巷道之中，死寂持续了数息。所有围观者的目光都聚焦在场中那平静站立的灰衣少年，以及他对面脸色铁青、踉跄后退的炼气七层修士张横身上。
三招！仅仅三招！
一个炼气六层，不仅毫发无伤地接下了炼气七层的全力攻击，更是在最后一招以攻代守，精准地打断了对方的杀招！这等战绩，在沉沙营中闻所未闻！若非亲眼所见，绝无人敢信！
张横握着依旧微微颤抖、传来阵阵刺痛的右手手腕，脸上血色尽褪，惊骇之中更夹杂着一丝屈辱。他死死盯着石辰阳，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。败了，而且是如此干脆利落、近乎羞辱般的败了！
“好！石师兄威武！”赵莽第一个反应过来，猛地一拍盾牌，发出震耳欲聋的喝彩，粗犷的脸上满是兴奋与自豪，仿佛获胜的是他自己。
苏婉也松了一口气，美眸中异彩连连，看向石辰阳的目光充满了惊叹。她原本还担心石辰阳会吃亏，却没想到他的实力远超自己预估，那诡异而精准的指法，简直闻所未闻。
柳青青嘴角微不可查地勾起一抹弧度，看向石辰阳的目光更加深邃。此子，果然没有让她失望。这份实力和心性，足以担当重任。
而站在对面的钱老鬼，脸色已经阴沉得能滴出水来。他本想借张横之手狠狠打压青木队的气焰，顺便探探这石辰阳的底细，却没想偷鸡不成蚀把米，反而让对方当众立威！这脸打得，啪啪作响！
感受着周围那些从惊疑转为敬畏，甚至带着些许幸灾乐祸的目光，钱老鬼知道，今天这事，他必须给个交代了。否则，营务处的威信将荡然无存，他钱老鬼也将成为沉沙营的笑柄。
他深吸一口气，强行压下心中的怒火和憋屈，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着石辰阳拱了拱手，声音干涩地说道：“石……石小友果然……身手不凡！是钱某……是营务处失察，误会了小友。今日之事，纯属误会，还望小友海涵。”
他绝口不提向柳青青和青木队道歉之事，只想将此事定性为“误会”轻飘飘揭过。
石辰阳岂能让他如愿？他目光平静地看着钱老鬼，声音清晰地传入每个人耳中：“钱主管，误会可以解除。但污蔑之词，滋扰之行，并非一句误会便可抹去。石某清白事小，青木队声誉事大。钱主管方才所言，在场诸位皆可作证。”
他这是逼着钱老鬼当众向青木队低头！
钱老鬼脸颊肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝怨毒，但在众目睽睽之下，尤其是在石辰阳刚刚展露了惊人实力之后，他不敢再耍赖。他咬了咬牙，转向柳青青，极其勉强地弯了弯腰，从牙缝里挤出几个字：“柳队长，今日之事，是钱某管教不严，多有得罪，还望……海涵。”
虽然道歉得毫无诚意，但终究是低头了。
柳青青淡淡地瞥了他一眼，并未穷追猛打，只是清冷地说道：“钱主管言重了。既是误会，解开便好。只是希望营务处日后行事，能多些证据，少些猜疑，以免寒了营地修士的心。”
她这话绵里藏针，既接受了道歉，又点出了营务处的问题，引得周围不少散修暗暗点头。
钱老鬼脸色一阵红一阵白，再也待不下去，冷哼一声，拂袖转身，带着一脸不甘的张横和几名手下，灰溜溜地挤开人群走了。
主角退场，热闹看完，围观的修士们也带着各种复杂的情绪渐渐散去。只是今日之后，“石辰阳”这个名字，以及他三招败炼气七层的事迹，必将迅速传遍整个沉沙营。
“石师弟，做得好。”柳青青走到石辰阳身边，赞许地点了点头，“经此一事，想必短期内，营务处那边不敢再轻易找我们麻烦了。你也算是在营地里初步站稳了脚跟。”
石辰阳微微躬身：“多谢队长维护。”
“是你自己的实力赢得了尊重。”柳青青摆了摆手，正色道，“准备任务之事，抓紧进行。贡献点议案，我会尽快推动。你们先回去休整，随时待命。”
“是。”
回到青木队分配的小院，芸娘等人早已听闻了外面的风波，见石辰阳安然归来，皆是松了一口气，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
“石前辈，您真是太厉害了！”孙小果激动得脸都红了。赵铁柱和芸娘也是满眼崇拜。
连靠在榻上调息的刘明，听闻石辰阳三招败敌的消息后，浑浊的眼中也爆发出惊人的神采，喃喃道：“后生可畏，后生可畏啊……”
石辰阳并未因一时的胜利而沾沾自喜。他深知，钱老鬼今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。而且，那探查葬兽谷的任务，危险程度远超之前的巡逻。他需要利用一切时间提升自己。
他将自己关在静室之中，先是仔细复盘了刚才与张横的战斗。对方毕竟是炼气七层，灵力雄浑，刀法凌厉，若非自己凭借元磁指的精妙和流影步的灵活，专攻其薄弱与节点，绝无可能如此轻松取胜。这也让他对自身实力的定位更加清晰——凭借元磁之力的特殊性，他在炼气中期几乎可以横行，但对上炼气后期，尤其是七八层以上的修士，仍需谨慎，不能盲目自大。
随后，他取出身份令牌。之前巡逻任务的十五点贡献，以及柳青青额外奖励的十点，共计二十五点已经到账。加上初始的五十点，他现在拥有七十五点贡献。
他没有吝啬，直接前往青木队内部的资源兑换点。用二十点贡献兑换了两瓶适合炼气中期修士服用的“凝元丹”，此丹能加速灵力（对他而言是元磁之力）的凝聚和恢复。又用三十点贡献兑换了一小罐“淬骨金液”，这是《元磁剑骨》中提及的一种辅助淬炼骨骼的低阶药液，虽然效果远不如直接吸收高品质金石之气，但对他现阶段巩固第一重后期境界颇有裨益。
剩下的二十五点贡献，他暂时留下，以备不时之需。
带着兑换来的丹药和药液回到静室，石辰阳先服下一粒凝元丹。丹药入腹，化作一股温和却精纯的能量散入四肢百骸，被他运转《元磁剑骨》法门迅速吸收炼化，转化为精纯的元磁之力，滋养着骨骼和经脉。他能感觉到，元磁之力恢复和增长的速度，确实比单纯吸收天地灵气和金石之气快了一丝。
接着，他将那罐淬骨金液均匀涂抹在双臂和胸腹的骨骼位置。药液触体冰凉，随即传来一阵阵细微的刺痛和麻痒感，仿佛有无数细小的针在刺激着骨骼，与之同时，一股微弱的金行精华缓缓渗入骨膜，被暗金色的元磁剑骨缓缓吸收。
过程有些难受，但效果显着。他能清晰地感知到，双臂和胸腹处的骨骼密度和强度，正在以微不可查，却持续不断的速度提升着，骨骼深处的暗金色泽也似乎更加凝实了一分。
“资源……果然不可或缺。”石辰阳心中感慨。若无这些丹药和药液，他想要巩固境界，至少需要多花费数倍的水磨工夫。
就在他潜心修炼之际，身份令牌再次传来波动。是柳青青的传讯：
“议案已通过，贡献点已划拨。明日辰时，营地西侧出口集合，出发执行侦查任务。务必准备周全。”
石辰阳睁开双眼，眸中精光一闪。终于要开始了么？
五百点基础贡献，应该已经到账了吧？他神识沉入令牌。
果然，贡献点一栏的数字，已然变成了：五百七十五点！
一笔堪称巨款的贡献点，静静躺在他的令牌之中。而这，还仅仅是开始。
危险与机遇并存的葬兽谷边缘之行，明日，便将启程。