黎明像一道惨白的伤口，缓慢地撕裂了滇南群山的天幕。林溪几乎一夜未眠，怀揣着祖母的手札和满腹疑云，警惕地留意着门外的任何风吹草动。手腕上的印记在晨光下显得更加清晰，那朱砂般的红色仿佛渗入了皮肤纹理，带着隐隐的温热，不再疼痛，却无时无刻不在提醒她所处的诡异境地。
清晨的林家老宅苏醒得格外早。林建明指挥着几个年轻族人打扫庭院，更换灵堂里即将燃尽的香烛和白烛。他看到林溪从东厢房出来，脸上立刻堆起那种程式化的悲戚与关切。
“小溪，没休息好吧？脸色这么差。”他走上前，目光状似无意地扫过林溪的手腕。林溪下意识地将手缩进袖口。
“还好，只是想起奶奶，心里难受。”她低声应和，扮演着一个沉浸在悲伤中的孙女角色。
“是啊，姑婆走得突然，大家都很难过。”林建明叹了口气，话锋却微微一转，“头七回魂夜，规矩多，今晚的守夜仪式尤其重要，所有林家血脉都要在场，你可不能缺席。”
“我会的。”林溪点头，心中警铃大作。所有林家血脉都要在场？这更像是一种强制性的集合。
早餐是简单的清粥小菜，摆在偏厅里。昨天见过的那些族人三三两两地坐着，安静地进食，气氛沉闷得令人窒息。林溪注意到，几个年纪较长的女性，在抬手夹菜时，袖口会微微滑落，她们的手腕上似乎也有着类似的红色印记，只是图案看不真切，且她们都迅速地将痕迹遮掩了起来。
一个大约六七岁、脸色苍白的小女孩坐在她母亲身边，怯生生地偷看林溪。当林溪看向她时，小女孩迅速低下头，扒拉着碗里的粥。林溪眼尖地看到，女孩纤细的手腕上，有一小块崭新的、颜色鲜红的印记，形状像是一片花瓣，与她手上那复杂诡异的图案截然不同。
这些印记并非完全相同？它们代表什么？等级？阶段？还是……不同的用途？
祖母手札里那句“林家女子，似皆有秘辛”在她脑中回响。
饭后，林溪借口想在宅子里走走，怀念祖母，离开了众人的视线。她按照手札中模糊的提示，向着宅院更深处探去。
老宅比她想象的更大，结构复杂，回廊连接着一个个独立的院落，有些院子显然已荒废多年，杂草丛生，门窗朽坏。越往里走，空气愈发潮湿阴冷，光线也暗淡下来。
她在一处看似是书房的房间外停下。房门上挂着一把生锈的铜锁。她试着推了推窗户，其中一扇应手而开，发出令人牙酸的“吱呀”声。
书房里积满了灰尘，蛛网密布。书架上的书籍大多腐朽不堪，一碰即碎。她在墙角找到一个被遗弃的樟木箱子，里面是一些账本和往来信函，时间多是几十年前。翻找间，一本夹在箱体夹层中的、没有封面的线装小册子掉了出来。
册子材质特殊，非纸非帛，触手柔韧，似乎经过特殊处理，得以在潮湿环境中保存。上面用极其古老的字体记录着一些支离破碎的信息：
“…镜分阴阳，连通虚妄之界。林家世代守之，以血脉为契，承其力，亦镇其厄…”
“…然镜灵噬主，需以纯阴血脉滋养，每逢甲子，需行‘换命’之仪，引厄渡劫，方可保一族安宁…”
“…承厄者，需心甘情愿，以血启镜，以身纳秽，七日魂归，镜台重塑…”
林溪的心沉入了冰窖。“换命”、“引厄渡劫”、“承厄者”、“以身纳秽”……这些词语组合在一起，指向一个令人不寒而栗的可能——林家所谓的安宁，是建立在定期牺牲某个家族成员的基础上！而那个被选中的人，需要“心甘情愿”？
她想起祖母手札最后的“险矣”，想起镜中老妇焦急的“快走”，想起堂叔强调的“所有林家血脉都要在场”，想起自己手腕上那仿佛活过来的印记……
一个清晰的、恐怖的念头攫住了她：自己可能就是这次“换命”仪式的目标！那个所谓的“承厄者”！
她将小册子紧紧攥在手里，这是至关重要的证据。必须离开这里，立刻，马上！
然而，当她悄悄返回东厢房附近时，发现林建明正站在她的房门外，似乎在等她。
“小溪，去哪儿了？仪式快要准备了。”他的笑容依旧，眼神却锐利地扫过她全身，最后落在她微微鼓起的口袋上。
“随便走了走，透透气。”林溪强迫自己镇定。
“嗯，老宅年久，有些地方不安全，别乱走。”林建明意味深长地说，“去换身素净的衣服吧，仪式……马上就要开始了。”
夜幕迅速降临，如同一块巨大的黑绒布，将林家老宅彻底包裹。
灵堂里的烛火比前一夜更加旺盛，白惨惨的光映照着漆黑的棺木和悬挂的挽联。所有的林家族人，无论男女老少，都聚集在了灵堂内，按照某种特定的次序站立，将棺木围在中央。林溪被安排站在了最内圈，紧挨着棺木头部的位置，正对着那面覆盖在祖母胸口的铜镜——它不知何时又被请回了这里。
林建明站在棺木另一侧，换上了一身奇怪的深色长袍，上面用银线绣着与铜镜镜钮相似的符号。他手中捧着一个古朴的陶罐，罐口被封住，散发出浓郁的、混合了草药和腥气的味道。
空气凝滞而沉重，没有人说话，只有烛火燃烧时轻微的噼啪声和众人压抑的呼吸声。那种被无数目光聚焦的感觉又来了，但这一次，目光中不再有好奇，只剩下一种近乎麻木的肃穆，以及……一丝不易察觉的期待。
林溪感到手腕上的印记开始发烫，像一块烙铁嵌在肉里。她甚至能感觉到那图案在微微搏动，与她的心跳同步。
“吉时已到——”林建明拖长了音调，声音在寂静的灵堂里回荡，带着一种非人的冰冷。
他打开陶罐的封口，用手指蘸取里面暗红色的、粘稠的液体，开始在棺木前方的空地上绘制一个复杂的图案——正是林溪手腕上那个九个扭曲人形环绕铜镜的图案，只是更加巨大，更加精细。
每一个林家族人，包括那个脸色苍白的小女孩，都神情肃穆地看着这一幕。他们眼中没有惊讶，只有习以为常的顺从。
图案绘制完成，那股铁锈混合草药的气味更加浓烈，几乎令人作呕。
林建明站起身，目光投向林溪，那眼神不再是伪装的慈祥，而是一种近乎狂热的专注。“林氏有女，血脉纯阴，甘承镜厄，佑我族亲……”
他念诵着古老的祷词，一步步向林溪走来。与此同时，周围的族人开始低声吟唱起来，那调子古怪而压抑，赫然与林溪记忆中祖母哼唱的古调有几分相似，但更加完整，也更加……邪恶。
林溪浑身冰冷，她想后退，想逃跑，却发现自己的身体像是被无形的绳索捆住，动弹不得！是那印记的作用？还是这诡异仪式场的力量？
她眼睁睁看着林建明伸出手，抓向她的手腕，想要将她的手按向那个刚刚绘制完成的、还在散发着不祥气息的图案中心。
就在这时——
噗！噗！噗！
灵堂内所有的烛火，在同一瞬间，毫无征兆地，全部熄灭！
绝对的黑暗笼罩下来，那低沉的吟唱戛然而止，被一片死寂取代。紧接着，是几声压抑的惊呼和骚动。
“肃静！”林建明惊怒的声音在黑暗中响起，“稳住仪式！快去取火！”
然而，就在这极致的黑暗与混乱中，林溪感觉到一只冰冷枯瘦的手猛地抓住了她的胳膊！那不是林建明的手！
一个极其微弱、却清晰无比的声音贴在她耳边响起，带着镜面般的冰冷质感：
“镜……钮……左三，右四……”
是那个镜中老妇的声音！
与此同时，林溪感到一直束缚着她身体的力量骤然一松。她能动了！
没有片刻犹豫，趁着黑暗和混乱，她凭着记忆猛地向灵堂外侧一撞，撞开了一个挡路的人影，跌跌撞撞地冲出了灵堂，融入老宅深沉的夜色之中。
身后传来林建明气急败坏的吼声：“抓住她！不能让她跑了！仪式不能中断！”
脚步声和呼喊声从身后逼近。
林溪不顾一切地在迷宫般的回廊和院落间奔跑，心脏快要跳出胸腔。手腕上的印记灼热得发痛，仿佛一个不断闪烁的追踪器。
她知道自己无处可逃，这座老宅本身就是一个巨大的牢笼。
唯一的生路，或许就在那面镜子上！左三，右四？是镜钮的操纵方法吗？
她必须立刻返回东厢房，拿到那面铜镜！