听雪阁内，寒意凛冽，却并非冰莲玄宗那种纯净的玄冰之气，而是带着一丝独孤冷自身特有的、混沌与寂灭交织的韵味。阁楼由万年寒竹搭建，陈设简单，一桌一椅一榻，与雪竹苑风格相近，却更显孤高。
独孤冷盘膝坐于寒玉榻上，双眸微阖，周身混沌色的太初罡气如同活物般流转不息。与玄冰麒麟守护兽一战，以及引导玄冰之心碎片救治皇甫雪，都让他对《太初起源经》，尤其是下卷中关于“归墟”与“演化”的奥义，有了更深的体悟。
他指尖微动，一缕混沌气流萦绕，时而化作可分解万物的细微剑罡，时而又模拟出精纯的玄冰气息，甚至隐隐勾勒出火焰、雷霆的雏形。这并非真正的属性转化，而是太初之力对天地能量本质的模仿与解析，是“演化”之道的初步应用。
“若能彻底悟透‘演化’，或许无需外物，仅凭太初本源，便能重构雪儿受损的根基……”一个念头在他心中闪过，但随即被他压下。此法太过虚无缥缈，且耗时难以估量，远不如寻找已知的神物来得直接。当前，仍需以提升实力和寻找“幽冥还魂花”与“混沌青莲液”为首要目标。
修为方面，在吞噬了部分守护兽本源与冰窟能量后，他已彻底稳固在宗师初期巅峰，距离中期仅一步之遥。但到了宗师境，每一丝的进步都需要海量积累与对天地规则的更深理解，急不得。
客卿长老的身份，并未给他带来太多琐事。冰莲玄宗上下，无论是敬畏还是疑虑，都无人敢轻易打扰他。唯有寒仪仙子偶尔以神念传递一些宗门收集到的外界信息，以及皇甫雪每日通过传讯玉符传来的、简短却让他心安的问候。
她的恢复情况良好，在冰心殿与玄冰之眼的双重滋养下，那缕新生的本源正在缓慢壮大，虽然距离恢复修为还遥遥无期，但至少性命无忧，容颜气色也已恢复如初，只是力量尽失，需从头修炼。
这一日，独孤冷正在揣摩太初剑域如何与空间法则更好地结合，阁外禁制传来轻微波动。
“独孤长老，宗主有请，事关‘混沌青莲液’线索。” 一名核心弟子恭敬的声音在外响起。
独孤冷眼中精光一闪，瞬间收功，身影已出现在阁外。
冰鉴阁内，气氛比往日更加凝重。除了寒仪仙子，凝霜、烈阳等几位核心长老亦在列。中央的冰蓝色光幕上，正显现着一幅不断变幻的、模糊不清的地图残影，地图中央，隐约可见一株摇曳生姿的青色莲花虚影，周围环绕着混沌气流。
“独孤小友，你来了。”寒仪仙子指向光幕，“三日前，宗门安插在‘万宝楼’的暗线，耗费巨大代价，截获了一份残缺的古籍情报。其中提及，‘混沌青莲液’，可能存在于大陆极东之地的‘混沌古墟’！”
“混沌古墟？”独孤冷目光锁定那青莲虚影。这个名字，他并非第一次听闻。天机阁的典籍中曾有零星记载，那是一处规则破碎、空间错乱的绝地，据说曾是上古时期一方大世界崩灭后形成的废墟，充斥着各种未知的危险与机缘，连超凡境强者都不敢轻易深入。
“不错。”凝霜长老接口道，语气沉重，“古籍残片记载不全，只模糊指出，古墟深处有‘青莲孕混沌’之异象，或与混沌青莲液有关。但古墟范围极广，环境恶劣，且入口飘忽不定，下一次稳定开启，据天机阁推算，将在三月之后。”
烈阳长老冷哼一声：“万宝楼将此情报列为最高机密，我们的人也是机缘巧合才得到。但消息恐怕已经泄露，北冥世家、暗殿，甚至其他一些隐世势力，恐怕都会闻风而动！届时古墟开启，必是一场龙争虎斗！”
寒仪仙子看向独孤冷：“混沌青莲液关乎雪儿彻底康复之机，我宗必会全力争取。但北冥世家与暗殿虎视眈眈，他们绝不会坐视你得到此物。此行……凶险异常。”
她的意思很明确，这是希望，也是巨大的陷阱。
独孤冷面色平静，眼底却有无形剑意凝聚：“混沌古墟，我会去。”
无论多么凶险，只要有一线希望，他都不会放过。
“好！”寒仪仙子点头，“这三个月，你需尽快提升实力。宗门宝库将对你完全开放，所有资源，任你取用！此外……”
她顿了顿，取出一枚冰蓝色的玉佩，其上雕刻着复杂的莲花阵纹，散发着强大的空间波动。“此乃‘玄冰遁空符’，乃我以自身本源温养百年所炼，可瞬间远遁万里，无视大多数空间封锁，但仅能使用一次。关键时刻，或可保命。”
这份礼，不可谓不重。蕴含超凡本源的一次性遁空符，价值连城。
独孤冷没有推辞，接过玉佩，郑重收起：“多谢宗主。”
“不必言谢，你与我宗，已是一体。”寒仪仙子摆摆手，“这三个月，你专心准备。宗门会继续打探更详细的情报，并设法为你准备一些应对古墟特殊环境的宝物。”
就在这时，凝霜长老忽然眉头一皱，取出一枚正微微震动的传讯玉符。她神识扫过，脸色微变：“宗主，刚收到边境巡逻队急报！北境‘黑冰崖’附近，发现暗殿活动的踪迹！他们似乎在……布置某种大型阵法！”
“黑冰崖？”烈阳长老眼神一厉，“那里距离宗门不足千里！暗殿想干什么？难道想直接攻打我宗不成？”
“未必是攻打。”寒仪仙子眼神冰冷，“更像是……牵制，或者，是在为混沌古墟之行，清除障碍，或者……布下陷阱，等我们的人出去。”
所有人的目光再次聚焦在独孤冷身上。暗殿的动作，无疑与混沌青莲液的消息泄露有关。他们可能无法直接攻破有玄冰净世大阵守护的冰莲玄宗，但却可以在外围设伏，目标直指即将前往混沌古墟的独孤冷！
山雨欲来风满楼。
独孤冷感受着手中那枚冰凉的玄冰遁空符，眼中没有任何畏惧，只有一片冰封的杀意。
“来得正好。”
他正愁实力提升缺乏足够的磨刀石。若暗殿自己送上门来，他不介意，在前往混沌古墟之前，先收些利息！
混沌青莲液的线索已然出现，但通往希望的道路，注定铺满荆棘与骸骨。而独孤冷的剑，早已饥渴难耐。