“你就是荆楚大都督秦戈？”当秦戈走入那座偏院，第一眼见到的是太皇太后那冷若冰霜的脸。
“微臣秦戈拜见太皇太后娘娘。”除了父母师长，秦戈极不愿意跪拜其它任何人，不过眼前的老妇，他倒是不介意磕一个。
“你可知本宫为何召你如今觐见？”太皇太后道。
“臣不知，请娘娘示下。”秦戈心里其实有些慌乱，他与陈毓之间的事太皇太后肯定已经知晓，他不知道接下来面对的是什么。
“你从一个偏僻山村的小童，一路闯来成为岳阳侯、荆楚大都督，足见你的心智与城府非同寻常。”太皇太后道：“如今你身居高位，手握重兵，熟识兵法，兼且修为高深，军民中的声望颇高。在这乱世中，只要你振臂一呼，或许这个天下就要改名换姓了。”
秦戈没想到太皇太后竟然说出这样一番话，愣了一下后才道：“微臣不敢。”
“不敢？本宫看你是不愿吧。”太皇太后道：“人性是最经不起考验的，权力、美色、钱财，每一样都能让人改变初衷。就算你不愿，可你手底下那十数万将士呢？徐牧之、徐守业呢？他们哪一个不想着封侯拜相、升官发财？当你第一次进京面圣之时本宫就注意到了你，你藐视权贵，不遵规则，这也是陈浒和朝中百官不喜你的原因。”
“娘娘，事实证明，在徐大人的治理下，荆楚的百姓确实过上了前所未有的好日子。为了这一点，微臣也愿赴汤蹈火。”秦戈心中也有了点火气：“至于其他人的看法，秦某并不在意。”
“徐牧之的那一套，不过只是沿袭了前朝的政令，只是做得更彻底深入一些。可你看看周朝姬氏的下场？朝廷将官、富商百姓，都为了自己的那点三瓜两枣置姬氏于不顾。陈氏只是晋州的一个门阀世家，几年的时间就推翻了他们。”太皇太后道：“民间富足了，但民心散了。”
“娘娘和微臣说这些，意欲何为？”秦戈疑惑道。
“先帝、庆亲王、毓儿，还有王公公，都在本宫面前为你说过好话，可本宫一直心中存疑。不妨告诉你，突厥、吐蕃的入侵，早在本宫的预料之中，为的就是打造出一支忠于朝廷、忠于皇室的精锐之师。本宫知道，突厥和吐蕃根本对魏国造不成什么威胁。”太皇太后爆出了一个惊天秘密：“擎云道长进宫也经过本宫的应允，只是没想到他竟然起了暗害先帝的歹心。”
秦戈心中巨震，道：“为了陈氏的皇权，就能牺牲掉百万生灵？”
“这样做，何尝又不是保护数千万的子民？”太皇太后道。
“那现今又如何？还不是被异族兵临城下？”秦戈先前的敬重已荡然无存。
“蒙古是本宫未预料到的变数。”太皇太后道。
“娘娘就直说吧，招臣来京到底有何吩咐？”秦戈不愿再争辩下去。
“如今蒙古大军攻城在即，公孙峁包藏祸心，皇上又刚愎自用、自作聪明，陈魏已经岌岌可危。”太皇太后道：“本宫希望将来无论是蒙古还是公孙氏拿下了京城，秦将军都能保护庆亲王这一脉。如果能够夺回金陵，重塑大魏正统，当然是更好不过。”
“微臣能力有限，只能答应尽力而为。”庆亲王毕竟是陈毓的父亲，秦戈自会想方设法护住他们的安全。
“秦将军准备如何安置毓儿？”太皇太后忽然转变话题道。
秦戈心中一惊，该来的终于还是来了：“微臣……微臣还未想好。”
“当初本宫安排毓儿去长沙府，想的就是你臣服于她，可你还是娶了徐家的那个丫头，唉。”太皇太后叹道。
“娘娘未免太……太……竟拿郡主的幸福作赌注。”秦戈怒气上涌道。
“呵呵，毓儿是本宫最疼爱的孙辈，若不是她非你不可，本宫会让她去长沙？”太皇太后冷笑道：“毓儿如今与你有了夫妻之实，你必须好好待她，否则，本宫有的是手段让你生不如死。”
秦戈这次没有反驳。他知道陈毓对他有情有义，可不曾想到她用情如此之深，为何自己以前没有察觉到？
与太皇太后的一番交谈，秦戈的内心纷乱如麻。离开那座偏院后，他将自己关入房内，不再见任何人。他要好好思索下，接下来的对策。
翌日清晨，宫中的刘公公便来到庆亲王府传旨，魏兴帝想要召见何三忧、秦戈以及陈毓。
何三忧身为武林中的“天下第一人”，极少现身世间。此次他大张旗鼓地进京，并且直接来到庆亲王府，自然引起了各方的猜忌与关注。
自从太皇太后出宫，长居在庆亲王府后，魏兴帝便再也没有面见过她。虽然逢年过节、生辰寿诞，宫中会赏赐许多贵重的礼品，可魏兴帝没有再踏足过庆亲王府一步。曾经的那一箭，给他留下了太大的心理阴影。
“皇上不会扣留毓儿吧。”庆亲王妃有些担忧道。当初蒙古入侵魏国的理由，就是他们的三王子在魏国境内被杀，而事情的起因，就是三王子想要强行与陈毓和亲。如果魏兴帝有心求和，拿陈毓当筹码不是不可能。
“太皇太后还在，况且有何掌门同行，毓儿会没事的。”庆亲王安慰道。
何三忧没有说话，只是向二人轻轻点头。
王公公驾驶着马车，何三忧和秦戈骑着高头大马护卫在侧。几人的身影出现在金陵城内的街道上，便引来了无数人的围观。
一个是名震天下、修为深不可测、只闻其名不见其人的昆仑派掌门，一个是横扫突厥、吐蕃，大败蒙古军的岳阳侯，无论哪一个都是人们心目中的大英雄、大豪杰。
来到皇宫门口，几人下马下车，徒步而行。门口的御林军侍卫本还想拦住王公公，不过被他冷冷一瞥，立马将伸出的手收了回来。
魏兴帝陈浒亲自在乾清殿的阶下相迎：“哈哈哈，何掌门，久闻大名，今日相见，朕之幸事。毓儿、秦卿家……王公公，好久不见呐。”说罢，上前几步携住何三忧的手，与他并肩而行，将礼贤下士展现得淋漓尽致。
来到殿中，宫廷的礼乐便立马琴瑟齐鸣，数十名宫女翩翩起舞。
“何掌门，请坐。”殿中摆着几副案几，其中一幅显然是刚刚布置没多久。
几人坐定后，魏兴帝谈笑风生，不断向何三忧敬酒，并请教养生和炼丹的诀窍。何三忧知无不言，有问必答。
酒过三巡，魏兴帝挥退了宫廷乐师和舞姬，忽然一脸肃穆地道：“何掌门，朕想请先生当魏国的国师，先生意下如何？”
底下几人俱是惊愕不已，只有何三忧淡淡地道：“国师一职，魏国从所未有。且贫道为山野村夫，不堪当此重任。”
“先生之能，天下皆闻。国师从先生始，未尝不是一桩美谈。”魏兴帝表面恭敬有加，心底却腹诽，你是山野村夫？整个西部的门阀世家，哪一个不受你的影响？甚至以前的突厥和吐蕃，不都是你在背后撺掇么？
“贫道此次来京，只是探访一位故友，数日之后便要回昆仑山修身炼丹。至于国师嘛，还请陛下另请高贤。”何三忧道。
“先生淡泊名利，朕敬佩至极。”魏兴帝道：“只是如今蒙古兵临城下，不知先生有何教我？”
“陛下这是问道于盲啦，若是修身炼丹，或者武学，贫道倒是略知一二。可要问起排兵布阵，冲锋杀敌，呵呵，秦将军可比贫道强得太多。”何三忧道。
“先生不必过于自谦。”魏兴帝道：“嗯，秦卿家不知有何见解？”
秦戈稍一思索，便知魏兴帝的意图。如今蒙古的先锋已经到达六合和仪征，并与魏军进行了数次小规模交战，魏军不落下风。甚至由于公孙峁部署得宜，虎啸军将士又久经战阵，有两次还取得了胜利。
如此一来，公孙峁在朝中和军中的威望不断攀升。虽然公孙峁依然在魏兴帝面前十分恭顺，可军中将士的升迁调配，已逐渐脱离了魏兴帝的掌控。魏兴帝需要的是一块敲山震虎的石头，而秦戈则是最佳的选择。
可秦戈与魏兴帝之间有些说不清道不明的嫌隙，只能通过何三忧之口问出来。当然，如果何三忧答应出任国师，那就没有后面秦戈什么事了。
“启禀陛下，微臣认为，公孙将军的部署十分妥当，以四座军镇为犄角，互为奥援，进可攻，退可守，深得兵法要义。就算是换作微臣，微臣也想不出更好的阵法。”秦戈道。他可不想成为别人利用的工具，哪怕是当今皇上。
“秦卿家，目前只是蒙古军的先头部队，主力或许十日之内就会抵达京城。公孙将军虽然部署得当，可事必躬亲，分身乏术。不知卿家是否愿意挑起京城的防守重担？”魏兴帝忽发奇想道。与背景雄厚的公孙氏相比，他还是觉得秦戈更易操控。
还有一件事，关正岳灭门一案他并未就此揭过，督武司和刑部一直在暗中调查。有蛛丝马迹显示，公孙峁或许也牵扯进了该案。甚至有人上报说，曾在不同地方同时见到过公孙峁。这就说明，公孙峁有替身。那天他的密探见到离开关府的，或许就是替身。
“陛下，临阵换帅，为兵之大忌，况且是在如此紧要关头。”秦戈道：“请陛下三思。”