杜岩凑近一看，倒吸一口冷气——那些原本杂乱的纹路，此刻确实逐渐形成了一张模糊的女性面孔，与照片上树干中的轮廓一模一样！
这...这不可能...杜岩后退一步。
警察同志，苏雨晴突然转向他，黑色的眼睛在月光下闪着诡异的光，你最近有没有做过奇怪的梦？比如...被什么东西缠住？
杜岩心头一震。昨晚他确实做了个噩梦，梦见自己被树根缠住全身，无法呼吸。但他没有告诉任何人。
你怎么知道？他警惕地问。
苏雨晴的笑容扩大了，露出过于整齐的牙齿：因为树娘娘已经选中你了。
杜岩感到一阵眩晕，耳边突然响起尖锐的蜂鸣声。他踉跄了一下，扶住树桩才没有摔倒。就在他的手接触到树桩的瞬间，一股刺骨的寒意顺着胳膊窜上全身，耳边响起一个女人的低语：下一个...
杜队！杜队！远处传来呼喊声。杜岩勉强抬头，看到小林警员跑过来。
杜队，省厅的专家明天就到，局长让你...小林的话戛然而止，她盯着杜岩身后，脸色刷地变白，那...那个女人是谁？
杜岩回头，苏雨晴刚才站的地方空空如也，只有几片槐树叶缓缓飘落。
你看不到她？杜岩声音发抖。
小林困惑地摇头：这里除了你，没有别人啊。
杜岩感到一阵恶寒。他低头看向自己扶过树桩的手，掌心出现了几道细小的红色纹路，像是...树根的脉络。
接下来的几天，杜岩的身体发生了可怕的变化。那些红色纹路从手掌蔓延到手臂，皮肤开始变得粗糙，像树皮一样。每晚他都做同一个梦：一个白衣女子站在床边，用树根一样的手指抚摸他的脸，轻声说：快了...就快了...
更可怕的是，他开始无意识地梦游。有天早上醒来，发现自己站在古槐树桩前，双手沾满泥土，指甲缝里塞满了树根的纤维。树桩上的新树已种几个字变成了准备就绪。
第五天晚上，杜岩决定采取行动。他带着铁锹和汽油来到工地，打算挖开树根看看叶尘的尸体，然后一把火烧了这个诡异的树桩。
月光下，树桩显得更加阴森恐怖。横截面上的女性面孔已经清晰可辨，眼睛部位的两个结疤像两颗没有瞳孔的眼球，直勾勾地着杜岩。
不管你是人是鬼，杜岩咬牙说道，今晚就到此为止了。
他开始用铁锹挖树根。那些根须异常坚韧，像是动物的肌腱，每一铲下去都会渗出暗红色的液体。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种奇怪的香味，像是槐花和腐肉混合的气味。
挖了约莫半小时，杜岩的铁锹碰到了什么东西。他扒开泥土，手电筒照下去，差点惊叫出声——那是叶尘的手！更准确地说，是半只手，因为其余部分已经完全与树根融合在一起，皮肤变成了树皮，手指变成了细小的树枝！
就在这时，一阵刺骨的阴风吹过，树桩上的女性面孔突然开了眼——那两个结疤裂开了，流出暗红色的液体，像血泪一样！
杜岩...一个沙哑的女声从树桩中传来，你来得正好...
杜岩惊恐地后退，却发现自己的双脚被地下冒出的树根缠住了。那些根须像活蛇一样顺着他的腿往上爬，刺破裤子，扎进皮肤！
杜岩拼命挣扎，用铁锹砍向那些树根。被砍断的根须喷出红色液体，溅在他脸上，温热腥甜，绝对是血！
更多的树根从地下涌出，缠住他的腰、手臂。杜岩感到一阵剧痛，低头看到一根特别粗的树根刺进了他的腹部！奇怪的是，没有流血，而是从那伤口处长出了...嫩芽？
你会成为完美的宿主...树桩中的女声越来越响，强壮、正直...比那个贪婪的开发商强多了...
杜岩的意识开始模糊。他看到自己的皮肤正在快速木质化，手指变成了树枝，头发变成了树叶。最可怕的是，他并不感到恐惧，反而有一种奇怪的归属感，仿佛这才是他应有的形态...
住手！一个熟悉的女声响起。杜岩勉强转头，看到苏雨晴站在月光下，手中举着一个古怪的铜镜。
你迟到了三百年，苏雨晴对树桩说，该结束了，姑母。
树桩发出一声刺耳的尖叫，所有树根都缩了回去。杜岩瘫软在地，感到体内的异物感正在消退，但皮肤的木质化只停止了一部分。
苏雨晴跪在他身边，铜镜对准他的脸：看着镜子！记住你是谁！
镜中映出的不是杜岩的脸，而是一棵人形的小树！杜岩惊恐地瞪大眼睛，镜中的树也了结疤形成的眼睛。
不...这不可能...杜岩喃喃道。
听着，苏雨晴抓住他的肩膀，你是杜岩，是活人！记住你的名字，你的身份，你的记忆！这是对抗同化的唯一方法！
树桩再次发出怒吼，大地开始震动。苏雨晴快速从怀中掏出一把古旧的小刀，划破自己的手掌，将血滴在树桩上。
以血还血，以命抵命，她吟诵道，我，苏家最后的后人，解除这个诅咒！
血滴在树桩上的瞬间，整棵树桩燃起了幽绿色的火焰。火焰中，一个白衣女子的虚影浮现，发出撕心裂肺的尖叫。杜岩看到，那女子的脸和苏雨晴有七分相似！
姑母，安息吧。苏雨晴轻声说，眼泪滑落，三百年的怨恨，该放下了。
火焰渐渐熄灭，树桩化为一堆灰烬。杜岩感到一阵轻松，仿佛某种枷锁被解开了。他低头看自己的手，那些木质化的部分正在慢慢恢复。
这到底...是怎么回事？他虚弱地问。
苏雨晴扶他坐起来：三百年前，我的先祖为了村子献祭了自己的妹妹——一个有真正巫力的女子。她死前下了诅咒，每三十年就要一个宿主维持她的存在。叶尘是这一轮的宿主，但他太弱了，树娘娘...不，我姑母的灵魂需要更强的身体。
所以她选中了我？杜岩感到一阵后怕。
苏雨晴点点头：我必须等待合适的时机才能解除诅咒。今天正好是满月，又是她力量最弱的时候。她顿了顿，不过...
不过什么？杜岩紧张地问。
诅咒没有完全解除。苏雨晴严肃地说，你体内已经有了她的印记。每年这个时候，你都会...发生变化。
杜岩这才注意到，自己右手的小指仍然保持着木质化的状态，轻轻一碰，发出木头般的轻响。
我会怎样？他声音发抖。
苏雨晴望向东方泛白的天空：槐树又叫鬼树，能连接阴阳两界。从今以后，你会看到别人看不到的东西...那些游荡在人间的亡灵。
她站起身，拍了拍白衣上的灰尘：不过别担心，我会教你如何控制这种能力。毕竟...她露出一个神秘的微笑，你现在也算是半个苏家人了。
杜岩还想问什么，但苏雨晴已经转身走向晨光中。她的身影在阳光下渐渐变得透明，最后消失不见，只留下几片槐树叶在空中飘荡。
一个月后，杜岩的结案报告上写着叶尘系被不明精神异常者杀害，古槐树桩被秘密运往某研究所。没有人注意到，在原来的树坑里，一棵小小的槐树苗正破土而出，嫩绿的叶片上带着奇异的红色纹路...