月上柳梢头时，顾昭的靴底碾碎最后一片枯蕨。
山坳里的夜风裹着松脂香钻进衣领，他摸出怀里温热的镇魂令，指尖在泥地上划出第一道玄奥纹路。
出来吧。他低喝一声。
十二道黑影应声破土，月光穿过他们半透明的甲胄，在地上投出淡青色的影子。
为首的阴兵腰间悬着断刃，额角还凝着未散的血痂——那是三天前被山贼砍死的猎户，怨气被镇魂阵抚平后，便成了这副模样。
顾昭望着他们空洞的眼窝，喉结动了动。
前世在维和部队带新兵时，他总说战争机器需要校准，此刻却莫名想起阿木磨破的袖口，阿牛举着木棍时颤抖的手腕。
今夜练突袭。他抽出腰间短刀，刀尖指向二十里外的废弃道观，假设里面有筑基期修士把守，目标：三柱香内清场。
阴兵们同时握拳抵胸。
为首者张了张嘴，虽然发不出声，顾昭却从他残缺的唇形里读出。
山风突然转了方向。
十二道黑影如同墨汁渗入宣纸，眨眼便没入山壁。
顾昭摸出怀里的铜哨，指腹摩挲着哨口——这是他用现代战术改良的信号工具，短鸣代表撤退，长鸣代表集中。
昭哥！
阿木的声音从背后传来。
少年跑得太快，短刃在腰间撞出轻响，袖口还沾着白天埋阵时的泥点：我和阿牛跟着学行不？您说过，打仗要靠一群人！
顾昭转身，就见阿牛猫着腰从树后钻出来，手里的木棍沉甸甸的，显然提前裹了浸油的破布——这是他昨晚在篝火边提过的简易火把，专烧阴火不侵的甲胄。
顾昭弯腰捡起块石子，在地上画了个圈，你们跟在我三十步外，我吹短哨就躲石头后面，长哨就往道观正门冲。记住，阴兵能穿墙，但活人的呐喊能乱敌心。
阿木用力点头，短刃在月光下闪了闪：镇魂卫冲啊成不？
顾昭拍了拍他的肩，指腹触到少年紧绷的肌肉，但别真冲太前，听哨声。
三柱香后，废弃道观的飞檐角上挂着半轮残月。
顾昭站在山梁上，看着十二道黑影从道观后墙的裂缝里渗进去，为首的阴兵抬手割断了守夜道士的喉咙——那道士直到断气都没来得及摸腰间的符袋。
他轻声说，指尖扣住铜哨。
突然有石子砸在他脚边。
顾昭瞳孔骤缩，反手将阿木按进灌木丛。
阿牛反应稍慢，木棍差点砸到他后颈，被他一把拽进怀里。
他压低声音，目光扫过左侧树林。
树影晃动间，走出个戴斗笠的女子。
月白裙角沾着草屑，腰间玉牌在月光下泛着冷光——那是南梁暗卫的腰牌，顾昭曾在沈青竹咳血时见过。
沈青竹？他松开阿木，站起身。
女子摘了斗笠。
月光落在她脸上，眉峰还是那样冷硬，却多了道没擦干净的泥点，像只小猫不小心蹭上的：顾猎户好手段。她指了指道观方向，十二阴兵，无声无息破了筑基修士的守夜阵。
阿木在身后攥紧短刃：她是暗卫！
阿木。顾昭抬手按住少年的肩膀，去道观看看阴兵清场结果，顺便把门口的香灰收回来——那是布阵的材料。
阿木看了眼沈青竹，又看了眼顾昭，终究咬着唇跑远了。
阿牛犹豫两秒，举着木棍跟了上去，临跑前还回头瞪了沈青竹一眼。
你不怕我杀你？沈青竹摸向腰间的剑。
顾昭没动：你若想杀，刚才就不会用石子示警。他指了指她裙角的泥点，你蹲在树后看了半个时辰，草叶压出的印子还在地上。
沈青竹的指尖在剑柄上顿住。
她想起方才看见的场景：十二道黑影如鬼魅般穿过墙壁，活人根本看不见的缝隙，阴兵却能钻；那个总被她当成普通猎户的男人，站在山梁上吹一声铜哨，阴兵便分作三队，一队堵门，两队包抄——这根本不是普通的驱鬼术，是……是兵法。
萧绎让我查你。她突然开口，声音比以往轻了些，他说你在边境收流民，练私兵，可能通敌。
顾昭笑了：那你查到了什么？
沈青竹望着他的眼睛。
那双眼睛里没有慌乱，没有讨好，只有她在萧绎书房见过的地图上才有的冷静——那是看全局的眼神。
我查到你在村外埋镇魂阵，活人心跳放大十倍。她摸出块碎玉，是从方才被阴兵杀死的道士身上搜的，查到这些道士是周无命的人，周无命半个月前见过萧绎的暗卫统领。
顾昭的手指微微收紧。
他想起前晚用孟婆汤逼问出的情报，想起沈青竹咳血时捏碎的传讯玉符，突然明白她为什么总用那种又冷又烫的眼神看他——她或许早就在怀疑萧绎。
所以呢？他问。
沈青竹的剑突然出鞘三寸。
寒光映得她眼尾发红：我问你，你要对抗萧绎？
不是对抗。顾昭走到她面前，伸手碰了碰她腰间的暗卫腰牌，是阻止他把更多活人变成冤魂。
山风卷着松涛灌进道观废墟。
阿木的声音突然从那边传来：昭哥！阿牛抓到个密探！
顾昭转身时，沈青竹的剑已经收回鞘中。
她跟着他往道观走，听他问阿牛：怎么抓到的？
巡逻时听见草叶响。阿牛挠了挠头，手里的木棍还滴着血，那小子穿得像猎户，可鞋是新的，鞋底没泥——咱们村的猎户，谁的鞋不是沾着山坳的红土？
被捆在香案上的密探抬起头。
他左耳垂缺了块，顾昭记得前晚那个灰衣汉子说过：周爷手下有个缺耳张，最会蹲点。
说，谁派你来的。顾昭摸出判官笔。
缺耳张梗着脖子：你敢杀我？我家主子是......
孟婆汤。顾昭截断他的话，指尖弹出一滴泛着幽蓝的液体。
缺耳张的瞳孔瞬间涣散。
他的声音像被抽走了魂：主子是湘东王暗卫副统领，说要在月底前拿到顾昭的阴兵训练图，还要......还要在他的镇魂阵里埋尸，破他的功德。
顾昭的眼神冷了下来。
他想起阴司镇魂殿的提示：每平定一股怨气，得功德十点；若有冤魂因宿主过失产生，扣功德百点。萧绎这是要断他的根基。
谢了。他对阿牛点点头，转头看向沈青竹，现在信了？
沈青竹没说话。
她望着缺耳张空洞的眼睛，又望着顾昭手里的判官笔，突然想起萧绎书房里的密信——边境有异人，能驱阴兵，当除之。
原来萧绎早知道，却一直没动手，是想等她查到实证，再名正言顺地杀人。
你若真要对抗湘东王，我不会袖手旁观。她突然说。
顾昭一怔。
他望着沈青竹泛红的眼尾，想起她第一次来村里时，用剑指着他说再乱传鬼故事就抓你，想起她咳血时还护着他的后背——原来这姑娘，早就把真心藏在剑鞘里了。
他说，但不是对抗，是......
昭哥！阿木从道观后门跑进来，阴兵清场了，还在梁上找到这个！他举着块染血的绢布，上面绣着半朵莲花——那是萧绎的私印。
沈青竹的指尖掐进掌心。
她终于明白，为什么萧绎总让她查顾昭，却从不派其他人；为什么每次她递上顾昭只是普通猎户的密报，他都要冷笑。
原来他早就在等，等顾昭真的成了气候，再以之名绞杀，收编他的阴兵，收编他的流民。
我去烧了萧绎在镇西的粮库。她突然说，他月底要运粮去前线，烧了能拖他半个月。
顾昭一把抓住她的手腕：太冒险。
我是暗卫首领。沈青竹抽回手，剑穗扫过他手背，烧粮库这种事，我做过七次。
她说完便走了。
顾昭站在道观门口，望着她的背影融入夜色，突然想起阴时室里的《阴阳合息诀》——那本他用现代战术改良过的功法，或许该教她第一层了。
夜深人静时，顾昭爬上村后的山顶。
江陵方向的灯火像星星落进了雾里，他摸出怀里的镇魂令，阴时室在识海里轻轻震颤。
既然你要来，那我便准备好迎接你。他对着夜风喃喃，这一战，我不会输。
山风掀起他的衣角。
他望着阴时室的方向，那里的时间流速是外界的十倍——或许该进去闭关了。
等他出来时，镇魂卫该更强大，沈青竹的剑该更利，而萧绎的阴谋......
也该碎了……