苏星瞳传来的警示，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子。苏星临面上不显，心中却已绷紧了一根弦。星落之石，玄冥阁，北境……这些线索交织在一起，预示着一场新的风波即将涌向刚刚经受战火洗礼的平凉郡。
然而，饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最重要的事，是彻底将平凉郡掌控在手心。
次日，郡守府议事厅内，气氛微妙。
郡守刘珩高坐主位，脸色依旧带着几分病态的苍白，不知是真病还是心病。郡尉赵贲一身戎装，端坐下首，神色肃穆。而苏星临，则被特意安排坐在了赵贲对面的位置上，这个细节本身就传递了不同寻常的信号。韩明远按刀立于她身后，如同最可靠的屏障。
“此番能击退黑旗军，保全平凉郡，苏姑娘居功至伟，赵某代全城军民，谢过苏姑娘！”赵贲率先开口，声音洪亮，对着苏星临便是郑重一抱拳。他这话不仅是说给苏星临听，更是说给上首的刘珩听。
刘珩干咳两声，挤出一丝勉强的笑容：“是啊，苏姑娘真乃神人，那日城下一击，堪称惊世骇俗。本官……本官亦是感佩不已。”
苏星临微微颔首，宠辱不惊：“郡守大人、郡尉大人过誉。守土安民，分内之事。若非将士用命，赵郡尉指挥若定，韩校尉与白芷姑娘拼死血战，星临一人之力，亦是枉然。”她轻飘飘地将功劳分了出去，既显格局，又卖了人情。
赵贲闻言，看向她的目光更多了几分欣赏。
刘珩眼底却闪过一丝阴霾，他怕的就是这种“分内之事”和深入人心。他试图重新掌控话题：“如今敌军虽退，但郡城残破，民生凋敝，百废待兴，不知苏姑娘有何高见？”
图穷匕见。这是试探，也是他最后的挣扎。
苏星临早已料到，她不慌不忙，从袖中取出一卷帛书——这是她昨夜结合现代管理思维与平凉郡现状，草拟的《平凉战后重建疏》。
“高见不敢当，确有一些粗浅想法，请郡守、郡尉过目。”她将帛书递上，“其一，当以工代赈，招募流民与退伍伤兵，修复城墙、官道、水利，既可安民，又可强基。其二，设立‘医署’，集中药材与医师，统一救治伤患，防治瘟疫。其三，清查无主荒地，分发种子农具，鼓励垦荒，恢复农耕……”
她一条条娓娓道来，思路清晰，措施具体，远超这个时代寻常官员的视野。其中更隐含着建立标准化流程、统计核算等现代管理学的雏形。
赵贲越听眼睛越亮，他虽是武将，但也知政事，立刻明白这些条陈若真能推行，平凉郡恢复元气指日可待，甚至能更胜往昔！
刘珩则是越听心越沉。这哪里是“粗浅想法”，这分明是一套完整的执政纲领！此女不仅武力惊人，竟还有如此经世之才！若让她插手政务，这平凉郡，哪里还有他刘珩的立锥之地？
“苏姑娘所言，确实……确有见地。”刘珩艰难地开口，“只是，府库空虚，钱粮短缺，这以工代赈、设立医署，皆需大量钱粮支撑，恐怕……”他开始用经典的“没钱”理由来搪塞。
“钱粮之事，郡守大人不必过分忧心。”苏星临淡然一笑，抛出了准备好的筹码，“‘星陨阁’愿捐出部分缴获自黑旗军的物资，并牵头组织城中商贾，筹措钱粮，以解燃眉之急。”
她这话一出，连赵贲都震惊了。这意味着苏星临不仅有能力，还有强大的财力和社会动员能力！
刘珩彻底哑口无言，脸色灰败。他最后一道防线，被对方用绝对的实力和财力轻松碾过。
“目标‘赵贲’情感波动：‘极度信服’、‘坚定追随’…”
“能量+8！”
“当前能量：173 点！”
就在这时，厅外传来通报声，邵林求见。
邵林大步走入，看都没看失魂落魄的刘珩一眼，直接对苏星临和赵贲拱手道：“姑娘，郡尉大人，城外聚集了不少乡绅耆老和百姓，说是要感谢苏姑娘和守城将士的活命之恩，并……并恳请苏姑娘能主持平凉大局，带领大家度过难关！”
民心所向，大势所趋！
刘珩猛地抬头，脸上最后一丝血色也褪尽了。他明白，自己完了。无论是军权、财权还是民心，都已离他而去。再赖在这个位置上，只会自取其辱，甚至可能有杀身之祸。
他瘫坐在椅子上，仿佛瞬间老了十岁，有气无力地摆了摆手：“……一切，就依苏姑娘所言办理吧。本官……本官旧疾复发，需要静养，郡中一应事务，暂由赵郡尉与苏姑娘……共同决断。”
权力的交接，在看似平和实则惊心动魄的博弈中，悄然完成。
走出议事厅，赵贲对苏星临的态度已带上了明显的敬意：“苏姑娘，不，日后或许该称您为‘阁主’了。赵某是个粗人，但看得清形势，跟得对人。平凉郡的未来，系于您一身，赵某与麾下儿郎，愿听凭差遣！”
这是明确的投诚。苏星临需要他的军方背景和正规军力量来稳定局势。
“赵郡尉深明大义，星临感激。”苏星临正色道，“日后平凉军政，还需你我同心协力。至于‘星焰军’筹建之事……”
“韩校尉已与末将提过。”赵贲立刻接口，“此事利城利军，末将鼎力支持！人员、场地，但有所需，阁主尽管开口！”
“收获‘忠诚下属：赵贲’…”
“能量+5！”
“当前能量：178 点！”
接下来的几天，平凉郡以惊人的效率运转起来。
在苏星临的统筹下，以工代赈迅速展开，流民们有了活路，城墙开始修复；医署建立，白芷和小豆子成了骨干，混合了神水泉水的“特效药”悄然发挥着作用，伤员的恢复速度令人称奇；清查荒地、分发农具的政策一经颁布，渴望土地的农民们爆发出了巨大的热情。
而“星焰军”的招募处，就设在原郡兵校场旁边。旗帜是苏星临亲自设计的——深蓝底色上，点缀着璀璨的银色星辰，中心是一簇跃动的火焰。寓意“星火燎原”。
招募条件极为严格，首重忠诚与心性。但报名者依旧络绎不绝，不仅有原山寨的好手、崇拜苏星临的青壮，甚至还有一些原郡兵中的精锐，在赵贲的默许下转而投效。
韩明远几乎住在了校场，负责选拔和初期训练。他与苏星临的配合愈发默契，一个主内政布局，一个主军事整训。每当夜幕降临，两人往往会在一处商议至深夜。
这晚，苏星临端着一碗她亲手用神水泉水和普通草药熬制的安神汤，走进韩明远处理军务的营房。
“还在忙？”她将汤碗放在他面前，“歇会儿吧。”
烛光下，韩明远抬起头，冷硬的轮廓在看到她时不自觉柔和了几分。他接过汤碗，指尖不经意与她相触，一股微妙的暖流在两人间传递。
“目标‘韩明远’情感波动：‘被关怀的暖意’、‘心神安宁’…”
“能量+8！”
“当前能量：186 点！”
“多谢。”他低声道，喝了一口温热的汤水，只觉连日疲惫一扫而空，“‘星焰军’首批五百人已初步筛选完毕，皆是可造之材。只是……装备和后续粮饷，是一笔巨大的开销。”
“钱的事，我来想办法。”苏星临自信一笑，“‘星辉商城’里可是有不少好东西，只是需要能量。而且，我们很快就会有属于自己的产业。”她心中已有规划，酿酒、制皂、改良农具……任何一样拿出来，都足以在这个时代掀起风浪。
韩明远看着她自信从容的模样，心中悸动。他放下碗，目光深邃地注视着她：“星临，你总是能创造出人意料……我……”
他的话未说完，苏星临却突然抬手，轻轻按在了他之前受伤的手臂上，一丝精纯温和的星辰之力缓缓渡入，帮助他彻底修复那点暗伤。
“我知道。”她打断他，眼眸在烛光下亮如星辰，“有些话，不必急于一时。我们，来日方长。”
她的话语带着一种豁达的温柔和绝对的自信，仿佛早已看透他的心意，也笃定着他们的未来。
韩明远心头剧震，所有未曾出口的话语，都化作了胸腔中澎湃的情感浪潮和更加坚定的守护之意。
“目标‘韩明远’情感深度确认：‘灵魂共鸣’、‘誓死相随’…”
“能量+25！”
“当前能量：211 点！”
就在平凉郡内部焕发生机，苏星临的势力稳步扎根之际，苏星瞳预警的“星落之石”波动，终于抵达了平凉郡城。
这日午后，一队风尘仆仆的人马，护着一辆看起来十分普通、甚至有些破旧的马车，从北门而入。守城士兵见他们衣着普通，不似商旅，便上前盘问。
马车帘子被一只骨节分明、却带着些许污迹和伤痕的手掀开，露出一张年轻男子的脸。他面容称得上俊朗，但眉宇间笼罩着一股化不开的疲惫与郁色，嘴唇因干渴而有些起皮。唯有一双眼睛，锐利深邃，仿佛能洞察人心。
“我等是北境逃难而来的行商，路遇马匪，货物尽失，仅剩几人侥幸逃脱，欲往南方投亲，途径宝地，只想讨碗水喝，稍作歇息。”男子的声音沙哑，却自带一股不容小觑的气度。
然而，就在他说话的同时，苏星临脑海中的苏星瞳发出了急促的警告：
“姐姐！就是他！‘星落之石’就在他身上！虽然气息被某种方法极力掩盖，但绝不会错！而且……追踪他的人也到了，就在城外十里处，是玄冥阁的‘蚀星者’！”
几乎在同一时间，负责城防的韩明远也接到了亲兵的低语汇报，他的脸色瞬间凝重起来，快步走向正在视察医署的苏星临。
“星临，”他声音压得极低，“北门来了一行北境难民，看似寻常，但护卫皆身手不凡，不像普通商队。而且……我刚接到边境暗桩传讯，有一小队形迹可疑、气息阴冷的高手，正朝着平凉郡方向而来。”
所有的线索，在这一刻交汇。
苏星临目光一凛，望向北门方向。
该来的，终于来了。
“请那队‘北境行商’的领头人，到郡守府偏厅一叙。”苏星临对身边的邵林吩咐道，语气平静，却带着不容置疑的威势，“记住，是‘请’，客气些。”
“是！”邵林领命而去。
苏星临又看向韩明远：“让你的人暗中戒备，封锁北门附近街道，许进不许出。另外，调一队‘星焰军’新兵，由你亲自带领，在偏厅外候命。”
“明白。”韩明远点头，立刻转身安排。
苏星临整理了一下衣袍，神情恢复从容。她缓步向郡守府走去，心中念头飞转。
这个携带星落之石的男子，是祸水东引的灾星，还是雪中送炭的契机？玄冥阁的“蚀星者”，又拥有怎样的能力？
当她走到偏厅门口时，邵林已经带着那名紫袍男子等候在内。男子洗去了风尘，换上了一件干净的深色布衣，虽然难掩憔悴，但那份沉稳与内敛的气质却更加凸显。他也在打量着苏星临，目光中有审视，有惊讶，也有一丝不易察觉的……期待。
苏星临在主位坐下，并未急着开口，只是端起茶杯，轻轻拨弄着茶沫，无形的压力在空气中弥漫。
最终，那男子率先打破了沉默，他拱手一礼，声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“在下，北境云家，云瑾。冒昧前来，非为乞食，实为……献宝求生，并有一则关乎平凉郡存亡，乃至天下气运的消息，欲告知‘星主’阁下。”
他抬起头，目光直视苏星临，一字一句道：
“玄冥阁‘蚀星者’已至城外，他们的目标，除了我怀中之物，更有阁下项上人头。而能助阁下破此死局的关键，就在我带来的消息之中。”
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第67章：秘境新生与心意初定
星穹秘境内，风云变色。
当苏星临将那块得自云瑾的、蕴含着磅礴星辰本源之力的星落之石，小心翼翼地放置在星辉祭坛中央的凹槽时，整个秘境空间都为之震颤！
【星源之心】以前所未有的频率搏动着，如同久旱逢甘霖的土地，疯狂汲取着星落之石中精纯的能量。祭坛上铭刻的古老符文次第亮起，银辉冲天，与秘境穹顶那模拟出的星空交相辉映。
苏星临能清晰地感觉到，秘境的边界正在无声地向外扩张，原本有些朦胧的区域变得清晰，空间的稳固程度也大大提升。神水泉汩汩涌动，泉眼似乎扩大了一圈，泉水中蕴含的生命气息更加浓郁。而那株移栽不久的星辰树幼苗，更是以肉眼可见的速度抽出了新枝，叶片上的星辉流转不息。
主屋在光芒中发生着蜕变，结构变得更加精巧稳固，内部空间也拓宽了近一倍。
秘境，正式晋升4级！
一股明悟涌上苏星临心头。除了空间扩大和原有功能增强外，此次升级还解锁了两个至关重要的新能力：
一、星辰熔炉： 位于祭坛后方，一座古朴的熔炉虚影凝实。可炼化、提纯异种星辰之力，甚至能将一些蕴含星辰属性的天材地宝熔铸成更利于吸收的形态。这对于处理那些能量斑驳的星落之石碎片，乃至未来可能获得的其他星辰相关物品，至关重要。
二、星髓之渊： 在秘境边缘，形成了一处不断旋转的、深邃的星辉漩涡。它能够缓慢滋养秘境本身，加速其自然成长，并有一定几率孕育出最本源的“星髓”——星辰法则的具象化结晶，妙用无穷。
苏星临心中激动，有了这两个新功能，她转化利用星辰之力的效率将大大提升，成长的根基也更加坚实。
她退出秘境，将升级后的变化告知了守在外间的云瑾和闻讯赶来的韩明远。
云瑾听闻“星辰熔炉”的功效，清冷的眼眸中爆发出明亮的光彩：“太好了！如此一来，不仅能净化那些被污染的星落之石碎片，或许连我体内‘蚀魂引’的部分异种星力，也能找到剥离炼化的可能！”这对他而言，无疑是黑暗中的一缕曙光。
韩明远虽不完全理解这些玄奥之处，但见苏星临神色振奋，云瑾也难得露出喜色，便知是极大的好事。他看着苏星临，由衷地为她感到高兴，刚毅的唇角微微扬起。
是夜，韩明远处理完军务，来到苏星临的院中。月色如水，洒在庭院里，也映照着他略显复杂的心绪。
苏星临正凭栏而立，感受着体内与升级后秘境更加紧密的联系，以及【星源之心】中愈发充盈的能量。察觉到韩明远的到来，她转过身。
“明远，还没休息？”
韩明远走到她身边，沉默片刻，目光落在她被月色勾勒得格外柔和的侧脸上，低声道：“星临，我……”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“你和云瑾……我……”
他素来果决，此刻却有些词不达意。苏星临与云瑾经历“情丝绕”后，关系已然不同。他心中清楚，也告诉自己要接受，但那份独属于北境男儿的、带着些许笨拙的在意，却依旧存在。
苏星临看着他难得流露出的踌躇，心中了然。她伸手，轻轻握住他因常年握兵器而带着薄茧的大手，目光清澈而坦然：“明远，我记得我说过的话。你是我最重要的人，这一点永远不会变。”
她的手温暖而坚定。韩明远感受着那份力量，心中那点不安瞬间被抚平了大半。他反手紧紧握住她的手，力道有些重，仿佛要将自己的决心传递过去。
“我明白。”他声音低沉，带着不容置疑的坚定，“无论你有多少人，我韩明远，永远是你手中最锋利的剑，是你身前最坚固的盾。你在何处，我在何处。”
这是他的承诺，超越世俗礼法，只忠于本心与她。
苏星临心中动容，靠近一步，将头轻轻靠在他宽阔坚实的肩膀上。没有更多言语，彼此的心意却在月下交汇，清晰无比。
韩明远身体微微一僵，随即放松下来，伸出另一只手臂，小心翼翼地环住她的肩膀。晚风吹拂，带着寒意，两人相拥处却暖意盎然。
就在这静谧温馨的时刻，苏星临忽然心有所感，抬起头，望向院门的方向。
只见云瑾不知何时站在那里，一袭白衣几乎与月色融为一体。他手中端着一碗刚刚煎好的、散发着清苦药香的汤药，显然是来找苏星临，想与她商讨利用星辰熔炉疗伤之事。
他看到院中相拥的两人，脚步顿住，清俊的脸上闪过一丝极快的、难以辨明的情绪，似是了然，又似是一丝极淡的落寞，但很快便恢复了平静。他没有出声打扰，也没有立刻离开，只是静静地站在那里，如同月下的一株玉树。
苏星临与韩明远也发现了他。韩明远的手臂下意识地收紧了一下，但随即又缓缓松开，目光坦然地看向云瑾。
苏星临从韩明远怀中站直身体，对着云瑾微微一笑，招手道：“云瑾，过来吧，正好有事与你商量。”
云瑾垂眸片刻，再抬眼时，眸中已是一片清明温润。他端着药碗，步履从容地走了过来，对韩明远微微颔首，算是打过招呼，然后将药碗递给苏星临：“星临，该服药了。关于星辰熔炉，我有些想法……”
月色下，三人站在一处，关系微妙却又达成了一种奇异的平衡。前路漫漫，危机四伏，但在此刻，至少他们彼此之间，找到了一条共同前行的路。