她小心翼翼地，操控着那一缕由“秩序”构成的精神力，像探入一枚精密炸弹的引信。
尝试去解析，去重构。
一粒。
两粒。
一丝微弱到几乎不可见的纯净暗色能量，从被“驯服”的腐化粒子中剥离，缓缓融入她的精神海。
艾琳娜的眼睛，在这无尽的黑暗中，陡然亮起。
这些足以毁灭一切的混乱。
竟然……是资源。
是一种比暗影石更纯粹、更庞大，但也更致命的能量源。
她死死压住心头的狂喜，继续向下。
当下降了近百米后，脚下传来了触感。
不是坚硬的岩石。
而是一种温热的、富有弹性的肉质地面。
踩上去，软韧，粘腻，像是踩在一条巨兽湿滑的舌苔上。
这里，就是巢穴的底部。
头顶与四周的墙壁，布满了无数正在搏动的，散发着幽紫光芒的巨大血管。
诡异的紫光照亮了整个空间，充满了邪异而妖冶的美感。
“咚……”
“咚……”
那巨大的心跳声，在这里化作了实质的音浪，每一次搏动，都震得凯尔气血翻涌。
他的脸色苍白如纸，扶着蠕动的肉壁，胃里翻江倒海。
“大人……这里……就是地狱吗？”
“不。”
艾琳娜的目光，死死锁定在巢穴的最中心。
“这里比地狱，有秩序多了。”
在那里，一个直径超过五十米的巨大肉茧，正悬浮在半空。
它由无数黑色肉质管道与紫色血管交织而成，每一次心跳，都让整个肉茧随之搏动，表面的紫色纹路明暗不定。
一股无法形容的威压，从肉茧中弥漫开来。
那不是力量的压迫，而是一种来自生命更高维度的俯视，仿佛蠕虫仰望星空，本能地感到自身的渺小与卑微。
就在艾琳娜和凯尔被这末日般的景象震慑时。
莉莉丝，那只黑猫形态的魔宠，突然弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼。
下一秒，它化作一道黑色的闪电，朝着肉茧的某个方向猛扑过去。
艾琳娜和凯尔立刻跟上。
他们绕过巨大的肉茧，随即看到了令他们头皮发麻的一幕。
在肉茧的后方，一处相对平坦的肉质高台上。
一个男人，正背对着他们，静静地跪在那里。
他身上穿着早已破烂不堪的铠甲，但那血蔷薇的徽记，依旧可以辨认。
菲尔德家族，血蔷薇骑士团。
他的双手，深插入身前的肉质地面。
无数细小的紫色血管，从地面钻出，刺入他的手臂，他的脖颈，他的脊椎。
那些血管正在贪婪地，从他体内抽取着什么。
每一次抽取，男人的身体都会剧烈地颤抖一下，脊背却依旧挺得笔直，如一柄插在大地上的断矛。
他……在用自己的生命，“喂养”那个巨大的肉茧。
听到身后的动静，男人似乎并不意外。
他没有回头。
只是用一种碎石摩擦般的干涩嗓音，缓缓开口。
“你……终于来了。”
“艾琳娜·菲尔德小姐。”
这个声音，让艾琳娜的瞳孔，针尖般一缩。
她记得这个声音。
在她被流放的那天，那个自始至终没有露面的，属于她便宜父亲的贴身侍卫长。
“猩红剑刃”——奥斯蒙。
他怎么会在这里？！
那个跪在地上的男人，缓缓地，转过了头。
那是一张怎样扭曲的脸。
皮肤干瘪得像风干的橘皮，紧紧贴在颅骨上，眼窝深陷，如同两个黑洞。
但那双眼睛，却亮得吓人。
那里面没有痛苦，没有绝望。
只有一种……将灵魂燃尽后，剩下的，冰冷的狂热。
“欢迎来到……”
他咧开嘴，露出一个无法称之为笑容的表情。
“新神的……诞生地。”
“而我，将是祂的第一位，也是最虔诚的……使徒。”
“新神？使徒？”艾琳娜的大脑飞速运转，冰冷的逻辑链条开始串联，“奥斯蒙，你疯了？你不是应该在为我那个便宜父亲，寻找生命之泉吗？”
“公爵大人？”
奥斯蒙听到这个称呼，发出一阵破风箱般的嘶哑笑声。
“一个被权力和欲望腐蚀了灵魂的凡人，也配得到神的救赎？”
他的笑声在诡异的巢穴中回荡，充满了不屑与嘲弄。
“艾琳娜小姐，你太天真了。”
奥斯蒙那双燃烧着狂热火焰的眼睛，死死地盯着艾琳娜。
“你真的以为，你是被‘流放’到这里的吗？”
艾琳娜的心脏，猛地一跳。
“他要的，不是救赎。”
“他要的，是力量！”
“是能让他摆脱腐化之毒，是能让他永生的，绝对的力量！”
奥斯蒙的声音充满了蛊惑的魔力。
“而你，艾琳娜小姐，你不是被惩罚的囚徒。”
“你是一份……祭品。”
祭品！
她瞬间明白了。
她那个便宜父亲，根本不是中了什么奇毒。
他是主动地，去接触，去研究，甚至去尝试融合……腐化之力。
而所谓的“寻找生命之泉”，不过是一个幌子。
他的真正目的，是让奥斯蒙带领骑士团，深入腐化之地，为他寻找这股力量的源头。
“你找到了。”艾琳娜看着眼前这个巨大的肉茧，声音冷得像冰。
“没错，我找到了！”奥斯蒙的脸上浮现出病态的潮红，“我找到了沉睡了万年的，真正的神！”
他伸出那只干枯得只剩下骨头的手，指向身后的肉茧，姿态虔诚。
“它，才是这个世界的未来！它将带来永恒的秩序！”
“一个靠吞噬生命来维持心跳的东西，也配叫秩序？”艾琳娜冷冷地打断他。
奥斯蒙的狂热表情一滞，随即变得更加扭曲。
“你懂什么！你身上，有和神同源的气息！那枚戒指，你母亲留给你的遗物，就是开启这个伟大时代的钥匙！”
“你，本该是它的第一位圣女，与我一起，迎接新神的降临！”
戒指？母亲的遗物？
艾琳娜摩挲着手指上那枚激活了系统的古怪铜戒。
难道，这一切，从一开始……
“我母亲……她到底是谁？”艾琳娜的声音，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
“你的母亲？”奥斯蒙的眼中，闪过一丝复杂的，混杂着敬畏与恐惧的情绪，“她……是上一任的‘守门人’。”