晚饭时，林小花坐在木板床边，嚼着手里的杂粮饼。
饼渣粗糙，剌得喉咙发涩，她下意识地端起旁边的粗瓷碗，喝了口凉水，才勉强把饼咽下去。她低头看向桌上的 “饭菜”——
一碗水煮野菜，叶子蔫得像失去水分的纸片，碗底只撒了半勺盐，连点油星都见不到，吃起来只有淡淡的咸味和野菜的涩味；
一块蒸红薯摆在碗边，外皮皱巴巴的，虽然咬下去有股自然的甜味，可吃多了总觉得嘴里发寡，少了点能让人回味的层次。
就在这时，记忆里母亲厨房的香味猛地撞进脑海，清晰得仿佛就发生在昨天 —— 那是个周末的傍晚，母亲系着碎花围裙，在厨房里炒红烧肉。
她记得母亲从橱柜里拿出一个深褐色的陶罐，打开盖子，用小勺舀出一勺深褐色的粉末，撒进热油翻滚的炒锅里。
不过片刻，肉香混着香料的醇厚气息就像羽毛一样，飘满了整个屋子，连隔壁家的小宇都趴在院墙上，隔着栅栏喊：“小花阿姨，您家做什么好吃的呀？好香啊！”
还有一次，母亲煮冬瓜汤，汤煮好后，她看见母亲从一个小玻璃瓶里倒出一点晶莹的白色颗粒，说那是 “味精”，能让汤变得更鲜。
原本平淡无味的冬瓜汤，加了那点颗粒后，瞬间就有了让人喝了还想喝的魔力，她当时连喝了两碗，连碗底的冬瓜都捞得干干净净。
“大统领，”
林小花猛地放下手里的杂粮饼，眼睛亮得像淬了星光，连语气都带着一丝颤抖，
“你有没有觉得，咱们这儿的菜味道都太单一了？不管是客栈里王师傅做的菜，还是咱们自己煮的东西，除了盐和干辣椒，好像就没别的能调味的东西了。吃来吃去，都是一个味道，时间长了，连吃饭都觉得没盼头。”
陈则宏正低头盯着小本子上的粮价数据，红色的墨迹在纸上画着一道陡峭的上扬曲线，从 “永熙三年八月 糙米七枚铜钱 \/ 斗” 到 “永熙三年九月 糙米八枚铜钱 \/ 斗”，不过一个月，粮价就涨了一枚铜钱。
他闻言抬起头，指尖还停留在 “八枚铜钱” 的字迹上，眉头微蹙：“确实，之前在客栈帮工，王师傅不止一次跟我抱怨过。他说镇上能买到的香料就那么几样，除了干辣椒、八角、桂皮，再没别的了，做来做去都是‘咸’和‘辣’两种味，客人偶尔会嘟囔‘菜味太寡，吃着没劲儿’，有的客人甚至因为味道单一，再也没来过。怎么突然想起这个？”
“我想起我们原来世界的调味料了！”
林小花往前凑了凑，膝盖几乎碰到陈则宏的膝盖，声音里满是压抑不住的兴奋，连脸颊都泛起了淡淡的红晕，像染上了晚霞的颜色，
“我想起了‘五香粉’！是用八角、桂皮、丁香、花椒、茴香五种香料，按照一定的比例磨成粉，混在一起做的。不管是炒菜、炖肉，还是腌咸菜、拌凉菜，只要撒一点进去，味道立马就不一样了 —— 肉会变得更香浓，菜会变得更鲜，就连咱们现在吃的这种杂粮饼，就着五香粉吃，都能多吃好几块！”
她越说越激动，伸手轻轻拉了拉陈则宏的袖子，眼神里满是期待：“还有‘味精’，是一种白色的小颗粒，煮汤的时候放一点，能让汤变得特别鲜，比只放盐好喝十倍！不过咱们这儿没有做味精的材料，像什么玉米淀粉、谷氨酸钠，我连听都没听过镇上有卖的，暂时没法弄。但五香粉肯定能做啊！你忘了？阿土前几天还送了我们半袋八角和桂皮，都是他从青龙山采的，晒干了之后，香味可浓了，我昨天还闻了闻，一点都没受潮！”
“咱们再去杂货铺买点花椒、丁香、茴香，把这些香料都磨成粉，按比例混在一起，卖给客栈和饭馆，肯定能赚钱！”
林小花的眼睛里闪着光，
“你想啊，王师傅要是有了五香粉，他做的红烧肉、炖鸡肯定会更好吃，客人吃了满意，就会常来客栈吃饭，老板娘也能多赚点钱；普通百姓买回去，给家里的饭菜调调味，能让日子过得更有滋味，谁不愿意花半枚铜钱买个好吃呢？而且咱们做这个，不用花太多本钱，也不用专门的工具，肯定能成！”
陈则宏看着林小花眼里的光，那是一种对生活充满希望的光芒，比煤油灯的光还要明亮。
他慢慢放下手里的钢笔，指尖轻轻敲击着小本子的边缘，发出 “哒哒” 的轻响，顺着林小花的思路细细琢磨起来：
首先，市场需求是明确的。
青石镇的饮食确实停留在 “咸”“辣” 两个基础味上，复合调味料是个完全空白的领域，不管是客栈、饭馆，还是普通百姓，都有提升饭菜味道的需求，这是刚需，不用担心卖不出去；
其次，材料获取难度低。
阿土能从青龙山弄到新鲜的八角、桂皮，成本几乎为零，不需要花钱买；
花椒、丁香、茴香虽然要花钱，但杂货铺能买到，而且做五香粉用量不大，一次买一点就能用很久，材料成本很低；
再者，工艺简单易操作。
不需要专门的工具，找个石臼就能把香料磨成粉，晚上在房间里就能做，不耽误白天去客栈帮工，正好适合他们利用碎片化时间快速积累小额资金，补充粮食储备，应对接下来可能继续上涨的粮价。
更重要的是，竞争几乎为零。
现在镇上没人做这种复合调味料，他们是第一个吃螃蟹的人，能先把市场占住，等其他商贩反应过来，想模仿的时候，他们已经有了稳定的客户和口碑，占据了先发优势。
陈则宏的眼神渐渐变得专注，手指在小本子上轻轻划着，像是在梳理思路：“这个想法很好，可行。”
他点了点头，语气格外肯定，
“第一，市场有明确需求 —— 客栈、饭馆要靠好味道留住客人，提升竞争力；普通百姓也想让日常饭菜更可口，改善生活质量，这是实实在在的需求，不是凭空想象的；第二，成本低、易操作 —— 我们不需要买复杂的工具，去邻居家借个石臼就能磨粉；材料成本算下来，做一包五香粉也就几文钱，每天晚上花一个时辰，就能做十几包，不会耽误白天的活计；第三，竞争小 —— 现在镇上没人做这种复合调味料，我们是第一个做的，能快速占领市场，建立稳定的客户群体。”
“而且，”
陈则宏补充道，
“我们还能通过这个，和客栈、饭馆建立长期合作关系。以后要是再做其他调味料，比如你说的‘蔬菜粉’，也能直接卖给他们，不用再重新找客户。”
林小花见陈则宏认可，高兴得差点跳起来，她赶紧凑到小本子前，指着空白的一页，声音里满是急切：“那我们明天就试试吧！先少做一点，做个二十来包，送给王师傅几包试试味道，要是他觉得好，咱们再批量做了卖！我记得五香粉的比例大概是八角、桂皮、花椒各占两成，丁香、茴香各占一成，这样配出来的味道最香，不会有哪一种香料的味道太突出，抢了其他香料的风头，每种味道都能恰到好处。”
陈则宏拿起钢笔，在小本子上工工整整地写下 “五香粉配方” 四个字，字体清晰有力。
下面用分号隔开，逐一标注每种香料的比例：“八角：20%；桂皮：20%；花椒：20%；丁香：10%；茴香：10%”，末了还在旁边画了个小括号，里面写着 “注意事项：1. 香料需挑净杂质（霉斑、硬梗、泥土）；2. 磨粉需细腻，避免颗粒感，影响口感；3. 混合时需充分搅拌，确保比例均匀”。
“明天我去杂货铺买花椒、丁香、茴香，你在家把阿土送的八角、桂皮挑拣干净。”
陈则宏抬起头，看着林小花，眼神里满是信任，
“挑的时候仔细点，把发霉的边角、带泥的硬梗都去掉，不然磨出来的粉会有杂味，影响品质。还有，记得找几个干净的小布包，最好是细一点的粗布，既能透出香味，让客人闻到，又不会漏粉。每包定价半枚铜钱，这个价格比客人单买五种香料便宜，还不用自己磨粉，省时省力，他们肯定愿意买。”
林小花用力点头，心里像揣了只小兔子，蹦蹦跳跳的，连呼吸都变得轻快起来。
她低头看着自己的手，指尖还残留着之前绣手帕时留下的细小针眼，忽然觉得，原来自己不仅能靠绣花赚钱，还能靠记忆里的东西，为她和大统领的生活多铺一条路。
在这个陌生的世界里，她不再只是一个需要被保护的人，也能成为大统领的帮手，和他一起努力活下去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方的天空才泛起一丝微弱的鱼肚白，大杂院里的公鸡刚发出第一声啼鸣，陈则宏就揣着三枚半铜钱，悄悄推开房门，朝着市集的方向走去。
他走得很轻，生怕吵醒还在熟睡的林小花 —— 昨天晚上，林小花为了准备小布包，绣到了很晚，肯定还没睡够。
市集里已经有了零星的商贩，有的在摆摊，有的在整理货物。
陈则宏径直走到常去的那家杂货铺，此时掌柜的正趴在柜台上拨算盘，听到脚步声，抬头笑了笑：“老大哥，又来买盐啊？今天要多少？”
“掌柜的，今天不买盐，想买点花椒、丁香、茴香。”
陈则宏走到柜台前，语气平静地说，
“要二两花椒，一两丁香，一两茴香。您给我挑好点的，别要受潮的。”
掌柜的手里的算盘珠子顿了顿，有些惊讶地抬起头，上下打量了陈则宏一番：“老大哥，买这么多香料做什么？现在香料可贵了，尤其是丁香，最近南边在打仗，商船走得慢，货少得很，要一枚铜钱一两呢。你买这么多，能用上吗？”
“家里想做点腌肉，冬天吃。”
陈则宏随口找了个借口，指尖在柜台上轻轻敲了敲，
“您给我称足分量就行，钱不是问题。只要香料好，贵点没关系。”
掌柜的见他爽快，也不再多问，从货架上取下三个干净的小布包，分别从三个陶罐里舀出香料，放在秤上称。
“二两花椒，一枚铜钱；一两丁香，一枚铜钱；一两茴香，一枚半铜钱，总共三枚半铜钱。”
掌柜的把布包用麻绳捆好，递给他，
“你拿好，这些都是新到的货，没受潮，香味足得很。要是不够，下次再来。”
陈则宏接过布包，指尖能清晰地闻到布料里透出的浓郁香气 —— 花椒的麻香、丁香的辛香、茴香的清香，混合在一起，格外好闻。
他小心地把布包揣进怀里，转身快步回了大杂院。
刚走到院门口，就看见林小花坐在台阶上，面前摆着一个竹筛，里面摊着挑拣干净的八角和桂皮。
晨光洒在她身上，给她的头发镀上了一层淡淡的金色。
每一颗八角都去掉了带虫眼的瓣，只剩下完整的八个角，像一朵小小的花；
桂皮也刮掉了外层粗糙的老皮，露出里面浅褐色的内层，在晨光下泛着淡淡的光泽，看起来格外干净。
“大统领，你回来啦！”
林小花立刻站起来，手里还捏着一颗没挑完的八角，脸上露出了灿烂的笑容，
“我把坏的都挑出去了，你闻闻，可香了！”
陈则宏凑过去闻了闻，浓郁的辛香扑面而来，比杂货铺卖的香料还要香，他点了点头：“很好，我们现在就磨粉。”
他转身去邻居张婶家借了个石臼 —— 那石臼是张婶用来磨玉米面的，内壁光滑，还带着淡淡的粮食香，用清水洗干净就能用。
两人把竹筛里的八角、桂皮倒进石臼，陈则宏握着石杵，手臂用力往下压。
石杵撞击石臼发出 “咚咚” 的声响，沉闷又有力，像远处的鼓声。
细碎的香料粉末渐渐从石臼边缘漏出来，落在铺好的粗布上，香气像雾气一样散开，飘得整个院子都是，连隔壁的李伯都探出头，好奇地问：“则宏，小花，你们在做什么呢？这么香！”
林小花笑着回答：“李伯，我们在磨香料，做调味料呢！等做好了，送您一包尝尝！”
林小花蹲在旁边，眼睛亮晶晶地看着石臼里的香料，时不时伸手把漏出来的粉末扫到一起，放进一个干净的布包里。
等石臼里的八角、桂皮磨得差不多了，她就小心地把粉末倒进布包，再把花椒倒进石臼。
磨花椒的时候最费劲，花椒壳硬，还带着细小的尖刺，磨起来很费力。
陈则宏磨了没一会儿，额头就渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在石臼边缘，晕开一小片湿痕。
他的手臂渐渐发酸，虎口隐隐作痛，每一次举起石杵，都要咬着牙用劲，手臂上的肌肉都绷了起来。
“大统领，我来帮你磨吧！”
林小花见他累得肩膀都在微微发抖，赶紧站起来，伸手要接石杵，
“我力气虽然小，但也能磨一点，你歇会儿。”
陈则宏摇了摇头，喘了口气，额头上的汗珠滴落在石臼里，和香料粉末混在一起：“不用，你力气小，磨出来的粉不够细，影响味道。我歇会儿就行，不用换。”
话虽这么说，他却只是用袖子擦了擦汗，又握紧了石杵 —— 他知道，这第一步必须做好，磨出来的粉越细，五香粉的香味越容易融在菜里，客人才能认可他们的产品，这是打开市场的关键，不能马虎。
两人轮流上阵，林小花负责挑拣杂质、收集粉末、准备下一种香料，陈则宏负责主力研磨。
等把五种香料都磨成细细的粉末时，太阳已经升到了头顶，阳光变得灼热起来，洒在身上火辣辣的。
林小花找出一块洗得发白的细粗布，铺在木板床上，用手反复抚平褶皱。
她从怀里掏出一个小勺子 —— 这是她从客栈借的，用来量香料粉正好。
她按照之前定好的比例，把五种香料粉依次倒进粗布上：
先舀两勺八角粉，再舀两勺桂皮粉，接着是两勺花椒粉，最后是一勺丁香粉和一勺茴香粉。
每一种粉末都仔细量过，生怕比例错了影响味道。
接着，她用手轻轻搅动，指尖在布面上划着圈，让五种粉末充分混合。
深褐色的八角粉、浅褐色的桂皮粉、暗红色的花椒粉、浅黄的丁香粉、绿色的茴香粉，渐渐融在一起，变成了均匀的深褐色，浓郁的香味像潮水一样涌出来，飘满了整个房间，连隔壁的张婶都隔着墙喊：“小花，你们家做什么好吃的呀？这么香！我在屋里都闻到了！”
林小花笑着回应：“张婶，我们在做五香粉，等做好了，送您一包尝尝！”
最后，林小花拿出早就准备好的小布包 —— 那是她用自己穿破的粗布衣裳改的，每个布包都缝得方方正正，边缘还用粉色的彩线绣了圈小小的花边，看起来格外精致。
她把混合好的五香粉舀进布包里，每包舀两勺，不多不少，正好够客栈用几次。
她用细麻绳仔细扎紧袋口，还在每个布包正面绣了个小小的 “香” 字，针脚细密，字体圆润，一眼就能认出这是他们做的五香粉，不会和其他调味料弄混。
看着桌上摆得整整齐齐的二十四个小布包，每个布包都透着淡淡的香味，像一个个小小的香包，林小花忍不住拿起一个，贴在鼻尖闻了闻。
浓郁的香味钻进鼻腔，让她瞬间想起了母亲做的红烧肉，眼眶忽然有点发热 —— 这是她和大统领在这个世界，第一次不是靠扛粮袋、洗碗碟这种体力活换钱，而是靠 “创造” 新东西赚钱。
这不仅仅是赚钱，更是一种认可，一种证明自己价值的方式。
陈则宏走过来，拍了拍她的肩膀，语气里带着笑意，还有一丝不易察觉的欣慰：“做得很好，比我想象中还要好。颜色均匀，香味也足，肯定能卖得好。”
下午，林小花揣着四个小布包，快步去了悦来客栈。
此时正是后厨最忙的时候，客人渐渐多了起来，王师傅正系着油腻的围裙，拿着炒勺在灶台前快速翻炒，锅里的青菜发出 “滋滋” 的声响，油烟弥漫在厨房里，带着一股淡淡的油香和青菜的清甜味。
“王师傅，您忙着呢？”
林小花轻轻推开后厨的门，声音不大，却被王师傅精准捕捉到 —— 他早就被布包里飘出的香味勾住了注意力，手里的炒勺顿了顿，转头看向门口，眼睛瞬间亮了：“小花？你手里拿的什么？这么香！我刚才炒着菜就闻到香味了，还以为是谁家在炖肉呢！”
林小花快步走过去，从怀里掏出一个小布包，递到王师傅面前：“王师傅，这是我和我爹做的‘五香粉’，用八角、桂皮、花椒、丁香、茴香磨成粉混在一起的。您之前总说香料少，做不出好味道，您试试这个，炒菜、炖肉的时候放一点，味道肯定不一样。”
王师傅赶紧放下炒勺，在围裙上擦了擦手，接过布包。
粗布的纹理间透着浓郁的香味，他捏着布包轻轻晃了晃，能感觉到里面粉末的细腻。
“这香味真浓！比我单买的八角桂皮香多了！”
他迫不及待地解开麻绳，倒出一点粉末在手心 —— 深褐色的粉末细细的，没有一点颗粒感，凑到鼻尖闻了闻，辛香、麻香、清香混合在一起，层次分明又不冲突，瞬间让他想起了年轻时在城里吃过的酒楼菜。
“正好我这锅红烧肉快好了，试试味道！”
王师傅眼睛一亮，转身拿起勺子，舀了半勺五香粉撒进锅里。
他握着炒勺快速翻炒，五香粉的香味瞬间融入肉里，原本就浓郁的肉香变得更加醇厚，像被施了魔法一样，飘出后厨，钻进大堂。
“掌柜的，你们今天炖的什么肉啊？也太香了！”
大堂里，一个正在喝茶的客人忍不住朝着后厨喊，
“给我也来一份！要跟这香味一样的！”
旁边几桌客人也纷纷附和：“是啊是啊，这香味闻着就馋人，我们也要点红烧肉！”
王师傅听得眉开眼笑，夹起一块红烧肉吹了吹，放进嘴里。
肉香在舌尖散开，带着五香粉特有的醇厚，一点都不腻，连肥肉都变得入口即化。
他忍不住咂了咂嘴，竖起大拇指：“好！太好了！比我之前只放八角好吃十倍！肉香更浓了，还有股回甜，客人肯定喜欢！小花，你这五香粉卖不卖？我以后炒菜都得用这个！”
“卖的，王师傅，一包半枚铜钱。”
林小花笑着说，心里的石头终于落了地，嘴角忍不住上扬。
“半枚铜钱？太值了！”
王师傅爽快地掏出五枚铜钱，塞进林小花手里，
“先给我来十包！以后你这五香粉，我悦来客栈全包了！你什么时候做出来，就什么时候给我送过来，多少钱我都要！”
正说着，隔壁 “香味居” 的掌柜李叔提着空油壶走进来，刚进门就被香味裹住，脚步都顿住了：“老王，你家今天做什么好吃的？香味都飘到我店里了！”
“是小花做的五香粉，你闻闻！”
王师傅舀了一点五香粉递过去。李叔凑过来一闻，眼睛立刻直了，拉着林小花的手问：“小花姑娘，你这五香粉卖不卖？我店里的客人总说菜味淡，有了这个，肯定能留住客人！给我来五包试试，要是好，我以后长期在你这儿买！”
林小花赶紧点头，从怀里掏出五包五香粉递给李叔，收了两枚半铜钱。
接下来的两天，林小花又带着五香粉去了镇上其他几家饭馆 ——“李家小吃铺” 的李婶买了三包，“老张家面馆” 的张叔买了四包，连平时最抠门的 “实惠饭庄” 掌柜，都买了两包试试。
不到三天，二十四个小布包就卖得一干二净，总共赚了十一枚铜钱。
看着手里沉甸甸的铜钱，林小花坐在床边，指尖反复摩挲着铜钱上的纹路，心里满是成就感。
她想起之前只能靠洗碗、端菜赚辛苦钱，现在靠自己的想法和手艺，也能赚到钱，甚至比帮工赚得还多。
“大统领，我们成功了！”
林小花拿着铜钱跑到陈则宏面前，眼睛亮得像星星，
“王师傅说以后要长期买我们的五香粉，还有好几家饭馆也预定了，我们以后可以多做些，赚更多的钱！”
陈则宏看着她兴奋的模样，笑着摸了摸她的头：“我就知道你能行。这只是开始，以后我们还可以做更多调味料，比如你说的‘蔬菜粉’，还有‘糖盐’，慢慢把生意做大，不仅能应对粮价上涨，还能攒够钱，早点找到回家的路。”
林小花用力点头，抬头看向窗外 —— 夕阳正慢慢落下，把天空染成温暖的橙红色。
她忽然觉得，在这个陌生的世界里，她不再是那个只能跟在大统领身后的小姑娘，而是能和他并肩作战的伙伴。
靠着智慧和记忆，靠着彼此的支撑，他们一定能一点点站稳脚跟，把日子过好，离回家的梦想越来越近。