小院内弥漫着血腥与烟尘混合的刺鼻气味。赵铁柱冰冷的尸体静静躺在角落，芸娘和孙小果强忍着悲痛，用破布勉强覆盖住同伴的遗容，两人相互包扎着伤口，动作麻木，眼神空洞。刘明靠在半塌的墙根下，气息微弱，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音。
石辰阳扶着门框，剧烈地喘息着。体内那股由青石灌注的狂暴能量正如潮水般退去，留下的是如同被巨轮碾过般的剧痛和深入骨髓的虚弱。强行突破至元磁剑骨第二重，以及施展那超越自身负荷的“石皇指”，几乎榨干了他所有的潜力。
他内视己身，骨骼上的暗金色泽确实深邃了许多，表面浮现的细微石纹若隐若现，代表着更高层次的坚韧与力量。左臂伤口处，那困扰他许久的阴寒煞气被清除了大半，虽然靠近骨骼深处依旧残留着一些顽固的黑气，但至少手臂不再那么沉重刺痛，勉强可以做一些轻微的动作。
然而，代价是巨大的。经脉因为强行容纳那霸道能量而布满了细微的裂痕，如同干旱土地上的龟裂，每一次元磁之力的流转都带来针扎般的刺痛。神魂也因强行接收《石皇经》的传承而疲惫欲死，脑海中那些玄奥的符文和行功路线虽然烙印下来，却如同蒙尘的典籍，晦涩难懂，短时间内根本无法参悟运用。
他现在空有相当于炼气七层的肉身根基，实际能调动的力量，恐怕还不如一个状态完好的炼气六层修士。就像一个拥有宝库钥匙的人，却虚弱到连推开库门的力气都没有。
“必须尽快疗伤，稳固境界……”石辰阳心中紧迫。地底那恐怖意志虽然暂时退去，尸潮也转向了营地其他区域，但危机远未解除。谁也不知道下一刻会发生什么。
他艰难地挪动脚步，回到屋内残存的床榻边。芸娘默默地端来一碗清水和之前剩下的、已经冷掉的糊状食物。石辰阳没有客气，接过食物，狼吞虎咽地吃了下去。身体急需能量补充。
随后，他盘膝坐下，摒弃杂念，开始全力运转《元磁剑骨》法门。这一次，元磁之力在更为坚韧宽阔的经脉中流淌，虽然依旧伴随着刺痛，但速度明显比之前快了一丝，吸收外界稀薄灵气和金石之气的效率也有所提升。突破带来的好处，在基础的恢复能力上开始体现。
他小心翼翼地引导着这缓慢恢复的元磁之力，温养着受损的经脉，并尝试按照《石皇经》筑基篇那残缺的路线，极其缓慢地运转。过程异常艰涩，那经文路线仿佛自带千钧重压，每推动一丝，都耗费巨大的心神，效果却微乎其微。
“看来，这《石皇经》品阶极高，绝非现阶段能够轻易修炼的。”石辰阳很快认清现实，暂时放弃了主修《石皇经》的念头，仍以《元磁剑骨》为主，将其作为稳固根基、恢复力量的根本。
他将一部分心神沉入胸口。那枚青石在爆发出惊天动地的能量后，再次变得沉寂，甚至比之前更加“平凡”，连那点微弱的温润感都几乎消散，仿佛真的变成了一块凡石。
“血……是因为我的血吗？”他回想起激活青石的关键。但此刻他失血不少，身体虚弱，不敢再轻易尝试。只能隐约感觉到，青石内部那黯淡的纹路深处，似乎依旧沉淀着一丝微弱却本质极高的能量，只是陷入了某种深度的“休眠”，需要特定的条件或更长的时间才能恢复。
就在石辰阳于残垣断壁中争分夺秒地恢复时，营地各处的战斗并未停歇。
西区已然化作了人间地狱。暗红色的煞气浓郁得如同实质，不断从矿道和地缝中涌出，强化着那些暗红尸傀。柳青青带领着青木队残部，联合部分血狼队修士，依托之前仓促布下的阵法，死死守住内区通往西区的几个关键路口，战斗惨烈无比。她脸色苍白如纸，嘴角不断溢血，显然伤势在持续恶化，全靠一股意志在支撑。
金不换则带着金石队的主力，游走在战场相对“安全”的区域，看似在奋力清剿尸傀，实则更多是在保存实力，清理那些被煞气侵蚀、失去抵抗能力的散修和小势力成员，趁机掠夺资源，巩固权力。地底异变对他而言，是危机，更是进一步掌控沉沙营的机遇。
“柳队长快撑不住了！金不换那厮还在保存实力！”一名浑身浴血的青木队队员砍翻一具尸傀，冲到柳青青身边，嘶声喊道，语气充满了愤怒与绝望。
柳青青挥动藤杖，逼退一具试图冲阵的变异尸傀，喘息着看向金不换所在的方向，眼中闪过一丝冰冷的失望，但更多的是对当前局面的无力。
“守不住也要守！后面就是内区，是我们的根本！”她声音沙哑却坚定，“派人去……去看看石师弟那边情况如何？若能调动，请他……”
话未说完，一股更加阴冷、带着强烈侵蚀意念的暗红煞气浪潮，猛地从矿道深处再次爆发，瞬间冲垮了两处本就摇摇欲坠的防御阵法光幕！
“防线破了！快退！”
惊呼声与惨叫声瞬间响起。尸潮如同嗅到血腥味的饿狼，疯狂涌入内区！
混乱中，几道速度极快的暗红身影，如同鬼魅般绕过主战场，其目标，赫然依旧是石辰阳所在的那个方向！只是这一次，它们眼中除了贪婪，更多了一丝……忌惮？以及某种完成任务的急切？
小院之内，刚刚恢复一丝元气的石辰阳，猛地睁开了眼睛。他感知到了那迅速逼近的、带着明确恶意的气息，比之前那三具更强！
他看了一眼身边伤痕累累、惊魂未定的芸娘等人，又感受了一下自己体内依旧空荡的元磁之力和尚在隐隐作痛的经脉。
刚出狼窝，又入虎穴。艰苦的挣扎，似乎永无止境。
他缓缓握紧了拳头，骨骼深处那新生的力量在沉寂中涌动。