昭阳殿晨省之后，慕容雪正式执掌凤印的消息与形象，迅速在后宫乃至前朝部分关联紧密的官员中传开。她处理司苑司预算一事的手法，被不少人称道，认为这位新贵妃并非仅凭帝王宠爱上位，确有几分沉稳和见识。未央宫门前，一时间也比往日更显繁忙，各色人等往来请示汇报，俨然成了后宫新的权力中心。
慕容雪的生活节奏骤然加快。每日晨省、批阅卷宗、接见管事、处理各项宫务，几乎占满了她所有白天的时间。晚上司马锐时常过来，有时只是单纯用膳歇息，有时则会问起她处理宫务的情况，给予一些提点。慕容雪学得极快，她本就聪慧，又有司马锐从旁指引，加之态度谦逊，遇事多问，不过旬月，对后宫庞大的管理体系已基本熟悉，处理起日常事务来越发得心应手。
这日午后，慕容雪正在书房审核内府监呈上的下一季度各宫份例用度总册。这是执掌凤印后的第一次大规模份例核定，涉及各宫切身利益，尤为敏感。她看得格外仔细，对照旧例和近期账目，逐一核对。
锦书轻手轻脚地进来，奉上一盏新沏的君山银针，低声道：“娘娘，看了快两个时辰了，歇歇眼睛吧。”
慕容雪揉了揉眉心，接过茶盏：“确实有些乏了。”她抿了口茶，清香沁人，精神稍振。“各宫的用度申请，可有异常？”
锦书如今也帮着慕容雪整理一些文书，闻言回道：“大体与往年相差无几。只是……德妃娘娘宫中的用度申请，比去岁同期高了约一成半，其中主要是衣物首饰和珍贵香料的开销。”
慕容雪目光微凝。德妃……自她执掌宫务以来，德妃表面上还算恭顺，晨省时也极少主动发言，但慕容雪能感觉到那份若有若无的疏离和隐隐的抗力。这次份例申请，怕是一次试探。
“理由是什么？”
“德妃娘娘宫中的掌事宫女来说，是因近来宫中往来命妇增多，需添置些体面行头，且德妃娘娘素日喜爱调香，所需香料品类要求高了些。”锦书答道。
慕容雪沉吟片刻。这个理由，看似合理，实则牵强。妃嫔份例本就有定数，若因交际所需临时增加，也应有具体名目和预算，而非直接提高常规份例。德妃此举，恐怕是想看看她这个新贵妃是会为了显示公允而一律照准，还是会借此打压而刻意削减。
“将德妃宫中的申请单子单独拿出来，朕再看看。”慕容雪吩咐道。
她仔细核对了德妃宫中去年同期的用度记录和本次申请的项目，发现衣物和香料的开销增幅确实突兀。她提起朱笔，在申请单上批注：“妃位用度，皆有定例。交际所需，可另行列明事由、预算，按例审批。常规份例，仍按旧制核准。”
批注清楚，既没有因为德妃可能的挑衅而刻意克扣，也明确拒绝了其不合规矩的要求，一切依宫规行事，任谁也挑不出错处。
处理完这件事，慕容雪继续往下看。当看到“揽月阁”柳昭仪的用毒申请时，她停顿了一下。柳昭仪的份例申请不仅没有增加，反而比定额还要略低一些，备注是“昭仪静养，用度从简”。
“这位柳昭仪，究竟是何等人物？”慕容雪自语道。自她入主未央宫，这位柳昭仪从未在晨省时出现过，每次都是告病。宫中对她的议论也极少，似乎是个极其低调、几乎被遗忘的存在。
锦书在一旁道：“奴婢打听过，柳昭仪是陛下登基后第二年选秀入宫的，初封便是昭仪，也曾有过一段时间的恩宠。但后来据说是因为体弱多病，渐渐就静养起来了，很少出揽月阁，陛下也鲜少前往。宫里人都说这位主子性子极淡，与世无争。”
“与世无争……”慕容雪轻轻重复着这四个字。在这深宫之中，真正的与世无争，又有几人能做到？或许是心灰意冷，或许是明哲保身，或许……是另一种形式的蛰伏。
她将柳昭仪的申请单放在一旁，决定暂时不做改动，依旧按其申请的低额度核准。对于这样一位背景成谜、深居简出的妃嫔，保持观察和适当的距离，是眼下最稳妥的做法。
审核完所有份例申请，已是夕阳西下。慕容雪刚舒展了一下有些僵硬的腰肢，就听外面传来内监的高声通传：“陛下驾到——”
慕容雪忙起身迎驾。司马锐大步走进书房，见桌上堆满卷宗，笑道：“朕的贵妃真是勤勉，这半时辰还在操劳。”
“陛下取笑臣妾了。”慕容雪笑着行礼，“不过是些分内之事，刚处理完。”
司马锐拉起她，走到书案前，随手拿起几份她已批阅好的卷宗看了看，尤其是看到德妃和柳昭仪那两份时的批注，眼中露出赞许之色：“处理得宜，恩威并施，且恪守宫规，很好。”
得到他的肯定，慕容雪心中微暖：“臣妾初学乍练，只怕有负陛下所托。”
“你已经做得很好了。”司马锐揽着她走到窗边，看着窗外渐沉的落日，“后宫事务繁杂，人心更是难测。你如今站在这个位置上，看到的、听到的，会比以前多得多，也复杂得多。切记，凡事多思量，拿不准的，便来问朕。朕是你最大的依仗。”
他的话语沉稳有力，给慕容雪注入了一剂强心针。“臣妾明白，谢陛下。”
“对了，”司马锐似想起什么，“过几日便是重阳节，宫中将按例设宴。这是你执掌凤印后遇到的第一个大节，内府监和司膳司等都已开始筹备，你可多留意些，这也是历练的好机会。”
重阳宫宴！慕容雪心神一凛。这确实是件大事，不仅涉及宫廷饮宴、礼仪规制，更关乎皇室颜面，绝不能出任何差错。“是，臣妾定当尽心。”
接下来的几日，慕容雪将大部分精力都投入到了重阳宫宴的筹备督导中。她仔细查阅了往年宫宴的旧例，召见相关管事询问细节，从菜单拟定、食材采买、席面布置、歌舞安排，到宾客名单、座次排列、安全防卫，事无巨细，皆一一过问。
她发现，往年的宫宴虽规模宏大，但由内府监和几位妃嫔协同操办，难免有衔接不畅或标准不一之处。今年她统一调度，要求各司局定期汇报进度，并派锦书和添香不时前往各关键环节巡查。
这一日，锦书从尚食局回来，脸色有些凝重：“娘娘，奴婢去查看了明日宫宴要用的器皿，大多都已擦拭准备妥当。只是……宴席上预备用来盛装菊花酒的那套赤金錾花菊瓣酒具，奴婢发现其中一只酒爵的杯角处，有一道极细微的裂纹，若不仔细看，几乎察觉不出。”
慕容雪闻言，神色顿时严肃起来。宫宴之上，尤其是陛下和皇室宗亲、重臣使用的器皿，若有瑕疵，是为大不敬，若在宴席上当场破裂，更是极为不祥和不吉利的事，必然会引来轩然大波，她这个总管之人首当其冲，难辞其咎。
“可查出是何原因？是本就有的损伤，还是近日不慎造成的？”慕容雪沉声问。
锦书摇头：“尚食局的人说之前检查时并未发现，应是近日搬运或擦拭时不慎磕碰所致。他们也很惶恐，已将那套酒具撤下，换上了另一套备用的青玉菊瓣酒具。”
慕容雪沉吟不语。这真的只是一次意外吗？还是有人故意为之，想让她在首次主持的大宴上出丑？若是后者，这手段倒也隐蔽狠毒。一套酒具中混入一个有细微瑕疵的，若非锦书心细如发，在最后关头发现，明日宴上无论被谁使用，后果都不堪设想。
“此事还有何人知晓？”慕容雪问。
“除了尚食局的几个经手管事和工匠，奴婢已让他们暂时不要声张。”锦书回道。
“做得对。”慕容雪点头，“立刻去查，从这套酒具最后一次完好无损被记录在册，到发现裂纹，期间所有经手之人、搬运路线、存放地点，给本宫细细地查！但要暗中进行，勿要打草惊蛇。”
“是！”锦书领命，匆匆而去。
慕容雪坐在椅上，心绪难平。这后宫，果然步步惊心。她才刚刚站稳脚跟，暗箭便已射来。这次是酒局，下次又会是什么？重阳宫宴环节众多，任何一处疏漏都可能被放大利用。
她强迫自己冷静下来，将宫宴的流程在脑中又过了一遍，思考还有哪些环节容易被人动手脚。膳食安全、歌舞程序、灯火烛台、宾客引导……每一处都不能放松警惕。
晚膳时分，司马锐过来，见慕容雪眉宇间带着一丝倦色和凝重，问道：“怎么了？可是宫宴筹备有何不顺？”
慕容雪本不想拿这些烦心事扰他，但想到他之前的嘱咐，还是将酒具之事如实相告，包括自己的猜测。
司马锐听完，脸色沉了下来，眼中闪过一丝厉色：“竟有此事？高德忠！”
“老奴在。”高德忠连忙上前。
“去给朕查！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在宫宴器皿上做手脚！”司马锐的声音带着冷意。
“陛下息怒。”慕容雪劝道，“臣妾已让锦书暗中查探，此时若大张旗鼓，恐惊动了背后之人，反而不好。不如先由臣妾暗中调查，确保宫宴顺利进行要紧。待宴后，再慢慢清算不迟。”
司马锐看了她一眼，见她目光冷静沉稳，并非一味怯懦忍让，而是权衡利弊后的选择，怒气稍缓：“也罢，就依你。不过，宫宴安保须得加强，朕会让高德忠调派一队可靠的暗卫，混入侍从之中，重点盯着膳食、器皿等关键环节，确保万无一失。”
“谢陛下！”慕容雪心中一定，有司马锐的暗中支持，她底气足了不少。
这一夜，慕容雪睡得并不安稳。翌日便是重阳佳节，整个皇宫从清晨起便沉浸在节日的忙碌气氛中。慕容雪早早起身，盛装打扮，先与司马锐一同出席了在太庙举行的祭祖仪式，随后便坐镇未央宫，做宫宴前的最后检查和调度。
锦书那边暗中调查酒具之事，暂时没有明确结果，经手人员众多，环节复杂，一时难以锁定嫌疑人。但好在发现及时，隐患已排除。慕容雪下令，所有宴席所用器皿、食材，皆需经过三重检查，并由专人签字画押，责任到人。
华灯初上，重阳宫宴在太极殿盛大举行。皇室宗亲、文武重臣、有品级的命妇依序入席。慕容雪作为后宫之主，坐在司马锐下首最近的位置，与贤妃、德妃等高阶妃嫔同席。她举止得体，言谈含笑，从容地应对着各方投射过来的目光，或好奇，或审视，或讨好。
宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。慕容雪表面应酬，心神却时刻关注着宴席的每一个细节。每一道菜呈上，每一杯酒斟满，她都暗自留意。司马锐安排的暗卫也隐匿在人群中，警惕地观察着。
酒过三巡，气氛愈加热烈。到了敬献菊花酒的重头环节。司礼太监高唱：“献菊酒——”
宫女们手捧青玉菊瓣酒具，袅袅婷婷地走上前，为帝后和主要宗亲重臣斟满象征吉祥长寿的菊花酒。慕容雪的心提到了嗓子眼，目光紧紧追随着那只给司马锐斟酒的玉杯。
司马锐坦然接过酒杯，与众人一同举杯，朗声道：“九九重阳，愿我大周国运昌隆，君臣同心，福寿绵长！”
“愿陛下万寿无疆，国运昌隆！”众人齐声附和，饮下杯中酒。
一切顺利。慕容雪暗暗松了口气，也将杯中酒饮尽。菊花酒清甜醇厚，她却品出了一丝不易察觉的苦涩，那是压力过后残留的余味。
然而，就在宴席接近尾声，众人已有些微醺，气氛最为放松之时，意外发生了。
一名负责给宗亲席面添酒的小宫女，在给一位年迈的郡王斟酒时，不知是因紧张还是地被什么东西绊了一下，手一抖，酒壶竟脱手飞出，直直地朝着邻席一位国公夫人身上泼去！
“啊！”那国公夫人惊呼一声，虽下意识躲闪，但华丽的诰命服上还是被泼湿了一大片，酒渍淋漓，颇为狼狈。
全场瞬间安静下来，目光都聚焦在这小小的意外上。那小宫女早已吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，浑身发抖。
负责宴席秩序的内府监管事脸色煞白，连忙上前请罪。所有人的目光，又不约而同地转向了今晚宫宴的总负责人——宸贵妃慕容雪。
慕容雪心中也是一惊，但面上却丝毫不乱。她迅速起身，先是对司马锐微微一礼：“陛下，臣妾失职。”然后快步走到那位受惊的国公夫人面前，语气充满歉意和关切：“郑国公夫人受惊了，本宫御下不严，致使夫人衣衫污损，实在过意不去。”
她一边说，一边示意自己的宫女：“添香，立刻带郑国公夫人去偏殿更衣，本宫记得尚服局备有几位诰命夫人的应急礼服，速去取来。再熬一碗压惊的参汤来。”
“是，娘娘。”添香连忙上前，小心翼翼地扶起惊魂未定的郑国公夫人。
慕容雪又转向跪地的小宫女，语气转为严厉：“毛手毛脚，冲撞贵人，拉下去，交由慎刑司依宫规处置！”
立刻有两名太监上前，将那小宫女拖了下去。处置完这些，慕容雪才转身，面向众人，朗声道：“小小意外，扰了诸位雅兴，是本宫调度不周之过。稍后尚食局另有新制的重阳花糕奉上，为大家压惊。宴席继续。”
她处理得干净利落，先是向皇帝请罪，表明态度；然后立刻安抚受害人，解决实际问题（更衣、压惊）；接着当众处罚肇事者，彰显宫规森严；最后以奉上新点心的方式缓和气氛，将一场可能演变成闹剧和问责危机的意外，迅速平息下去。整个过程从容不迫，条理清晰，既展现了贵妃的威仪，又不失体贴和手腕。
那位郑国公夫人换好衣服回来后，对慕容雪的处理更是连连道谢，并无半分怨怼。一场风波，消弭于无形。
司马锐坐在上首，将一切尽收眼底，眼中赞赏之色愈浓。他举起酒杯，对慕容雪微微示意。
慕容雪回到座位，感受到司马锐的目光，心中稍安。但她知道，宴席未散，危机或许并未完全解除。那个小宫女的失手，真的只是意外吗？
接下来的时间，再无波折。重阳宫宴最终圆满结束。
送走所有宾客，慕容雪拖着疲惫的身躯回到未央宫，屏退左右，只觉浑身力气都被抽空。今日一天，精神高度紧张，此刻松懈下来，倦意如潮水般涌来。
然而，她还不能休息。酒具裂纹和小宫女失手这两件事，必须查个水落石出。
锦书很快来回话：“娘娘，查清楚了。那小宫女是尚食局新来的，平日还算稳重。她说当时感觉脚踝被什么东西打了一下，才失了重心。奴婢派人去她摔倒的地方仔细查看，在毯子下面……找到了一颗光滑的小石珠。”
锦书将一颗黄豆大小、色泽圆润的白色石珠呈上。“这石珠，不像宴席该有的东西，倒像是……孩童玩具或是某些首饰上脱落下来的。”
慕容雪看着那颗石珠，目光冰冷。酒具裂纹或许是意外，但这颗出现在不该出现的地方的石珠，几乎可以肯定，是有人故意要让宫宴出丑，目标直指她这个新任的贵妃。
“继续查！这颗石珠的来历，还有今日所有有机会接近那个位置的人，都给本宫细细地查！”慕容雪的声音带着一丝寒意，“另外，酒具之事，也不要放松。”
“是！”锦书领命，她知道，娘娘这次是真的动怒了。
慕容雪走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。重阳节过去了，但后宫中的暗流，似乎才刚刚开始涌动。她这个宸贵妃的位置，不知还有多少明枪暗箭在等着她。
（第九十九章 暗流隐现 完）