苏星临握紧手中冰凉的“周”字令牌，心绪翻涌。大周王朝，这片大陆名义上的主宰，其疆域辽阔，中心腹地距北境何止万里之遥。他们竟然一下子被抛到了这里？
她强迫自己冷静，习惯性地内视。意识中，【星源之心】的界面悄然浮现，代表着能量储备的银色光团稳定而充盈，显示出健康且充足的水平。秘境状态平稳，主屋升至5级的能量也已积累了近三成。这让她心中稍定，充足的能源是她应对未知的底气。
同时，她能清晰地感知到两股持续汇入的精纯能量：一股炽热坚定，带着沙场气息与无条件的守护，来自韩明远；另一股清冷缱绻，蕴含着智慧共鸣与灵欲交融后的全然归属，来自云瑾。
感受到这两股截然不同的能量流，苏星临眼神微动，但现在不是细想的时候。她收起令牌，快步回到云瑾身边。他依旧在树下昏睡，眉心的黑气已彻底消失，星芒稳定，呼吸绵长，只是脸色还带着病后的苍白。她小心地将他背起，目光坚定地望向传来马蹄声的方向。
沿着林间小道没走多远，果然见到一支车队。车队规模不大，仅有三辆马车，护卫不过十余人，但衣着统一精干，眼神锐利，显然训练有素。被护卫在中间的马车装饰最为华美，车帘用的是上好的云锦。
苏星临背着云瑾，刻意显露出几分狼狈，站在路边等候。
车队缓缓停下，一名护卫首领模样的中年男子策马上前，目光如电般扫过苏星临和她背上的云瑾，带着审视与警惕：“你们是什么人？为何在此荒郊野岭？”
“这位大哥，”苏星临语气带着恰到好处的疲惫与焦急，“我们姐弟二人前往投亲，不料途中遭遇匪人，行李马匹尽失，弟弟又受了惊吓一病不起。敢问此处是何地界？距离最近的城镇还有多远？能否行个方便，指条明路？”她刻意模糊了来历，并将云瑾称为弟弟，避免不必要的麻烦。
那护卫首领见她虽衣衫有些凌乱，但气度不凡，背上少年虽昏迷，容貌亦是不俗，不似寻常百姓，更不像歹人，警惕稍松，答道：“此地已是雍州地界，隶属大周。往前再走二十里，便是白河镇。”他顿了顿，看了一眼她背上昏迷的云瑾，似有犹豫。
就在这时，中间那辆华美马车的车帘被一只纤纤玉手掀开一角，露出一张明媚娇俏的少女脸庞，约莫十五六岁年纪，好奇地打量着外面：“李护卫，怎么了？他们是谁呀？”
被称为李护卫的首领连忙回身，恭敬道：“小姐，是两位落难的旅人，询问去白河镇的路。”
那少女目光落在苏星临背上昏迷的云瑾脸上，眼中闪过一丝惊艳与同情，脆生生道：“他们好可怜啊，尤其是那个生病的哥哥。李叔，反正我们也去白河镇，就捎他们一程吧？”
“小姐，这……”李护卫面露难色。
“哎呀，没事的！你看他们姐弟俩，能有什么危险？就当积德行善嘛！”少女嘟着嘴，带着几分娇憨的坚持。
李护卫无奈，只好看向苏星临：“既然我家小姐开口，你们便随行吧。不过需守规矩，不得靠近小姐车驾。”
“多谢小姐，多谢李护卫！”苏星临连忙道谢，心中却暗自警惕。这少女看似天真烂漫，但身处这陌生地界，她不敢有丝毫大意。
车队再次启程。苏星临和云瑾被安排在了最后一辆装载杂物的马车上。她小心地将云瑾放平，让他枕着自己的腿，能更舒服些。
马车颠簸，云瑾在昏睡中无意识地蹙了蹙眉，微微侧身，脸颊贴着她的小腹，寻求着安稳。苏星临低头看着他依赖的姿态，想起山谷石缝中的缠绵与之后的重重危机，心中微软，伸手轻轻理顺他额前有些凌乱的发丝，指尖在他温热的皮肤上停留片刻。
这一幕，恰好被骑马跟在车旁的一名年轻护卫看在眼里。那护卫年纪不大，看着苏星临对“弟弟”如此温柔呵护，眼中不禁流露出些许羡慕，搭话道：“姑娘，你们姐弟感情真好。”
苏星临抬头，对他微微一笑，不置可否：“相依为命罢了。”她顺势打探道，“看诸位气度不凡，不知府上是？”
年轻护卫见这气质清冷的美丽姑娘主动搭话，有些受宠若惊，压低声音道：“我们是雍州城林家的人，车上是我们家三小姐林子姝。此番是去白河镇的外祖家小住。”
雍州林家？苏星临在北境时似乎听过这个名字，是雍州地界颇有势力的一个世家。她心中记下，面上不动声色：“原来如此，幸会。”
傍晚时分，车队抵达了白河镇，在一处颇为气派的宅院前停下，这便是林家小姐的外祖家——白河镇镇守，陈家的府邸。
林子姝跳下马车，兴致勃勃地安排道：“李叔，给这位姐姐和她弟弟安排一间干净的客房，再请个大夫来看看！”她心思单纯，只觉得这对落难姐弟模样好看，让人心生好感，尤其那生病的哥哥，看着就让人心疼。
苏星临再次道谢，背着云瑾，跟着仆役来到了客房。她将云瑾安置在床上，仔细盖好被子。陈家仆役请来的大夫诊脉后，也只说是心神损耗过度，忧思成疾，开了几副安神补气的方子。
送走大夫，苏星临坐在床边，握着云瑾的手，将温和的星力缓缓渡入，助他稳固心神，加速恢复。感受着他脉搏渐渐变得强健有力，她紧绷的心弦才真正放松下来。
是夜，月明星稀。
苏星临在房中打坐调息，同时外放一丝神识，警惕着周围的动静。初来乍到，又是借宿陌生官宦之家，由不得她不谨慎。
云瑾仍在沉睡，但气息平稳，眉宇舒展，似乎梦见了什么安稳之事。
约莫子时，万籁俱寂。突然，一阵极其轻微、几乎融于夜风的衣袂破空声，传入苏星临耳中！
她猛地睁开眼，眼神锐利如刀！神识瞬间锁定——有数道黑影，正从不同方向，悄无声息地潜入陈府！目标……赫然是主院方向，林子姝的住处！
这些黑衣人气息阴冷隐匿，行动间配合默契，绝非普通毛贼，更像是训练有素的杀手！
苏星临眉头紧蹙。她本不想多管闲事，但林子姝毕竟对他们有收留之恩，而且此事发生在他们借宿之时，若林家小姐出事，他们恐怕也难以撇清关系。
就在她权衡之际，那些黑衣人已然逼近主院，与守护在那里的林家护卫交上了手！金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳！
打斗声惊醒了沉睡中的云瑾。他睫毛颤动，缓缓睁开眼，初时有些迷茫，但很快便恢复了清明，也听到了外面的动静。
“外面……怎么了？”他声音还有些虚弱沙哑，挣扎着想坐起来。
苏星临按住他的肩膀，低声道：“有刺客，目标是林家小姐。”她看着他恢复清明的眼眸，心中稍安，“你感觉如何？”
云瑾凝神感知了一下自身，又仔细听了听外面的打斗声，眉头微蹙：“‘蚀魂引’已无大碍，只是身体还有些乏力。外面的刺客……身手不弱，林家护卫恐怕支撑不了多久。”
他看向苏星临，眼神冷静而睿智：“阁主，我们不宜暴露太多，但也不能坐视不管。或许……可以暗中相助？”
苏星临点了点头，正合她意。她起身，走到窗边，透过缝隙观察外面的情形。
然而，就在她全神贯注于主院方向的厮杀时，一道比那些刺客更加诡秘、如同阴影般的黑影，竟悄无声息地避开了所有人的耳目，如同鬼魅般，出现在了他们客房的外墙之下！
那黑影的目标，似乎并非林子姝，而是……他们这两个“落难姐弟”！
（黑影抬起头，露出一双毫无感情的眸子，目光精准地锁定了苏星临所在的窗口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。）