“人为鼎……”
三个字，如同三根烧红的楔子，狠狠钉入墨神风的脑海，灼烫着他每一根神经。血液仿佛在瞬间凝固，又在下一刻疯狂奔涌，冲撞得他耳膜嗡嗡作响。他死死盯着角落里那个重新陷入痴傻癫语的老乞丐，握着逆鳞刀的手，指节因过度用力而泛白。
不是寻找器物，而是……人本身？阿瑶？还是像他这样身负异变之人？这背后的含义，光是稍一思忖，便让人不寒而栗。墨门追寻数百年的“鼎”之秘，难道真相竟是如此残酷？！
“祭品……嘿嘿……祭品……”老乞丐含糊的呓语断断续续，像是毒蛇吐信，缠绕在破庙死寂的空气里。
“前辈！”墨神风上前一步，声音带着自己都未察觉的急促，“请把话说清楚！何为‘人为鼎’？！”
老乞丐恍若未闻，只是抱着他那破碗，身子蜷缩得更紧，瑟瑟发抖，仿佛陷入了某种可怕的梦魇。“别过来……别抓我……我不是……我不是鼎……”
墨神风心沉了下去。这老乞丐神智时清时浑，根本无法正常交流。但他透露出的只言片语，已足够惊心动魄。
就在这时——
“嗖！”
一道极其轻微的、几乎融入夜风的破空声，从庙外袭来！目标并非墨神风或阿瑶，而是直射角落里的老乞丐！
不是箭矢，而是一枚乌黑无光、细如柳叶的飞刀！飞刀上淬着一层幽蓝，显然没有剧毒！
有人要杀这老乞丐灭口！
墨神风瞳孔骤缩，几乎是本能反应，新的左臂带着一股恶风猛地挥出！后发先至，精准无比地在那飞刀即将射中老乞丐咽喉前的刹那，用两根金属手指将其牢牢夹住！
指尖传来一股阴冷的麻痹感，那淬毒的刀刃竟试图腐蚀他左臂的金属皮肤，发出细微的“滋滋”声，但仅仅留下了一道浅淡的白痕，便被那奇异材质自带的能量流转驱散。
“什么人？！”墨神风厉声喝道，目光如电，射向飞刀来处的庙外黑暗。
没有回应。
只有更深的死寂。
但墨神风左臂那增强的感知，却清晰地捕捉到，至少有四道充满恶意和杀气的目光，如同冰冷的蛛丝，从不同的方向黏在了这座破庙之上。气息阴冷、沉凝，与之前遭遇的影傀那种诡秘灵动不同，更带着一种沙场悍卒般的铁血煞气。
是武朝的人？还是墨沧明派来的？
“嘿……嘿嘿……来了……索命的来了……”老乞丐似乎对外界的危险毫无所觉，依旧抱着破碗痴笑，脚上的铁链随着他身体的颤抖哗啦作响。
墨神风不再犹豫。不管来的是谁，这老乞丐绝不能死！他身上隐藏的秘密太多！
他一把拉起阿瑶，将她推向庙宇最深处、神像坍塌后形成的碎石堆后。“藏好！无论如何不要出来！”
同时，他手腕一翻，将那块从染坊老者处得来的、刻着狰狞兽头的黑色令牌塞进阿瑶手中。“拿好它！”
阿瑶紧紧攥住那冰凉的令牌，小脸煞白，却用力点了点头，迅速蜷身躲入石堆阴影之中。
几乎在阿瑶藏好的瞬间——
“轰！”
破庙那本就摇摇欲坠的正面墙壁，被人从外面以巨力悍然撞开一个大洞！砖石飞溅，尘土弥漫！
三道高大魁梧的身影，如同出闸的猛虎，裹挟着浓烈的血腥杀气，冲了进来！他们并未穿着铁浮屠那标志性的蓑衣和面甲，而是一身便于行动的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中持着的，也非锁魂链，而是制式的军中横刀，刀身厚重，血槽深邃，刃口在破庙透入的微光下闪烁着寒芒。
果然是武朝的人！而且是军中好手！
这三人的目光第一时间就锁定了角落里的老乞丐，对于持刀而立的墨神风，只是略带一丝警惕地扫过，显然他们的首要目标是灭口。
“杀！”为首一人低喝，声音沙哑如同铁石摩擦。
三人动作整齐划一，步伐迅猛，呈品字形直扑老乞丐！刀风凌厉，封死了所有闪避空间！
“滚开！”
墨神风岂能让他们得逞！他深知从这老乞丐口中获取信息的重要性，更隐隐觉得，这老乞丐的存在，本身就是一个巨大的秘密！
他脚下一蹬，地面龟裂，身体如同离弦之箭，后发先至，逆鳞刀划出一道暗红色的残月弧光，拦腰斩向冲在最前的两人！刀未至，那凝聚的杀意和戾气已让空气温度骤降！
那两名黑衣人显然没料到墨神风重伤之下还能爆发出如此速度与威势，仓促间横刀格挡！
“铛！铛！”
两声震耳欲聋的金铁交鸣几乎同时炸响！
火星四溅！
墨神风身形剧震，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽下。他伤势太重，这一记硬拼让他五脏六腑如同移位。但那两名黑衣人更不好受，只觉得一股沛莫能御的巨力夹杂着一种撕裂般的诡异劲道顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，手中横刀几乎脱手，整个人更是被劈得踉跄后退，眼中露出骇然之色。
而墨神风新的左臂，已如同鬼魅般探出，五指张开，带着撕裂空气的尖啸，直抓向第三名刺向老乞丐心口的刀锋！
“找死！”那黑衣人见墨神风竟敢徒手抓刀，眼中闪过一丝狞恶，刀势更疾！
“咔嚓！”
令人牙酸的金属扭曲声响起！
那精钢打造的横刀，竟被墨神风五指生生抓住刀身前端！刀刃与他手掌接触的地方，爆开一溜刺目的火星，却无法切入分毫！
墨神风五指猛然发力！
“嘭！”那横刀竟被他硬生生从中掰断！前半截刀身打着旋飞了出去，深深钉入一旁的梁柱！
那黑衣人目瞪口呆，看着手中只剩半截的断刀，仿佛见了鬼一般！
墨神风得势不饶人，左臂顺势前递，断刀的截面狠狠撞在黑衣人胸口！
“噗！”黑衣人如遭巨锤轰击，胸骨瞬间塌陷，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血，身体如同破麻袋般倒飞出去，撞在庙墙上，软软滑落，再无生息。
瞬间交手，一死两伤！
剩余两名黑衣人又惊又怒，对视一眼，皆看到彼此眼中的决绝。他们不再试图攻击老乞丐，而是同时厉喝，挥刀扑向墨神风！刀光织成一片死亡之网，笼罩向他周身要害！竟是打算以命换命，先解决这个棘手的障碍！
墨神风眼神冰冷如万载寒冰。逆鳞刀在他手中发出饥渴的嗡鸣，暗红色的刀光再次暴涨，如同一条被激怒的孽龙，悍然迎上！
“铛！铛！铛！嗤——！”
刀锋碰撞声、血肉被撕裂声、临死的惨嚎声，在破庙狭小的空间内激烈回荡！
墨神风将逆鳞刀法施展到极致，刀刀狠辣，式式夺命！他不再顾及伤势，不再思考后果，只剩下最原始的杀戮本能和对生存的渴望！新的左臂更是成了最可怕的兵器，格挡、擒拿、甚至直接轰击，每一次挥出都带着摧枯拉朽的力量！
一名黑衣人被他用左臂硬生生格开刀锋，中门大开，逆鳞刀如同毒蛇般钻入，瞬间洞穿其咽喉！
另一名黑衣人悍不畏死，合身扑上，试图抱住墨神风，给同伴创造机会。墨神风不闪不避，左臂一曲，肘部带着千钧之力狠狠顶在其心窝！黑衣人双眼暴凸，后背衣衫炸裂，整个人如同煮熟的大虾般蜷缩倒地，瞬间毙命！
转眼之间，三名武朝好手，尽数伏诛！
破庙内弥漫开浓重得令人作呕的血腥气。墨神风持刀而立，剧烈地喘息着，身上溅满了温热的血液，有敌人的，也有他自己伤口崩裂渗出的。逆鳞刀饮血之后，刀身上的暗红纹路似乎更加鲜艳了，散发出的戾气也愈发浓重，隐隐影响着他的心神，一股暴虐的杀戮欲望在胸腔内升腾。
他强行压下这股不适，猛地转头看向角落里的老乞丐。
老乞丐依旧蜷缩在那里，对身旁惨烈的厮杀和满地的尸体视若无睹，只是抱着破碗，痴痴地看着庙顶的破洞，嘴里喃喃：“血……好多血……又要开始了……轮回……逃不掉的……”
墨神风深吸一口气，压下翻腾的气血，走到老乞丐面前，沉声道：“前辈！现在可以告诉我了吗？到底什么是‘人为鼎’？谁要抓你？你和九鼎到底是什么关系？！”
老乞丐缓缓低下头，浑浊的目光落在墨神风那沾满鲜血、泛着异光的左臂上，又缓缓移到他手中戾气蒸腾的逆鳞刀上，最后，定格在他那双因杀戮而布满血丝、却依旧带着执着追问的眼睛上。
他咧开嘴，露出残缺发黄的牙齿，形成了一个极其怪异扭曲的笑容。
“娃娃……你的手……你的刀……还有你这个人……嘿嘿……”他声音低沉，如同梦呓，却又带着一种令人毛骨悚然的穿透力，“你本身，就是一口快要沸腾的……活鼎啊……”
墨神风浑身剧震，如遭雷击，下意识地后退半步。
我……是鼎？！
就在这时——
“啪、啪、啪……”
一阵清晰的、慢条斯理的鼓掌声，从庙门外传来。
只见庙门口，不知何时，已悄无声息地站了两个人。
一人身穿锦袍，面容儒雅，嘴角带着温和的笑意，正是墨沧明！
而另一人，身材魁梧，披着暗沉斗篷，腰间悬挂着乌黑的锁魂链，脸上覆盖着只露双眼的铁浮屠面甲——正是之前在地下石窟追杀他们的那名铁浮屠统领！
墨沧明抚掌轻笑，目光扫过庙内横陈的尸体，最后落在脸色苍白的墨神风身上，语气带着一丝赞赏，更多的却是冰冷的算计：
“不愧是我墨家百年不遇的奇才，重伤至此，还能连斩三名‘血狼卫’。神风侄儿，你真是每次见面，都能给为叔带来……惊喜啊。”
他的目光，有意无意地，掠过墨神风那异化的左臂，以及他怀中微微凸起的《天工开物》轮廓。
绝境，再次降临。