地脉核心的震颤愈发剧烈，暗红色的岩浆在龟裂的石缝中翻涌，蒸腾的热浪裹挟着古老而晦涩的能量，将整个洞穴映照得忽明忽暗。林野扶着气息略显紊乱的苏荞，目光紧盯着前方骤然裂开的三道巨大裂隙——左侧通道漆黑如墨，隐约有鬼哭般的啸声传出，正是暗影教主选择的“归宗”之路；中间通道泛着温润的莹白光芒，气流平缓却暗藏磅礴生机，“试练”通道的入口近在眼前；右侧通道则被厚重的迷雾笼罩，看不清内里景象，散发着令人心悸的未知气息。
苏振海擦拭着嘴角的血迹，手中长剑拄地，沉声道：“地脉之力已被彻底激活，这三道通道便是进入遗迹核心的唯一路径。暗影教主急于‘归宗’，必然是想借助上古传承的力量恢复巅峰，甚至掌控遗迹。”他看向林野，眼神凝重，“试炼通道的‘本源之心’，传闻是上古大能留下的意志结晶，过则得传承，败则魂飞魄散，你们务必谨慎。”
苏荞调息片刻，指尖凝起淡蓝色的灵力护罩，轻声道：“林野，暗影教主的气息在左侧通道里快速移动，他似乎在被某种力量牵引，却又在强行抵抗。我们得尽快通过试炼通道，否则一旦让他完成‘归宗’，后果不堪设想。”
林野点头，目光扫过左侧通道那不断扭曲的黑影，心中莫名升起一丝不安。他能清晰感知到，通道深处涌动着与暗影教主同源却更为纯粹的黑暗能量，但那能量之中，还夹杂着一丝若有若无的暴戾与不甘，仿佛被囚禁了万古的怨念。“他不会轻易得逞的，”林野握紧了手中的龙纹剑，剑身嗡鸣作响，“归宗之路，未必是坦途，或许本身就是一场早已设下的陷阱。”
话音未落，左侧通道突然爆发出一阵剧烈的能量波动，黑影在通道壁上疯狂撞击，传来暗影教主惊怒交加的嘶吼：“该死！这是什么鬼东西？上古传承，为何会有如此强烈的排斥之力？”
林野与苏荞对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。暗影教主身为暗影一族的后裔，“归宗”通道理应与他血脉契合，为何会遭遇排斥？来不及细想，中间通道的莹白光芒突然变得炽盛，一道温和却不容抗拒的吸力传来，仿佛在催促着试炼者踏入。
“归宗”通道深处，漆黑无光，唯有暗影教主周身散发的暗紫色雾气能勉强照亮方寸之地。通道壁并非岩石，而是由无数扭曲的黑影凝结而成，那些黑影像是拥有生命，不断伸出触须，试图缠绕住过往的生灵。
暗影教主悬浮在半空，暗紫色的灵力形成护盾，抵挡着黑影的侵袭。他本以为“归宗”通道会对自己敞开大门，凭借血脉中的暗影之力便能顺理成章地获得传承，可现实却截然相反。这些黑影不仅在吸食他的灵力，还在试图篡改他的血脉印记，仿佛要将他彻底同化。
“上古暗影族的先辈，为何要设下如此阻碍？”暗影教主怒喝一声，双手结印，周身爆发出浓烈的黑雾，将周围的黑影暂时逼退。他能感觉到，通道深处有一股极其强大的暗影本源，那正是他梦寐以求的力量，但这股力量被一层无形的屏障阻隔，而屏障的守护者，便是这些诡异的黑影。
更让他心惊的是，黑影的攻击中，夹杂着一丝熟悉的气息——那是上古浩劫时期，毁灭暗影一族的敌人所特有的能量波动。“难道……当年的浩劫并非意外？”一个念头在他脑海中闪过，让他不寒而栗。他强行压下心中的疑虑，体内灵力毫无保留地爆发，暗紫色的光焰将通道照亮，“无论你是什么东西，都挡不住我！”
与此同时，林野和苏荞已然踏入了“试炼”通道。与左侧通道的阴森恐怖不同，这里仿佛一片世外桃源，脚下是铺满灵草的小径，两侧是潺潺流淌的灵泉，空气中弥漫着浓郁的生命气息。但两人不敢有丝毫放松，他们清楚，越是看似安全的地方，潜藏的危险可能就越致命。
走了约莫半炷香的时间，前方出现一座圆形石台，石台上悬浮着一颗拳头大小、通体剔透的晶石，晶石内部仿佛有星辰转动，散发着精纯到极致的本源之力——正是“本源之心”。
就在两人靠近石台的瞬间，本源之心突然绽放出耀眼的光芒，一道虚影从晶石中缓缓浮现。那是一位身着古朴长袍的老者，面容模糊，却透着一股俯瞰众生的威严，正是上古大能的残魂意志。
“试炼者，欲取本源之心，需过三问三验。”老者的声音空灵而古老，仿佛穿越了万古岁月，“一问初心，二问执念，三问取舍。验心、验性、验行，三者皆过，方可得本源认可。”
苏荞上前一步，恭敬行礼：“晚辈苏荞，愿受试炼。”
老者目光落在苏荞身上，淡淡开口：“第一问，你的初心为何？”
苏荞眼神坚定，沉声道：“守护至亲，守护一方安宁，不让上古浩劫的悲剧重演。”
话音落下，本源之心光芒闪烁，一道柔和的能量扫过苏荞全身，老者颔首：“初心纯粹，验心过。”
随即，老者的目光转向林野，同样的问题再次响起：“你的初心为何？”
林野握紧龙纹剑，脑海中闪过父母的笑容、师门的嘱托，还有一路走来的所见所闻，缓缓道：“探寻真相，守护所爱，斩断一切阴谋，还世间清明。”
本源之心的光芒愈发炽盛，能量扫过林野时，却突然停滞了一瞬，老者的声音多了几分凝重：“你体内藏有两种截然不同的本源之力，黑暗与光明并存，执念深重。第二问，你之所执，是欲还是愿？”
林野心中一震，他知道老者指的是体内的暗影之力与自身的灵力。他沉默片刻，缓缓道：“曾为欲所困，如今只为愿而行。执念若能护我所爱，便是前行之力。”
老者沉默良久，本源之心的光芒渐渐平复：“执念有度，不失本心，验性过。”
就在此时，左侧通道的能量波动再次爆发，比之前更为猛烈，隐约有暗影教主的惨叫传出，夹杂着黑影的尖啸，整个地脉都随之剧烈震颤，试炼通道内的灵草纷纷枯萎，灵泉也开始沸腾。
老者面色微变：“归宗通道的封印松动了，暗影一族的后裔，终究还是唤醒了不该唤醒的东西。第三问，若需舍弃你最珍视之物，方能换取传承与真相，你二人，愿还是不愿？”
这个问题如同重锤，狠狠砸在林野和苏荞心头。最珍视之物，对林野而言，是苏荞，是师门情谊，是探寻父母失踪真相的执念；对苏荞而言，是林野，是苏振海，是守护苏家乃至整个苍玄域的责任。
苏荞脸色苍白，却没有丝毫犹豫：“若舍弃之物能换来苍生安宁，晚辈愿舍。”
林野看着身边的苏荞，心中百感交集。他想起了父母留下的遗物，想起了与苏荞并肩作战的点点滴滴，想起了暗影教主带来的无尽杀戮。他深吸一口气，目光坚定：“我之所珍视，皆为守护之物。若舍弃便能终结灾祸，知晓真相，我愿舍弃。”
老者眼中闪过一丝赞许，本源之心骤然爆发出璀璨的光芒，化作两道莹白色的能量，分别涌入林野和苏荞体内。刹那间，两人只觉得体内灵力暴涨，经脉仿佛被拓宽了数倍，那些曾经晦涩难懂的灵力运转法门，此刻变得清晰明了。
“本源之力已认主，”老者的声音带着一丝疲惫，却也透着欣慰，“但这并非终点，而是开始。试炼通过，你们将获得窥探上古真相的资格。”
随着老者话音落下，本源之心的光芒渐渐收敛，石台上浮现出一幅幅古老的画面——漫天神佛与妖魔厮杀，大地崩裂，海水倒流，无数生灵在浩劫中陨落。画面中，有与暗影教主同源的暗影族人，他们并非邪恶，反而在守护着某种至关重要的东西；有身着与老者同款长袍的大能，在与一股灰色的诡异能量激战；更有一道模糊的身影，手持漆黑长剑，站在浩劫的中心，散发着毁灭一切的气息。
“上古浩劫，并非简单的正邪之战，”老者的声音带着无尽的沧桑，“暗影一族本是守护本源之力的族群，却被那股灰色能量侵蚀，沦为众矢之的。所谓的‘归宗’，实则是被侵蚀的暗影先祖设下的陷阱，目的是借助后世暗影族人的血脉，彻底解除灰色能量的封印。”
林野心中巨震，原来暗影教主一直被蒙在鼓里，他所谓的“归宗”，不过是在助纣为虐。“那股灰色能量是什么？为何会侵蚀暗影一族？”
老者摇了摇头，身影开始变得虚幻：“我只是一缕残魂，所知有限。但那股能量，名为‘寂灭之力’，是宇宙诞生之初便存在的毁灭能量。上古大能耗尽心血，才将其封印在遗迹深处，而‘归宗’通道，正是封印的关键节点。”
就在此时，左侧通道传来一声惊天动地的巨响，漆黑的能量冲破通道，化作一道巨大的黑影，暗影教主被黑影缠绕，面目狰狞，周身散发着与画面中一致的灰色能量。“哈哈哈！原来如此！寂灭之力，这才是真正的力量！”暗影教主疯狂大笑，声音中充满了疯狂与贪婪，“有了它，我便能掌控一切，重现暗影一族的‘荣光’！”
苏振海早已来到试炼通道入口，见状脸色大变，长剑出鞘，灵力爆发：“林野，苏荞，快阻止他！一旦寂灭之力彻底解封，整个苍玄域都将化为焦土！”
林野和苏荞对视一眼，体内本源之力运转，龙纹剑与苏荞的灵鞭同时爆发出耀眼的光芒。他们刚要冲上去，却见暗影教主身旁的黑影突然裂开一道缝隙，一道更为庞大、更为恐怖的灰色气息缓缓溢出，整个遗迹都在这股气息的压迫下剧烈颤抖，仿佛随时都会崩塌。
灰色气息所过之处，岩石化为飞灰，灵力被彻底吞噬，连试炼通道的莹白光芒都黯淡了几分。老者的残魂发出一声叹息，身影彻底消散：“寂灭之力的封印已破三成，遗迹核心即将开启。上古浩劫的真正真相，就藏在核心之中，但那里，也有着你们无法想象的危险。”
石台上的本源之心突然飞起，融入林野和苏荞的体内，两人只觉得脑海中多出了一段模糊的信息——遗迹核心藏有“寂灭之源”的克星，却也守护着一个足以颠覆认知的秘密，而开启核心的钥匙，便是“归宗”“试炼”“未知”三道通道的能量结晶。
暗影教主被灰色气息包裹，实力暴涨，他看向林野三人，眼中满是疯狂的杀意：“碍事的家伙，都给我死！有了寂灭之力，这遗迹，这天下，都是我的！”他挥手拍出一道巨大的灰色掌印，掌印所过之处，空间都出现了扭曲。
苏振海挺身而出，长剑舞动，形成一道坚实的剑盾，却被掌印瞬间击碎，一口鲜血喷出，倒飞出去。林野和苏荞同时出手，本源之力与灵力交织，形成一道黑白相间的光幕，勉强挡住了掌印的攻击，但两人也被震得连连后退，气血翻涌。
“仅凭你们，也想阻止我？”暗影教主冷笑，身影一闪，便出现在林野面前，漆黑的利爪带着灰色气息，抓向林野的头颅。
林野瞳孔骤缩，龙纹剑横挡胸前，本源之力疯狂涌入剑身，发出龙吟般的巨响。“铛”的一声，利爪与剑身碰撞，火星四溅，林野只觉得一股沛然莫御的力量传来，手臂发麻，整个人被震得后退数步。
苏荞趁机出手，灵鞭化作数道蓝芒，缠绕向暗影教主的四肢，却被他身上的灰色气息瞬间腐蚀。暗影教主反手一掌，拍向苏荞，掌风凌厉，带着致命的寂灭之力。
“小心！”林野嘶吼一声，不顾自身伤势，扑到苏荞身前，用后背硬生生接下了这一掌。灰色气息瞬间侵入体内，疯狂吞噬着他的灵力与本源之力，林野脸色瞬间变得惨白，嘴角溢出黑色的血液。
“林野！”苏荞惊呼，眼中满是焦急与心疼，连忙运转本源之力，试图驱散林野体内的寂灭之力。
暗影教主见状，哈哈大笑：“没用的，寂灭之力一旦入体，除非有上古神物，否则必死无疑！”他一步步走向两人，眼中闪烁着残忍的光芒，“受死吧，让你们成为我掌控寂灭之力的第一份祭品！”
就在这危急关头，右侧通道的迷雾突然散去，露出一座古朴的石门，石门上刻满了上古符文，散发着与本源之心同源的能量。石门缓缓打开，一道柔和的光芒射出，笼罩住林野和苏荞，体内的寂灭之力瞬间被压制，疼痛也缓解了许多。
暗影教主脸色一变，怒视着石门：“什么东西？竟敢坏我的好事！”
石门内，传来一道苍老而威严的声音，与之前试炼通道的老者截然不同，却同样带着上古的气息：“暗影余孽，妄图解封寂灭之力，逆天而行，今日便让你葬身在这遗迹之中！”
随着声音落下，一道巨大的金色虚影从石门内走出，手持一柄古朴的权杖，周身散发着神圣而强大的气息。林野看着那道虚影，心中莫名升起一丝熟悉感，仿佛在某个遥远的记忆中见过。
暗影教主瞳孔骤缩，脸上第一次露出了恐惧之色：“上古守护灵？你竟然还活着！”
金色虚影没有回应，权杖一挥，一道金色的能量洪流朝着暗影教主席卷而去。暗影教主不敢大意，体内灰色气息与暗影之力同时爆发，形成一道厚厚的护盾。
“轰！”
能量碰撞的巨响震耳欲聋，整个洞穴剧烈摇晃，岩浆喷发，石块坠落。林野和苏荞被金色光芒保护着，暂时脱离了危险，但林野体内的寂灭之力只是被压制，并未根除，脸色依旧苍白。
苏振海挣扎着爬起来，走到两人身边，沉声道：“这应该是遗迹的守护灵，看来上古真相，远比我们想象的更为复杂。”
林野看着石门内深邃的黑暗，又看向被金色洪流压制的暗影教主，心中充满了疑问：右侧通道的守护灵是谁？石门之后，到底藏着什么？上古浩劫的真正真相，是否与林野的父母有关？体内的寂灭之力该如何彻底清除？
暗影教主的惨叫声与守护灵的怒喝声交织在一起，遗迹核心的气息越来越浓郁，上古的秘密即将揭开，但眼前的危机却愈发致命。林野握紧了手中的龙纹剑，感受着体内微弱却顽强的本源之力，眼神重新变得坚定。
无论前方有多少危险，无论真相多么残酷，他都必须走下去。因为他知道，这不仅关乎他自己的性命，更关乎整个苍玄域的安危，关乎所有他珍视之人的未来。
而遗迹深处，那扇缓缓开启的石门之后，究竟是救赎，还是更深的绝望？一切，都还是未知数。