议事石殿内，木老的出现如同一块投入死水潭的巨石，瞬间打破了金不换营造的压抑局面。他那句“以残躯再探谷边”的提议，更是带着一股置之死地而后生的决绝，让一直作壁上观的洪屠，眼神也闪烁起来。
“木老，您的身体……”柳青青急切开口，声音带着哽咽与担忧。她深知木老伤势未愈，神识透支远未恢复，此刻再去凶险莫测的葬兽谷边缘，无异于九死一生。
木老摆了摆手，枯槁的脸上露出一丝淡然的笑意，目光却坚定如铁：“无妨。老朽活了这把年纪，生死早已看淡。若能以这残躯为营地搏一线生机，死得其所。”他转向金不换和洪屠，声音沙哑却清晰：“金队长质疑情报真伪，洪队长顾虑风险，老朽理解。既然如此，便由老朽亲自去印证。不需大队人马，只需三五精通阵法、善于隐匿的好手随行，在谷边外围布下预警阵法，探查尸傀动向。此举，进可验证情报，退可预警营地，总好过在此空耗时日，坐以待毙。”
他这番话说得有理有据，既回应了金不换的质疑，也给了洪屠一个相对稳妥的选择。固守营地看似安全，但若葬兽谷之危为真，便是坐等覆灭。主动派出小股精锐侦查预警，风险可控，却能掌握主动权。
洪屠摸了摸满是胡茬的下巴，瓮声瓮气地开口：“木老说得在理。老子也觉得缩在营地里不是办法。派支小队去看看，能布下预警阵法最好。若是情况不对，及时撤回便是。”他虽粗豪，却并非无脑之辈，明白信息的价值。
金不换脸色阴沉，他没想到木老会以这种方式破局。若强行反对，反倒显得他心虚或是别有用心。他目光闪烁片刻，冷哼一声：“既然木老有此决心，洪队长也同意，金某自然不便阻拦。不过，人选需慎重，那石辰阳身负诡异煞气，绝不可参与此次行动，必须严加看管！若因其引动谷中异变，后果由青木队承担！”
他依旧死死咬住石辰阳不放，试图留下钳制青木队的把柄。
柳青青强压怒火，知道此刻不宜在金不换最忌惮的点上硬顶，沉声道：“石师弟伤势未愈，自不会参与行动。但他为营地负伤，若因莫须有之罪名遭不公待遇，我青木队上下，绝不答应！”她话语中的决绝，让金不换眼神一寒。
最终，经过一番唇枪舌剑，三方勉强达成协议：由木老带队，青木队出两人（苏婉及另一名精通阵法的老队员），金石队和血狼队各出一名擅长隐匿和侦查的修士，组成五人小队，三日后出发，前往葬兽谷边缘特定区域进行侦查并尝试布设预警阵法。在此期间，石辰阳需留在其居所，非经三方同意，不得随意离开，算是暂时的软禁。
决议已定，众人各自散去。柳青青扶着木老，步履沉重地返回青木队区域。
“木老，您何必……”柳青青声音低沉，充满愧疚。
木老拍了拍她的手背，叹道：“青青，局势如此，不得不为。雷山已去，我这把老骨头，若能发挥余热，便是值得。只是……苦了你了。”他看了一眼柳青青苍白的脸色和眉宇间的疲惫，心中叹息。
“我没事。”柳青青摇摇头，眼神重新变得坚毅，“当务之急，是确保此次行动顺利，并尽快让石师弟恢复。”
……
小院内，石辰阳对外界汹涌的暗流和刚刚达成的决议一无所知。他刚刚结束了一次几乎让他昏厥过去的驱煞过程，正瘫在床榻上，如同离水的鱼般剧烈喘息。
左臂那被清理出的指甲盖大小的区域，似乎扩大了一根发丝的范围。代价是眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，丹田空荡得如同被彻底掏空，连维持最基本的《元磁剑骨》运转都变得艰难。
“不行……这样太慢了……而且，元磁之力恢复的速度，似乎跟不上消耗了……”一股深切的无力感攫住了他。照这个速度，想要彻底驱除左臂煞气，恐怕需要数年之久！而脚踝的麻木依旧，那里的煞气甚至还未开始处理。更可怕的是，他隐隐感觉到，持续这种近乎自毁式的驱煞，似乎伤及了他的修炼根基，元磁剑骨的进步不仅停滞，那原本坚实的根基，仿佛也出现了一丝极其细微的松动。
难道真要修为倒退，彻底沦为废人？绝望的阴影，再次笼罩心头。
就在他心神摇曳，几乎要被这无尽的痛苦和渺茫的希望压垮时，胸口处的青石，再次传来了异动！
这一次，并非被他元磁之力引动，而是自发的、持续的、一种极其微弱却稳定的温热！这股温热不再像之前那样一闪即逝，而是如同冬夜里的一点炭火，持续散发着微弱的热量，并且，似乎……在主动吸纳着什么？
石辰阳猛地一震，集中全部心神感知。他赫然发现，青石散发温热的同时，竟在极其缓慢地、近乎掠夺般地吸收着他左臂伤口处散逸出来的、那些被它之前驱散的煞气！
不，不仅仅是吸收！那被吸入青石的微弱煞气，在穿过青石内部那些玄奥纹路后，竟被转化了！转化成了一丝……精纯无比、带着厚重与生机意蕴的……土系灵气？不，更准确地说，是一丝极其微弱、却本质极高的……大地精华？
这丝微弱的大地精华，并未散发出来，而是融入了青石本身，使得青石那温润的光泽，似乎微不可查地亮了一丝丝。同时，反哺出一缕更加精纯、更易于吸收的温热气流，主动滋养着他近乎枯竭的经脉和受损的元气！
虽然这反哺的气流依旧微弱，转化效率低得令人发指，但这其中的意义，却石破天惊！
青石，不仅能被动引动驱煞，更能主动吸收并转化煞气，反哺己身和宿主！
这不再是简单的克制，而是……一种极其高明的转化与利用！
“这青石……到底是什么来历？！”石辰阳心中掀起惊涛骇浪。矿洞所得，父母遗物，一直以来只当是略有灵异的普通石头，没想到竟隐藏着如此逆天的能力！
他立刻尝试，不再主动引动元磁之力去“逼迫”青石，而是放松心神，引导着左臂伤口处那些被驱散后、暂时脱离主体、如同无根浮萍般散逸的煞气，主动流向胸口的青石。
果然！那些散逸的煞气，如同细流归海，被青石自然而然地吸纳进去。虽然速度比青石自发吸收快不了多少，但这个过程，几乎不消耗他自身的元磁之力和心神！唯一的代价，是左臂伤口处因煞气流动带来的、持续的、但远比之前能量冲突温和得多的刺痛感。
一条全新的、更可持续的驱煞道路，在他眼前豁然开朗！
虽然前路依旧漫长，恢复修为、驱除全部煞气仍是遥不可及的目标，但至少，他找到了一个不会透支自身、不会损害根基的方法。希望的光芒，第一次如此真实地穿透了绝望的浓雾，照亮了他前行的方向。
微芒破暗，虽未改艰苦本质，却真正指明了“缓慢变好”的可能。