穿过层层叠叠、明显经历过惨烈战斗痕迹的森林，释空响和霍雨浩终于带着那数千头被解救的魂兽，抵达了星斗大森林最后的核心——生命之湖。
眼前的景象让释空响心头一沉。
记忆中生机勃勃、湖水如同翡翠般莹润的生命之湖，此刻湖水显得有些暗淡，湖畔原本茂盛的植物大片枯萎焦黑，只剩下最靠近湖心的一小片区域还顽强地维持着些许绿意。而在这片狭小的区域内，挤满了更多受伤的、气息萎靡的魂兽，它们蜷缩在一起，眼神中充满了疲惫与绝望，与释空响身后那些刚刚重获新生的魂兽形成了鲜明对比。
湖心小岛上，两道身影迎了上来。
其中一位正是金眼黑龙王帝天，他依旧保持着人形，但脸色却带着难以掩饰的疲惫，甚至那身黑袍上都沾染着未曾完全洗净的血污与尘土，周身那恐怖的龙威也似乎黯淡了几分。
而另一位，则是被帝天小心翼翼搀扶着的碧姬。她脸色苍白如纸，气息微弱，原本翠绿欲滴的长裙也失去了往日的光泽，显然身受重伤，尚未痊愈。
“帝天叔叔！碧姬阿姨！”释空响快步上前，看着两人这副模样，心中揪紧，“你们……”
帝天看到释空响和他身后那大批眼神清明的魂兽，疲惫的眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深的凝重取代：“回来就好……回来就好……”他的声音有些沙哑。
碧姬也勉强露出一丝温和的笑容，想要说什么，却引发了一阵剧烈的咳嗽，翠绿色的光芒在她周身明灭不定。
就在这时，一道绚丽的七彩光芒闪过，王冬如同乳燕投林般，兴奋地朝着释空响扑了过来！
“空响！你终于回来了！”王冬脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦，张开手臂就想给释空响一个拥抱，嘴里还欢快地问道：“主人！你有没有想我？”
然而，他的拥抱还没碰到释空响，就被一道迅疾如电的冰蓝色身影硬生生拦截！
霍雨浩如同护崽的母鸡，猛地插到两人中间，脸色黑得像锅底，毫不客气地对着王冬斥道：“王冬！你要不要脸！谁准你这么叫的？！还敢动手动脚！”
王冬被他拦下，先是一愣，随即怒火上涌，粉蓝色的眼眸瞪向霍雨浩：“霍雨浩！你管得着吗？我愿意怎么叫就怎么叫！空响都没说什么，你凭什么拦我？！”
“就凭我看你不顺眼！”霍雨浩寸步不让，周身极致之冰气息涌动，眼神冰冷。
“想打架是不是？！”
“打就打！怕你不成！”
两人之间剑拔弩张，眼看就要在这残破的湖心岛上再次动手。
“够了！”释空响被他们吵得头疼，厉声喝止。他现在满心都是森林的惨状和帝天碧姬的伤势，根本没心思理会这两人幼稚的争吵。
霍雨浩和王冬被他一吼，同时噤声，但依旧互相瞪着对方，眼神里火花四溅。
释空响不再理会他们，转向一旁脸色沉重的苏苏和沉默的八岐，急切地问道：“苏苏，八岐，这到底是怎么回事？我们离开后，森林怎么会变成这样？”
苏苏那双总是眯着的狐狸眼此刻完全睁开，里面充满了疲惫与愤怒，他深吸一口气，开始讲述这三个月来的巨变：
“空响，你们和陛下进入秘境之后，没过多久，人类便集结了前所未有的庞大军队，向我们发起了总攻。”
“起初，凭借地利和诸位凶兽的力量，我们尚能支撑。但后来，人类阵营中突然传出消息，说坐镇森林的‘银龙王’并非真正的银龙王陛下，而是冒牌货！”
苏苏的声音带着压抑的怒火：“消息传开，军心大乱！许多魂兽开始怀疑、动摇。为了稳定局势，释幻梦大人……她亲自出征，想要以自身堵住魂兽和魂师们散播的谣言。”
八岐接口道，声音低沉沙哑：“但她……一去不回。随后，人类那边便大肆宣扬，说银龙王已死在此次叛乱之中，魂兽气数已尽！”
“失去了‘银龙王’这面旗帜，加上释幻梦大人的失踪，联军士气彻底崩溃……”苏苏痛苦地闭上眼睛，“人类军队长驱直入，我们节节败退，伤亡惨重……帝天大人拼死断后，才勉强保住了这最后的核心区域……”
古月娜静静地听着，紫眸之中寒芒闪烁，周身的气息冰冷得仿佛要将空气冻结。自己离开仅仅三个月，星斗大森林竟已沦落至此！释幻梦的失踪，人类的谣言……这一切，分明是一个针对魂兽一族的巨大阴谋！
古月娜终于明白，为何龙神四考的内容会是让她“夺回”魂兽共主之位。原来在她离开的这段时间，她的“存在”已经被从根源上动摇和否定了！
湖心岛的气氛，因这残酷的真相而变得更加压抑。外有强敌虎视眈眈，内部元气大伤，信仰崩塌……星斗大森林，已然到了生死存亡的边缘。
苏苏和八岐讲述的残酷现实，让整个湖心岛的气氛沉重得如同压上了巨石。古月娜紫眸含煞，帝天脸色铁青，碧姬忧心忡忡，释空响更是心焦如焚，思考着破局之法。
然而，就在这片愁云惨雾之中，两个不合时宜的家伙却依旧在旁若无人地针锋相对。
霍雨浩和王冬虽然被释空响喝止了动手，但嘴上的官司却没停。两人像两只斗鸡，互相瞪着，压低声音用唇语和眼神进行着激烈的“交流”。
霍雨浩：（眼神冰冷）离他远点。
王冬：（挑眉挑衅）你管得着吗？主人都没说话。
霍雨浩：（握紧拳头）那称呼你不准再叫！
王冬：（扬起下巴）我偏叫！主人主人主人！
霍雨浩：（气息一乱，冰屑浮现）你……！
两人之间那无声的电闪雷鸣，以及偶尔控制不住泄露出的丝丝魂力波动，在这片肃穆哀伤的氛围中显得格外刺耳。尤其是他们那旁若无人的、全部注意力都集中在对方和释空响身上的状态，更是让周围忧心忡忡的魂兽们都投来了异样的目光。
释空响正凝神思考着如何应对眼前的困局，如何解救那些仍被困在传灵塔的魂兽灵魂，如何应对人类和深渊教派接下来的攻势……耳边却不断传来那两人窸窸窣窣、如同蚊子哼哼般的较劲声，以及那两道几乎要在他身上烧出洞来的灼热视线。
烦躁感如同藤蔓般一点点缠绕上来。
一次，两次……
当王冬又一次试图凑近释空响，而霍雨浩再次坚决阻拦，两人胳膊肘不小心撞在一起，发出“嘭”一声闷响时，释空响终于忍无可忍！
他猛地转过头，金色的猫瞳里燃着显而易见的火苗，视线在霍雨浩和王冬之间扫了一个来回，声音带着明显的不耐和嫌弃，像是一只被吵到休息的猫：
“你们两个！有完没完？！”
他的声音不算特别严厉，更没有动用魂力威压，但那突如其来的呵斥和紧皱的眉头，却让吵得正“投入”的两人瞬间僵住，如同被按下了暂停键。
霍雨浩和王冬同时停下所有动作，齐刷刷地看向释空响，脸上都带着一丝猝不及防的愕然。
释空响瞪着他们，语气又快又冲，带着点恨铁不成钢的意味：“现在是什么时候了？森林都快没了！碧姬阿姨还重伤未愈！你们倒好，还有心思在这里像三岁小孩一样吵吵闹闹，拉拉扯扯？！”
他伸出手指，先指向霍雨浩：“你！多大的人了？跟个木头桩子似的杵在这里，就知道拦人？”又指向王冬：“还有你！蹦来跳去的，能不能安静一会儿？吵得我头都大了！”
这番呵斥与其说是愤怒，不如说更像是一种被烦透了的、带着亲密熟稔感的埋怨，与其说是训斥，那语气里的无奈和一丝不易察觉的纵容，反倒更像是在教训两个不懂事、却又无法真正狠心责罚的……自己人？
霍雨浩和王冬都被他这突如其来的“猫式暴躁”给骂懵了。
霍雨浩眨了眨碧蓝色的眼睛，看着释空响那因为生气而微微鼓起的脸颊和瞪圆的金色瞳孔，心底那点因为被阻拦而产生的委屈和醋意奇异地消散了，反而泛起一丝诡异的……甜？空响这样子……好像炸毛的猫，有点可爱……
王冬也是愣了一下，随即撇了撇嘴，但倒是老实了不少，没再试图往释空响身边凑，只是小声嘟囔了一句：“……谁让他先拦我的。”
不过，两人倒是都乖乖闭上了嘴，不再互相挑衅，也不再制造噪音。霍雨浩默默地往释空响身边挪了半步，依旧保持着守护的姿态，但眼神柔和了许多。王冬则抱臂站在稍远一点的地方，只是目光依旧时不时瞟向释空响。
世界，总算清静了。
释空响看着终于消停下来的两人，没好气地哼了一声，这才转回身，重新将注意力放回眼前严峻的局势上，只是那微微泛红的耳尖，泄露了他一丝不自在的心绪。
古月娜将这一幕尽收眼底，紫眸中闪过一丝几不可察的莞尔，随即又被深沉的思虑所取代。眼前的危机，容不得半分松懈。