薛越独自摸黑回到军营中，在经过辕门时，看着值班将士对他问好，心中五味杂陈，人非草木孰能无情？这些将士都是和他征战多年的同袍，而他麾下的五千羽林骑明日也要随他奔赴宛城。
“如若不是镇北王用人不当，我怎会背叛北境军！”躺在行军床上的薛越紧握双拳，心中暗道。
作为跟随镇北王出生入死多年的袍泽，薛将军仅仅只做了个四品先锋将军，而他的同袍吴冕、李卫和龙鞠早就官至二品。他心有不甘！他自认为自己不管是军事方面还是个人实力方面皆不弱于三人，自己本就是百战将军，况且还是五品巅峰高手，距离六品御气境只差一步之遥。而另外三人除了龙鞠达到六品小宗师境界，其他两人不过才刚入五品，不管是论才能还是实力，自己都不弱于人！
“可恶的张绣！”归根结底，薛越无法再进一步很大一部分原因都是拜北地枪王张绣所致。
早几年薛越和张绣发生过口角，那时的张绣才刚入北境军，未露锋芒，哪怕发生口角薛越也未在意。不曾想张绣那小子成长的太快，不仅一跃成为北境第一武夫，而且还被镇北王收为义子，独掌大权。本就结下梁子的二人，再加上薛越又是军中老人，也就是所谓的镇北王派，自然而然就被独掌大权的张绣冷藏。
人不患寡而患不均，相较于其他几位兄弟军中的地位，薛越心中极度不平衡，但却无可奈何，这才产生了投敌的想法。
“此处不留爷，自有留爷处！以本将的才能，在北邙至少可当个骠骑将军。”薛越心中暗道。
次日清晨，天还蒙蒙亮时，右大营的城门缓缓打开，一队队排列整齐的北境羽林骑鱼贯而出，为首的便是先锋将军薛越麾下的五千羽林军。
城墙上站着的北境士卒目不斜视，挺直了身板，气宇轩昂，每名北境士兵的心中都充满了自豪，他们北境铁骑乃九洲第一骑军！
羽林骑虽然是轻骑兵，但却每一骑的胸前和后背皆覆甲，四肢绑着皮甲，一人一骑一刀一弩，个个都是军营中千挑万选的好手，皆有以一当三的身手。
马蹄声哒哒作响，似雷鸣般震撼人心。三万羽林骑如同一股钢铁洪流涌出城门。他们的旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上的徽记闪烁着冷峻的光。所过之处、尘土飞扬。城墙上适时响起了鼓声，那是来自北境军同袍的擂鼓助威。 薛越骑在最前方，他身姿挺拔，目光坚定地望着远方，然而心中却有着复杂的情绪在翻涌。
此行目的除了几位将军知道以外，就连军中的校尉都蒙在鼓里，以为是去北邙杀蛮子，每一名骑兵的眼中都没有恐惧，只有亢奋，对于普通士卒来说，这是建功立业赚取军功的好机会。
“把所有斥候都派出去，目标宛城。”薛越沉声道。
闻言，斥候屯长领命折返，不一会儿便带着百来名骑兵脱离队伍，这百来名斥候以五人为一队，两队为一组，共十组斥候。
在斥候屯长做简单的任务部署后，这支斥候队伍快速朝几个不同方向四散而开。
而负责侦查大军正前方方向的则是什长黄炎所率领的斥候分队。
身材魁梧的什长黄炎一骑当先，身后跟着两名伍长以及剩下八名斥候。
黄炎带领队员驰骋在大漠中，习惯性的眯眼眺望，他要保障第一时间发现北邙蛮子的身影。
“炎哥，分开行动还是一起？”黄炎身侧的一名伍长询问道。
“左右两侧有其他队伍探查，此次无需分兵。”黄炎声音嘶哑道。
“我记得此次前往宛城必经野人谷，那里适合伏兵，距离我们还有多远？”黄炎侧头问另外一名伍长。
闻言，外号瘦猴子的伍长思索几秒后说道：“按照我们的速度，应该不足十里了。”
“嗯，所有人做好战斗准备，年幼的殿后，老兵跟上我。”黄炎说话间已经从马鞍旁摘下制式军弩，一次一发，但相比硬弓来说，优势在于装填箭矢方便，穿透力强，可轻易穿透轻骑兵的护甲。
十人小队默契成人字形，其中七骑靠前，三骑在后。
差不多半炷香的时间，一座地线狭长的山谷渐渐出现在众人眼前。
“咻！”
一声破空声传来，黄炎几乎是出于身体本能的俯身紧趴马背上，头顶的凤翅盔被一支短箭洞穿带飞出去。
“这是蛮子的斥候，有多少人？”黄炎冷静的问道。
“视线中就七八骑，估计是蛮子的日常巡逻斥候，刚好被我们撞上了。”瘦猴子分析道。
“歼灭了他们，不然会暴露我军行踪。”黄炎说话间，手中军弩弦声响起。
两队人马快速的对射，不断的重复俯身，装填短箭的动作。
几十个呼吸后，北境斥候有四人倒在乱箭中，北邙蛮子则仅剩两骑。而此时双方仅距离几十米，几乎是同一时间，双方骑兵都纷纷抽出长刀，这个距离刀比箭快！
两队人马一个照面后，马背上仅有五人存活，皆是北境斥候。
黄炎看着身后躺在地上的五名同袍眼中来不及悲伤，立刻吩咐道：“瘦猴子你带着那名新兵回去报告军情，其余人继续跟着我朝野人谷方向挺进。”
作为经验丰富的老斥候，黄炎此刻做出了最正确的决定，刚刚的遭遇战有两种可能，第一种是瘦猴子所说的那样，这支北邙斥候只是例行巡视边境，刚刚已经被他们全歼在此，那便不会暴露大军行踪，但是仍然无法排除谷中的危险，所以黄炎此时带着仅剩的两名斥候要去排除第二种可能，看谷中是否有伏兵。
瘦猴子闻言，没有犹豫，军人最重要的就是服从命令，一勒马缰带着另外一名斥候和黄炎三骑背道而驰。
仅仅是一个遭遇战，十名北境斥候就死伤过半，两名伍长直接战死一人，前一秒还有说有笑的同袍，下一秒就变成了一具冰冷的尸体，但这就是现实，战争总是冷酷无情的。
黄炎面色冷峻的朝山谷逼近，身侧两名斥候也都是老兵，此时右手已经端好了军弩，随时做好战斗准备。
近了，更近了，直到北境三骑进入谷中仍然相安无事。
黄炎三骑行至山谷三分之一处仍然未见北邙伏兵的影子，就在黄炎微不可闻的吐出一口浊气时，突然神经一紧，刚想出声提醒，便见两支利箭快速贯穿身侧二名袍泽的胸膛。目睹此景的黄炎瞠目欲裂，猛的拉紧缰绳，欲调转马头。
刚刚就在三人放松警惕之时，山谷两侧被提前掏空的岩壁涌出了数百名手持硬弓的蛮子。
黄炎脑海中蹦出的第一个念头不是报仇，而是将山谷中有伏兵的情报赶紧送回去汇报。只是一切都有些晚了，黄炎调转马头后才发现身后已经有数百名披甲执锐的北邙步卒封锁了去路。
见到此情此景，黄炎反而放松下来了，他深知今天他是回不去了，那便索性拼死一搏，杀一个不亏，杀两个赚一个！
“铮！”黄炎手中长刀出鞘，闪着寒芒的刀身微微颤动。
“乱箭射死他！”北邙的百夫长下令道，能够无伤杀敌，自然不会让士兵们肉搏。
“咻！”一阵整齐的破空声传来，乱箭齐发！
黄炎看着半空中迎面而来的密集箭雨，心中平静如水，丝毫不见慌张。
匪夷所思的一幕出现了，只见黄炎舍马而下，右手持刀，快速朝着其中一侧狂奔而去，而每一次腾挪转身总能够避开箭矢，化险为夷。
北邙的那名百夫长看着越来越近的黄炎，沉声道：“这是一名三品武夫，具有神识，大家小心。”
话音刚落，黄炎一人一刀已至身前，一刀狠狠劈开北邙阵形。
“刺！”那数百名手持长枪的北邙士卒宛如铁壁一般，数百人的每一次攻击都宛如一人，整齐划一，任凭黄炎横砍竖劈，愣是没能撕开阵型。
此消彼长下，体内气机枯竭的黄炎动作稍微一慢，便被一名北邙士兵找准机会，一枪狠狠贯穿胸腔，随即被高举在半空中。
黄炎只觉得胸前一凉，眼前模糊，意识快速消散。
“给我死！”黄炎一声怒喝，集中全身气机于右手，猛的将长刀向手持长枪凶神恶煞的北邙士兵掷出。
“噗嗤”上一秒还目露凶光的北邙士兵，下一秒便被飞刀削去半张脑袋。