崇祯四年，八月二十。日本，陆奥国，仙台（青叶城）。
这一年的秋老虎似乎被前几日的那场大火给吓退了。白河关外的山林大火虽然已经熄灭，但空气中依然弥漫着一股令人窒息的焦炭味和油脂燃烧后的恶臭。那不仅仅是树木的尸骸，更是旧时代武士道精神的余烬。
仙台城，这座由伊达政宗耗费半生心血建立的坚固要塞，此刻正孤独地耸立在广濑川畔的悬崖之上。往日里，它是“奥羽霸主”威严的象征，是足以让德川幕府都忌惮三分的东北屏障。但现在，它就像是一头被剥去了利爪、困在笼中的老兽，面对着城下那滚滚而来的黑色钢铁洪流，发出了无声的哀鸣。
城下町已经空了。
为了躲避战火，百姓们逃进了深山，只留下一座座空荡荡的木屋。街道上，大明神机新军的履带车碾碎了石板路，发出的轰鸣声震得屋瓦瑟瑟发抖。
本阵指挥车内。
李苏并没有急着下令攻城。他手里端着一杯热茶，目光透过防弹玻璃，平静地注视着那座巍峨的天守阁。
“王爷，围了三天了。”
孙得胜有些不耐烦地擦拭着手中的短铳，眼神中透着一股嗜血的渴望：
“伊达政宗那老小子既不打，也不降，就这么耗着。咱们的煤和水虽然够，但这几万弟兄在这儿干耗着也不是个事儿啊。要不……让炮兵营给那个天守阁来几发狠的？那个位置高，咱们的长管炮正好能给他‘点名’。”
“点名？”
李苏摇了摇头，轻轻吹去茶水表面的浮叶：
“那座天守阁修得不错，用了上好的木料和石材。若是轰塌了，我还得花银子让人去修。”
“而且……”
李苏放下茶杯，指了指城头的方向：
“伊达政宗不是不想降，他是下不来台。”
“他这辈子，跟丰臣秀吉斗过，跟德川家康斗过，号称‘迟来的天下人’。你要让他像条狗一样爬出来投降，比杀了他还难受。”
“那怎么办？”
“给他个台阶。或者说……给他一个活下去的理由。”
李苏转过身，对正在整理文书的宋应星说道：
“长庚，把咱们那份**《北境矿业开发计划书》**拿出来。”
“另外，派个使者进去。就选那个……之前抓到的伊达家家老，片仓重纲的儿子。”
“告诉伊达政宗，我不需要他的脑袋，那玩意儿又不能当煤烧。我需要的是他的人，是他手里那几万还能喘气、能干活的奥羽男儿。”
……
青叶城，大广间。
这里的气氛压抑得让人窒息。几根粗大的蜡烛在风中摇曳，将在此的伊达家重臣们的影子拉得老长，像是一群扭曲的鬼魂。
伊达政宗跪坐在主位上，那只独眼已经失去了往日的神采，变得浑浊而灰暗。他面前摆着两样东西：一把用来切腹的短刀，和一封刚刚送进来的、盖着大明镇海王大印的信函。
“主公……”
片仓重纲跪在下首，满头白发在烛光下显得格外凄凉：
“少主（指被俘后放回传信的儿子）说了，明军的‘铁车’就在城下。他们有一种能喷火的炮，前几日的山林大火就是那东西烧的。若是强攻，青叶城……怕是连半天都守不住。”
“守不住……我也知道守不住。”
伊达政宗的声音沙哑，像是砂纸摩擦着枯骨：
“可是重纲啊，我是伊达政宗。我是这奥羽的主人。难道要我像岛津家那个软骨头一样，去给汉人当监工吗？”
他伸手握住了那把短刀，刀柄冰凉，刺痛着他的掌心。
“与其受辱，不如……”
“主公不可！”
片仓重纲猛地扑上去，死死按住伊达政宗的手，老泪纵横：
“您若是走了，这满城的百姓怎么办？这几万还在追随您的武士怎么办？”
“那位李王爷在信里说了，只要您肯降，他不仅不杀一人，还许诺在仙台开设**‘大明矿业局’**，聘请您为……为‘总顾问’。”
“虽然名头不好听，但他说，这能让仙台藩的人……吃饱饭。”
“吃饱饭……”
这三个字，像是一记重锤，狠狠砸在伊达政宗的心口。
他想起了这几年来，领地内因为饥荒而饿死的百姓，想起了那些为了争夺一口发霉的陈米而互相残杀的足轻。
尊严，在饥饿面前，真的那么重要吗？
良久。
“哐当。”
短刀掉落在榻榻米上。
伊达政宗颓然松开了手，整个人仿佛在一瞬间苍老了十岁，原本挺直的脊梁也佝偻了下去。
“罢了。”
他闭上眼睛，两行浊泪从那只独眼中滑落：
“开城吧。”
“把竹雀旗（伊达家纹）降下来。”
“告诉李苏……伊达政宗，愿降。”
……
午时三刻。青叶城大手门。
沉重的铁门在令人牙酸的摩擦声中缓缓打开。
没有喊杀声，没有血腥气。只有一种令人窒息的沉默。
伊达政宗身穿一身素白的丧服（表示谢罪），并没有佩刀。他领着身后数百名家臣，步行走出城门，一直走到明军的战车阵前。
李苏早已下车，但他并没有站在地上，而是站在一辆坦克的炮塔上，居高临下地俯视着这群曾经的东北霸主。
风卷着他的黑色大氅，猎猎作响。
“罪臣伊达政宗，叩见王爷。”
伊达政宗颤巍巍地跪下，额头触碰到冰冷的冻土。
在他身后，数百名武士齐刷刷地跪倒，发出一片甲叶碰撞的声响。
“起来吧。”
李苏的声音平淡，没有任何胜利者的骄狂，只有一种理所当然的冷漠：
“独眼龙，你做了一个聪明的决定。”
“如果你今天选择了切腹，那么这仙台城里的几万人，明天就会成为我这辆战车下的路基。”
李苏跳下坦克，走到伊达政宗面前。
他并没有去扶这位老人，而是直接扔给他一份文件——正是那份《矿业开发计划书》。
“看看吧。”
李苏指了指远处连绵起伏的奥羽群山：
“你们这地方，种地不行，太冷。但老天爷赏饭吃，山里全是宝贝。”
“煤、铁、硫磺，还有铜。”
“从今天起，你的那些武士，不用再练刀了。把刀熔了，打成镐头。”
“我要在这里建一座比本溪还要大的矿场。你要负责给我招工，给我管理，给我把这些石头变成银子。”
伊达政宗捧着那份计划书，手在颤抖。
他看不太懂上面那些复杂的图表和数据，但他看懂了李苏的意思——这是要把仙台藩，变成大明的一个**“资源行省”**。
“王爷……那我们伊达家……”伊达政宗试探着问道。
“放心。”
李苏笑了笑，那笑容里透着一股商人的精明：
“只要矿场出货，每吨矿石，我给你百分之五的提成。”
“这笔钱，足够你伊达家在京师（北京）或者江户，过上几辈子都花不完的富贵日子。”
“当然，前提是……”
李苏的眼神瞬间变得犀利如刀：
“这矿场里，不能有一个人闹事。不能有一斤矿石被私藏。”
“如果有，我就拿你是问。”
伊达政宗浑身一震，再次叩首：
“罪臣……明白。”
……
入夜。仙台城内。
大明军队接管了防务。不同于以往的烧杀抢掠，这次明军显得格外“规矩”。他们只是贴出了安民告示，并没有骚扰百姓。
但在城外的军营里，却在进行着一场更加深刻的**“改造”**。
数万名放下武器的伊达军，被集中在空地上。
“都听好了！”
孙得胜站在高台上，大声吼道：
“从今天起，你们不再是武士，也不是足轻！你们是大明**‘北洋矿业公司’**的安保队员和产业工人！”
“把你们那月代头都给老子剃了！难看死了！”
“每人发一套棉衣，一双胶底鞋（如果有的话，暂无则用皮靴），一把铁镐！”
“明天一早，进山开矿！”
“干得好的，有肉吃，有工钱拿！干不好的，扣饭！”
台下，那些曾经心高气傲的武士们，看着手里崭新的铁镐，又看了看旁边大锅里翻滚的肉汤，眼神从迷茫逐渐变成了顺从。
饥饿和生存，是最好的驯兽师。
李苏站在天守阁上，看着这一幕。
“王爷，这帮人……真能老实干活？”宋应星在一旁有些怀疑。
“会的。”
李苏看着远处的群山，那里蕴藏着工业化急需的血液：
“日本人有一种奇怪的特性。当他们觉得你比他强一点时，他会想方设法咬死你。”
“但当你强到让他绝望，强到可以随意碾死他的时候。”
“他就会变成你最忠诚的工具。”
“这就是**‘慕强’**。”
李苏转过身，目光投向了更北的北方——那是津轻海峡，是北海道（此时称虾夷地）。
“这本州岛算是平了。”
“长庚，准备一下。”
“等仙台的矿场走上正轨，我们就跨海。”
“听说那个叫‘虾夷’的大岛上，不仅有煤，还有金子。”
“既然来了，那就别空着手回去。”
夜风卷起城头的旗帜，大明的日月旗在仙台的夜空中猎猎作响。
随着伊达政宗的投降，日本列岛上最后一块硬骨头被嚼碎了。接下来的日子，将不再是战争，而是更加漫长、更加残酷的——消化。