回到府中，秦戈才想起离开一个多月，还未曾写家书给娘亲和徐文汐。可摊开信纸，千言万语却不知如何下笔。
回想起新婚数日的抵死缠绵，秦戈浑身燥热。运转了三个大周天的《抱朴经》，他才总算平静下来。
三言两语问候了母亲与妻子，大致讲述了自己的情况，秦戈唤来亲兵，让他遣人送往长沙府。
这几日的战况也要上奏折：击杀蒙古士卒两万二千余人，伤者三千余；己方阵亡一万余，伤者六千多。从战损来看，这是开战以来魏军前所未有的胜利。
顾非、张满仓、胡茂三人皆为首功，铁师、朱总兵、郭知府、周至等人的贡献也一一详述。邵公公颁完圣旨后一直待在襄阳，秦戈也用“激励士气”提了一嘴。秦戈在奏折中再次提及目前襄阳的困境，望朝廷拨付粮饷和抚恤银两。
“不知道慕容姑娘怎么样了？”闲下来的秦戈想起了还在那荒野道观里的慕容七七。自己短时间内肯定脱不开身，派人过去似乎不妥。唉，但愿她不会遇到什么危险。
数日后，朝廷的旨意传回襄阳。除了大肆褒扬襄阳守军外，顾非等三人各官升一级，其余人等官升半级。至于粮饷和抚恤银子，朝廷象征性地拨付了十万两，并言明汴州才是主战场，其耗费巨大，望襄阳自行筹措。
朱总兵、郭知府等人愤愤不平，秦戈、顾非则习以为常。
前方的斥候回报，蒙古援军已经到达樊城城下。除了两支万人队外，还有一支神秘的“巴图军”，人数只有两千。
从罗国公提供的前期情报秦戈得知，这支巴图军总共才八千余人，一直在草原上拱卫着蒙古大汗的王帐。
据闻这支军队的人员都是从蒙古各部落中精挑细选。一名巴图军士卒要历经一年时间，用西方某国秘方调制的药液浸泡数月，再服用一种白色粉末并修习完西方秘法，才算最终成功。
这些巴图军士卒大多身材魁梧，经过神秘药液长期浸泡后，肌肤比中原武林中的横练功夫还要坚硬。且服用那白色粉末后，他们在短时间内精神会非常亢奋，力量也会增强好几倍。
罗冲强调，这些情报未经证实，至于具体情形不得而知。不过有一点罗冲可以确认，那就是蒙古拖延数月时间入侵魏国，与这支巴图军尚未成型有关。
斥候还禀报，蒙古军四处搜集船只，却只得到十多艘渔船。如今正在用掳掠来的匠人，夜以继日地赶制大船。
期间，速不该用两支万人队配合五百名巴图军士卒攻打过一次樊城。秦戈极速赶赴樊城，亲自坐镇。
巨大的盾牌，特制的皮甲，如铁的肌肤，魏弓都对巴图军士卒造不成太大的伤害，只有床子弩才能射杀。可床子弩的弩箭数量有限，准度又差，基本没有什么效果。
十数名巴图军士卒突破防线冲上城墙，魏军普通的刀剑砍在他们身上都很难让他们见血。好在秦戈的斫道剑无坚不摧，奋力斩杀了几名“怪物”后，为首的那名巴图军士卒从怀里掏出一个瓷瓶，毫不犹豫地将里面的粉末仰头吞下，其余士卒纷纷效仿。
秦戈并未急于击杀，他想看看这种粉末到底有何作用。
片刻之后，巴图军头目一刀拍碎了与之缠斗的魏军都尉头颅，发出低沉的嘶吼，双目赤红地冲向秦戈。
秦戈纵身上前，挥剑疾刺。那名头目毫不躲避，任由剑尖刺入他的胸膛，同时一拳轰向秦戈的额头。
秦戈扬手剑往外一划，将其右胸切开，但那名头目竟似感觉不到疼痛，依然重拳捶下。秦戈间不容发伸掌接下那拳，“砰”，那名头目倒飞而出，在地上扭曲了几下，才终于咽气。
方才的这一拳，秦戈感觉与张满仓全力一击的力度不相上下。他心里庆幸这样的士卒蒙古只有八千余人，如果对方全是这等“怪物”，那这仗还真的没法打。
将余下的几人一一斩杀，魏军将火油、檑木等拼命往下投掷，才打退了这次攻击。魏军总共才击杀了三十多名巴图军士卒以及数百名普通蒙古军，而自己却阵亡达一千八百余名。其中大部分巴图军士卒还都是秦戈的功劳。
“得想个办法对付巴图军，如果速不该将这样的两千人全部投入攻城，樊城就算人再多，恐怕也守不住。”顾非皱眉道。刚才他与一名巴图军士卒互换了一拳，虽然他略占上风，可到现在胸口还是隐隐作痛。想到服完白色粉末后的那些人疯狂的模样，顾非感到心有余悸。
“速不该才舍不得让巴图军攻城，他这次只是试探，毕竟巴图军还未曾听闻有过实战。”秦戈道：“可惜小草怀有身孕，没在襄阳。”
沉吟片刻后，秦戈又道：“顾师兄，你收集一具相对完整的巴图军尸体还有几包白色粉末，派人送往长沙府，让小草帮忙鉴别一下。”
接下来的月余时间，蒙古军未再发动进攻，只是汉水对岸建起了数座船坞，无数的木材从樊城附近的山林里不断运来。船坞内没日没夜地赶工，一到晚上便灯火通明。
不久后，能运载两三百人的大船陆续出现在了江面上。顾非曾遣人偷偷前去放火，却遭遇护卫的巴图军，连船坞都未靠近，伤亡了两百余人后才不得已撤退。
蒙古军的船只已有六十多艘，秦戈预计达到百余艘时，速不该会尝试着进攻。因此，这些日子里，每隔两三天他都会召集将领商讨对策。
“周校尉，你说蒙古鞑子造好船后，会不会一股脑地冲过汉水？毕竟汉水最窄处才一里多宽。”张满仓问道。
“不会。”周至道：“蒙古鞑子不擅水战，将士不习水性。如果他们一股脑冲过来，只要有足够多的硝石、火油，再配合火箭，兄弟我敢拍胸脯保证，第一波就让他们损失一半的船只。”
“鞑子多半会正面佯攻，然后在偏僻处偷偷运兵过河。”朱仝道：“所以，咱们得在那几处标记的地方多加防备，以防意外。”
“新兵营的训练情况如何？”秦戈忽然道。
“一切都按郭将军的方略来，如今能上战场的有五千人左右，还有五千人再过十天半月应该也差不多了。”金胜答道。
“好，将这五千人交给朱将军部署，另外五千人安排他们到城墙上巡夜。”秦戈道：“那几位公子哥表现如何？”
“朱栩表现最好，现已提拔为都尉；王励也不错，现在是一名什长；韩鹏嘛，有些吃力，但贵在能坚持，现在就算他站在你面前，你都可能不认识他了。”金胜道：“只有郭知府的公子，身体吃不消，前两天还闹着回家。”
“该关禁闭关禁闭，该责军杖责军杖，不要让别人以为是某人的公子少爷，就能在襄阳军中享有特权。”秦戈冷冷地道：“责罚完后，你再通知郭府，如果郭大人不忍他儿子受苦，你就将郭公子驱逐出大营。”
“属下得令。”金胜道。
数日后的某个深夜，哨箭的尖啸声响彻寂静的夜空。蒙古人在一个意想不到的时间点发动了突袭。
这段时间秦戈一直待在汉水岸边的各个营地内。只要有敌情，所有营地都会在听到警戒声后，类似烽火台般发射哨箭。
秦戈一时不知蒙古军突袭的地点在哪，但肯定是更上游。秦戈上马疾驰，沿路下令各营地按兵不动，以防有诈。
策马四十多里地后，秦戈才赶到蒙古军袭击的地方。
岸边的火把将河面照映的通红，数十条大船一字排开，上面的蒙古士卒正与岸上的魏军互相对射。
河面上还有一座可容五人并排通过的浮桥。秦戈仔细一瞧，原来是用厚实的木板将数百条小船用榫卯固定而成。
此时正值春末夏初，河水上涨，水流变急，而浮桥十分平稳，密密麻麻的蒙古士卒正通过它冲向对岸。
一定是用铁锚固定，没想到速不该居然能用此招，秦戈心道。
此时已有上百名蒙古士卒通过浮桥登岸，与驻守此地的陌刀营将士打得不可开交。
要尽快捣毁这座浮桥，否则登岸的蒙古人越来越多，陌刀营不一定能顶得住。秦戈迅速盘算了一番，甲胄都未脱便纵身跳入冰冷的河水中。
秦戈在水里快速地往浮桥游去，沿途见到不少浸泡在江水中的尸体。有蒙古兵，更多的是魏军水师将士。他们多是潜入河中，想戳穿敌军的船底，被蒙古人发现后，射杀于水中。
来到浮桥的下面，果然见到数十条重达上百斤的铁锚沉入水底，另一端与船底相连。
如果是戳船的话，戳那么十几二十条还真不一定管用。秦戈不再犹豫，挥剑砍向铁锚的链条。
链条无声而断，然后是第二条、第三条……，当砍到地八条时，上面传来了巨大的惊呼声和嘶吼声。浮桥开始摇摆，上面的士卒已有人落水。
当砍到一半时，浮桥终于支撑不住，开始顺着河水往下漂去。数百名蒙古兵“噗通”一声跌入河中。
“兄弟们，下水杀敌。”岸上的魏军水师都尉见状，忙大吼一声，带着两百余名剩下的属下跳入河中。
在湍急的河水中，一年澡都懒得洗一回的蒙古人成了待宰的羔羊。在咕咚咕咚喝了几口刺骨的冰水，正晕头转向时，一柄更冰冷的利刃轻轻划过他们的咽喉，便结束了他们的一生。
当浮桥已经完全不受控制的时候，秦戈才停手，浮出水面透了口气。
魏军的水师大船也已赶到。除了弓箭对射外，还有船与船之间的冲撞。魏军的船只明显更为结实，对撞几次后，就有蒙古人的新船被撞出一个大窟窿，河水瞬间就“哗啦哗啦”地往船里灌。
“乌力撒哈……”最大的一条蒙古船上传出愤怒的大喝声。船上的蒙古士卒听到指令后，纷纷往靠得最近的魏军船只跳去。
魏军水师统领及时发觉了敌军的企图，马上令所有船只拉开与敌船的距离。虽然多数蒙古士卒没有得逞，掉入河中，但还是有蒙古士卒跳上了三条靠得最近的魏军船只。
论水里功夫，魏军水师当然远高于蒙古军；但论刀剑功夫，他们则远不如敌军。
“弃船。”魏军水师统领见船上兄弟死伤一片，马上大声下令道。
“噗通”“噗通”，幸存的魏军水师纷纷跳船。
增援的机动襄阳军此时终于赶到。蒙古军首领见此次突袭已经再无可能成功，只得驾船往后撤去，完全不顾通过浮桥登岸的三百多名蒙古士卒。
魏军水师也不敢贸然追击，只是围住那残余敌军，不断射箭。又经过近一个时辰的激战，魏军才将这些蒙古残军全部剿灭。
双方的第一次水战两败俱伤。魏军损失了九百多名将士和三条大船，而蒙古军被撞沉六条船只，花费无数心力的浮桥被河水冲得七零八落，还有一千三百余名士卒溺毙或被杀。