沿着石岩所指的缓坡，借助坚韧的古藤，一行人小心翼翼地滑入了谷底。
双脚踏实地面，一股比在崖畔时更加浓郁的清新气息包裹而来，仿佛每一口呼吸都在洗涤肺腑，连日的疲惫竟真的消散了不少。
谷内的景象也渐渐清晰，与外界的原始荒蛮不同，这里仿佛自成一方小天地，奇花异草繁盛，许多都是程知行从未见过的品种，枝叶间流淌着淡淡的灵光。
一条清澈见底的溪流蜿蜒穿过谷地，水声潺潺，更添静谧。
胡璃一落地，便如同归巢的乳燕，迫不及待地冲向山谷中央一片最为开阔、灵气也最为浓郁的区域。
那里生长着一棵巨大的、形态奇特的古树，树干虬结苍劲，枝叶却呈现出一种温润的玉色，散发着柔和的光晕。
树下是一片平坦的草地，中央有一块天然形成的、如同玉盘般的白色巨石。
“就是这里！灵穴的核心就在这树下！”胡璃的意念充满了激动与确认，她绕着那棵玉色古树和白色巨石不停奔跑，时而用爪子轻轻触摸树干和岩石，仿佛在感受着其中流淌的、微弱却同源的力量，喉咙里发出喜悦而又带着哽咽的呜咽。“母亲……她一定在这里停留了很久，她的气息几乎和灵穴融为一体了……”
程知行几人快步跟上，看着胡璃那近乎失态的反应，心中也都充满了找到目标的振奋。
程知行仔细观察着周围，这山谷确实灵气充沛，环境殊异，难怪能成为青丘狐族选择的灵穴之一。
他走到那白色巨石旁，伸手触摸，石质温润，并非玉石，却隐隐能感觉到一丝极其微弱的能量波动，与胡璃身上的灵力有几分相似，只是更加沉寂，仿佛陷入了深沉的睡眠，并且被一层无形的枷锁束缚着。
然而，就在他仔细探查这块作为灵穴核心标志的白色巨石时，目光猛地一凝。
在巨石靠近底部、被几丛茂密的灵草半遮掩的地方，他发现了异常！
那不是天然形成的纹路。
他蹲下身，拨开灵草，只见石壁上清晰地刻着一个图案。
那图案由复杂的线条构成，主体像是一个仰望星空的人形轮廓，人形的双手托举着一个由数个同心圆和连接线构成的、类似星盘的符号，线条精准而规整，带着明显的人工雕琢痕迹，绝非自然形成。
“这是……”
程知行眉头紧锁，这图案的风格与他之前见过的任何民间符号或图腾都不同，透着一股严谨、神秘而又权威的气息。
听到他的低语，石岩也走了过来，锐利的目光落在那石刻图案上。
只看了一眼，他古铜色的脸色便微微一变，眼神瞬间变得无比凝重。
“观星阁的标记。”
石岩的声音低沉，带着一种显而易见的忌惮。
“观星阁？”
程知行心中一震。
他在南华郡的书籍和市井传闻中，隐约听说过这个机构。
据说是直属于南朝皇室的特殊部门，名义上负责观测天象、修订历法，但民间多有传言，观星阁内网罗了诸多奇人异士，精通星象卜筮、风水堪舆，甚至涉及一些不为外人所知的玄奥之事，权力颇大，寻常官员都不敢轻易得罪。
柳潇潇和林暖暖也围了过来，听到“观星阁”三字，柳潇潇的脸色顿时难看起来：“观星阁？他们怎么会在这里留下标记？”
林暖暖则担忧地看向程知行和依旧沉浸在找到灵穴喜悦中的胡璃。
石岩蹲下身，用手指仔细摩挲着那刻痕，沉声道：“不会错。这是观星阁专门用来标记‘特殊地域’的符印。我在山中其他地方也见过几次，凡是被他们打上标记的地方，要么是蕴含特殊矿藏，要么是风水奇异，要么……就像这里一样，有着常人无法理解的力量存在。”
他抬起头，看向程知行，目光锐利如刀：“看来，你们要找的这个地方，早就被朝廷盯上了。观星阁既然在此留下标记，就意味着这里已经被他们记录在案，很可能定期会有人前来查探，或者……已经在他们的某种计划之内。”
这个消息，如同一盆冰水，瞬间浇熄了众人刚刚因为找到灵穴而升起的兴奋之火。
他们千辛万苦找到的目标，竟然早已在官方，而且是南朝最神秘、权力极大的观星阁的视线之内！
这无疑极大地增加了任务的复杂性和危险性。
修复灵穴，探查狐母线索，必然会触动这里的布置。
一旦被观星阁察觉，他们将面对的，就不再是刘记那种地方豪强，而是整个南朝国家机器的力量！
那将是真正的灭顶之灾！
程知行的心情变得无比沉重。
他看着那块刻着观星阁标记的巨石，又看了看依旧围绕着古树、对潜在危险浑然不觉、沉浸在悲伤与喜悦中的胡璃。
前路，似乎刚刚看到一丝曙光，便又被更浓重的迷雾和更巨大的阴影所笼罩。
与南朝最高权力机构的潜在冲突，让修复因果这条路，布满了更加尖锐的荆棘。
（第105章 收）