暮色如墨，浸染着江陵城的青砖黛瓦。城外官道上，马蹄声急促如鼓，踏碎了残阳最后的余晖。甄宓一身素裙染血，鬓边发丝凌乱地贴在汗湿的颊侧，手中缰绳几乎被她攥出水来。她身后，数骑紧随，郭子姌、徐晃、未名等人皆是面带焦灼，而被众人护在中间的曹子曦，伏在马鞍上，脸色惨白如纸，染血的铠甲随着马匹的颠簸微微晃动，气息微弱得仿佛随时会被风吹散。
“驾！”甄宓一声低喝，胯下战马朝着城门方向疾驰。守城的士兵望见熟悉的旗帜，不敢耽搁，连忙推开沉重的城门。马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，一路穿过熙攘的街巷，直奔城中最巍峨的建筑群——都督府。
府门前的卫兵早已察觉动静，见是徐晃等人归来，且神色凝重，忙上前接应。
“传全城最好的医者，快！”，徐晃率先下马安排。
甄宓翻身下马，她小心翼翼地抱起曹子曦，那纤弱的身躯轻得仿佛没有重量，让她心头一紧，脚步匆匆地穿过前院，沿途的仆役见此情景，皆是大气不敢出，纷纷退到一旁。
徐晃看大夫陆续赶来，心下松了口气，甚至顾不上整理凌乱的衣袍，转身便朝着府中曹操的住处狂奔而去。他的脚步声急促而沉重，在寂静的都督府中格外刺耳，每一步都像是踩在人心上。
“主公！主公！”徐晃的声音带着哭腔，远远传来，打破了书房的宁静。
曹操心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他抬头望去，只见徐晃衣衫褴褛，满身尘土与血迹，跌跌撞撞地跑了进来，刚到书桌前，便“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下。
“主公！大公子……大公子和大夫人……殁了！”徐晃的声音哽咽着，几乎不成调，“大小姐……大小姐也深受重伤，命在旦夕啊！”
“什么？”曹操只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛被惊雷炸响，大脑瞬间一片空白。他猛地站起身，身形一个踉跄，险些撞在书桌上。“你说什么？再说一遍！”他一把揪住徐晃的衣领，双目赤红，声音嘶哑得如同野兽咆哮。
徐晃被他揪得喘不过气，却依旧哭着重复道：“大公子和大夫人……在归途遭遇伏击，已经……已经没了！大小姐重伤昏迷，现在还在后院，高烧不退啊主公！”
“不……不可能！”曹操踉跄着后退几步，只觉得天旋地转，胸口像是被一块巨石死死压住，闷得他喘不过气。他怎么也无法相信，那个沉稳孝顺的长子，那个温婉贤淑的儿媳，就这样离他而去了。他下意识地抬手扶住额头，指尖冰凉，眼前阵阵发黑，直觉一阵眩晕袭来。
“主公！”徐晃连忙上前想要搀扶，却被曹操一把挥开。
“带我去！带我去见他们！”曹操的声音带着不容置疑的决绝，他强撑着摇摇欲坠的身体，迈开沉重的步伐，朝着后院走去。每一步，都像是踩在刀尖上，心口的剧痛让他几乎窒息。
后院的空地上，两架简易的担架静静停放着，上面覆盖着白布。曹操颤抖着走上前，伸出手，却迟迟不敢揭开那层薄薄的布料。他怕，怕看到的是他最不愿面对的景象。
“大哥……”身旁的夏侯淳早已泪流满面，他看着曹操痛苦的模样，心中也是一阵揪痛，却不知该如何安慰。
曹操深吸一口气，猛地掀开了白布。映入眼帘的，是曹昂和丁静宜毫无生气的脸庞。曹昂双目紧闭，眉头微蹙，仿佛只是睡着了一般，可那苍白的脸色和嘴角凝固的血迹，却昭示着他已然逝去的事实。
“昂儿……静宜……”曹操的声音颤抖着，泪水终于忍不住夺眶而出。他缓缓蹲下身，伸出手，想要触碰儿子的脸颊，却又怕惊扰了他。指尖触及的，是一片刺骨的冰凉，让他如坠冰窟。
“我的昂儿……为父对不起你啊！”曹操的哭声撕心裂肺，充满了无尽的悔恨与痛苦，“是为父害了你！”
曹操一直对这个长子寄予厚望，如今却白发人送黑发人，这份痛苦，几乎将他击垮。他紧紧握住曹昂冰冷的手，身体剧烈地颤抖着，心中的悔恨如同潮水般汹涌而来。
在场的众人皆是垂首落泪，无人敢上前打扰。空气中弥漫着悲伤与绝望的气息，压得人喘不过气。
然而，这沉重的悲伤还未散去，另一边，曹子曦的住处又传来了紧急的消息。
郭子姌一路小跑，神色慌张地冲到曹操面前，膝盖一软，便跪了下去：“主公！不好了！子曦她一直高烧不退，气息越来越微弱，命在旦夕！请您快过去看看吧！”
“什么？”曹操本就悲痛欲绝的心神，再遭重创。他猛地抬头，眼中布满了血丝，胸口一阵气血翻涌，再也忍不住，“哇”的一声，吐出一口鲜血，溅在身前的地面上，殷红一片。
“大哥！”夏侯淳大惊失色，连忙上前扶住摇摇欲坠的曹操，泪水顺着脸颊滑落，“大哥，您撑住啊！子曦还需要您！您不能倒下！”
曹仁也连忙上前，紧紧扶住曹操的另一侧手臂：“大哥，现在不是悲伤的时候，子曦还需要您！您一定要撑住！”
“快……带我去见阿曦！”
众人连忙搀扶着他，朝着曹子曦的房间走去。一路上，曹操耳边只听到自己沉重的呼吸声和心跳声，每一步都像是耗尽了他所有的力气。
后院的房间外，几名医者正忙得焦头烂额，脸上满是焦急之色。看到曹操等人前来，他们连忙上前行礼，神色凝重。
曹操不顾众人阻拦，挣脱开夏侯淳和曹仁的搀扶，跌跌撞撞地冲进了屋内。一股浓重的药味和血腥味扑面而来，让他眉头紧锁。
屋内，曹子曦躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，原本灵动的双眼紧紧闭着，眉头痛苦地蹙在一起。她的身上盖着厚厚的被褥，却依旧不住地发抖，额头滚烫，显然是高烧不退。
床边，甄宓静静地站着，双眼早已哭肿，红肿得如同核桃一般。她神色憔悴，眼神空洞地望着远方，仿佛失去了灵魂一般。
曹操一步步走到床边，看着女儿奄奄一息的模样，心中的疼痛如同刀割。他伸出手，指尖在半空中微微颤抖。
就在这时，曹珠连忙跪倒在曹操面前。她脸上满是焦急与担忧，声音带着哭腔道：“丞相，主子高烧不退，寻常的退烧药都已经用过了，根本不起作用！现在情况危急，必须马上退烧，否则……否则后果不堪设想！”
“那快想办法啊！”曹操猛地攥紧拳头，声音嘶哑地斥道，“不管用什么方法，都要把她的烧退下去！”
曹珠连忙磕头道：“丞相，奴婢已经和几位医者商议过了，如今唯有使用极寒之药龙胆草，或许能有一线生机。只是……”
“只是什么？”曹操急切地追问道，心中升起一丝不安。
曹珠低下头，声音细若蚊蚋：“只是龙胆草此物极寒，且此次主子病情危重，需大剂量使用方可奏效。但……但大剂量使用极寒之药，对女子身体损伤极大，尤其是……尤其是有碍子嗣……”
说完，曹珠便死死地低着头，不敢去看曹操的脸色，浑身微微颤抖着，等待着他的决定。
“有碍子嗣？”曹操如遭雷击，猛地后退几步，眼神中充满了不敢置信。他踉跄着靠在门框上，胸口又是一阵气血翻腾。子曦是他最疼爱的女儿，他早已盼着她日后能觅得良人，生儿育女，幸福安稳地过一生。可如今，却要在女儿的性命和子嗣之间做选择！
“大哥！”曹仁连忙上前扶住他，急切地说道，“大哥，现在保命要紧啊！子嗣之事固然重要，但若是连命都没了，一切都无从谈起！子曦还这么年轻，不能就这么没了！”
曹操紧紧抓住曹仁的手，指甲几乎要嵌进他的肉里，眼中满是痛苦与挣扎：“可我……我怎么向你嫂子交代啊！”，阿英(丁夫人)若是知晓女儿日后无法生育，该会何等伤心！
就在这时，床上的曹子曦突然剧烈地咳嗽起来。“咳……咳咳……”她的身体蜷缩成一团，咳嗽声撕心裂肺，紧接着，一口鲜血从她口中喷出，溅得满脸都是，染红了胸前的被褥。
“曦儿！”甄宓惊呼一声，再也顾不得其他，连忙扑到床边，伸出手想要擦拭她脸上的血迹，口中喃喃道，“曦儿，你别怕，你不会有事的，一定会没事的……”
此刻的甄宓，早已将一切抛之脑后，什么礼法，什么规矩，都比不上曹子曦的性命重要。她只想让眼前这个她视若珍宝的女子活下来，哪怕付出任何代价。
她转头看向桌案，那里早已摆着一碗熬好的龙胆草药汤，冒着袅袅热气。方才曹珠与医者商议过后，便立刻让人去寻了龙胆草，熬制而成，只是一直等着曹操的命令，未曾敢喂给曹子曦。
甄宓没有丝毫犹豫，快步走到桌案前，拿起那碗药汤，便要往曹子曦口中喂去。
“等等！”曹操连忙开口阻止，心中的挣扎还未平息。
可甄宓却像是没有听到一般，径直走到床边。她试图撬开曹子曦的嘴，却发现曹子曦牙关紧闭，根本喂不进去药。
看着曹子曦痛苦的模样，听着她微弱的呼吸声，甄宓心中的焦急与恐惧达到了顶点。
甄宓深吸一口气，端起药碗，将那碗极寒的龙胆草药汤一饮而尽。药汤入口，冰冷刺骨，瞬间蔓延至四肢百骸，让她忍不住打了个寒颤。
但她没有丝毫停顿，俯下身，对着曹子曦的唇，缓缓渡了过去。她用舌尖轻轻撬开曹子曦紧闭的牙关，将口中的药汤一点点渡进她的口中。
在场的众人都惊呆了，曹操、夏侯淳、曹仁等人皆是目瞪口呆地看着这一幕，一时之间竟忘了反应。他们从未想过，甄宓竟会如此不顾一切，用这种方式给曹子曦喂药。
甄宓的动作温柔而坚定，每一次渡药，都小心翼翼。她能感受到曹子曦微弱的吞咽动作，心中稍稍安定了一些。泪水顺着她的脸颊滑落，滴落在曹子曦的脸上，与血迹混合在一起。
郭子姌站在一旁，看着曹操的神情，心中暗暗捏了一把汗。她知晓甄宓与曹子曦之间有着不一般的情谊，也怕曹操会从中察觉出什么。但此刻，曹操的目光紧紧锁在曹子曦身上，眼中满是担忧与急切，显然是只关心女儿的安危，并未多想其他，只当甄宓是为了救子曦才如此不顾礼法。
一碗药汤，就在这样诡异而紧张的氛围中，被甄宓一点点渡进了曹子曦的口中。
喂完药，甄宓直起身，脸色因那极寒的药汤而变得更加苍白，身体微微颤抖着，但她的目光却依旧紧紧盯着曹子曦，充满了期盼。
曹操深吸一口气，压下心中的复杂情绪，对着众人吩咐道：“你们在这里好生照顾子曦，寸步不离！若是有任何异动，立刻来报！”
说完，他拖着疲惫不堪的身躯，缓缓转身离开了房间。经过这一连串的打击，他早已心力交瘁，每一步都走得异常艰难。夏侯淳和曹仁连忙跟上，担忧地护在他身旁。
屋内，只剩下郭子姌、夏侯语、曹珠和朱穗等人。
甄宓坐在床边，伸出手，轻轻抚摸着曹子曦苍白的脸庞，小心翼翼地擦拭着她脸上残留的血渍和泪水。她的动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝，眼中满是疼惜。
“你们也回去休息吧”，甄宓的声音带着一丝沙哑，“连日奔波，你们也都累了。现在能做的，就只有等待。这里有我照顾就行了，不用担心”
郭子姌看着甄宓憔悴的模样，心中也是一阵心疼。她知晓甄宓此刻的心情，也明白她想要独自陪伴在曹子曦身边的心思。于是，她点了点头，对着其他人使了个眼色，轻声道：“那我们就在门外守着，有任何情况，主子随时传唤我们”
说完，便带着众人默默退了出去，轻轻带上了房门，留给甄宓和曹子曦两人独处的空间。
房门关上的那一刻，屋内压抑已久的哭泣声终于爆发出来。甄宓再也忍不住，伏在床边，失声痛哭。连日来的恐惧、悲伤、焦虑，在这一刻全部倾泻而出。她怕，怕曹昂夫妇的悲剧再次上演，怕她会失去曹子曦这个她生命中最重要的人。她紧紧握着曹子曦冰冷的手，泪水浸湿了被褥，口中一遍遍喃喃道：“曦儿，你一定要撑住，一定要活着……求求你，不要离开我……”
时间一点点流逝，漫漫长夜，对于甄宓来说，却像是一个世纪那么漫长。她不敢合眼，生怕自己一睡着，就会错过曹子曦醒来的瞬间，生怕再次睁开眼，看到的是天人永隔的景象。
后半夜的时候，曹子曦的高烧终于缓缓退了下去。她的呼吸渐渐平稳，脸上的血色也恢复了些许，不再像之前那般惨白。
甄宓心中一喜，连忙伸出手，轻轻抚摸着她的额头，感受到那不再滚烫的温度，泪水再次忍不住流了下来，这一次，却是喜悦与欣慰的泪水。
又过了约莫一个时辰，床上的曹子曦睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
刚一睁开眼，强烈的光线让她忍不住眯了眯眼。浑身传来的剧烈疼痛，以及喉咙里火烧火燎的干涩感，让她不由自主地低低呻吟了一声：“水……水……”
甄宓猛地抬起头，看向床上，当看到曹子曦睁开的双眼时，整个人都激动得浑身颤抖。
“曦儿！曦儿你醒了！你终于醒了！”甄宓的声音带着抑制不住的喜悦与哽咽，她伸出手，小心翼翼地抚摸着曹子曦的脸颊，指尖微微颤抖，“你知不知道，我有多怕，多怕你再也醒不过来了……”
泪水如同断了线的珠子，顺着甄宓的脸颊滑落，滴落在曹子曦的手背上，带着温热的触感。
曹子曦的眼神还有些迷茫，她看着眼前泪流满面的甄宓，嘴角艰难地微微上扬，露出一个虚弱却温柔的笑容。她缓缓抬起手，用尽全力，轻轻拭去甄宓脸上的泪水，声音微弱却带着一丝调侃：“别哭……哭了……就不漂亮了”
曹子曦的声音轻得像一缕烟，气若游丝，却带着她独有的娇憨与温柔。那抹浅浅的笑意，如同寒夜中骤然亮起的星子，瞬间驱散了甄宓心中积压的所有恐惧与绝望。
甄宓握住她微凉的手，泪水却流得更凶了，嘴角却忍不住上扬，破涕为笑道：“都成这副模样了，还惦记着漂亮不漂亮，真是个呆子”
她的指尖轻轻摩挲着曹子曦掌心的纹路，那熟悉的触感让她一颗悬到嗓子眼的心终于落了下来，整个人仿佛被抽走了所有力气，却又被无尽的喜悦填满，“你知不知道，你昏迷的这一夜，我有多煎熬？每一分每一秒，都像是在火上烤着，生怕一闭眼，你就……”
后面的话，她实在说不出口，只能将曹子曦的手贴在自己的脸颊上，感受着那微弱却真实的温度，贪婪地汲取着这份失而复得的安心。
曹子曦轻轻眨了眨眼，眼神渐渐清明了些，喉咙里的干涩感越来越强烈，让她忍不住再次轻唤：“水……我快渴死了。”
“哎，水来了，水来了！”甄宓连忙应声，小心翼翼地松开曹子曦的手，转身快步走到桌边。桌上早已备好了温凉的白水，是她一夜未眠，每隔半个时辰便换一次的，就怕曹子曦醒来时口渴，又怕水温不当刺激到她。
她端起水杯，快步回到床边，轻轻将曹子曦的上半身扶起，让她靠在自己的怀里。她的手臂微微用力，稳稳地托着曹子曦的后背，动作轻柔得仿佛在呵护一件易碎的瓷器。
“慢点喝，别急，小心呛到”，甄宓将杯沿凑到曹子曦的唇边，柔声叮嘱道。
曹子曦确实渴极了，温热的水流滑入口中，滋润着干涸的喉咙，让她瞬间觉得通体舒畅了不少。她贪婪地喝了几口，直到喉咙的灼烧感缓解了些，才缓缓停下，靠在甄宓温暖的怀抱里，微微闭上了眼睛。
甄宓身上的气息很熟悉，是她惯用的兰草香，混着淡淡的硝烟味，却奇异地让人安心。曹子曦贪婪地嗅着这熟悉的味道，脑海中渐渐浮现出昏迷前的画面——大哥曹昂挡在她和大嫂身前的背影，大嫂丁静宜最后的笑容，还有耳边呼啸的风声与厮杀声……
那些画面如同潮水般涌来，让她的心猛地一揪，原本舒展的眉头再次紧紧蹙起，眼中闪过一丝痛苦与迷茫。
她缓缓睁开眼，目光在屋内逡巡了一圈，最终落在甄宓的脸上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我大嫂呢？”
甄宓托着曹子曦后背的手猛地一顿，脸上的笑容瞬间凝固。她最怕的就是这一刻，怕曹子曦醒来后询问曹昂和丁静宜的下落，怕那份残酷的真相再次击垮这个刚刚从鬼门关挣扎回来的少女。
她的喉咙像是被什么东西堵住了一般，干涩得发不出声音，眼眶瞬间又红了。她别过脸，不敢去看曹子曦那双充满期盼的眼睛，声音低哑得如同蚊蚋：“曦儿……大夫人她……她殁了”
“殁了？”曹子曦的眼神猛地一滞，仿佛没有听懂这个词的意思，她怔怔地看着甄宓，又重复了一遍，“你说什么？大嫂她……殁了？”，甄宓艰难地点了点头。
这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在曹子曦的心上。她浑身一震，仿佛被抽走了所有的力气，靠在甄宓怀里的身体瞬间变得僵硬。她的眼睛死死地盯着前方，瞳孔放大，里面充满了不敢置信与无尽的悲痛，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
脑海中，大哥曹昂的身影越来越清晰——小时候，他总是背着她在府里奔跑，为她摘树上最高的果子；长大后，他成了战场上意气风发的少年将军，却依旧会在她受委屈时温柔地安慰她；出发前，他还笑着对她说，等这次回来，就带她去游遍江南的山水……
还有大嫂丁静宜，那个总是温柔浅笑的女子，会为她缝好看的衣裳，会在她生病时彻夜守在床边，会轻声细语地教她读书写字……
回忆击垮了她，这一刻，眼泪夺眶而出。她蜷缩在甄宓的怀里，像个迷路的孩子，无助地哭泣着，泪水如同断了线的珠子，止也止不住。
甄宓的肩膀被她的泪水浸湿，随着她的抽泣声微微颤动。她轻轻拍着曹子曦的后背，柔声安抚道：“哭吧，曦儿，把所有的伤心都哭出来就好了”，她能做的，只有紧紧抱着她，给她一丝温暖与支撑，让她知道，她不是一个人。