天刚亮，我就冲出了门。一夜未眠，眼睛干涩发红，脑子里嗡嗡作响，全是那只苍白的手和沾着污渍的零钱。我没心思上班，直接打电话请了假，跳上最早一班开往老君山方向的客车。
车子在冬日清晨灰蒙蒙的雾气里穿行，窗外景色荒凉。我紧紧攥着手机，手心全是冷汗。那个财神猫挂件被我装在一个旧的绒布袋里，贴身放着，隔着厚厚的羽绒服，仍然感觉像揣着一块冰。
小庙比上次来时更显破败冷清。山门口的石阶缝隙里长满枯草，庙墙的朱红漆剥落了大半，露出底下灰黑的底色。空气里有股陈旧的香火味，混着冬日泥土和落叶腐败的气息。没有其他香客，只有那个扫地的老和尚，还是穿着那件洗得发白的灰色僧衣，背微微佝偻，一下一下，慢悠悠地扫着落叶。
我几乎是扑到他面前的，声音因为紧张和急切而发抖：“师父！师父！打扰一下……”
老和尚停下动作，抬起头。他脸上皱纹很深，像是刀刻出来的，但一双眼睛却异常清明，没有什么悲喜，平静地看着我，仿佛早就料到我会来。
“女施主，何事惊慌？”他的声音沙哑，带着一种奇异的安抚力量，却又让人感到莫名的疏离。
我语无伦次，掏出那个绒布袋，把里面的财神猫挂件抖落在他面前：“这个……这个是在你们庙里请的！我朋友年前在这里请的！自从它到了我家，怪事就不断！”
我一股脑地把事情倒出来：每天莫名出现的零钱，监控里元宝夜半的诡异搬运，门缝外那只苍白的手，还有那些零钱上可疑的污渍……说到最后，我的声音带了哭腔：“师父，这到底是什么东西？这不是招财对不对？那些钱……那些钱是不是……是不是‘买命钱’？！”
最后三个字，我是用尽力气嘶哑着喊出来的，带着我自己都未曾察觉的巨大恐惧。
老和尚静静地听我说完，脸上没有任何惊讶的表情。他垂下眼皮，目光落在那粗糙的绒布挂件上，看了许久，才轻轻叹了口气。那叹气声悠长沉重，仿佛压着千钧重负。
“阿弥陀佛。”他低诵一声佛号，“女施主，此物非是招财纳福的灵物。你家中出现的，也并非横财。”
他抬起眼，目光锐利地看向我，那眼神似乎能穿透我的皮肉，看到我灵魂深处的不安与沾染的晦暗。“那是‘借运钱’，亦是‘买命钱’。”
我腿一软，差点站不住：“买……买谁的命？”
老和尚缓缓摇头，枯瘦的手指指向我：“自然是买你的命，女施主。财运亨通，寿数康健，福禄寿喜，皆是个人命理气运所系。有人以邪术，借猫之灵性为媒介，以零钱为凭，日日‘借’走你一丝气运，填补自身亏空。这借，实则是偷，是夺。借得多了，你自身气运枯竭，轻则百病缠身，噩运连连，重则……阳寿折损，油尽灯枯。”
他顿了顿，看着那挂件：“这‘财神猫’，不过是引子，一个标记，让施术者能轻易寻到你，也让媒介——你的猫，更容易被其气息吸引、操控。猫眼通灵，易为阴邪所趁。你家中爱猫，怕是早已被那施术者以阴食或邪法诱骗，认其为主，甘心为其搬运这夺命之财了。”
我如坠冰窟，浑身发抖。原来元宝那些反常的亲近，半夜的守候，对那只手的依恋……都是因为它被控制了！被那个住在304的、苍白瘦削的女人用邪法控制了！
“是……是我邻居！304那个女人！一定是她！”我尖声道，“师父，我该怎么办？怎么破？您救救我！我把这鬼东西还给您！我把那些钱都拿来！您帮我做法事，多少钱我都出！”我慌乱地去掏钱包。
老和尚抬手制止了我，眼神里流露出一丝悲悯，但那悲悯很快又隐没在深潭般的平静之下。“此术已成，单凭归还此物或钱财，已无用处。术法纽带，系于你身，亦系于猫身。破解之道……”
他沉吟片刻，从怀里慢慢摸出一小包东西，是用黄符纸仔细包好的，四四方方。“此乃香炉灰，混了本庙百年殿前土，稍具清净之效。你且带回。”
我像抓住救命稻草一样紧紧攥住那包香炉灰，纸包粗糙硌手，却奇异地传来一丝极淡的、干燥的暖意。
“回去之后，于今夜子时之前——切记，子时之前，”老和尚语气加重，眼神陡然变得极其严厉，“将你家中所有近日出现的零钱，无论面额大小，无论看似干净与否，尽数收集齐全。一角一分，皆不可遗漏！然后，用这香炉灰，将那些钱严严实实包裹起来。”
“之后呢？之后怎么办？”我急切地问。
老和尚看着我，缓缓道：“待到明日正午，日头最盛之时，寻一处人流多、阳气重的十字路口，最好是车水马龙、喧闹不休之地，将此灰包……远远掷于路口中央，任车轮碾过，万人践踏。同时，心中默念：‘来历不明之财，尽数归还来处，因果两清，勿再纠缠。’不可回头，径直离开。”
“那……那元宝呢？我的猫怎么办？它还能不能……”我眼泪涌了上来。
老和尚垂下眼帘：“媒介既已认主，沾染邪气已深。你若能狠心……将其送走，远离此地，或可保其性命，亦绝了后患。若不舍……”他摇了摇头，未尽之言里的意味让我心头发凉。“一切，看你自身抉择与造化。记住，今夜子时前，务必收齐所有零钱，包入灰中。否则，术法反噬，恐有不测。”
我还想再问，老和尚却已转过身，继续拿起扫帚，慢慢扫起地来，不再看我一眼。那背影佝偻而坚定，仿佛与这破败的小庙、清冷的山风融为一体，隔开了尘世所有的惶恐与哀求。
我捏着那包温热的香炉灰，失魂落魄地下山。回去的客车上，我抖得厉害，一半是冷，一半是怕。老和尚的话像刻刀，一字字刻在我脑子里。“买你的命”、“气运枯竭”、“阳寿折损”、“媒介认主”、“术法反噬”……
回到家，已是下午。屋子里静悄悄的，元宝趴在沙发上晒太阳，看见我回来，懒洋洋地“喵”了一声，跳下沙发，走过来蹭我的腿。我下意识地后退了一步。它琥珀色的眼睛里闪过一丝疑惑，歪着头看我。
我避开它的目光，心脏抽痛。狠心送走？它是我从那么小一把屎一把尿养大的，是我在这冷漠城市里唯一的温暖陪伴。可老和尚说，它被邪法控制了，认了别人为主，在帮别人偷我的命……
不，我不能慌。先按老和尚说的做。收集所有的钱。
我拿出那个装零钱的饼干盒，把里面的硬币纸币都倒出来。然后，我开始发疯似的在家里寻找。趴在地上，用手电照每一个地板缝隙，用细棍掏沙发底下、床底下、柜子底下每一个角落。我挪开所有能挪动的家具，甚至拆开了空调滤网。那些零钱，就像渗入我家每个细胞的毒，顽固地藏匿在阴影里。
一角，五角，一元……皱巴巴的，沾着污渍的，有的甚至带着一股淡淡的、难以形容的腥气。我戴上了橡胶手套，每找到一张、一枚，都让我胃里一阵翻搅。我不再去细看那些污渍到底是什么，只是机械地捡起，扔进一个准备好的大塑料袋里。
时间一点点过去，窗外天色渐暗。我浑身是汗，也顾不上了。元宝一直跟在我身边，起初是好奇，后来似乎有些不安，喵喵地叫着，试图用头拱我的手。我没有理它。
当我把最后一个可能藏钱的角落——冰箱背后的狭小空隙——也用手电扫过，确认再无遗漏后，我看着塑料袋里那一堆肮脏的、散发着不祥气息的零钱，瘫坐在地上。
数一数吧。老和尚说要收齐。到底有多少？这些，就是这些天来，一点点“买”走我性命的东西吗？
我强忍着恶心，开始清点。过程很慢，因为手在抖，那些零钱又脏又破，有时需要仔细辨认。一角，两角，五角，一元……纸钞和硬币分开，按面值归类。
客厅的灯亮得刺眼，照着这堆诡异的“财富”。元宝蹲在一边，不再叫了，只是静静地看着我，眼神幽深。
终于，最后一枚硬币归入计数。
我拿起手机，看了眼时间：晚上10点47分。距离子时（晚上11点）还有13分钟。
然后，我的目光落在记下的数字上。
总计：七十七元整。
一个并不吉利的数字。七十七元。这就是这些天来，我被偷走的气运，或者说，被“买”走的性命的价值吗？廉价得让人心寒，又沉重得让人窒息。
老和尚说，必须收齐所有。这些就是全部了吗？我神经质地又环顾四周，总觉得哪个角落还有遗漏，仿佛那些钱会自己繁殖，会躲藏。但时间不多了。
我手忙脚乱地打开那包香炉灰。灰白色的粉末，夹杂着颗粒稍粗的泥土，散发出寺庙特有的、陈旧的香火气味。我扯过一张更大的黄裱纸——这是我在山下杂货店顺便买的——将塑料袋里所有的零钱，哗啦一下全部倒在纸上。肮脏的硬币和纸币混在一起，那污渍，那腥气，似乎更浓了。
我用颤抖的手，捧起香炉灰，均匀地、厚厚地撒在这些零钱上。灰土覆盖了钱币的污垢，也暂时掩盖了那股令人不安的气味。然后，我按照老和尚说的，仔细地将黄裱纸四角折起，层层包裹，确保没有一丝钱币露在外面，最后用麻绳紧紧捆扎好。
一个拳头大小的、硬邦邦的灰土包，躺在我的手心。很轻，又很重。里面包着的，是七十七元买命钱，和我岌岌可危的未来。
就在我刚刚扎紧绳结的刹那——
“咚。咚。咚。”
缓慢而清晰的敲门声，突然响起。
不是急促的拍打，就是那种一下，一下，又一下，极有耐心，甚至带着某种冰冷韵律的叩击。每一声，都像敲在我紧绷的神经上。
我猛地抬头，看向入户门。心脏瞬间停止了跳动，血液仿佛逆流。
元宝的反应比我更快。它“嗖”地一下从地上窜起，琥珀色的眼睛在灯光下骤然收缩成一条细线，紧紧盯着大门。它没有像往常等待“送货”时那样安静坐下，而是喉咙里发出一种我从未听过的、低沉的、充满戒备和警告意味的“呜呜”声，背高高弓起，尾巴炸开，全身的毛都竖了起来。
它在害怕。但它也在对峙。
敲门声停了。
一片死寂。
然后，我听到门外，传来极其轻微、几乎难以察觉的、指甲刮擦门板的声音。嗤啦……嗤啦……缓慢，悠长，像毒蛇爬过枯叶，又像有什么东西，正用尖利的手指，耐心地、一点一点地，试图刮开这扇薄薄的、象征安全的屏障。
我的目光，无法控制地，投向了手中那个刚刚包好的、温热的灰土包。
子时快到了。
而门外，那个“买主”，似乎已经迫不及待，要来收取它“买”下的东西了。