增加了几分。
——
就在舰队进行最后准备的当口，那枚被严密保管在隔离分析室的微型信标，突然产生了极其微弱、但无法忽视的能量波动！
没有外部刺激，没有人为操作，它就那样自顾自地亮了起来，散发出一种柔和的、如同呼吸般明灭的微光。
同时，一段断断续续的、充满杂音的精神波纹，以它为中心扩散开来，虽然无法被常规设备捕捉，却让附近几个精神力敏感的技术员瞬间感到一阵心悸和恍惚。
“指挥官！信标出现异常自发性活跃！”分析室负责人紧急汇报，声音带着惊疑不定，“能量读数不稳定，精神波纹无法解析，但……其波动频率，似乎与数据库里记录的、某种高等虫族单位的通讯残留信号有……极其细微的相似性！”
这个消息让白柒目光一凝。
虫族？信标和虫族有关？
不，不完全是。
更像是……某种底层架构的偶然重叠？
或者说，虫族与这远古遗迹，存在着某种不为人知的联系？
几乎在同一时间，已经登上“银翼死神号”、正在熟悉新装备的云朔和雪莉，几乎是同时感到一阵轻微的眩晕。
云朔只觉得脑海中似乎有什么东西被轻轻拨动了一下，一段模糊的、金戈铁马的幻影一闪而过，带着一种苍凉而古老的气息。
雪莉则感觉心脏莫名加速跳动，一种强烈的、想要“保护”什么的感觉涌上心头，视线不由自主地投向了信标所在的大致方向。
两人的异常都极其短暂，瞬间恢复正常，以至于他们都以为是战后疲劳导致的瞬间不适。
【警报！警报！检测到目标人物云朔与雪莉出现短暂同步精神波动，波动源头指向信标！波动特征与‘钥匙’验证程序中的‘血脉’（云朔）与‘意志’（雪莉）模块吻合度达到31%！】1414的播报带着震惊，【宿主！他们和信标的共鸣开始了！甚至不需要到达‘门扉’！】
“看来，‘钥匙’比我们想象的更迫不及待。”白柒眼神锐利，“通知医疗组，对朔风和莉亚进行一次非侵入式的深层生理与精神扫描，理由……就说是战后例行重点人员健康监测。”
她需要确认，这种共鸣是否会对他们造成影响，以及……这是否意味着“门扉”的开启已经进入了某种倒计时。
——
遥远的暗处，烬通过某种不为人知的监控手段，“看”到了信标的异动，也感知到了那两股微弱却独特的共鸣波纹。
他隐藏在面具下的嘴角满意地勾起。
“终于……开始了吗？”他低声自语，指尖划过星图上“沉寂回廊”的坐标，仿佛在抚摸情人的脸庞，“不枉我精心准备了这么久，又是送信，又是打虫族……可算是把演员和道具都催上场了。”
他看了一眼旁边屏幕上正在疯狂跳动的、属于帝国和诺亚公国情报网络的加密通讯流量（他的“小礼物”成功吸引了双方的注意），笑容越发深邃。
水已经够浑了，舞台也已备好。
只等主角登场，拉开这最后一幕的序幕。
“白柒，”他望向星辉军团舰队的方向，眼神中充满了势在必得，“这次，你可不能再找借口爽约了。”
——
七十二小时倒计时结束。
星辉军团舰队，以旗舰“银翼死神号”为首，如同苏醒的钢铁巨兽，引擎喷射出耀眼的蓝色光流，缓缓驶离布满创伤的“铁砧”星域，义无反顾地扎进了通往“沉寂回廊”的未知跳跃航道。
舰桥上，白柒负手而立，望着前方逐渐被星光拉长、扭曲的航道景象，平静的外表下，是汹涌的斗志和对未知的期待。
她的身后，是逐渐远离的安全区，是焦头烂额的兄姐们投射来的探寻目光，是隐藏在暗处的星盗头子的“深情”等待，是两个身负“钥匙”命运却懵懂不知的年轻人，以及一个关乎星际平衡、远古秘密和……她个人“红线”任务的巨大谜团。
“好了，”她在心里对1414，也对自己说，“让我们去看看，那扇破门后面，到底藏着什么惊喜……或者惊吓。”
舰队，启航。